Несколько десятков тысяч лет назад Владыка Демонов Ци Е повёл полчища демонов в атаку на Небесный Мир. Небесный наследный принц Инлун Ао Си во главе войска дал демонам жестокое сражение у берегов Ванчуаня. Они бились три года, но силы оставались равными. Видя, что война затягивается и приносит страдания живым существам во Трех Мирах, Ао Си не оставалось ничего иного, кроме как полностью исчерпать собственную многотысячелетнюю силу и с помощью Звездного Метеоритного Прибора запечатать Владыку Демонов Ци Е. Из-за этого его тело и душа были полностью уничтожены, а крупица истинного духа упала в смертный мир и погрузилась в беспробудный сон внутри разноцветного камня в форме драконьего яйца на горе Пэншань у берегов Восточного Моря. Прошло уже десять тысяч лет, но камень не подавал ни малейших признаков пробуждения. Бессмертные ничего не могли с этим поделать, и Небесному Владыке оставалось лишь отправить Князя Горных Духов Ань Юя охранять его. Этот камень был обронен Нюйвой в Восточном Море на горе Пэншань, когда она починяла небо. Он впитывал в себя эссенцию неба и земли и таил в себе неисчерпаемую энергию, благодаря чему и смог защитить крошечную крупицу духа Ао Си, позволив ему восстанавливаться внутри.
Кто знает, сколько времени минуло, и вот наступил 2018 год. Ао Си по-прежнему спал в Камне Нюйва внутри горной пещеры, не выказывая ни малейшего намерения проснуться.
Снаружи пещеры группа студентов-художников занималась набросками на природе. Внезапно небо, только что залитое ярким солнцем, заволокло тучами. В испуге студенты бросились в пещеру, сами того не ведая, разрушили защитный барьер и заблудились в каменных сводах. Князь Духов Ань Юй был в недоумении: этот барьер много лет назад установил сам Небесный Владыка, и открыть его мог лишь только сам Ао Си. Как группа студентов, напрочь лишённая божественной силы, сумела его сломать?
Приглядевшись, Князь Духов Ань Юй заметил, что у одной из девушек среди студентов висит украшение в виде звезды, от которого исходил слабый отблеск ауры Ао Си. Неудивительно, что барьер рухнул. Увидев, что у студентов нет злых умыслов, Князь Духов Ань Юй скрыл свой облик и временно покинул пещеру, чтобы вернуться на небеса с докладом.
В то же самое время та самая девушка тоже заметила запрятанный в углу пещеры драконий камень, переливающийся всеми цветами радуги. Очарованная им, она просто подобрала его и бросила в свой рюкзак.
Дождь прекратился, тучи рассеялись, и студенты один за другим вышли из пещеры и разошлись по домам.
Девушка тоже вернулась домой. Её звали Синьэр, она жила в Личэне у подножия горы Пэншань. Ей только что исполнилось двадцать один год, она училась на третьем курсе художественного института. Её родители погибли, и она жила вдвоём со старенькой бабушкой Вэн.
Так подобранный Ао Си застрял в рюкзаке Синьэр. Синьэр, кажется, и вовсе забыла о том красивом камне, что подобрала, и каждый день носила его с собой на учебу. В итоге ежедневно частица энергии Ао Си подпитывала его же истинное тело внутри Камня Нюйва, и постепенно заключённый в камне спящий дух Ао Си становился всё ярче и ярче, являя признаки скорого пробуждения.
Синьэр не ведала обо всём этом. Шли дни, и вот однажды утром проснувшаяся Синьэр обнаружила, что на коврике у кровати тихонько лежит маленькая змейка. Нет, если говорить точнее, это была вовсе не змейка: всё её тело покрывали серебристые чешуйки, на спине красовалась пара тонких прозрачных крылышек, а на голове торчала парочка серебристых рожек. На самом деле это и был Ао Си. Спавший десятки тысяч лет Ао Си вновь обрел свой истинный облик Инлуна лишь потому, что сейчас был слишком слаб.
Синьэр с любопытством подняла это создание, похожее на змею, положила на письменный стол и легонько тронула пальцем чешуйки на его теле, бормоча про себя: — Что это за вид такой? Змея? Почему она такая миленькая, мягкая и пухлая, откуда она вообще взялась?
Ао Си, находившийся в процессе восстановления, от этих прикосновений проснулся. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой круглолицую большеглазую девчонку, которая, надув розовые губки, дула на него. Ао Си, который на протяжении десятков тысяч лет держался холодно и высокомерно, никогда прежде не был так близок ни с одной женщиной. В тот же миг он остолбенел, густо покраснел и, совершенно растерявшись, не понимал, как здесь очутился и что ему делать.
Заметив, что это крошечное создание ещё и умеет краснеть, Синьэр не удержалась от смеха. Она бережно подобрала змейку и чмокнула её прямо в мордочку: — Ты ещё и краснеешь? Какое чудо! Я поняла: эта твоя змейка — наверняка врождённый мутант. Совсем как у людей: кто-то рождается с правильными чертами лица и здоровыми конечностями, а у кого-то с рождения чего-то не хватает — нет рук или ног, или, наоборот, вырастает на пару пальцев больше, чем нужно. Среди своего вида ты, должно быть, относишься ко второму типу, к тем, кто немного... искривился. Ну ладно, я не брезгую тобой, эта девушка решила тебя приютить. Отныне будешь ходить со мной и наслаждаться жизнью!
С этими словами она небрежно сунула Ао Си обратно в рюкзак, выскочила из комнаты, позавтракала и стала собираться на учёбу.
Ошеломлённый Ао Си, которого швырнули назад в рюкзак, обнаружил там Камень Нюйва, где раньше прятал своё тело, и тут же обратился в бесплотный дух, укрывшись внутри. Постепенно Ао Си успокоился, собрался с мыслями и стал вспоминать прошлое. Картина за картиной проносились в его голове, и наконец Ао Си понял, почему он оказался в этом месте.
Немного передохнув и придя в себя, Ао Си решил, что сейчас главнее всего вернуться в Небесный Мир. Он сложил пальцы в заклинание, намереваясь перенестись туда в истинном облике, но остался стоять на прежнем месте. Ао Си подумал, что, должно быть, просто отвык творить заклинания и подрастерял навык. Он вложил в удар всю свою силу и снова сложил пальцы, но ничего не изменилось — Ао Си по-прежнему был там же.
Коснувшись своей груди, Ао Си вдруг всё понял: его чешуя истинной судьбы, Обратная Чешуя, пропала. Ао Си — наследный принц Небесного Мира, по своей природе являющийся Инлуном, а эта чешуя — драконья Обратная Чешуя. Без неё он не мог вернуться на небеса. Но ведь во время великой битвы бессмертных и демонов он израсходовал всю свою силу, чтобы запечатать Владыку Демонов Ци Е, и его истинное тело было уничтожено, так что вернуться он и впрямь не мог. Однако он ведь отчётливо почувствовал энергию Обратной Чешуи, когда проснулся! Наверное, он просто слишком слаб и потому не ощущает её присутствия.
Тем временем Синьэр, позавтракав и собравшись на занятия, вдруг вспомнила, что не может взять маленькую змейку с собой в школу. Она поискала прозрачную коробочку, намереваясь посадить Ао Си туда, но, открыв рюкзак и пошарив там добрую половину дня, не обнаружила и следа змейки. Она же собственными руками положила её в рюкзак, как же та пропала? Неужели уползла? Синьэр тут же рассердилась на себя: как она могла не уследить за таким милым созданием! Но, подумав немного, она вспомнила, что двери и окна были закрыты, так что зверёк наверняка всё ещё в комнате. Ай, ладно, она и так опаздывает на учёбу. Сегодня первым уроком стояла китайская живопись — её вёл суровый преподаватель по фамилии Янь. Человек полностью оправдывал свою фамилию своей известной строгостью, так что лучше не опаздывать. Отыщет его, когда вернётся. Закрыв дверь комнаты, она в спешке закинула на плечо рюкзак, попрощалась с бабушкой и помчалась в школу, успев вбежать в класс за секунду до звонка.
Урок был посвящён пейзажной живописи тушью. Хоть Синьэр и училась в художественном институте, её способности к рисованию были самыми заурядными, а оценки по всем предметам едва дотягивали до проходных. Приготовив кисти и краски для гохуа, она расстелила на столе лист рисовой бумаги и собиралась приступить к работе, но обнаружила, что забыла пресс-папье. Обыскав весь рюкзак, она наконец нашла предмет, который вполне мог сойти за груз для бумаги — тот самый разноцветный камень, что она подобрала на днях.
Синьэр хихикнула: — Всё равно ты обыкновенная каменюка, побудешь пока вместо пресс-папье. К тому же я всё равно здесь просто отбываю номер, лишь бы получить проходной балл...
С этими словами она придавила цветным камнем верхний край рисовой бумаги и принялась за работу.
Ао Си, медитировавший внутри камня, горько усмехнулся про себя: «Экая ты несведущая девчонка! Какая же это обыкновенная каменюка, это же Камень Нюйва! И я, достойнейший наследный принц Небесного Мира, вынужден служить тебе пресс-папье. Если кто-то узнает, не сожмут ли они животы от смеха?»
По его воле Камень Нюйва сдвинулся с места, соскользнув с бумаги. Синьэр, которая успела выписать лишь половину горного пика, из-за сместившейся бумаги безнадежно испортила рисунок. Она даже не заметила, что камень сдвинулся сам, решив, что просто случайно уронила его, и не придала этому значения. Одной рукой придерживая бумагу, другой она продолжила малевать.
Ао Си, наблюдавший за её художествами со стороны, невольно покачал головой. Он впервые видел, чтобы кто-то изображал живописный пейзаж столь своеобразно. По правде говоря, это было трудно назвать рисунком — так, бессмысленная мазня. И тем не менее Синьэр продолжала сосредоточенно выводить линии. Её выражение лица напоминало небесную фею, творящую среди облаков, а на нежном кончике носа выступили крошечные капельки пота.
Забывшись на мгновение, Ао Си замер, глядя на Синьэр. Из глубин его души поднялось странное чувство смутно знакомой близости, но он никак не мог припомнить, встречал ли её раньше. Он пробыл в оцепенении довольно долго, и лишь когда прозвенел звонок с урока, Ао Си опомнился.
Глава 2. Давай звать тебя Сяо Номи
Придя в себя, Ао Си почувствовал крайнюю встревоженность. На протяжении десятков тысяч лет его сердце оставалось неподвижным, как стоячая вода, и в нём не возникало ни единой ряби. Что же с ним творилось сейчас? Наверное, всё дело в том, что он только что пробудился, а его истинный дух слишком слаб. Сейчас важнее всего было поскорее вернуться в Камень Нюйва для тренировок и как можно скорее отыскать Обратную Чешую.
А Синьэр, ни о чём не подозревавшая, после окончания занятий помчалась домой, едва дождавшись конца уроков. Влетев в свою комнату, она принялась всё переворачивать вверх дном в надежде отыскать маленькую змейку. Однако даже после того, как она в поте лица перерыла весь дом, оставив после себя полный беспорядок, от змейки не осталось и следа.
Синьэр пала духом. Устав от поисков, она тяжело вздохнула: — Эх... Наверное, нам не суждено быть вместе...
Ао Си, сидевший внутри Камня Нюйва и наблюдавший за метаниями Синьэр, колебался, стоит ли ему показываться на глаза, как вдруг заметил, что пальцы Синьэр тянутся к камню, и испуганно отпрянул назад.
Синьэр вытащила Камень Нюйва, покрутила его в руках и повертела так и этак. Затем она небрежно положила его в прозрачную коробочку: — Это твой новый домик, который я для тебя приготовила. Ты сейчас просто убежал погулять, но скоро вернешься. Побудь пока здесь, считай это моим подарком для тебя.
С этими словами она повернулась, схватила смену одежды и отправилась мыться.
Воспользовавшись отсутствием Синьэр, Ао Си принял человеческий облик, выскользнул из Камня Нюйва и огляделся в комнате. Это была простая спальня: в ней стояла одинокая деревянная кровать, скромный письменный стол и убогий шкаф, а на полке в изголовье кровати валялось несколько книг и рисунков.
Ао Си машинально взял один из рисунков и невольно рассмеялся: — Ха-ха, эта девчонка не соврала, её творения и впрямь тянут лишь на бездумную мазню...
Пока он рассматривал рисунок, дверь распахнулась, и вошла только что вымывшаяся Синьэр. Ао Си уже не успевал вернуться в Камень Нюйва, и в спешке ему оставалось лишь снова принять истинный облик и прижаться к краю кровати.
Войдя и заметив у постели серебристую змейку — ту самую, которую она безуспешно искала, — Синьэр радостно вскрикнула: — Ой-ой, как здорово! Ты наконец-то вышел!
Она стремглав бросилась вперед, подхватила змейку и бережно положила её на ладонь, гладя по паре тонких крылышек на спине. Ощутив тепло ладони Синьэр, Ао Си почувствовал себя невероятно комфортно и невольно прижался к её коже.
Заметив это движение, Синьэр счастливо улыбнулась: — Соскучился, да? Столько времени не виделись!
С этими словами она принялась осыпать голову змейки звонкими поцелуями. Ао Си внезапно почувствовал, как по всему его телу разливается истома, и мгновенно покраснел — да так сильно, что раскраснелся целиком, выглядя при этом донельзя забавно.
Любуясь милым видом змейки, Синьэр протянула руку и коснулась её рожек: — Что это у тебя за штуки? Почему у змеи вдруг выросли рога? Как странно...
Ао Си мысленно вздохнул с досадой: «Этот принц — не змея. Я дракон, настоящий Инлун между небом и землей!»
Не замечая внутренней печали Ао Си, Синьэр продолжала бормотать: — Придумаю-ка я тебе имя. Ты такой мягкий и пухлый, ну просто прелесть! Буду звать тебя Сяо Номи, ладно? Отныне я твоя хозяйка...
Ао Си едва не задохнулся от гнева. Он — достойнейший наследный принц небес, а его называют Сяо Номи! Если это станет известно, как он сможет показываться на глаза обитателям Трех Миров? Он уже собирался выказать свой гнев, но тут же подумал о том, что только что очнулся, многое ещё не вспомнил до конца, сила его не восстановилась, а обстановки снаружи он не знает, так что пока лучше не совершать опрометчивых поступков.
В конце концов, раз уж эта девчонка не желает ему зла, лучше пока обосноваться здесь и спокойно восстанавливать силы.
Поиграв со змейкой ещё немного, Синьэр вдруг вспомнила, что крошечное создание должно быть смертельно голодно и испытывать жажду. Она торопливо отломила крошечный кусочек от печенья и поднесла к пасти змейки: — На, Сяо Номи, поешь немного печенья, замори червячка, а завтра я схожу в зоомагазин и куплю тебе нормальной еды.
Ао Си лишился дарха речи. Он — дракон, небесное божество, разве нуждается он в подобной смертной пище для поддержания сил? Раньше, когда он пил чай, для заварки использовалась лишь утренняя роса. Он крепко сжал челюсти и больше не обращал на Синьэр никакого внимания.
Заметив, что змейка не притрагивается к угощению, Синьэр подумала, что змеи, пожалуй, не любят печенье.
— О, я поняла! Ты не ешь печенье. Говорят же, змеи и крысы водятся в одной норе, наверное, ты предпочитаешь мышей. Пойду поищу тебе мышь вечерком, а пока, может, попьёшь водички?
Услышав это, Ао Си чуть не выпал из ладони Синьэр. Мышей... Она ещё и хочет накормить его такой гадостью! Эта девчонка что, с ума сошла? Ладно уж, лучше быстро проглотить это печенье, не то она придумает притащить еще какую-нибудь пакость.
С этими мыслями он повернул голову и проглотил предложенное Синьэр печенье целиком. Увидев это, Синьэр тут же отломила ещё пару кусочков и скормила их Ао Си, а тот послушно управился и с ними. Затем Синьэр плеснула немного воды прямо себе на ладонь и с улыбкой произнесла: — Сяо Номи, иди попей водички, от печенья во рту сохнет.
Ао Си высунул язык и слизал воду с её ладони. Проделав так раза три-четыре, Синьэр решила, что Сяо Номи достаточно напился, нежно чмокнула его напоследок и водворила обратно в коробочку.
Ао Си покачал головой, испытывая странное недоумение: почему каждый раз, когда эта девчонка целовала его, он не только не испытывал отвращения, но даже находил это приятным?
http://bllate.org/book/19270/1887941
Готово:
