На лбу у неё выступил лёгкий испаринный пот. Цзи Хань выдохнула и похлопала себя по груди:
— Вот оно какое, оказывается, поведение великих художников…
Из-за фотографа съёмка затянулась дольше запланированного, и, когда Цзи Хань вышла из студии, было уже почти пять часов.
Люди из журнала совершенно не интересовались ею как гостьёй — все разом обогнули её и устремились внутрь, чтобы засыпать вниманием великого Симона. Однако тот тут же рявкнул:
— Get out!
Цзе Жуй подошёл к Цзи Хань, вытер ей пот со лба и не переставал спрашивать:
— Ну как? Как?
Цзи Хань едва сдерживала улыбку. Конечно, Симон — знаменитый фотограф, но для моделей вроде неё разницы особой нет. Только что Симон так резко отвернулся, что Цзи Хань даже не успела взглянуть на пробные снимки — её просто выставили за дверь.
— Не знаю… — Цзи Хань почти не тронула свой обеденный ланч-бокс и теперь, приложив руку к животу, почувствовала, что снова проголодалась.
Цзе Жуй с досадой посмотрел на неё. Иногда ему казалось, что этой девушке невероятно везёт, а иногда — что она настолько рассеянна, что вызывает жалость. Покачав головой и усмехнувшись, он протянул ей бланк для интервью:
— Завтра придёшь на интервью! Сегодня заканчивай пораньше!
— Отлично, отлично! — обрадовалась Цзи Хань.
Она вернулась в гримёрку, переоделась, и, пока снимала макияж, на экране телефона всплыло сообщение от Су Пэйбая:
[В дверях здания.]
Цзи Хань взглянула на время — действительно, ровно в тот момент, который он предсказал по телефону ранее.
Су Пэйбай всегда был таким упрямцем в вопросах её встречи — ни на минуту не опаздывал и ни на секунду не отклонялся от графика…
Закончив с макияжем, она попрощалась с Цзе Жуем и постаралась незаметно проскользнуть мимо всех к парковке. Су Пэйбай стоял у новой винно-красной машины.
Цзи Хань открыла дверцу со стороны пассажира и села. Су Пэйбай повернулся к ней и взял за руку; в его глазах мягко переливалась тёплая забота:
— Устала?
— Нет, — ответила Цзи Хань, слегка согнув пальцы и щекотнув ему ладонь. — Совсем не устала.
Машина плавно тронулась с места и выехала с парковки. Цзи Хань спросила:
— Почему ты сменил машину?
После аварии с «Бентли» запчасти пришлось заказывать из-за границы, и до сих пор автомобиль не вернули. В последнее время Су Пэйбай ездил на белом внедорожнике.
— Ты же говорила, что в седане удобнее сидеть, — ответил он без тени эмоций, будто это было очевидной истиной.
Они поехали обедать в «Тяньсян». Там неожиданно оказался Лао Цзоу.
Давно не виделись, и за это время он, кажется, немного похудел. На нём была чёрная рубашка с брюками, а на голове, где раньше блестела лысина, теперь пробивались седые волосы. Дорогие кожаные туфли ручной работы и пояс, явно стоящий целое состояние, дополняли образ. Его прежний живот исчез, и теперь он выглядел на добрых пятнадцать лет моложе.
Су Пэйбай на миг замер, увидев его в таком виде, но тут же взял себя в руки, кивнул в знак приветствия и повёл Цзи Хань в их обычный кабинет.
Когда дверь закрылась, Цзи Хань с восхищением произнесла:
— Лао Цзоу в молодости наверняка был красавцем.
Хотя она и не собиралась намекать на какие-то романтические чувства, услышать, как его хвалят прямо при нём, Су Пэйбаю было неприятно. Он молча налил чай и себе, и ей.
Цзи Хань нахмурилась. Вдруг вспомнила: в тот раз, перед встречей с госпожой Линь, Су Пэйбай упоминал, что проблемы Лао Цзоу как-то связаны с ней.
А ведь «Тяньсянчэн» и этот «Тяньсян» явно не случайно носят похожие названия…
Цзи Нянь сейчас уже зачислен в аспирантуру, но всё же между ним и госпожой Линь остаётся тот небольшой отрезок прошлого…
При этой мысли у Цзи Хань голова пошла кругом. А что насчёт Линь Мэйи? Знает ли Лао Цзоу о Цзи Няне? Знает ли он об их с Цзи Нянем отношениях? И как он тогда относится к ней?
Пока она размышляла, дверь кабинета открылась.
Лао Цзоу вошёл так же неспешно, как и в прошлый раз, заложив руки за спину; за ним следовал молодой официант с подносом.
— Сегодня так быстро? — спросил Су Пэйбай.
Пока юноша расставлял блюда, Цзи Хань заметила, что сервировка рассчитана на троих, а еды гораздо больше обычного. На столе также стоял маленький кувшинчик с вином.
Лао Цзоу присел на низкий стульчик у стены. Квадратный столик, прижатый к стене, теперь был заполнен со всех сторон и казался тесноватым.
— Сегодня вам повезло, — весело произнёс Лао Цзоу. — Вы как раз застали моё прощальное выступление. Я даже думал, не позвонить ли тебе, Су Пэйбай.
«Прощальное выступление?» — удивилась Цзи Хань.
Су Пэйбай нахмурился, и его лицо стало серьёзным:
— Что случилось?
Лао Цзоу налил вина Су Пэйбаю, себе и сок Цзи Хань. Его лицо оставалось таким же добродушным, как всегда:
— Да просто надоело сидеть в этой маленькой забегаловке. Решил, пока ещё на ногах держусь, побольше путешествовать.
Су Пэйбай прекрасно понимал, что «путешествовать» — это эвфемизм. Он на миг замер и спросил:
— Ты к ней ходил?
Цзи Хань догадалась, что «она» — это госпожа Линь.
Лао Цзоу сделал глоток вина. Его лицо исказила лёгкая усмешка, в глазах мелькнуло холодное презрение:
— Некоторые вещи неизбежны. Даже если я не пойду к ней сам, всё равно кто-нибудь придёт ко мне. То, что принадлежит мне, слишком долго было у другого человека… Стало просто неинтересно.
Цзи Хань слушала, но ничего не понимала. Она чувствовала, что вмешиваться неуместно, поэтому молча ела, опустив глаза.
Она давно знала, что Лао Цзоу — человек с прошлым, но не думала, что в его душе так много тайн. Кто такой «кто-нибудь», который придёт? И что за «вещь», которую у него так долго держали?
Су Пэйбай, похоже, всё понял. В его глазах появилась тревога, но он лишь сжал губы и промолчал. Подняв бокал, он чокнулся с Лао Цзоу и положил в тарелку Цзи Хань фрикадельку «Львиная голова», после чего сделал глоток вина.
— Поедешь в Сунчэн? — спросил он.
— Да, — кивнул Лао Цзоу. — Там всё началось — там и закончится.
— Вернёшься?
Лао Цзоу лишь улыбнулся.
Летом темнеет поздно, и в это время суток «Тяньсян» особенно хорош: за окном золотистые лучи заката играют на поверхности озера, а в воздухе едва уловимо витает аромат османтуса.
Су Пэйбаю вдруг стало грустно. Людей, которым он действительно доверял, было совсем немного. Кроме Тан Цзиньхуа, Е Наня и их компании, оставался только Лао Цзоу — настоящий друг, почти как старший брат.
Он знал лишь в общих чертах историю Лао Цзоу и госпожи Линь, но главное — за госпожой Линь стояли люди, связанные с Цзи Хань. Если Лао Цзоу отправится в Сунчэн, не выйдет ли так, что правда о происхождении Цзи Хань всплывёт наружу?
Мир устроен как огромная паутина: стоит одному звену дрогнуть — и вся система взаимосвязей рушится, требуя полной перестройки.
Су Пэйбай волновался не только за Цзи Хань, но и за самого Лао Цзоу. Тот вдруг показался ему постаревшим…
Старость делает людей безрассудными. Возможно, именно потому, что Лао Цзоу одинок и не привязан к кому-либо, он может позволить себе такие импульсивные поступки.
Су Пэйбай хотел уговорить его остаться, но, подумав, понял: какая жизнь у Лао Цзоу здесь? Он — спящий дракон, не может вечно прятаться в «Тяньсяне».
Он тяжело вздохнул.
— Ты смотришь так, будто я на смерть иду, — рассмеялся Лао Цзоу, поднимая бокал. — Эй, давай выпьем! Нам, мужчинам, нечего тут болтать!
Он чокнулся с Су Пэйбаем, а затем обратился к Цзи Хань:
— Девочка, давай и мы чокнёмся! Я, старик Лао Цзоу, уже много лет не общался с женщинами. Ты — самая особенная из всех!
Цзи Хань смутилась, но всё же подняла бокал двумя руками:
— А вы — самый необычный дядюшка из всех, кого я встречала!
Слово «дядюшка» так рассмешило Лао Цзоу, что он залился хохотом. Напряжённая атмосфера за столом мгновенно развеялась.
Они болтали о всякой ерунде, пока не доели. Затем Лао Цзоу получил звонок и ушёл. Су Пэйбай даже не стал его ждать — взял Цзи Хань за руку и вывел на улицу.
По дороге домой Цзи Хань хотела спросить о Лао Цзоу, но, вспомнив о связи с госпожой Линь, промолчала.
Машина ехала медленно. Вдруг на телефон Цзи Хань пришло сообщение с неизвестного номера.
Она удивлённо ответила — звонила Ло Ваньвань.
— Сноха, добрый вечер! Это Ваньвань, — прозвучал мягкий, тихий голос.
Цзи Хань бросила взгляд на Су Пэйбая. Если Ло Ваньвань нацелена на него, почему звонит ей, а не ему?
Су Пэйбай сосредоточенно вёл машину и не отреагировал на её взгляд.
Цзи Хань нахмурилась. Хотя ей было неприятно, но вежливые слова Ло Ваньвань не давали повода резко оборвать разговор.
— Что случилось? — спросила она.
Ло Ваньвань, казалось, совершенно не смутилась холодностью Цзи Хань. Её голос оставался ровным и спокойным:
— У тебя завтра есть время? Я только приехала, никого не знаю и совсем не знакома с городом. Не могла бы ты составить мне компанию за покупками?
«Покупки?»
Цзи Хань вспомнила, как утром, выходя из старого особняка, Ло Ваньвань упоминала, что хотела бы, чтобы Цзи Хань показала ей город. Тогда она подумала, что это просто вежливость, но, оказывается, та всерьёз решила пригласить её.
Цзи Хань на миг задумалась:
— Ты же знаешь, я сейчас снимаюсь. Мне нельзя появляться в людных местах…
— Ничего страшного! Давай встретимся в Центральном торговом центре. Там мало людей. Когда тебе будет удобно?
Центральный торговый центр — это то самое место, где они с Су Пэйбаем однажды гуляли, и где Цзи Хань неожиданно оказалась должна сто тысяч. Это самый престижный и дорогой торговый комплекс в городе, где представлены исключительно люксовые бренды.
Из-за высокой цены и эксклюзивности там действительно редко бывает много народу, да и звёзды часто посещают его — так что для Цзи Хань это не проблема.
Но её удивило, что скромная и простая Ло Ваньвань собирается ходить по таким магазинам… Или у неё настолько много денег?
Впрочем, раз уж та заговорила так прямо, отказываться было бы неуклюже. Цзи Хань согласилась:
— Хорошо, завтра в шесть вечера. Я тебе позвоню, когда приеду.
Она положила трубку. Су Пэйбай повернул к ней голову; в глазах читался немой вопрос.
— Твоя Ло Ваньвань пригласила меня завтра на шопинг, — надула губы Цзи Хань. При мысли о Ло Ваньвань и Чжан Юньфэн ей всегда становилось неприятно.
Су Пэйбай кивнул без эмоций и протянул ей кошелёк из бардачка:
— Хорошо.
Цзи Хань улыбнулась. Она без стеснения взяла кошелёк — тонкий складной, с небольшой суммой наличных и тремя-четырьмя банковскими картами.
— Это типа возмещение расходов? — спросила она.
На светофоре машина плавно остановилась. Су Пэйбай серьёзно посмотрел на неё:
— Не возмещение. Всё моё — твоё.
От этих слов Цзи Хань стало ещё веселее. С самого замужества она ни разу не просила у Су Пэйбая ни копейки. Даже когда работала в KC и у неё не хватало денег даже на такси, она молчала.
Единственный раз, когда они ходили по магазинам вместе, он купил ей вещи… но записал всё в долг!
При воспоминании об этом Цзи Хань возмутилась:
— А кто в прошлый раз настаивал, чтобы я покупала, а потом всё записал в счёт?!
Су Пэйбай тоже вспомнил. Казалось, это было так давно… Тогда он был таким несчастным — любил до безумия, но изо всех сил притворялся злюкой.
Хорошо, что теперь всё изменилось.
Его глаза стали невероятно мягкими. В последние секунды красного сигнала он наклонился и поцеловал Цзи Хань в щёку, тихо прошептав:
— Я люблю тебя.
Цзи Хань: «…»
Она была совершенно побеждена. Откуда у него столько сладких слов? Раньше он так не говорил! Она даже начала сомневаться, тот ли это человек.
Уголки её губ сами собой приподнялись. Она вытащила из кошелька одну карту и вернула его обратно:
— Тогда я возьму одну карту. Если однажды ты меня расстроишь, я её просто опустошу!
Су Пэйбай едва заметно усмехнулся:
— У тебя не будет такого шанса.
Во-первых, он никогда не даст ей повода для грусти. Во-вторых, эта чёрная карта без лимита — её не опустошить за всю жизнь.
***
На следующий день интервью в журнале прошло исключительно гладко. И главный редактор, и визажист, и журналисты — все вдруг стали к Цзи Хань невероятно внимательны и любезны.
Ещё до начала интервью главред горячо пригласил её на следующую съёмку.
Такая резкая перемена отношения была почти шокирующей…
Симона так и не появилось, и Цзи Хань не стала его искать. В конце концов, между ними были исключительно рабочие отношения — даже друзьями назвать нельзя.
http://bllate.org/book/1926/214989
Готово:
