Она поправила подол платья и, опустив голову, подошла. Девушка в жёлтом с длинными волосами, сидевшая рядом с тем мужчиной, бросила на неё недовольный взгляд и отошла, освободив место.
Цзи Хань только устроилась на стуле, как на её плечи лёгким движением опустилось тонкое одеяло. Мужчина сидел довольно далеко, но улыбался ей:
— В кондиционере прохладно.
Это совсем не походило на ту самую легендарную встречу за ужином — даже обычной дружеской вечеринки здесь не получалось.
Все присутствующие были молоды, за исключением того, кто сидел рядом с Цзи Хань. Остальные вели себя сдержанно и даже немного скованно.
Даже когда одна из девушек подошла с бокалом вина и, приоткрыв ворот блузки, попыталась прижаться к нему, тот лишь холодно и без малейшего интереса отказался.
Разве это похоже на спонсора?
Глядя на их осанку и манеры, Цзи Хань подумала: они словно военные — такие же, как её брат Цзи Нянь.
В душе она сомневалась, но не задавала вопросов. До половины десятого вечера она сидела, опустив глаза и сохраняя полное внешнее спокойствие. Тогда мужчина средних лет, который первым её пригласил, спокойно произнёс:
— Давайте расходиться.
Все остальные явно облегчённо выдохнули, будто сбросили с плеч тяжёлый груз.
Несколько девушек взяли сумочки и остались стоять на месте, многозначительно моргая в сторону того, кто сидел по центру. Их приглашения были настолько прозрачны, что граничили с откровенным соблазном.
Но он даже не взглянул в их сторону. Лишь слегка склонив голову к другому мужчине, он сказал:
— Подгони машину к входу.
Затем мягко обратился к Цзи Хань:
— Отвезу тебя домой.
Другие девушки смотрели на Цзи Хань уже не просто с враждебностью — скорее с настоящей ненавистью.
Их круг был невелик, и все они уже встречались на разных мероприятиях. Цзи Хань, мало говорившая и незнакомая лицом, вызывала у них презрение и отчуждение. А теперь, без всяких усилий, она оказалась в выигрыше.
Хотя Сунь Шаои и не раскрыл им происхождение этих людей, по их одежде и поведению — особенно у того, кто постарше — было ясно: они не из простых.
Все старались подняться повыше, а тут новичок так легко получает особое внимание.
Девушки ушли с недовольными лицами. Цзи Хань, укутанная в одеяло, чувствовала, как лицо её слегка горит — такое исключительное отношение ставило её в неловкое положение.
Мужчина средних лет спокойно стоял в двух шагах от неё. Его жесты и взгляд были абсолютно нейтральны, лишены всякой двусмысленности. Он мягко улыбнулся:
— Ночь прохладная. Возьми одеяло с собой.
С этими словами он слегка поклонился и с почтительным видом открыл дверь переговорной.
Этот жест…
Цзи Хань удивилась. Сначала она подумала, что это люди Су Пэйбая, но тут же вспомнила их последнюю ссору — он вряд ли стал бы так изощрённо пытаться вернуть её расположение. Да и люди Су Пэйбая никогда не вели бы себя с такой воинской дисциплиной.
Хотя причина оставалась загадкой, внутри у неё было удивительно спокойно — ни малейшего беспокойства.
Спустившись на лифте, у входа они увидели чёрный автомобиль.
Мужчина открыл заднюю дверь и тихо произнёс:
— Прошу.
Цзи Хань слегка наклонилась и села. Он вежливо закрыл дверь и занял место рядом с водителем.
Никто не спросил, куда ехать. Машина плавно тронулась и уверенно поехала вперёд.
В салоне горел свет над пассажирским сиденьем. Цзи Хань незаметно взглянула вперёд и только теперь заметила, что этот человек выглядел старше, чем казался на первый взгляд: у висков — седина, а в свете лампы вокруг глаз чётко проступали следы времени.
Он молчал. Водитель молчал. Цзи Хань тоже не заговаривала.
Они быстро доехали до здания студии Сюй Вэньи. Мужчина вышел, открыл дверь и, слегка поклонившись, сказал:
— Госпожа Цзи, мы приехали.
Цзи Хань на мгновение замерла, затем молча вышла.
Этот ужин оставил в ней массу вопросов и недоумения. Голова шла кругом, и ничего не получалось осмыслить.
Тот человек явно не собирался заводить разговор. Сложив руки, он стоял, слегка склонив голову — в почтительной позе проводов.
Цзи Хань почесала волосы и направилась к двери студии.
— Госпожа Цзи, — окликнул он её, указывая на одеяло на её плечах. — Это одеяло из клуба, его нужно вернуть.
— Ах, простите, конечно.
Цзи Хань сняла одеяло и вернула его. Повернувшись, она мельком заметила номер на машине — военный, из Сунчэна.
Военный номер из Сунчэна…
Первое, что пришло в голову, — госпожа Линь, с которой она встречалась ранее.
Но ведь вчера она только разговаривала с Цзи Нянем, и он заверил, что полностью порвал с госпожой Линь и теперь усердно учится.
К тому же, даже если бы госпожа Линь и захотела что-то устроить, она вряд ли стала бы проявлять такое холодное безразличие.
Дома, сняв макияж, Цзи Хань долго размышляла, но так и не нашла ответа. Она написала Сунь Шаои в WeChat, но тот не ответил. Зато гонорар за вечер пришёл почти сразу — и сумма оказалась гораздо выше ожидаемой.
Цзи Хань нахмурилась. Что-то явно не давало ей покоя. Она уже собиралась позвонить Сунь Шаои, как вдруг зазвонил телефон — звонила Цюй Я, с которой они давно не виделись.
Она сообщила, что только что вернулась из Японии и сейчас в аэропорту. Сюй Вэньи не отвечает на звонки, поэтому просит Цзи Хань приехать за ней.
Цзи Хань накинула тёплую куртку, надела шапку и снова вышла из дома.
Последнее время она стала гораздо занятее, но при этом чувствовала себя необычайно спокойно и легко. Даже выходя на улицу без макияжа, она ощущала радостное волнение.
В аэропорту ночью почти никого не было. У Цюй Я оказалось немало багажа, и каждая толкала по тележке, ожидая такси у выхода.
За два с лишним месяца Цюй Я сильно похудела. Лицо ещё не до конца восстановилось, но черты уже стали чёткими и, несомненно, изящнее прежнего.
— Почему не предупредила? — спросила Цзи Хань, как только они сели в такси. — Просто так вернулась?
Цюй Я надела крупные очки. Лицо её слегка отекло. Услышав вопрос, она на мгновение замолчала, потом тихо ответила:
— Он женится.
Он?
Е Нань?
Цзи Хань чуть приоткрыла рот. Она и Е Нань познакомились через Су Пэйбая, но Сюй Вэньи, казалось, поддерживала с ним связь. Почему же она ничего не слышала?
Хотя, честно говоря, она и не удивилась.
В их кругу дети из таких семей рано или поздно вступали в браки по расчёту.
— И ты вернулась? — прямо спросила Цзи Хань.
Цюй Я опустила голову. Фонари за окном мелькали один за другим, отбрасывая движущиеся тени на её лицо.
Она моргнула и повернулась к окну:
— Он попросил меня вернуться… стать его любовницей.
Семья Е Наня, занимавшаяся текстильным производством, давно утратила былую мощь. Поэтому родители устроили ему брак с девушкой из влиятельной семьи, надеясь на выгодный союз.
Но внешность этой невесты оставляла желать лучшего, и тогда он вспомнил о Цюй Я.
Из всех своих женщин она была самой обыкновенной, но именно она поклонялась ему безоговорочно, считая его богом.
Едва он произнёс слово — она сразу согласилась, даже не задумавшись.
Вероятно, в делах Цюй Я Цзи Хань уже не могла говорить о моральных принципах.
Такая униженная, почти унизительная любовь была болезнью, отклонением, внутренней пустотой.
В мире нет ненависти без причины — и нет любви без причины. Цюй Я с самого начала бросилась к Е Наню, но не объяснила почему. Цзи Хань не решалась спрашивать.
Однако теперь, когда он уже женился, такое поведение Цюй Я казалось особенно неправильным.
Цзи Хань почувствовала усталость и спросила:
— Что значит «любовница»? У него будет жена, потом дети. Какой в этом смысл?
Цюй Я едва заметно улыбнулась, сжала губы и откинулась на сиденье:
— Хватит обо мне. Расскажи лучше о себе. Слышала, ты теперь живёшь в студии Сюй Вэньи?
— Да.
— А твой президент? — продолжала Цюй Я.
Цюй Я была не глупа — скорее, очень умна. Она не хотела говорить о себе и Е Нане, поэтому перевела разговор на Цзи Хань.
Раньше они так называли Су Пэйбая, и Цзи Хань не придавала этому значения. Но теперь, задумавшись, она почувствовала горечь и бессилие.
Между ней и Су Пэйбаем отношения подчинения: он — её Су Пэйбай, а не она — его Цзи Хань. Эта мысль вызвала у неё раздражение.
Она нахмурилась и промолчала.
Цюй Я не стала настаивать и сменила тему:
— Через два дня на юбилее «Тянье» объявят о его помолвке. Пойдёшь со мной?
Какой позой следует явиться на объявление о помолвке любимого человека с кем-то другим?
Плакать и умолять? Или появиться ослепительно красивой, чтобы отомстить?
Цзи Хань никогда не сталкивалась с подобным, поэтому не знала ответа. Но поступок Цюй Я не походил ни на то, ни на другое.
Той ночью, дойдя до студии, Цюй Я бросила чемоданы и сразу ушла. А на следующее утро, едва рассвело, она вытащила Цзи Хань из постели и серьёзно сказала:
— Идём за покупками. Нужно сделать макияж и прическу.
Цзи Хань, ещё не проснувшись, без злобы посмотрела на часы:
— Сестра, сейчас пять утра! Куда ты хочешь идти?
Цюй Я на мгновение замерла, будто очнувшись от сна:
— Ах, правда… только пять.
Но раз уж Цзи Хань проснулась, заснуть снова не получилось. Она села, выдвинула ящик и протянула Цюй Я чек на пятьдесят тысяч:
— Вот твои деньги.
Цюй Я не хотела брать.
— Если считаешь нас подругами, не спорь, — сказала Цзи Хань, не давая ей возразить.
Пальцы Цюй Я дрогнули, но она всё же взяла чек и спросила:
— Сюй Вэньи давно не появлялась здесь?
— Да, — зевнула Цзи Хань. — Она сказала, что дома дела, и с тех пор как я сюда переехала, живёт у себя.
Цюй Я посмотрела на неё, будто хотела что-то сказать, но проглотила слова.
Они болтали ещё немного, но Цзи Хань снова не выдержала и заснула.
Когда она проснулась, Цюй Я уже приготовила завтрак. После простого приёма пищи они отправились в город.
План Цюй Я был прост и прямолинеен: потратить эти пятьдесят тысяч и сделать обеих неотразимыми от макушки до пят!
Но ведь на юбилей «Тянье» достаточно, чтобы красовалась одна Цюй Я. Цзи Хань и не собиралась идти.
Однако упрямство Цюй Я взыграло в полную силу. Она не отпускала руку подруги и заявила:
— Вдвоём — сильнее! Приду с подругой, красивее всех золотых невест и светских дам!
Увидев, что Цзи Хань всё ещё колеблется, Цюй Я перестала искать оправдания и просто потрясла её руку:
— Ну пожалуйста, Цзи Сяохань!
Перед таким мольным взглядом у Цзи Хань не осталось слов.
Утром — уход за лицом, днём — причёска, вечером — покупка платья.
Говорили, что бал семьи Е пройдёт на роскошном лайнере. Соберутся семьи жениха и невесты, представители политических и деловых кругов, аристократии — весь городской бомонд.
Цюй Я выбрала для Цзи Хань белое платье из органзы и парчи до колена, с вышитыми на плечах цветами персика — нежное, но с ноткой соблазна. В сочетании с безупречными чертами лица Цзи Хань она выглядела ослепительно.
По сравнению с ней синее длинное платье Цюй Я казалось слишком ярким и даже вульгарным. Хотя после пластической операции её лицо изменилось, искусственная красота всё равно проигрывала естественной.
Цзи Хань взглянула и сразу сказала:
— Не подходит.
Но Цюй Я радостно улыбнулась и тут же оплатила покупку.
***
Накануне юбилея Цзи Хань спала плохо. В душе она даже упала, и от этого в душе росло тревожное предчувствие.
До самого утра её мучили кошмары: будто кто-то стоит у кровати и смеётся, глаза полны ненависти и жажды обладания, как паутина, опутывающая её. Цзи Хань крепко зажмуривалась, но не могла вымолвить ни звука.
Солнце светило ярко, но, увидев в зеркале тёмные круги под глазами, Цзи Хань чуть не заплакала. Она с тоской посмотрела на платье, которое принесла Цюй Я:
— Можно не идти?
— Нельзя! — твёрдо ответила Цюй Я и втолкнула её в ванную. — Купайся, красься. В четыре часа за нами пришлют машину.
В душе у Цзи Хань возникло странное ощущение: поведение Цюй Я было слишком необычным. Казалось, будто именно Цзи Хань — главная героиня этого вечера.
Но разве это не юбилей «Тянье»?
Цзи Хань проверила в интернете — всё сходилось.
Пока она красилась, Шэнь Хао снова позвонил. Цзи Хань перевела звонок в беззвучный режим и не ответила.
С тех пор как они расстались посреди улицы тем утром, она больше не брала его звонки.
http://bllate.org/book/1926/214949
Готово:
