Империя Цанлань, девятнадцатый год правления Дахэ.
Первое число двенадцатого лунного месяца, Учжоу, сильный снег.
Сяо Юй и его верная служанка Е Сиянь шли по проспекту у Восточных ворот. Пронизывающий до костей холодный ветер безжалостно бушевал на улицах и в переулках, смешиваясь с хлопьями снега размером с гусиное перо. Деревья напоминали покрытых зелёной шерстью львов с растрёпанными гривами; безумствуя, они хлестали ветер, а тот, извиваясь от боли и катаясь по земле, взмывал к небу и издавал долгий свист, похожий на стон адских демонов.
Е Сиянь невольно задрожала, крепче сжала руку Сяо Юя, а её невероятно красивые брови опустились. Распущенные волосы до плеч, белоснежное простое платье, подвязанное на голове лиловой лентой, — при отражении снега всё это сияло ярким светом, а испуг на её лице вызывал ещё больше жалости. Даже простое одеяние не могло скрыть её врождённую утончённую красоту. Зачем нужны густые румяна и пудра, если она от природы входит в первый цветущий ряд.
Этот ветер поистине ужасен, он словно готов проглотить всю землю, — пробормотала Е Сиянь.
Разве дело в сильном ветре? Эти деревья — кнуты демонов из преисподней. Ветер не слушается, и демон стегает его кнутом; от невыносимой боли тот и испускает такие вопли. Если ты тоже не будешь слушаться, берегись, демон отстегает тебя по твоей маленькой попке, — с абсолютно серьезным видом произнес Сяо Юй.
Ай, — смущенно вскрикнула Е Сиянь и подсознательно прижалась к Сяо Юю.
Сяо Юй не стал церемониться: его рука опустилась прямо на нежные, тонкия ягодицы Е Сиянь, и он с улыбкой поддразнил: — Я защищу тебя, и демон не сможет тебя ударить.
Бессовестный! — на лице Е Сиянь вспынул румянец, она притворилась рассерженной, но отталкивать его не стала, а её слегка надутое от показного гнева личико выглядело необычайно мило. Сяо Юй на мгновение замер от восхищения.
Подул пронизывающий до мозга костей ледяной ветер, и Сяо Юй внезапно ощутил пробирающую до дрожи стужу и леденящий душу холод, проникающий прямо в кости, из-за чего невольно плотнее запахнул пальто.
На Континенте Тяньчжоу духовная энергия была изобильна, и повсюду встречались практикующие духовные пути, поэтому для обычных людей этот заурядный мороз, пожалуй, не стоил внимания. Однако Сяо Юй родился с врождёнными повреждёнными меридианами, и родные обнаружили это лишь в его десять лет, когда исправить что-либо было уже невозможно; к тому же его мать скончалась вскоре после родов. В детстве он рос слабым и болезненным, а к семнадцати годам застрял лишь на второй ступени Трех ступеней Закалки Тела. Пройти Закалку Тела можно было только для того, чтобы ступить на духовный путь, а сами практики делились на четыре великих сферы: Духа, Тайны, Божества и Пустоты. Каждая великая сфера имела три малые ступени:
Сфера Духа: Вхождение в Дух, Сбор Духа, Формирование Духа.
Сфера Тайны: Земная Тайна, Небесная Тайна, Драконья Тайна.
Сфера Божества: Превращение Божества, Конденсация Божества, Божественный Владыка.
Сфера Пустоты: Вход в Пустоту, Трансформация Пустоты, Великая Пустота.
В свою очередь, каждая малая ступень делилась на десять рангов. У Сяо Юя были врождённые поврежденные меридианы, он не преодолел даже Закалку Тела и, естественно, не мог стать практикующим.
Из-за врождённого недуга Сяо Юй постоянно подвергался издевательствам как внутри клана, так и за его пределами.
На шестнадцатом году Дахэ ему сломали левую ногу и переломали кости обеих рук.
На семнадцатом году Дахэ сломали правую ногу.
На восемнадцатом году Дахэ переломали обе ноги.
…………
Сяо Юй был сыном главы клана Сяо Сяо Чжэньнаня, а также юным главой клана. Его внешность поистине не имела равных в подлунном мире: ростом около девяти чи, лицом подобен осенней луне, а цветом лица — весенним цветам, виски словно высечены мечом, брови нарисованы тушью, лицо как лепесток персика, а глаза струятся осенней влагой, словно в камнях скрыт нефрит, а стройные сосны зеленеют. Его несравненное, ослепительное очарование было единственным в своем роде в этом мире. Стоило ему пройти по улице, как он привлекал бесчисленные восхищенные взгляды красавиц. Тем более что он являлся сыном главы клана Сяо, одного из четырех великих кланов Учжоу. По логике вещей, он должен был стать объектом восхищения в сердцах бесчисленных женщин. Увы, его врождённые поврежденные меридианы делали его ничтожным калекой, и никакая прекрасная внешность не могла искупить этот фатальный изъян.
На Континенте Тяньчжоу сила являлась главным капиталом; без мощной мощи даже самая прекрасная оболочка оставалась лишь пустой вазой. Из-за слабости никто во всем клане не смотрел на него с добрым выражением лица. На словах он был юным главой клана, но за спиной ежедневно терпел издевательства.
Лишь старший сын второго старейшины клана Сяо по имени Сяо Вэй всегда оправдывал его. Сяо Вэй был старшим среди молодого поколения клана Сяо, к тому же обладал сильнейшей силой, поэтому вся молодежь клана беспрекословно подчинялась его словам. Он также признавался молодым поколением клана Сяо в качестве наследника, отличался скромным нравом и всегда был готов поддержать Сяо Юя, чтобы тот стал следующим главой клана.
Сяо Юй и Е Сиянь прогуливались по процветающему городу Учжоу, как вдруг услышали позади возглас: — Братик Сяо Юй! Оглянувшись, они увидели Чу Сюэ — младшую сестру Чу Юэ, с которой Сяо Юй был помолвлен.
Чу Сюэ была чиста и подвижна, как снег, ее несравненная красота несла в себе легкий оттенок холодной гордости. В отличие от Е Сиянь, чья красота заключалась в простоте и чистоте, Чу Сюэ отличалась благородством и изяществом: на щеках румяна, на губах алая точка; стройна, как орхидея и яшмовое дерево, а улыбка лучезарна, как полная луна, отразившаяся в груди.
Благородная и в то же время утонченная.
В отличие от своей сестры, относившейся к Сяо Юю холодно, к остальным людям она была безразлична, но к Сяо Юю питала особую теплоту. Стоило ей подойти, как она наперебой принималась звать его братиком Сяо Юем, в то время как приветствия Ли Тайнина, молодого господина клана Ли — еще одного из четырех великих кланов Учжоу, — она оставляла без всякого внимания.
Ли Тайнин о чем-то беседовал с Сяо Вэем неподалеку, но было заметно, что он находись на грани белого каления. Если бы не Чу Сюэ, он бы давно бросился сюда и переломал Сяо Юю все три ноги. Как наследник главы клана Ли, в свои девятнадцать лет достигший седьмого ранга Вхождения в Дух, он уступал какому-то никчемному отбросу с врождёнными поврежденными меридианами — если бы об этом узнали люди, куда бы он делся со стыдом? К тому же за его спиной наблюдали наследники других кланов, и от этих мыслей Ли Тайнин злился все сильнее, до боли сжимая зубы.
Пока он бесился, Чу Сюэ с улыбкой распрощалась с Сяо Юем. Ли Тайнин тут же оживился и незамедлительно замахал руками, направляясь к Сяо Юю. Чтобы сдвинуть с места это массивное тело, ему приходилось яростно размахивать руками, иначе сдвинуться с места было невозможно.
Сяо Юй почувствовал холодок вдоль позвоночника — убегать было уже поздно. А поскольку Чу Сюэ уже ушла, оставалось лишь стиснуть зубы и встретить удар лицом к лицу. Ли Тайнин уже занес кулак, чтобы обрушить его на Сяо Юя, как вдруг заметил стоявшую рядом с ним Е Сиянь, и его глаза расширились от изумления. На его лице расплылась похотливая ухмылка, а жирная свиная физиономия лоснилась от жира и источала зловонный пот, вызывая приступ тошноты.
В желудке Е Сиянь все перевернулось, и она срывающимся голосом выпалила: — Что ты задумал? Не смей снова обижать моего господина!
Ли Тайнин со свирепой гримасой бросил злобный взгляд на Сяо Юй, но, опасаясь Е Сиянь, не посмел сразу сорвать злость. Сально ухмыляясь, он примирительно произнес: — Я просто хочу подружиться с барышней. Если барышня будет согласна, я могу подумать о том, чтобы пощадить этого отброса. Надеюсь, вы не станете отвергать мою любезность.
Пока Ли Тайнин изливал свои похотливые речи, его глаза не переставали шарить по фигуре Е Сиянь, а от его уродливой свиной морды у любого возникало чувство омерзения.
Е Сиянь беспомощно посмотрела на Сяо Юя, и тот взглядом велел ей уходить. Применив завораживающую уникальную технику передвижения клана Сяо, Е Сиянь в мгновение ока скрылась так, что толпа негодяев не могла разглядеть даже ее тени.
Лицо Ли Тайнина исказилось от злобы, а гнев сделал его сальную толстую физиономию еще более омерзительной.
— Избейте его до полусмерти! Мало того, что он домогается госпожи Чу Сюэ, так еще и рушит планы этого молодого господина — он заслуживает смертной казни! — взревел Ли Тайнин.
Услышав приказ Ли Тайнина, толпа отпрысков из различных кланов бросилась вперед и повалила Сяо Юя на землю. Они вымещали на нем собственное недовольство: Сяо Юй, будучи всенародно известным в Учжоу ничтожеством, еще до своего рождения был помолвлен с первой красавицей Учжоу Чу Юэ, и этого они никак не могли принять. Более того, даже вечно холодная Чу Сюэ проявляла теплоту только к нему одному. Это лишь разжигало их зависть. Упустив ли они такую прекрасную возможность проучить Сяо Юя?
Каждый вымещал на нем накопившуюся злобу, вливая духовную силу в удары по Сяо Юю, у которого не было ни капли духовной энергии. Каждый чувствовал себя стоящим на стороне справедливости и старался изо всех сил. Сяо Юй молча сносил каждую проникающую до мозга костей невыносимую боль, раз за разом пронзавшую сердце и впивавшуюся в кости.
Расправившись с ним, они сочли это недостаточным и, приспустив штаны, принялись мочиться прямо на лицо Сяо Юю. Сяо Юй молча терпел, но семена ненависти в его сердце уже давно пустили корни: все его прежние проявления терпения и уступок приводили лишь к новым, еще более изощренным издевательствам. Ненависть бурно всколыхнулась в его груди, и он поклялся, что в тот день, когда он обретет силу, эта шайка неминуемо встретит свою смерть.
Когда он уже был на грани того, чтобы потерять сознание, прибыл глава клана Сяо Сяо Чжэньнань. Давление, исходившее от сферы Тайны, накрыло всю площадку; молодое поколение различных кланов лишь недавно ступило на ступень Вхождения в Дух, и они никоим образом не могли выстоять под давлением Сяо Чжэньнаня, проведшего в сфере Тайны пол-оборота цикле.
Вся толпа под воздействием духовного давления рухнула на колени, моля о пощаде. Сяо Чжэньнань взмахнул рукой, и мощная волна ци раметала всех по земле. Ли Тайнина отбросило на землю, и он, завоя «дядюшка», принялся можить о пощаде, смертельно боясь случайно быть убитым — ведь он был юным господином клана Ли, да к тому же с таким количеством жира, умирать было бы слишком жалко.
Сяо Чжэньнань с трудом сдерживал ярость. В этот момент издалека на мечах прилетели главы прочих кланов вместе со старшинами. Их уровень был не ниже седьмого ранга Небесной Тайны.
Едва завидев подкрепление, Ли Тайнин снова принял свое мерзкое выражение лица: — Мой дед и остальные уже здесь! Посмотрим, как вы, отец и сын, сдохнете на этот раз, ха-ха-ха!
Е Сиянь вместе с дворовыми слугами поспешно подбежала и подняла Сяо Юя. Увидев, что дед прибыл, Ли Тайнин поспешил к нему и закричал: — Дедушка, это они! Они воспользовались тем, что принадлежат к четырем великим кланам, и издеваются над нами!
— Мелюзга из клана Сяо, вы зашли слишком далеко! Пользуясь тем, что являешься главой клана Сяо, ты на девятом ранге Драконьей Тайны напал на толпу юнитов на ступени Вхождения в Дух — во что это ставит наш клан Ли, во что это ставит остальные великие кланы Учжоу? — произнес дед Ли Тайнина, глава клана Ли Ли Уцзи, а стоявшие позади ученики и старейшины прочих кланов дружно поддержали его. Опираясь на поддержку клана Ли, они уже готовились нанести удар, чтобы восстановить справедливость для наследников своих семей.
— Это они первые избили моего сына, нанеся ему тяжелые ранения из-за его врождённого дефекта духовных меридианов! То, что я просто ударил его, еще цветочки; если бы не многолетняя дружба между кланами Сяо и Ли, я бы давно стер их в порошок! — гневно произнес Сяо Чжэньнань, не собираясь делать ни шагу назад. К тому же подоспели все старейшины и сородичи клана Сяо, выстроившись в ряд по обе стороны от Сяо Чжэньнаня.
— Ха-ха-ха, смешно! Вырастил такого никчемного отброса, так на кого теперь пенять? То, что мой внук не покалечил его до смерти сегодня, — проявление величайшего милосердия! К тому же это дело молодежи, куда ты, старший, лезешь? Неужели юный глава славного клана Сяо даже слабее моего внука? — с насмешкой произнес Ли Уцзи. Старейшины прочих кланов за спиной разразились хохотом, а Ли Тайнин вдобавок принялся строить противные рожицы, выглядя торжествующим негодяем.
Услышав это, старейшины клана Сяо от гнева чуть не лопнули, но поделать ничего не могли: противник говорил правду, а клан Сяо не обладал достаточной силой, чтобы бросить вызов всем остальным великим кланам Учжоу одновременно. Пришлось им проглотить обиду, а младшие члены клана Сяо сгорали от бессильной ярости, но ничего не могли поделать.
Старейшины клана Сяо вернулись в зал совещаний в родовом храме клана Сяо, снедаемые глубокой обидой.
— Хм, во всем виноват этот отброс! Из-за него мы потеряли лицо перед чужаками. По-моему, должность юного главы клана Сяо давно пора сменить: пока на ней сидит никчемный слабак, клан Сяо только позорится, — гневно завопил пятый старейшина клана Сяо. При этом он бросал косые взгляды на сидевших рядом первого и третьего старейшин.
http://bllate.org/book/19268/1887880
Готово:
