Однако находившийся в это время в VIP-ложе Хуа Си, увидев на хрустальном экране два древних свитка, больше не мог сдерживать своё волнение.
Хотя самих предметов он не видел, особый материал и едва проступавшие на них узоры не оставляли никаких сомнений...
Это — поистине две Небесные Книги!
Хуа Си глубоко вздохнул, стараясь как можно быстрее успокоить бушевавшие внутри эмоции. Если прибавить к ним две Небесные Книги, полученные в Землях Цзюли, у него уже было собрано шесть томов. Если удастся заполучить и эти два, возможно, ему действительно представится шанс раскрыть скрытую в них тайну.
Хотя он сам не знал, какие секреты таят в себе Небесные Книги, Бай Ту как-то говорил, что если собрать все двенадцать томов, этот артефакт по своей ценности вполне сможет сравниться с Жемчужиной Святого Шэньюаня!
Поэтому, какую бы цену ни пришлось заплатить, он обязан заполучить эти свитки.
Даже если ради этого придётся убить человека и забрать его добро!
Спустя долгое время, видя, что никто по-прежнему не делает ставок, Хуанфу Чжи горько улыбнулся и покачал головой. Похоже, этот лот с большой долей вероятности останется непроданным. Впрочем, и к лучшему: он как раз хотел забрать его себе в коллекцию, а теперь сможет выкупить по подходящей цене.
— Раз никто не делает ставок, старик объявляет, что этот ло...
Слово «лот» ещё не сорвалось с его губ, как из VIP-ложе на верхнем этаже аукционного зала внезапно раздался слегка хриплый голос:
— Один миллион сто тысяч...
Услышав этот хриплый голос, все присутствующие в зале замерли, а когда они попытались определить источник звука, на их лицах появилось ещё больше недоумения. Как правило, в VIP-ложях должны находиться либо люди изнутри торгового дома, либо какие-то известные влиятельные персоны — какого чёрта они вмешиваются в торги?
— Разве люди из самого торгового дома могут участвовать в аукционе? Разве не проще было выкупить всё напрямую в частном порядке?
— Да вы ничего не смыслите в этом! Если лот не купят, ему ведь не заплатят комиссионных. Зато так он хоть что-то заработает.
— Чёрт возьми, вот оно что! Это же чистой воды магаданская лавка!
— Ххе, этот старый хрыч тот ещё хитрюга! Попробуй-ка заработать на нём хоть медяху — ни за что!
Стоявший на возвышении Хуанфу Чжи, услышав этот знакомый голос, тоже слегка опешил. Он поднял голову, бросил взгляд на VIP-ложу и беспомощно покачал головой, мысленно подумав: «Столько хороших вещей раньше предлагали — тебе было не нужно, а уставился на эту рухлядь. Раз уж так хочешь заполучить её в коллекцию, ладно, уступлю... Но этот чёрный ковёр я за тебя бесплатно примерять не стану».
— Гость из VIP-ложе предлагает один миллион сто тысяч единиц нижнего духовного нефрита. Желает ли кто-нибудь перебить ставку? — бесстрастно произнёс Хуанфу Чжи.
Наблюдая за таким представлением Хуанфу Чжи, окружающие лишь молча закатили глаза. Ну и мастер же этот старик строить из себя дурачка! Все же свои, стукнул бы молотком — и дело с концом, к чему разводить всю эту болтовню...
Видя, что никто не отвечает, Хуанфу Чжи понял, что дальнейшие расспросы — лишь пустая трата слюны. Он тут же взмахнул маленьким молоточком и спокойно произнёс:
— Тогда я объявляю, что сдел...
На этот раз слово «сделка» также не успело сорваться с его губ, как тот самый молодой человек, что недавно выкупил Пилюлю Прорыва Пустоты за тысячу единиц духовного нефрита высшего качества, внезапно поднял руку и невозмутимо бросил:
— Десять миллионов нижнего нефрита.
Увидев, что этот человек снова делает ставку, все в зале уставились на него как на сумасшедшего, явно не веря своим ушам: кто в здравом уме станет выкладывать астрономическую сумму в десять миллионов единиц нижнего духовного нефрита за подобную рухлядь?
Конечно, для него десять миллионов единиц нижнего нефрита, возможно, казались сущим пустяком.
Но сколь бы богат ты ни был, нельзя же так разбрасываться деньгами!
— Он спятил, этот парень окончательно рехнулся! Если он не сошёл с ума, то точно засланный казачок от самого аукционного дома! Иначе кто в здравом уме станет тратить десять миллионов нижнего нефрита на такую дрянь?
— И впрямь дурак с тугим кошельком. Будь у меня столько ресурсов, я бы уже давно прорвался в Сферу Превращения Пустоты.
— Ты-то? Разве что в сферу превращения почек...
Даос Сюаньян из Секты Синего Пламени, услышав ставку юноши, тоже слегка замер, и его подозрения насчёт личности этого человека лишь усилились.
А старейшина Кэ из Долины Падающего Снега уже давно смотрела на молодого человека масляным взглядом, источая такое кокетство, будто была готова тут же затащить его в постель.
Стоявший на сцене Хуанфу Чжи и вовсе пребывал в полном ступоре: он никак не ожидал, что за вещь, чья ценность всеми единогласно ставилась под сомнение, удастся выручить целых десять миллионов единиц нижнего духовного нефрита.
Лишь Хуа Си в VIP-ложе, скрытый под чёрным манто, с момента объявления ставки юноши сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки. У него было предчувствие: этот человек сделал всё назло именно ему!
Хуа Си прищурился, в упор глядя на невозмутимого юношу. Самим небесам было ведомо, почему от этого парня исходила столь мощная угроза.
Глубоко вздохнув, Хуа Си попытался сохранить хладнокровие. Эти две Небесные Книги были ему жизненно необходимы. Если этот человек вздумает перечить ему, не останется выбора, кроме как проявить жестокость.
— Десять миллионов одна единица нижнего духовного нефрита, — холодно произнёс Хуа Си.
Снова прозвучавший из VIP-ложе голос поверг весь зал в шок. Неужели этот человек всё же не связан с торговым домом?
К тому же, манера повышать ставки у него была поистине хамской!
Поскольку в этом раунде аукциона не существовало установленного шага торгов, Хуанфу Чжи сначала опешил, а затем расплылся в улыбке и поспешил осведомиться:
— Гость из VIP-ложе предлагает десять миллионов одну единицу нижнего духовного нефрита. Желает ли кто-нибудь ещё повысить ставку?
С этими словами он перевёл взгляд на молодого человека, и смысл этого жеста был более чем очевиден.
— Ну и мошенники! Совершенно очевидно, что аукционный дом разыгрывает спектакль, поджидая очередного жирного барана!
— Мало того что содрали десять миллионов нижнего нефрита, так ещё и мелочатся! Вы не находите это перебором?
— Да успокойтесь вы! У этого парня может быть куча денег, но он же не дурак. Если он сейчас поднимет ставку, я своё имя задом наперёд напишу!
Однако...
Как только зал начал постепенно погружаться в гул возмущения, невозмутимый голос юноши раздался вновь:
— Пятьдесят миллионов нижнего нефрита.
При этих словах по рядам прокатилась волна изумления, переросшая в бурю. Люди принялись открыто возмущаться транжирством этого парня, готовые сорваться с мест и набить ему морду. Это уже не было глупостью богача — торговый дом открыто издевался над их интеллектом!
Но прежде чем толпа успела прийти в себя, из VIP-ложе вновь донёсся тот же хриплый голос:
— Пятьдесят миллионов одна единица нижнего духовного нефрита.
Услышав это, аукционный дом погрузился в полный хаос, шум и яростные споры не утихали ни на секунду.
— Совесть потеряли! Вы для кого этот спектакль вдвоём разыгрываете? Принимаете нас за дураков?!
— Именно! Дерите за идиотов! Тот только что назвал цену, а этот сразу же — раз, и всего на одну единицу поднял! Помилуйте, хотя бы изображайте правдоподобно!
Выслушав ругань толпы, Хуанфу Чжи помрачнел лицом, несколько раз тяжело ударил молотком по столу и рявкнул:
— Вы полагаете, куда попали?! Кто посмеет продолжить балаган — предам мечу без суда!
Увидев, что Хуанфу Чжи вышел из себя, шумевшая толпа мгновенно притихла. Каждый знал: этот с виду добродушный старик, когда гневался, шутить вовсе не собирался.
Убедившись, что порядок восстановлен, Хуанфу Чжи холодным взглядом окинул ряды и произнёс:
— Старик готов ручаться собственной честью: оба этих гостя никак не связаны с торговым домом. Если вы мне не верите — вон та дверь открыта.
С этими словами он слегка кивнул юноше, выражая извинение, и осведомился:
— Пятьдесят миллионов одна единица нижнего духовного нефрита. Есть ли желающие перебить ставку?
Выражение лица юноши нисколько не изменилось. Сохраняя абсолютное спокойствие, он поднял два пальца:
— Двадцать единиц высшего нефрита.
Видя, что этот парень играет по совершенно иным правилам, даже те, кто ещё таил сомнения, не решались больше открыто выражать недовольство. Раз уж сам Хуанфу Чжи дал личную гарантию, лжи здесь быть не могло — участвовавшие в торгах лица не имели никакого отношения к аукционному дому.
Тем не менее, выкладывать двадцать кусков духовного нефрита высшего качества за два никчёмных свитка многим казалось непостижимым. Неужели в этих свитках и впрямь скрывалась какая-то тайна?
Однако в этот момент никто уже не смел опрометчиво ввязываться в торги. Во-первых, природа тайны свитков оставалась неясной; во-вторых, раз уж эти двое не принадлежали к людям торгового дома и при этом занимали столь привилегированные места, связываться с ними явно не стоило.
Находясь в VIP-ложе, Хуа Си услышал эту цену и погрузился в молчание. Во всей его сумке насчитывалось лишь двенадцать единиц высшего нефрита, так что он потерял право продолжать торги. Даже если бы он распродал часть пилюль, чтобы выручить дополнительные средства, судя по поведению соперника, тому было абсолютно наплевать на такие суммы. Тягаться напролом он не мог да и не имел на это средств.
Быстро проанализировав ситуацию, Хуа Си понемногу вернул себе хладнокровие. Не считая дня нирваны Хун Лин, это был первый случай, когда он потерял самообладание. Но почему-то противник словно насквозь видел все его карты, и это внушало ему сильное беспокойство, предвещая скорые неприятности.
Помолчав немного, Хуа Си бросил на стекло тёмный, пропитанный холодной жаждой убийства взгляд. Он никогда не считал себя добряком: раз уж кто-то лезет на рожон, он вовсе не против заняться привычным делом — убить человека и забрать его вещи.
— Раз уж так сильно хочешь их заполучить, побудуй у себя хранителем ещё пару дней.
Подумав об этом, Хуа Си слегка усмехнулся и изменившимся голосом произнёс:
— Ххе, двадцать кусков высшего нефрита... Уважаемый, у вас и впрямь широкий жест. Что ж, уступаю эту вещь вам.
Услышав столь безмятежный тон Хуа Си, собравшиеся снова замерли. Неужели этот парень с самого начала просто забавлялся?
Что же до молодого человека, то он выглядел так, будто вовсе не слышал этих слов, сохраняя невозмутимое спокойствие.
Увидев это, Хуанфу Чжи легко улыбнулся. Что бы ни думали остальные, но Хуа Си оказал ему огромную услугу. Не колеблясь больше ни секунды, он опустил молоток, объявив о завершении сделки.
С переходом двух бесполезных свитков в руки юноши аукцион подошёл к своему завершению. Предмет, который собирались выставить следующим, был главным сокровищем этого аукциона — Искусство Дао!
Поскольку организаторы не предоставили подробного описания, большинство сильных мира сего всё ещё не понимало, к какому рангу принадлежит это Искусство Дао, но раз оно привлекло внимание стольких влиятельных сил, простого среди него точно не было.
Заметив, что атмосфера в зале накаляется всё сильнее, Хуанфу Чжи довольно кивнул и, выдержав многозначительную паузу, негромко произнёс:
— Полагаю, многие из вас уже слышали слухи о главном сокровище сегодняшнего дня. Совершенно верно, следующим лотом станет наследие Искусства Дао!
— Техника демонов Великой Пустоты, Искусство Дао четвёртого ранга!
Услышав спокойные слова Хуанфу Чжи, сердца почти каждого присутствующего забились быстрее. Они уже слышали, что гвоздем программы станет Искусство Дао, но никто не смел и мечтать, что речь идёт об искусстве четвёртого ранга!
— Искусство Дао четвёртого ранга... — Хуа Си тоже слегка опешил. Он никак не ожидал, что торговый дом способен заполучить Искусство Дао столь высокого уровня. Исходя из прежней беседы с Хуанфу Чжи, он знал, что почти ни у одной из сект или фракций Девяти Областей не было собственного Искусства Дао. Лишь выдающиеся представители второстепенных сил и истинные первоклассные секты владели наследием Искусства Дао, причём их техники обычно не превышали третьего ранга.
И вот теперь торговый дом Города Ци выставляет Искусство Дао четвёртого ранга. Судя по названию, это была техника Клана демонов — неужели они не боялись мести с их стороны?
Искусство Дао подобного уровня вряд ли часто встретишь даже среди семи величайших сил. Неудивительно, что оно привлекло внимание всех крупных фракций Девяти Областей и даже Клана Моря. Тот, кому посчастливится завладеть им, сможет в кратчайшие сроки совершить колоссальный скачок в общей силе.
— Вот это поистине грандиозный размах... Что же за могущественный безумец смог заполучить Искусство Дао столь высокого ранга? — тихо вздохнул Хуа Си.
Для любой крупной фракции Искусство Дао было ценнее собственной жизни, оно символизировало фундамент и основу секты. Клан демонов ни за что не стал бы выставлять его на торги.
Следовательно, оставался лишь один вариант: некий могущественный мастер силой отнял это Искусство Дао у Клана демонов, а затем выставил на продажу в Городе Ци.
И этот факт лишь косвенно подтверждал истинную мощь Города Ци: раз они осмелились принять столь опасную «горячую картошку», значит, за их спиной стояла какая-то невероятная фигура. Неужели тот самый загадочный правитель Города Ци?
Хуа Си горько улыбнулся и покачал головой. Хотя эта Техника демонов Великой Пустоты вызывала у него живой интерес, с его скудными ресурсами ему нечего было и надеяться побороться за неё, да и две относительно дешевые Небесные Книги у него прямо из-под носа увели.
И это дело он так просто не оставит.
Небесные Книги — то, чем он завладеет любой ценой!
http://bllate.org/book/19284/1888193
Готово:
