Ли Шизчжэнь в это время варил чай на каменном столе перед каменным домом. Сколько же лет он не возвращался в это место! Знакомое дыхание, знакомое чувство наполняли его душу глубоким покоем. Особенно теперь, когда его предел был близок, вернуться туда, где родился — это поистине соответствовало изречению о падающих листьях, возвращающихся к корням.
Смутный силуэт матери в детских воспоминаниях, казалось, всё ещё иногда мелькал перед глазами. Одинокая фигура отца словно до сих пор сидела рядом с ним. Чашка чая, курильница с благовониями — всё это было таким привычным и родным.
Учитель... Учитель...
Издалека раздался встревоженный возглас Ли Чэньхао, вырвавший его из воспоминаний. Он протяжно вздохнул, отпил глоток чая и только тогда поднял голову на подошедшего ученика.
Что случилось? Какое событие так тебя испугало?
Учитель, я обнаружил в центре острова гигантскую каменную стелу, её охраняет барьер!
Это Безымянная Небесная Стела.
Безымянная Небесная Стела! Учитель, а что это такое?
Любопытство Ли Чэньхао достигло предела. Он уставился на учителя наивным и простодушным взглядом, в котором пылала безумная жажда познать неведомое!
Ли Шизчжэнь, конечно же, понимал, что именно хочет узнать Ли Чэньхао, и не стал разочаровывать ученика, поведав ему тайну Безымянной Небесной Стелы.
Когда Остров Бессмертных Пэнлай еще не погрузился в Гуйсюй, Безымянная Небесная Стела уже была его величайшим сокровищем. Притом лишь те из практикующих, кто обладал наилучшими талантами, удостаивались чести постигать Путь под этой стелой, ибо в ней было записано наследие Острова Бессмертных Пэнлай. Только обладая поразительным талантом, можно было благодаря собственному озарению почерпнуть из Безымянной Небесной Стелы всевозможные блага! Разумеется, что именно удастся получить в итоге, зависело от личной судьбы и предопределения каждого.
У Безымянной Небесной Стелы было и другое название — Каменная Стела Наследия, поскольку за всю историю Острова Бессмертных Пэнлай те практикующие, что обретали здесь судьбоносную встречу, почти всегда получали техники невероятно высокого качества! Конечно, случалось обрести и иные возможности, но по сравнению с теми, кто получал техники, подобные дары были слишком редки.
В свое время отец приводил Ли Шизчжэня к Безымянной Небесной Стеле для постижения Пути, но из-за собственного ничтожного таланта он так ничего и не понял. Если бы не бессмертные травы и чудесные лекарства из Забытых Земель Пэнлай, с помощью которых отец помог ему укрепить сухожилия и раскрыть каналы, у него, пожалуй, не было бы даже шанса ступить на путь самосовершенствования.
Хотя в Безымянной Небесной Стеле тасorлось бесчисленное множество возможностей, каждый практик за всю свою жизнь имел лишь один шанс на озарение. Именно поэтому многие гении Острова Бессмертных Пэнлай в былые времена приходили сюда за озарением только после того, как достигали определенных успехов в практике.
Выслушав рассказ учителя о Безымянной Небесной Стеле, Ли Чэньхао воспылал непреодолимым желанием немедленно испытать свои силы. Жалобно глядя на учителя, он попросил:
Учитель, могу я пойти к Безымянной Небесной Стеле и попытаться постичь её?
Ли Шизчжэнь взял со стола пиалу, сделал глоток, затем посмотрел на Ли Чэньхао и мягко сказал:
Конечно. Но прежде чем позволить тебе отправиться к Безымянной Небесной Стеле за озарением, я должен рассказать о миссии, которую обязан нести тот, кто принадлежит Пэнлаю.
Увидев серьезное выражение на лице учителя, Ли Чэньхао тут же подобрался, и в его сердце зародилось легкое предвкушение. Ведь с самого начала, как учитель стал обучать его самосовершенствованию, он уже говорил, что с этого момента мальчик принадлежит Пэнлаю.
Хотя учитель признал его пэнлайцем, в глубине души Ли Чэньхао, помимо радости, чего-то не хватало. И только в этот миг он наконец понял, чего именно.
Оказалось, это была миссия! Миссия, которую должен нести истинный пэнлаец!
Чэньхао, для человека Пэнлая долг защиты всех живых существ Континента Цзючжоу стоит на первом месте! Чем больше сила, тем больше и ответственность. Самосовершенствование никогда не было восстанием против небес — это поиск Пути! Все законы естественны, и повсюду кроется Путь. Запомни: не теряй истинного сердца, не забывай изначальных устремлений, и тогда Путь станет тобой, а ты — Путем!
Поначалу Ли Чэньхао еще понимал слова учителя, но ближе к концу не уловил уже ни единого звука!
Глядя на растерянное лицо Ли Чэньхао, Ли Шизчжэнь с улыбкой произнес:
Ха-ха-ха, ладно. Тебе пока не нужно пытаться понять смысл тех слов. Сейчас тебе достаточно знать лишь то, что твой долг как пэнлайца — защищать Континент Цзючжоу!
Слушаюсь, Чэньхао понял! Я обязательно буду хорошо защищать Континент Цзючжоу!
Глядя на решительный взгляд Ли Чэньхао, Ли Шизчжэнь словно воочию увидел сцену того, как тот, вырастя, станет великим небожителем, истребляющим демонов и защищающим Цзючжоу.
Отдохни сегодня как следует, а завтра я отведу тебя к Безымянной Небесной Стеле для практики.
Здорово, как здорово, спасибо, учитель!
Видя воодушевленный и радостный вид Ли Чэньхао, Ли Шизчжэнь немного засомневался, стоит ли рассказывать ему о том, что его собственный предел уже близок.
Ранним утром на следующий день Ли Шизчжэнь вместе с учеником направился к центру острова. Однако, пройдя совсем немного, старик неожиданно свернул в другую сторону! Это озадачило Ли Чэньхао, но он не смел расспрашивать и безмолвно, молча последовал за учителем.
Ли Шизчжэнь знал, что мальчик наверняка терзается догадками, но останавливаться и объяснять ему ничего не собирался. Лишь добравшись до самого берега моря, он наконец остановился.
Ли Чэньхао всё же не выдержал и обратился к Ли Шизчжэню:
Учитель, разве мы не должны были сегодня отправиться к Безымянной Небесной Стеле? Почему мы пришли к морю?
Ха-ха-ха-ха, Чэньхао, то, что видят глаза в этом мире, не обязательно является истиной. Поэтому никогда не позволяй своим глазам обманывать себя!
Ли Чэньхао всё еще понимал всё лишь наполовину, и в его глазах клубился туман непонимания. Ли Шизчжэнь видел всё это: некоторые вещи обретают глубокий смысл лишь тогда, доходишь до них сам. Поэтому, ступив на Забытые Земли Пэнлай, он всегда намеренно побуждал Ли Чэньхао доходить до истины своими мозгами.
Я познакомлю тебя с одним другом.
Услышав эти слова от учителя, озадаченный Ли Чэньхао сразу же встрепенулся. Друг учителя, да еще и здесь, на руинах Пэнлая!
В голове Ли Чэньхао мгновенно промелькнуло то, о чем учитель упоминал ранее — единственное живое существо на этом островке!
Учитель, вы имеете в виду того зверя?
Ха-ха-ха. Когда он появится, тебе нельзя так его называть! Его зовут Сяо Ба, и на самом деле он — истинный защитник руин Пэнлая!
Едва Ли Шизчжэнь закончил говорить, он достал из запазухи костяную флейту — неизвестно, из чьей кости она была сделана — и затянул медленную мелодию.
Вскоре весь остров начал слегка содрогаться, словно от землетрясения. И в следующее мгновение Ли Чэньхао онемел от ужаса, а по его спине побежали мурашки при виде того, что показалось из морских глубин!
Что это? Какое оно огромное! Какое жуткое! То, что существовало лишь в легендах, предстало прямо перед ним. Оказывается, Забытые Земли Пэнлай покоились на спине гигантской черепахи! Причем панцирь этой черепахи был больше целого острова!
У... у... учитель, это и есть ваш друг?
Верно, это мой друг! И в будущем он станет твоим другом!
Пока Ли Чэньхао разговаривал с учителем, гигантская голова, появившаяся из воды, мгновенно вытянулась и уставилась на них.
Ли Чэньхао сглатывал слюну за слюной, глядя на эту громадину, которая превосходила его в несколько раз, и не смел пошевелить ни единым мускулом. На самом деле эта гигантская голова принадлежала черепахе. Словно нарочно, воздух, вырывавшийся из её ноздрей, походил на свирепый шквал, обрушившийся на Ли Чэньхао!
Сначала Ли Чэньхао действительно немного испугался, но в глубине души он не почувствовал от черепахи никакой враждебности и потому мгновенно перестал нервничать!
Возможно, в этом и заключалось преимущество обладателя Тела Духа Дерева — колоссальная острота восприятия! Даже сам Ли Чэньхао, пожалуй, не заметил, как это чутье уже давным-давно глубоко повлияло на него! Иначе, даже если бы гигантская черепаха не питала к нему дурных намерений, он бы ни за что не успокоился так быстро.
Тело Духа Дерева не только ощутило отсутствие зла у гигантской черепахи, но одновременно уловило и её дружелюбие! Вот почему Ли Чэньхао от первоначальной робости перешел к невероятной смелости. Даже Ли Шизчжэнь был несколько удивлен! А черепаха и вовсе заинтересовалась мальчиком пуще прежнего!
http://bllate.org/book/19249/1887484
Готово:
