Они подошли к довольно роскошному зданию.
Оно походило то ли на постоялый двор, то ли на жилой дом.
— Это место... кажется, знакомым? — у Ли Синя мелькнуло смутное ощущение, но он никак не мог вспомнить, где видел его раньше.
— Это место, где мы, три сестры, обычно едим и живем, а теперь здесь станет на одного человека больше. Ну как? Ли Синь-гэгэ, будешь с сегодняшнего дня питаться здесь каждый день? — представила обстановку и тут же пригласила его Тушань Хунхун.
Спасение жизни — не то дело, которое можно отблагодарить простым скромным обедом. Поэтому Тушань Хунхун придумала усадить этого самого брата Ли Синя за ежедневный стол и поселить прямо здесь: это тоже можно было считать достойной платой за спасение.
— Можно, — Ли Синь не стал отказываться.
Конечно, перед лицом такого соблазна мог ли он вообще сказать «нет»?
Бесплатная еда на каждый день, да к тому же лисы сами по себе живут невероятно долго — разве это не прямой намёк на то, что можно тысячелетиями объедаться и попивать чай за чужой счёт? К тому же полагается жилье. Стоило только подумать об этом, как он отчетливо понял: это невероятно выгодная сделка.
— Сестра, ты уверена, что она хочет здесь жить? — а вот Тушань Яя сочла это решение не совсем уместным. Пусть спасение жизни — дело серьезное, но не привязывать же себя к Тушани на всю оставшуюся жизнь.
Однако Тушань Яя никогда не похищали, она не испытывала тех чувств, что переполняли пострадавшую, а потому рассуждала поверхностно. Окажись на месте заложницы она сама, то наверняка сочла бы подобную плату еще и недостаточной.
— Уверена, — Тушань Хунхун не стала отрицать.
Видя, как упорствует сестра Хунхун, Тушань Яя повернулась к младшей: — Жунжун, ну хоть ты отговори сестру...
— ...Яя-цзе, вообще-то этот план предложила я. — Награда, предложенная Тушань Хунхун, на самом деле зародилась в голове у самой Тушань Жунжун. Если говорить вкратце, Тушань Хунхун просто спросила совета, чем лучше отблагодарить спасителя, и тогда Тушань Жунжун озвучила все эти пункты.
— ....... — услышав это, Тушань Яя поняла, что поделать уже ничего нельзя, и оставалось только смириться.
За обеденным столом Ли Синь и три хозяйки Тушани ждали начала трапезы.
Вошла остроухая лисица — разумеется, это была управляющая Тушани.
Заметив постороннего мужчину, рассевшегося в месте, где трапезничали три главы клана, она не выказала ни малейшего недовольства или удивления, словно уже обо всём знала заранее.
— Ли Синь-гэгэ, я заказала все фирменные блюда Тушани. Если что-то придется по вкусу, можешь отметить.
— Хорошо, — спокойно ответил Ли Синь.
Поскольку блюд предстояло подать целое множество, времени до начала трапезы должно было пройти немало, поэтому он взял со стола чашку, налил немного чаю и принялся за привычную разминку желудка.
Однако, едва собравшись сделать глоток, он случайно бросил взгляд на висевший за спиной Тушань Яя тыквенный сосуд для вина.
«Вино... сколько же я его не пил?» — подумал про себя Ли Синь.
Он поднялся с места и подошел к сиденью Тушань Яя.
Заметив это движение, Яя тут же насторожилась: — Ты что удумал?!
— Этот... огромный кувшин у тебя за спиной — он... — полувопросительно начал Ли Синь.
На самом деле он прекрасно знал, что эта штука — Бесконечный кувшин вина, но не мог же он с порога требовать чужую вещь, поэтому решил пока прикинуться несведущим.
— А? Ты про это? — Тушань Яя уж было подумала, что Ли Синь затевает что-то недоброе, а он, оказывается, просто заинтересовался тыквой. — Хе-хе, а эта вещица — просто сокровище!
— Правда? — на открытом лице Ли Синя промелькное любопытство. Разумеется... наигранное.
— Она называется Бесконечный кувшин вина, внутри полно знаменитого спиртного. И к тому же оно никогда не кончается!
— Серьезно? Раз уж это знаменитое вино, можно мне попробовать глоточек? — продолжил притворяться Ли Синь.
— Неужели так манит... Эээ...? Хочешь попробовать глоток? — сообразив, в чем дело, Тушань Яя засомневалась.
— Не попробовав глоток, разве узнаешь, хорошее ли вино внутри?
— Мхм... Ладно уж, — в конце концов Тушань Яя согласилась, иначе кто-нибудь еще подумал бы, что ее вино поддельное.
Она откупорила пробку Бесконечного кувшина и плеснула доверху в стоявшую перед Ли Синем чашку.
Едва она забрала кувшин обратно и снова заткнула горлышко пробкой, Ли Синь схватил чашку и осушил её до дна.
Алкоголь хлынул прямо в горло, и в ту же секунду по телу разлилось резкое жжение и обжигающий жар, а винный аромат ударил в нос с небывалой силой.
— И впрямь отличное вино! — стоило Ли Синю сделать первый глоток, как он ощутил доселе невиданные эмоции — это было лучшее спиртное из всех, что он когда-либо пробовал.
— Я же говорила! — услышав довольный ответ Ли Синя, Тушань Яя возликовала — это можно было считать признанием ценности Бесконечного кувшина со стороны постороннего.
Тут же выдернув пробку, она приложилась губами прямо к горлышку сосуда.
— Яя, сколько раз тебе повторять, пей поменьше, — попыталась вразумить ее Тушань Хунхун. Разве подобает молодой девушке вести себя как буйный мужик?
— Вот именно! Больше слушайся старшую сестру, — поддержал её Ли Синь. Впрочем, в мыслях у него уже зрели коварные планы.
Заставить бы Тушань Яя завязать с выпивкой, а потом исподволь прибрать к рукам Бесконечный кувшин — тогда ведь у него в распоряжении окажутся неиссякаемые запасы алкоголя.
— Сестра, у меня всего одна слабость — вино, ты не можешь мне запрещать! А не то я откажусь признавать тебя сестрой! — заупрямилась Яя, во многом из-за того, что алкоголь уже ударил в голову.
Но прежде чем Тушань Хунхун успела что-то ответить, снаружи принесли бесчисленные яства, от которых исходил невероятный аромат.
Ли Синь слегка изумился такому размаху, хотя и не показал вида на лице.
Три же сестры выглядели совершенно невозмутимо, словно всё это было лишь верхушкой айсберга.
«Недурно, очень недурно, вся эта еда выглядит прекрасно», — подумал Ли Синь, уже хватая палочки, чтобы приступить к трапезе.
Заметив это, сидевшие рядом трио тоже взялось за чашки и палочки.
Прошло около десяти минут.
Тушань Хунхун, будучи старшей барышней, вполне естественно должна была отправиться к Гигантскому Древу Горькой Любви укреплять свои силы, а потому покинула стол.
Тушань Яя, вторая госпожа, боготворила сестру Хунхун, а потому последовала за ней тренироваться под сенью священного древа.
А вот младшая, Тушань Жунжун, осталась на месте.
Ли Синь не обратил на это внимания и просто потягивал куриный суп.
Поскольку в прошлой жизни он был человеком, в голове то и дело всплывали шуточки из старых интернет-видео: «Куриный суп подъехал!»
Увлекшись этими мыслями, он случайно бросил взгляд на Тушань Жунжун и заметил, что она совсем не ест, а просто сидит и бессмысленно смотрит на него. Не выдержав, он бросил ей: — Ешь давай, чего уставилась на меня?
Тон прозвучал чуть сурово, но в то же время слегка эксцентрично.
От такого окрика Тушань Жунжун сперва опешила, ее лисьи ушки чуть приподнялись. Подрубленная столь неожиданными словами, она послушно занесла палочки над едой и принялась жевать, выглядя при этом немного испуганной и обиженной.
Тут же сообразив, что переборщил, Ли Синь поспешил исправиться: — Жунжун, ты не обижайся, я просто пошутил, — поспешно замирил ее Ли Синь. Он и вправду боялся напугать малышку — та ведь еще совсем ребенок, а глядя на таких девчушек, у него просто замирало сердце. Сказывался избыток отцовских чувств.
Тушань Жунжун снова моргнула — «......», после чего растерянно опустила палочки.
— Жунжун, ты разве не пошла тренироваться со своими сестрами? У тебя ко мне какое-то дело? — догадался Ли Синь.
Пусть мыслями он и витал вокруг мемов о курином супе из прошлой жизни, но благодаря прожитым двум тысячам лет истинного возраста его способность читать людей оставалась острой, и он с первого же взгляда раскусил, что Жунжун хочет о чем-то спросить.
— М-м, да, большой братец, — прищурившись, проговорила Тушань Жунжун нежным голоском.
— ....... — Ли Синь невозмутимо отправил в рот цельный куриный кусочек, мясо с костями отделилось в мгновение ока, и по манере поедания он сейчас ужасно напоминал человека, не видевшего еды несколько дней. После чего он взял со стола салфетку и изящно вытерся. Контраст был просто разительным.
Увидев эту картину, Тушань Жунжун улыбнулась: — У большого братца очень необычная манера есть!
— Серьезно? Разве от такого уплетания за обе щеки я не перестаю выглядеть крутым? — прямо спросил Ли Синь. Было бы глупо отрицать, что подобное волчье заглатывание пищи портит внешность.
— Нет же, братец очень крутой!
— Правда? — Ли Синь бросил грязную салфетку на стол. Его заботила не столько правдивость похвалы, сколько взгляд глаза в глаза с Жунжун.
Тушань Жунжун не стала отводить взор, хотя ее глаза и были закрыты.
— Братец, с того самого дня, как ты спас меня и сестру, я... — она не успела договорить, как Ли Синь решительно прервал ее.
— Погоди...
Уж не собралась ли эта девчонка признаваться ему в любви? Хотя признание было вполне возможным: Жунжун сейчас еще мала, совсем не похожа на ту коварную интриганку, какой станет в будущем. Если покорить ее сердце сейчас, всё пройдет быстро, а вот повзрослей она — и шансы упадут до минимума. Как говорится, воспитывать жену нужно с пеленок.
Такой благопристойный образ Жунжун, ее ответственный подход к делам и вечная занятость, ее самоотверженность ради Тушани не оставляли сомнений: она идеально подходила на роль хозяйки дома. В его прежнем мире за такую невесту шла бы нешуточная борьба.
Не то что Лисичка А-Ли из игры — готовит еду прямо как сёгун Райдэн из соседней Хойоверс.
А вот Тушань Жунжун наверняка умеет готовить, причем исключительно вкусно.
Вот только в сердце Ли Синя всё еще теплилась тоска по кое-чему другому.
— Стоп-стоп? Почему меня до сих пор тянет к охране рубежей, я ведь на самом деле не стал Ли Синем.
— ....... —
— Ли Синь-гэгэ... — видя, что Ли Синь замолчал, Тушань Жунжун решила напомнить о себе.
— А, я тут задумался о кое-каких вещах, продолжай.
— ......Братец, скажи, ты случайно не тот самый легендарный... — Тушань Жунжун широко раскрыла глаза, и в них зажглся огонек надежды. Казалось, она с замиранием сердца ждала ответа.
— ? — только тут Ли Синь сообразил, что речь вовсе не о признании в любви, это он сам себе нафантазировал лишнего.
И всё же он сухо и твердо бросил: — Нет.
Ему вовсе не улыбалось возвращаться к разговорам о прошлом. В те годы он действительно потрясал мир, а его силе не было равных.
По сюжету Трёхглавый из Аолая начертил вокруг круг, чтобы существа из Запределья больше не могли ступить на земли внутри него, но... случилось непредвиденное.
Твари из Запределья подняли тогда бунт, их мощь внезапно претерпела качественный скачок. Всё произошло столь внезапно, что Трёхглавый из Аолая и остальные могущественные бойцы были вынуждены вступить в бой.
Зрелище за пределами круга тогда царило поистине ужасающее: стоило бросить взгляд вдаль, как бескрайнее черное море врагов бесконечным потоком валило со всех сторон.
Одного лишь численного превосходства было достаточно, чтобы люди и ёкаи потерпели поражение. То была битва без единого шанса на победу, и тем не менее они продержались очень долго.
Лишь после того, как Трёхглавый из Аолая потерпел поражение, война подошла к своему самому мрачному финалу.
Однако в момент всеобщего отчаяния вперед вышел юноша, подобный божеству — это была истинная божественная форма Ли Синя.
Он держал в одной руке меч, молчаливо стоя у самой черты раздела.
Его взгляд был холоден и безразличен к наступающим тварям из Запределья.
Именно тогда он произнес слова, которые ныне уже все позабыли.
Та битва продолжалась без малого триста с лишним дней — бой не стихал ни днем, ни ночью.
Никто не узнал его имени, никто не воздал ему почестей, но даже при этом Ли Синь в одиночку, собственными силами, сумел отбросить назад порождений Запределья.
Вот только по окончании войны он скрылся в тени.
И никто так и не узнал истинной причины.
................
— ....... — выслушав ответ Ли Синя, Тушань Жунжун хоть и затаила сомнения, но, заметив тяжелое выражение на лице Ли Синя-гэгэ, больше не стала допытываться.
— Тогда, братец... я пойду по своим делам.
— Хорошо, — Ли Синь не стал ее удерживать.
Проводив взглядом удаляющуюся Тушань Жунжун, он вновь погрузился в воспоминания.
Его рука сама собой коснулась груди.
— Шрам все еще здесь... —
А за дверью чей-то силуэт на миг замер посреди шага, после чего тихонько удалился.
http://bllate.org/book/19267/1887875
Готово:
