— Спуститься с горы? Когда? — удивилась Юй Ло.
— Скоро. Если Хуайфэн, открыв девять меридианов, не застрянет на Сфере Сокрытого Источника, то отправится вниз немедленно. Если он действительно Демонический Зверь, то выносливости, выработанной за эти годы, всё равно недостаточно. Ему нужно пройти по миру людей, увидеть Людей, прочувствовать все людские радости и печали. Тогда, даже если он узнает, что он демон, ему будет не так трудно это принять, и он не станет угрозой для всего живого в Восьми Пустошах.
Чэнь Шаньхай посмотрел на Юй Ло и, задумавшись, продолжил:
— К тому же в Секте Тяньянь сейчас такой сумбур, что оставаться на горе для него только вредно. Кое-что он должен понять и решить сам.
Юй Ло удивилась:
— Так спешно? Но не опасно ли это? Я не волнуюсь за Шэнь Си — ей уже пора спускаться и набираться опыта. А как же Хуайфэн? Ты уверен, что его cultivation сейчас достаточен, чтобы справиться в мире людей?
— Медлить нельзя. Корень духа в девяти меридианах Хуайфэна слишком поразителен. Если он действительно окажется неким могущественным существом, в нём слишком мало человеческого — боюсь, он не сможет сдержать демоническую силу. Промедление смерти подобно. Сейчас в мире людей мало Клана Демонов выше Сферы Тяньцюань, а древние могучие демоны не осмеливаются появляться без нужды. Под присмотром девчонки Шэнь с Хуайфэном, думаю, всё будет в порядке. К тому же я вынудил Ши Сюаня отправить Ши Шо в изгнание в Небесную Пропасть — тот так просто не сдастся. Если он, ослеплённый злобой, задумает недоброе против этих двоих детей, с его коварными повадками нам вряд ли удастся их полностью уберечь.
Юй Ло, помедлив, согласилась:
— Ладно. С Си’эр под присмотром будет гораздо спокойнее. К тому же её как раз раздражают и тревожат дела с помолвкой, пусть заодно присмотрит за Хуайфэном. Они ведь довольно близки.
— Помолвка? — теперь уже удивился Чэнь Шаньхай.
— Да. Четыре года назад, когда тебя не было, на Большом состязании Секты Восьми Пустошей девчонка Шэнь из-за разницы в уровнях проиграла Ши Шо и заняла второе место. Старый патриарх с Горы Люяо после тщательных вычислений объявил, что Шэнь Си, как и Ши Шо, обладает никогда прежде не виданным Телом Руин Духа, и её талант даже выше, чем у Ши Шо. В будущем она сможет прорваться на Сферу Тяньшу и сравниться с легендарным Кланом Богов из древности. После этого в Секту Восьми Пустошей одна за другой прибывали свахи из разных школ, но глава секты всем отказывал, а затем рано порешил помолвку Ши Шо и Си’эр. Я не мог ослушаться приказа главы, пришлось только оттягивать время.
— У Ши Шо сердце нечисто, он не пара девчонке Шэнь. Яблоко от яблони недалеко падает. Я придумаю, как отменить это дело, не волнуйся, — рассердился Чэнь Шаньхай.
— Хорошо. Тогда я вернусь и велю Си’эр готовиться. — Юй Ло собралась уходить, но в доме послышалось движение: очнулся Чэнь Хуайфэн.
Они переглянулись и быстро вошли.
Чэнь Хуайфэн, увидев учителя и наставника Юй, хотел слезть с кровати и поклониться, но Чэнь Шаньхай поспешно шагнул вперёд и удержал его.
Хуайфэн огляделся, не заметил Шэнь Си и поспешно спросил:
— Учитель, наставник Юй, а где старшая сестра Шэнь? С ней всё в порядке? Почему я здесь лежу?
Юй Ло мягко ответила:
— С твоей старшей сестрой Шэнь всё хорошо, просто у неё истощилась духовная сила, отдохнёт и поправится. — Она повернулась и, улыбнувшись, посмотрела на Чэнь Шаньхая: — Этот ребёнок, как проснулся, так сразу о своей старшей сестре Шэнь спрашивает. Смотри, как ты учительствуешь — она ему роднее, чем ты.
Чэнь Хуайфэн, услышав это, смущённо почесал затылок. Он был очень рад возвращению учителя, но ему хотелось знать, что произошло.
Чэнь Шаньхай понимающе улыбнулся:
— Твой старший брат хотел прикончить тебя, но твоя младшая сестра Шэнь, рискуя жизнью, преградила ему путь. Я наткнулся на это, спас вас обоих и привёл обратно.
Хуайфэн тут же спросил:
— Старшая сестра не ранена?
— Получила небольшую внутреннюю травму, через несколько дней поправится. А вот ты, ты так долго был без сознания. Чувствуешь себя плохо? — заботливо поинтересовалась Юй Ло.
— Благодарю наставника, ученик не чувствует никакого недомогания.
— Вот и хорошо, — сказал Чэнь Шаньхай. — Сначала спокойно отдыхай и набирайся сил. Завтра я скажу тебе одно важное дело.
Чэнь Хуайфэн, видя серьёзное выражение лица учителя, замолчал и спокойно лёг.
Вернёмся к Ши Шо. Вернувшись с отцом в особняк, он хотел спросить, почему отец уступил Чэнь Шаньхаю и отправил его в изгнание в Небесную Пропасть. Но Ши Сюань заговорил первым:
— Наверное, тебе интересно, почему я согласился отправить тебя в Небесную Пропасть?
Ши Шо кивнул:
— Отец, ты же великий глава секты. Когда это Секта Тяньянь стала подчиняться Чэнь Шаньхаю? Знал бы я, что так обернётся, прикончил бы Чэнь Хуайфэна раньше!
— Замолчи! Чэнь Шаньхай в Зале Патриархов был неумолим. Неужели только из-за того, что Чэнь Хуайфэн пострадал? Говори, ты что-то сделал с Шэнь Си? — Ши Сюань вскипел.
— А ты почему не спросишь, что эта тварь целыми днями любезничает с этим ничтожеством? Ты же сам устроил нашу помолвку. Даже если бы я прибрал к рукам Шэнь Си пораньше, что с того? К тому же я не успел. Я думал, Чэнь Шаньхай десять лет не возвращался и уже сдох в Великой Пустоши. Кто ж знал, что он явится ни раньше ни позже, а именно в этот момент...
— Глупец! — перебил его Ши Сюань. — Что ты вечно торопишься? А? И кто тебе сказал, что Чэнь Шаньхай сдох в Великой Пустоши? Я тебе велел быть сдержаннее! Ну и что, что cultivation высок и талант велик? У cultivator’ов девять стадий. Ты что, думаешь, что со Сферой Тяньцюань ты уже непобедим? Одолеешь Чэнь Шаньхая? Или Юй Ло и Цзи Чана? Безмозглая ты тварь!
Ши Шо с безразличным видом ответил:
— Ты сам тоже надеялся, что Чэнь Шаньхай сдохнет в Великой Пустоши. Просто боишься его. Уверен, я найду способ прикончить этого ничтожного Чэнь Хуайфэна. Что теперь делать? Мне правда идти в Небесную Пропасть?
— А иначе? Думаешь, заживёшь припеваючи под носом у Чэнь Шаньхая? Я попрошу Чан Сюя сопровождать тебя. При случае вытащу тебя оттуда. А что до Чэнь Шаньхая... — Ши Сюань, сверкнув глазами, процедил сквозь зубы: — Рано или поздно представится случай.
— В Небесной Пропасти так опасно. Дядюшка Чан сумеет меня защитить? Может, отдашь мне «Тяньянь»? Всё равно рано или поздно он будет моим, — спросил Ши Шо.
— Негодяй! Я ещё не умер! Если я вынесу Меч Тяньянь за пределы секты, Чэнь Шаньхай устроит скандал на всю округу. Завтра сам сходи в оружейную и выбери себе несколько артефактов для защиты. Как поправишься — убирайся немедленно. — Ши Сюань был вне себя: он слишком баловал единственного сына.
На следующий день, Пик Саньцай.
Юй Ло развернула водный барьер, укрыв им Пик Саньцай, и с озабоченным видом наблюдала, как Чэнь Шаньхай, обливаясь потом, в установленном им Массиве Долголетия Воды и Дерева направляет в тело ученика Чэнь Хуайфэна энергию источника Минцюань и Цветка Кровавой Софоры.
Чэнь Хуайфэн сидел с закрытыми глазами; все кровеносные сосуды и меридианы на его теле вздулись под кожей. Он мучительно стиснул зубы, удерживая позу. Две осязаемые нити духовной энергии — чёрная и алая — скользили по его телу, проникая из области сердца в девять меридианов, где их бешено поглощала некая сила внутри. От тела исходило красное сияние. Примерно через время сгорания одной ароматической палочки на лбу Чэнь Хуайфэна проявился золотой узор в виде облака.
Юй Ло в душе похолодела — неужели он действительно Демонический Зверь? Ведь только у сильных представителей Клана Демонов появляются такие отметины, причём, в зависимости от типа демона, они принимают разные формы: например, у Громового Зверя — молнии, у Девятихвостого лиса — языки пламени. Но об облачном узоре она никогда не слышала.
Пока она пребывала в сомнениях, случилось неожиданное.
Мощная сила, исходившая из точки, где находился Чэнь Хуайфэн, ударила во все стороны. Хуайфэн тут же потерял сознание и рухнул на месте. Ближе всех стоявший Чэнь Шаньхай выплюнул кровь и отлетел на несколько чжанов прочь. Даже Юй Ло, находившуюся далеко, задело; она поспешно сложила печать, сгустив поток воздуха для защиты. Её водный барьер разлетелся вдребезги, а все пять пиков Секты Тяньянь содрогнулись.
Засевший в главном зале Секты Тяньянь Ши Сюань в панике поспешил активировать Великий защитный массив секты, решив, что это какой-то древний могучий демон прорывается на гору. Ученики секты в тревоге и недоумении, вместе с главой Ши Сюанем и двумя пиковыми старейшинами — Лу Цзинчжи и Цзи Чаном — взмыли в небо на мечах, чтобы выяснить причину аномалии.
Юй Ло немедленно поднялась в воздух на мече и объявила, что это всего лишь пиковый старейшина Чэнь, практикуя меч, вызвал небесное знамение, и ничего страшного не произошло: ученикам не стоит волноваться.
Все подлетели к вершине Пика Саньцай, но, кроме спокойно сидящего Чэнь Шаньхая, который держал в руке перевёрнутый клинок «Хребет Дракона» и прихлёбывал из тыквы-горлянки, всем своим видом показывая, что, мол, рубанул мечом, вышло маловато шуму, надо бы глотком вина успокоиться, ничего необычного не заметили. Демонической ауры могучего зверя, прорвавшегося в секту, тоже не ощущалось.
Ши Сюань с подозрением свернул защитный массив. Рядом стоявший Лу Цзинчжи тоже не на шутку встревожился:
— Что это ещё за фокусы у Чэнь Шаньхая? Неужели после похода в Великую Пустошь его сила так возросла?
Цзи Чану же было всё равно: лишь бы не демон прорывался, а Чэнь Шаньхай хоть небо проткни — ему до лампочки.
Ученики, видя, что ничего не случилось, разошлись по домам, только поражаясь про себя: пиковый старейшина Чэнь, видать, и впрямь сильнейший в Поднебесье — такая мощь, аж жуть.
Когда все разъехались, Юй Ло вернулась и, поддерживая Чэнь Шаньхая, который на самом деле был тяжело ранен, спросила, что случилось.
Чэнь Шаньхай покачал головой:
— Не знаю. Сначала энергия источника Минцюань и Цветка Кровавой Софоры бешено поглощалась Хуайфэном, и уже почти открылись его девять меридианов и энергетические резервуары, но тут внутри него взорвалась неведомая сила, обратила вспять мой Массив Долголетия Воды и Дерева и вытолкнула всю поглощённую энергию. И та сила исходила от него самого, а не от источника Минцюань или Цветка Кровавой Софоры.
— Как твои раны? — взволнованно спросила Юй Ло.
— Пустяки. А вот Хуайфэн... странно.
— Странно?
— Да. Я думал, что открыть девять меридианов не удалось, но когда я воспользовался моментом и проверил, его Меридиан Дунмин открылся. Однако откуда у cultivator’а на стадии Сферы Ясного Озарения такая сила? — Чэнь Шаньхай был в сомнении.
Ничего не понимающая Юй Ло тоже внимательно осмотрела тело Чэнь Хуайфэна и с невероятным видом проговорила:
— И правда, Сфера Ясного Озарения.
Люди-культиваторы в долгом процессе самосовершенствования обнаружили, что по мере занятий последовательно открываются девять главных меридианов и энергетических резервуаров в теле, и сила соответственно претерпевает кардинальные изменения.
Поэтому их назвали по именам девяти звёзд: Большой Медведицы и двух её спутников — «Сфера Сокрытого Источника», «Сфера Ясного Озарения», «Яогуан», «Кайян», «Ступень Юйхэн», «Сфера Тяньцюань», «Ступень Тяньцзи», «Сфера Тяньсюань» и «Сфера Тяньшу».
С развитием cultivation эти девять меридианов открываются по порядку, начиная с самого низшего — Сферы Сокрытого Источника, и каждому соответствует своя ступень. Когда открывается высший — Тяньшу, — все девять раскрыты полностью, и это означает достижение высшей силы Восьми Пустошей — «Сферы Тяньшу».
Открыть все девять меридианов чрезвычайно трудно, это удаётся лишь единицам с исключительным талантом. Тот, кто открывает Тяньшу, становится редчайшим на свете величайшим силачом. Обычные же люди не могут открыть даже самый низший «Сокрытый Источник», поэтому им путь к совершенствованию заказан.
Только тот, кто открыл меридиан «Сокрытого Источника», способен привлекать и использовать небесную и земную энергию, и только тогда он получает право подняться на гору и постигать Дао.
Первые четыре стадии для cultivator’ов даются легко, но начиная с пятой — Ступени Юйхэн — открытие каждого следующего меридиана становится подобным восхождению на небо. Поэтому большинство cultivator’ов за всю жизнь достигают лишь седьмой ступени — Тяньцзи. Если же кому-то удаётся достичь Сферы Тяньсюань, то можно умереть без сожалений. Что же касается равного божествам Тяньшу — это и вовсе запредельная трудность. Пять пиков Секты Тяньянь находятся на уровне выше Сферы Тяньсюань, поэтому секта и входит в десятку сильнейших школ Восьми Пустошей.
Чэнь Шаньхай потратил десять лет, заплатил огромную цену и с риском для жизни раздобыл два небесных сокровища. Девять Источников — источник духовной энергии Восьми Пустошей, а Цветок Кровавой Софоры — и вовсе вещь необычайная. Если их найти, то даже обычный человек, не способный открыть даже меридиан Сокрытого Источника, с их помощью может с одного шага войти в Ступень Юйхэн.
Чэнь Хуайфэн пусть и слаб, но всё же родился с открытым Сокрытым Источником. И тут он поднял такой шум, что вся Секта Тяньянь содрогнулась, — а в итоге всего лишь крошечная «Сфера Ясного Озарения»?!
Чэнь Шаньхай и Юй Ло, глядя на потерявшего сознание Чэнь Хуайфэна, озадаченно переглянулись.
http://bllate.org/book/19271/1887958
Готово:
