Равноправие! Поговорим об этом, когда ты окажешься на поле боя! На войне никогда не было никакого равноправия. Твой враг сделает всё возможное, чтобы убить тебя, а ты изо всех сил постараешься убить врага, не так ли? — Гасен громко рассмеялся, шагнул вперед и похлопал по плечу своего более низкорослого золотоволосого оруженосца.
Все мы стремимся стать рыцарями. Когда мы станем рыцарями, нашими врагами будут люди самых разных классов: кто-то сильнее нас, а кто-то слабее. И кто тогда станет требовать справедливости?
Как пожелаешь!
Звуки тяжелых шагов постепенно затихли. Проводив взглядом спину золотоволосого оруженосца, Гасен усмехнулся и громко крикнул: Тебе следовало бы усердно молиться богам, чтобы они защитили тебя и помогли за год стать рыцарем, а то и вовсе возвыситься до храмового рыцаря! Только тогда у тебя появится шанс одолеть меня, иначе тебя ждет лишь поражение и смерть.
Я обязательно стану рыцарем, клянусь честью богини войны, в которую верю! — Оруженосец на мгновение замедлил шаг, а затем снова зашагал прочь той же твердой походкой.
Вот как? Надеюсь, бог, которому ты поклоняешься, защитит тебя! — с презрением бросил Гасен вслед удаляющемуся оруженосцу.
По его расчетам, не пройдет и года, как он сам станет могущественным рыцарем. И тогда, даже если противник тоже получит рыцарский титул, он не испугается его ни на йоту.
Гасен отправился в конюшню, оседлал боевого коня и погнал его к тренировочной площадке.
Всю дорогу он о многом размышлял: об этом хаотичном и жестоком мире, о своей прошлой жизни. Всё это казалось донельзя запутанным, и время порой заставляло его почти забыть, что он был попаданцем.
С неба падали снежинки, укрывая землю ослепительно-белым покровом, который, казалось, мог скрыть любые грехи. Падая на доспехи, снег мгновенно таял.
Да к чему ломать голову! Раз уж я в этом мире, главное — выжить, причем выжить как можно лучше! — думал Гасен.
Громко рассмеявшись, Гасен натянул поводья, заставляя коня мчаться быстрее.
Стражники на тренировочной площадке уже всё приготовили.
Крепкий раб в уставных доспехах и с булавой в руке стоял посреди площадки. Вокруг него с длинными копьями наперевес дежурили стражники — они опасались, что, получив оружие, раб попытается сбежать.
Разойдитесь.
Гасен махнул рукой, приказывая стражникам отойти.
Мелкий, сейчас я даю тебе шанс: если ты сможешь меня одолеть, я подарю тебе жизнь.
Он повернулся к рабу и злобно ухмыльнулся.
Ррр!
Увидев, что стражники отступили, раб не стал дожидаться, пока Гасен договорит, дико взревел и бросился на сидевшего верхом на коне Гасена.
Я убью тебя! Отомщу за гибель моих родных!
Ты еще не дорос до этого!
Холодно усмехнувшись, Гасен ударил коня ногами, объезжая препятствие, и пошел в атаку. На ходу он перехватил обоюдоострый боевой топор, выбирая положение так, чтобы срубить раба с минимальными затратами сил.
Прошлогодние навыки убийцы, приобретенные в силу особых обстоятельств, в сочетании с полученной в этом мире рыцарской подготовкой позволяли ему не сомневаться: никакой обычный раб, не прошедший жестоких тренировок, не сможет его ранить, и никакая сила мышц тут не поможет.
Пятьдесят шагов, сорок, десять.
Когда между ними осталось не больше десятка шагов, Гасен зычно рявкнул, и конь бешеным галопом понесся на раба.
Раб услышал лишь громовой крик, а в следующее мгновение лезвие топора стремительно перерезало ему горло. Его голова покатилась по земле, а сам он увидел, как его собственное обезглавленное тело медленно оседает на песок.
Гасен соскочил с коня, снял шлем, размял руки и велел стражникам убрать тело, после чего продолжил оттачивать рыцарское боевое искусство.
Получая вдоволь еды и лекарств, Гасен тренировался до седьмого пота. Его тело щедро смазывали ценными мазями, чтобы предотвратить повреждение мышц от чрезмерных нагрузок.
Время шло день за днем. Хоть империя и лежала на севере, где зимы тянутся долго, с течением времени сугробы постепенно таяли, а снега в небе становилось всё меньше.
Там и сям пробивалась нежно-зеленая трава: она упорно раздвигала слежавшийся снег, пробивалась сквозь почву и упрямо тянулась к жизни в этом суровом северном крае.
Ранним утром, когда Гасен упражнялся в боевом искусстве на тренировочной площадке, от усадьбы к нему прискакал всадник.
Уважаемый господин Гасен, господин рыцарь призывает вас вернуться, — соскочив с коня, всадник почтительно склонил голову перед Гасеном.
Господин рыцарь отдал приказ лично?
Нет, передал старый управляющий, — всадник опустил глаза, не смея глянуть на Гасена.
Он смертельно боялся окутанного аурой кровожадности Гасена.
Хе-хе! Передай управляющему, что я скоро буду, — Гасен кивнул, показывая, что всё понял.
Проводив взглядом ускакавшего всадника, Гасен еще немного потренировался, облачился в доспехи и направился обратно в усадьбу.
Боевой конь быстро мчался по грунтовой дороге, но от долгого лежания снега полотно раскисло, и некогда ровная дорога стала грязной, отчего конь побежал чуть медленнее.
Ранняя весна, и снова какие-то поручения? Неужели нас отправят надзирать за тем, как простолюдины расчищают земли под пашню? Проклятье! Если дадут такое задание, я непременно откажусь.
Всю дорогу Гасен предавался мыслям, и в этом тумане раздумий добрался до главного зала.
Большинство из двенадцати оруженосцев уже были на месте. Они молча сидели на высоких стульях с резными спинками, ожидая начала. Служанки подавали изысканные сладости и вино, но никто даже не притронулся к угощениям — Гасен поступил так же. Внезапный приказ старого управляющего застал всех врасплох.
Вскоре собрались все двенадцать оруженосцев, и перед ними предстал старый управляющий.
Господа, прошу прощения за беспокойство. Я знаю, что вы озадачены, но, к моему великому сожалению, вам предстоит отправиться на войну. Империя Лето требует, чтобы вы сокрушили вражеские головы и обагрили руки вражьей кровью! Бедные мои дети, вы отправляетесь на поле боя, и я молюсь, чтобы вы вернулись живыми! — сурово произнес старый управляющий, держа в руках кусок овечьей кожи с записями.
На территории империи Лето объявилась банда чужаков, и среди этих лазутчиков были замечены люди из Империи Тэви. Чтобы уничтожить захватчиков, граф решил созвать всех ближайших рыцарей и оруженосцев, надеясь как можно скорее покончить с врагом.
Старый управляющий, еще в прошлом году вы говорили, что среди налетчиков замечены имперцы Тэви, но когда мы выступили в поход, никаких солдат Тэви там не оказалось! Теперь вы снова заводите ту же песню. По-вашему, водить нас за нос — это так весело? — Гасен внезапно поднялся, с силой опустил руки на стол и злобно закричал на старика.
Это приказ графа, а не мой, советую тебе хорошенько это усвоить! — старый управляющий легко постучал по столу, призывая к тишине, и велел Гасену сесть.
Хотя эта война началась непредвиденно, и я сожалею, что прервал ваши тренировки, я все же надеюсь, что вы искорените захватчиков и не позволите им прорваться в наши земли и причинить нам убытки, — старый управляющий протянул оруженосцам пергамент, предлагая ознакомиться с ним.
http://bllate.org/book/19253/1887572
Готово:
