— Но, но!
Два резвых скакуна неслись по пустыне, а на них сидели юноша и девушка — само собой, это были Сы И и та самая таинственная Девушка, что провели в пути уже целый день.
— Уже смеркается, ночью легко заблудиться. Давай заночуем здесь, — обратился Сы И к сидевшей рядом девушке.
— Хорошо! — Девушка остановила коня.
Они подошли к большому дереву с ещё довольно густой листвой. Сы И слегка встряхнул духовной энергией, и перед ними очистился ровный сухой участок.
— Слушай, мы уже столько времени знакомы, а у тебя даже имени нет. Как мне тебя называть? — спросил Сы И, усаживаясь прямо на землю и доставая сухой паёк.
— М-м… Не знаю. Придумай мне сам, я не умею, — ответила Девушка, вгрызаясь в мясную лепёшку и говоря невнятно. Вид у неё был совершенно беззаботный — похоже, выбор имени волновал её куда меньше, чем лепёшка в руках.
Затем она разорвала лепёшку на мелкие кусочки и осторожно покормила зверька, который сидел у неё на руках. Как рассказывала Девушка, она нашла его в запретной зоне — тогда это было просто яйцо, и оно как раз треснуло в тот момент. Едва родившись, зверёк увидел её и принял за мать, а она, от скуки, решила его выходить.
Сы И заинтересовался — ему ещё никогда не доводилось давать имена другим.
— Судя по всему, ты умна, одарена, у тебя воздушный, чистый нрав, и фамилии у тебя нет. Как насчёт… Сыкун Юнь?
Девушка скривила губы — явно осталась недовольна.
— Нет, не нравится.
— Ого, какой у тебя разборчивый вкус! Видно, обычные имена тебе не по душе. Придётся мне применить все свои глубочайшие познания и выбрать для тебя что-то по-настоящему серьёзное, — сказал Сы И, выпрямившись с важным видом.
Девушка взглянула на него, затем снова опустила голову и принялась играть со зверьком.
— Один. Пусть будет Один. Кем ты была раньше, откуда пришла, что делала — всё это больше не важно. Начни с нуля, с того самого дня, когда встретила меня. Отныне и впредь я твой старший брат. Меня зовут Сы И, а тебя — И. Я буду тебя защищать, пока ты не вспомнишь всё, — серьёзно произнёс Сы И.
Если сначала он просто взял её с собой попутно, то после того, как Девушка спасла ему жизнь, он понял: его долг — помочь ей найти свою семью в этом смутном мире.
Только Сы И проникся пафосом собственной речи, как Девушка хлопнула его ладонью по затылку.
— О чём ты там размечтался? Ты вообще меня одолеешь? По-моему, будет правильнее, если ты признаешь меня старшей сестрой, — с презрением сказала она, но в глазах у неё промелькнуло что-то необычное.
— Ты чего это бьёшь меня? Старшинство не по силе определяется! В этом мире ты разбираешься не лучше младенца. Так что — я старший брат, — потирая затылок, ответил Сы И.
— Хм, посмотрим, как ты себя покажешь, — отвернулась Девушка с капризным видом, однако больше спорить не стала.
«Хи-хи, у меня есть имя. Один… Странное имя», — подумал про себя Сы И, не зная, что творится у неё в душе.
— А ему тоже придумай имя. Он ведь теперь будет со мной, — Девушка погладила зверька по голове.
Сы И повернулся и посмотрел на зверька, сидевшего у неё на руках.
Хотя этот зверёк всё время был с ней, за последние дни случилось столько всего, что Сы И не слишком обращал на него внимания. Теперь, присмотревшись, он заметил, что зверёк действительно похож на щенка, но не совсем. На лбу у него был странный узор, а шёрстка отливала бледно-золотым. Родился он всего несколько дней назад, поэтому выглядел очень по-детски мило.
Подумав немного, Сы И сказал:
— Пусть будет Дуаньдуань. Я впервые увидел этого зверька в день праздника Дуаньу.
— Дуаньдуань… — тихо повторила Девушка имя. — Теперь у тебя есть имя! Отныне ты — Дуаньдуань! — Девушка радостно подхватила зверька на руки.
Зверёк, словно поняв что-то, тихо пискнул и, глядя на этих двух странных людей своими влажными глазами, издал короткий звук.
Сы И смотрел на смеющуюся Девушку и на мгновение застыл, заворожённый её улыбкой. Смотрел, и сам невольно улыбнулся, уголки его губ поползли вверх.
— Шлёп!
Девушка снова хлопнула его по затылку.
— Хватит лыбиться на меня, как дурак.
— Хе-хе… хе-хе…
…
Ночью Сы И и И сидели у костра.
— Ложись спать. Я сегодня дежурю. Хотя мы не в самой глубине Великой Пустыни Го, шакалы и волки тут частенько бродят, — сказал Сы И зевающей Девушке.
— Ладно. Если устанешь, разбуди меня, будем дежурить по очереди, — ответила Девушка, прижимая к себе зверька, и, перевернувшись, уснула.
Ночь прошла спокойно. Наступило утро.
Проснувшись, И потянулась и посмотрела на Сы И, который сидел рядом, погружённый в медитацию.
— Ты что, всю ночь не спал? Почему меня не разбудил? — смущённо спросила она.
— Ничего страшного, привык. Раньше в храме я часто медитировал. К тому же с моей духовной силой на уровне Средней стадии Бессмертного Мастера Духовного Ядра не спать одну ночь — пустяк, — ответил Сы И.
— Ладно. Сегодня ночью дежурю я, — серьёзно сказала И.
— Ладно-ладно, твоя взяла, — Сы И хотел было возразить, но, увидев её ясный и решительный взгляд, согласился.
Затем, умывшись водой из Мешка Цянькунь, они снова отправились в путь.
За несколько дней совместного пути они привыкли друг к другу, но вот о происхождении И у Сы И не было никаких зацепок.
Возраст: неизвестен. Фамилия: неизвестна. Единственное, что он знал — это её уровень: Земной Бессмертный.
«Может быть, она из Шести Бессмертных Семейств? Иначе откуда такая чудовищная сила?» — думал Сы И на ходу.
Проскакав целый день, когда солнце уже почти село…
— Тпр-р-ру! — Девушка внезапно остановила коня.
— Впереди люди. Немного, шестеро. Но все — из Сферы Небесной Сокровенности. А их главарь достиг Поздней стадии Сферы Небесной Сокровенности, — медленно произнесла И.
Сы И тоже остановился и не стал спорить — ведь перед ним был Земной Бессмертный, чья сила превосходила его собственную.
— Скорее всего, это солдаты из Южного Царства, пограничного гарнизона Области Дянь. Не волнуйся, — сказал Сы И.
Через некоторое время они встретились.
— Кто вы и куда направляетесь? — громко крикнул предводитель шестёрки.
— Я — Сы И. Следую из Пустынного Города в Область Дянь, — ответил Сы И без тени робости, с достоинством.
— О, так ты тот самый Мастер Талисманов Бессмертия. Я — ЦАО Хуа, заместитель командующего пограничных войск Области Дянь. Получил приказ с малым отрядом выдвинуться вперёд и разведать обстановку. Осмелюсь спросить, как обстоят дела в Пустынном Городе? — Мастер Талисманов Бессмертия, при всей своей знатности, не произвёл на ЦАО Хуа особого впечатления — он много лет охранял границу и таких мастеров видел немало.
— Когда я покидал город вчера, защитный массив Пустынного Города был восстановлен. Всё пока в порядке, — ответил Сы И. Он понял: Южное Царство действительно очень беспокоится о том, не пал ли Пустынный Город, раз даже передовые отряды, которые прибудут через пять дней, отправили вперёд малую разведгруппу.
— Отлично. То, что Пустынный Город устоял — это заслуга Мастера. Когда я улажу беспорядки на границе, непременно познакомлюсь с таким юным талантом, как вы, — услышав, что с городом всё в порядке, ЦАО Хуа заметно расслабился и заговорил более дружелюбно.
— Буду рад. Однако за стенами Пустынного Города войска Царства Мань только и ждут своего часа, а военная обстановка срочная. Генералу лучше выступать, — ответил Сы И, сложив руки в поклоне.
— Договорились. Прощаемся. Увидимся в будущем, — ЦАО Хуа тоже сложил руки в поклоне, развернулся и вместе со своим отрядом умчался прочь, поднимая пыль.
Всё это время И молча сидела на коне, не проронив ни слова. Ей было неинтересно, и она не умела общаться с такими людьми.
Только когда ЦАО Хуа и его люди скрылись из виду, И наконец заговорила:
— Чувствую я, что отношения между Пустынным Городом и Южным Царством непростые.
Сы И посмотрел вслед удаляющемуся отряду:
— Не забивай голову. Это нас уже не касается. Если удастся поскорее закончить эту войну, то неважно, сохранит Пустынный Город нейтралитет или нет, и кому он будет принадлежать.
— И к тому же…
Память вернула его в тот храм.
В ночном небе стоял старый даос в белой рясе, заложив руки за спину. Его брови, словно мечи, были нахмурены, а взгляд устремлён на россыпь звёзд. Рядом с ним стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати, молчаливо застыв на месте.
— Скажи, учитель, посреди ночи ты ведь не для того меня позвал, чтобы просто посмотреть на звёзды? — не выдержав, спросил юноша после недолгого молчания.
Старый даос в белом, с видом человека, разочарованного в своём ученике, ответил:
— Сколько раз я заставлял тебя переписывать «Дао дэ цзин», а ты всё никак не избавишься от своей торопливости и раздражительности.
— Я… если бы тебя заставляли каждый день спускаться с горы и таскать по пятьдесят вёдер воды, да ещё сражаться с пятью зверями из Сферы Земного Сокровенного, да ещё готовить себе еду… а потом среди ночи поднимали ради звёзд, посмотрел бы я, каким бы ты был спокойным!
Старый даос не обратил внимания на жалобы юноши. Он медленно опустил взгляд, оторвавшись от звёздного неба, и устремил его вперёд, в тихую, непроглядную тьму.
— Обстановка в Поднебесной становится всё более нестабильной. Когти из самой глубины тьмы постепенно выползают наружу. Настанет день, и тебе придётся в одиночку встретить этот конец света.
В тот миг меня, возможно, не будет рядом с тобой, и я не скажу тебе, что делать. Твоя судьба мне неясна. Быть может, ты — переменная в этом конце, или же я ошибся в своих предсказаниях.
Но запомни: следуй велению сердца. Небесный Путь можно нарушить, а можно и не нарушать! Если ход событий изменить не удастся, сделай всё, что в твоих силах, и иди тем путём, который должен пройти.
Смущённый юноша, словно сквозь туман, понимая и не понимая, кивнул.
http://bllate.org/book/19278/1888035
Готово:
