Услышав это, Ци Хуай невольно скривил угол рта. Будучи представителем Семьи Ци — одного из Шести Бессмертных Семейств, — куда бы он ни пришел, его везде почитали как почётного гостя, его имя гремело на весь мир. И вдруг какой-то жёлторотый сопляк так его оскорбил! Кто бы стерпел подобное?
Сы И тоже был немало удивлен этой новостью от только что повстречанной девушки. Хотя он сам нисколько не боялся Шести Бессмертных Семейств, вести себя так легко и непринужденно он бы не смог.
Откуда им было знать, что девушка вовсе не отличалась таким уж высокомерием, — она просто понятия не имела ни о какой Семье Ци.
— Малышка, берегись своих слов, они могут навлечь беду. Спрашиваю в последний раз: ты действительно решила вмешаться в дела моей Семьи Ци?
Увидев, что собеседница оказалась столь неблагодарной, Ци Хуай приготовился к новому бою.
— Какая еще Семья Ци? Мне всё равно, и вмешиваться я не хочу. Я знаю лишь одно: этого человека ты тронуть не смеешь, — указав на Сы И, произнесла девушка.
Услышав это, Сы И на мгновение почувствовал себя так, будто его взяли на полное содержание. Какая властная, какая потрясающая!
Лицо Ци Хуай почернело:
— Раз так, мне придется преподать тебе урок за твоих старших!
С этими словами Ци Хуай бросился на девушку. Сы И только хотел крикнуть берегись, как перед его глазами предстала картина, повергшая его в шок.
Атака, исходившая от Ци Хуай, даже не успела приблизиться к девушке: та лишь лениво подняла руку, которой только что гладила маленького зверька в своих объятиях, и легко качнула пальцем. Направленный удар тут же рассеялся, словно его никогда и не было.
Зрачки Ци Хуай расширились. Он в ужасе смотрел на эту безобидную с виду девушку, с его губ сорвалось лишь два слова:
— Земной Бессмертный!
Девушка не обратила никакого внимания на потрясенных Сы И и Ци Хуай. Она плавно опустилась на землю и подошла к Сы И.
— Мы же договаривались, что ты поможешь мне найти родных. Тебе нельзя умирать раньше времени, — невинно произнесла она.
Стоявший неподалеку Ци Хуай, наблюдая за беседующей парочкой, начал исподтишка пятиться назад.
— Осторожно, он сбежит! — завопил Сы И.
— Кхе-кхе. — От этого громкого крика Сы И закашлялся.
Девушка лишь бросила взгляд на жалко улепетывающего Ци Хуая и даже не подумала бросаться в погоню.
— Ну сбежал и сбежал, ты же в порядке, — равнодушно бросила она.
Сы И: «……»
Убегавший Ци Хуай, проходя мимо сражающегося Ену, не преминул выкрикнуть на ходу:
— Генерал Ену, немедленно отводите войско! У противника есть Земной Бессмертный!!
Сказав это, он умчался, не оглядываясь. Дома, в клане, ему доводилось видеть тех старых монстров уровня Земных Бессмертных — каждый из них был страшнее предыдущего, они могли уничтожить его одним движением пальца. С такими он связываться не смел.
Ену и Ли Цзян остались стоять в полном недоумении.
— Что? Что он сказал? Какой еще Земной Бессмертный? — оба задавались этим вопросом, переводя взгляд на то место, где находился Сы И. Раз этот старейшина Семьи Ци в таком ужасе бросился бежать, на то наверняка была веская причина.
Понимая это, Ену больше не стал затягивать бой, тут же вышел из схватки и вернулся в расположение армии.
— У-у-у! —
Раздался роговой сигнал армии Царства Мань. Хотя воины и не понимали, почему нужно отступать, когда Пустынный Город был уже почти захвачен, строгая дисциплина маньской армии не позволяла подвергать сомнению приказы командования.
Войска начали организованное отступление.
Воины Пустынного Города, уже почти потерявшие надежду, при виде внезапно отступающего врага сперва остолбенели, словно отказываясь верить своим глазам.
Пусть они и не знали, что произошло, но они по крайней мере выжили. Пустынный Город устоял, и это была чистая правда!
Все погрузились в тишину. Никто не ликовал: словно сдувшиеся мячи, люди попадали на землю, жадно втягивая в себя самый обыкновенный воздух.
Давящее напряжение, оставшееся от маньской армии, опустошение после бешенго выброса гормонов и усталость от чудом избегнутой смерти — всё смешалось воедино, пока на лицах людей наконец не проступили слабые улыбки.
— Твою мать… Я ведь и правда выжил!
Вернемся к Сы И.
— Ты чего пялишься на меня! —
Под прямым взглядом Сы И девушка невольно смутилась. В этот момент в ней трудно было узнать того самого могущественного Земного Бессмертного, что только что явила столь ужасающую силу.
— Послушай, раз ты такая сильная, почему не вмешалась раньше? Я чуть было душу не отдал богу, — опершись одной рукой о землю и глядя снизу вверх на девушку, произнес Сы И.
— Ты же не просил. Сам велел мне прятаться. Вот я и ждала, пока тебя начнут одолевать, и только тогда была вынуждена вмешаться, — невинно ответила она.
— Э-э, пожалуй, ты права. — Сы И почесал затылок.
— Бессмертный Мастер Сы И, вы в порядке? — в этот момент подбежал Ли Цзян.
Сы И небрежно бросил в ответ, что жить можно.
Затем он посмотрел на незнакомую девушку рядом и, вспомнив только что разыгравшуюся драму, тут же поклонился обоим:
— Благодарю вас обоих, уважаемые Бессмертные Мастера, за спасение моей жизни!
В этот момент в душе Ли Цзяна бушевал целый табун диких лошадей. Пережитое за последние несколько дней оказалось слишком экстремальным: сначала угодил в ловушку руин, откуда его спас молодой Бессмертный Мастер, едва опомнился — угодил в жернова межгосударственной войны, и вот теперь его спасает девушка — Бессмертный Мастер... Черт подери, с больным сердцем эту должность городского лорда занимать точно противопоказано.
Девушка слабо улыбнулась:
— Пустяки, сущая мелочь.
— Ладно, лорд Ли, давайте войдем в город, на улице все еще небезопасно, — сказал Сы И.
— Хорошо.
Ли Цзян и девушка направились к городским воротам, но вдруг, обернувшись, заметили, что Сы И остался на месте.
— Кхе-кхе, понимаете... Я не могу встать. Пусть кто-нибудь поможет мне подняться.
Сы И опустил голову и прикрыл рот рукой, изображая кашель и испытывая колоссальное смущение.
Девушка прыснула со смеху. Ли Цзян, не ожидавшей такого поворота, мог лишь поспешно вернуться, чтобы поднять хромающего Сы И.
В военном шатре армии Царства Мань:
— Старейшина Ци, в чем дело? Мы ведь почти прорвали оборону, почему пришлось отступать? — крайне недовольно спросил Ену.
— Генерал Ену, дело вовсе не в том, что старик не понимает обстановки, — с содроганием в голосе начал Ци Хуай. — Когда я уже собирался прикончить того паренька, внезапно появилась таинственная девица. Я почувствовал от ее удара легкий шлейф бессмертной ци. Пусть он и был негустым, но он существовал! Такой ци обладают по меньшей мере те, кто достиг уровня Земного Бессмертного!
К счастью, та женщина не стала преследовать меня, иначе боюсь, я бы оставил там свои кости, — с ужасом добавил Ци Хуай.
Между Бессмертным Мастером Духовного Ядра и Земным Бессмертным лежит всего одна ступень, но разница между ними поистине пропасть. Лишь ступив на уровень Земного Бессмертного, можно прикоснуться к силе законов неба и земли и черпать мощь самой почвы.
Бессмертная ци, вырабатываемая телом человека на ступени Земного Бессмертного, является возвысившейся духовной энергией. Она очищается силой земли и вбирает в себя земную квинтэссенцию, превосходя обычную духовную энергию в тысячи, если не в миллионы раз.
Выслушав его, Ену тоже погрузился в молчание. Судя по разведданным, их подготовка была безупречной: присутствие старейшины Семьи Ци гарантировало победу, и даже наличие у противника Бессмертного Духовных Талисманов не могло повлиять на общий исход. Но кто бы мог подумать, что на сцену явится Земной Бессмертный? Разве с таким противником возможно сражаться? Это же чистой воды издевательство!
— Ничего не поделаешь, ситуация вышла за рамки наших прогнозов. Придется доложить наверх как есть, — помолчав, с досадой произнес Ену.
После этого он отдал приказ армии отступить на тридцать ли.
Если бы Ену и его приближенные знали, что этот Земной Бессмертный вообще плевать хотел на Пустынный Город и всех остальных, а спасала она исключительно Сы И — интересно, стошнило бы их кровью? Впрочем, об этом оставалось только гадать.
http://bllate.org/book/19278/1888033
Готово:
