— У-у… у-у… — Сквозь жалобный плач, донесшийся до слуха Мо Чжэна, мир перед глазами слегка поплыл.
Среди кромешной тьмы маленькая девочка в абрикосово-розовой пижаме обнимала колени и тихонько всхлипывала.
Словно заметив приближение Мо Чжэна, девочка подняла голову и встретилась с ним взглядом.
На ее жалобном личике залегли две дорожки слез, а кристальные капли беззвучно скатывались из уголок глаз.
Однако в тех глазах, что непрерывно источали слезы, зияла лишь пустая чернота.
— Цинь-эр? — Далекие воспоминания внезапно хлынули в сердце. Глядя на до боли знакомую девочку, Мо Чжэн невольно сжал кулаки и сделал шаг ей навстречу.
Сюй Юэцинь — она была его… подругой детства.
Их поймал один и тот же торговец людьми, они вместе побирались на улице, вместе терпели жестокие побои и грелись друг о друга в надежде выжить.
Он до сих пор помнил, как тогда Мо Чжэн никак не мог научиться притворяться несчастным и целую неделю не мог напросить ни гроша. Его едва не избили до перелома ног и не выкололи глаза, когда крошечное тело Сюй Юэцинь раскинуло руки, заслонив его собой. Со слезами на глазах она уговаривала торговца, обещая сама набрать подаяние за двоих.
Торговец зло усмехнулся, бросил косой взгляд на Мо Чжэна и сказал Сюй Юэцинь:
— Сама напросилась! Помогу тебе!
Он отпустил Мо Чжэна, рассудив, что этот пацан хоть и никудышный побирушка, но все же с мужским достоинством — подрастет, подыщет подходящего покупателя и продаст.
А вот Сюй Юэцинь выкололи глаза, чтобы она выглядела еще жалостливее и могла вымолить больше милостыни.
Та мрачная память с пугающей четкостью кружила в голове. Погруженный в воспоминания, Мо Чжэн дрожал, но ноги отказывались подчиняться, и он не смел сделать и шага вперед.
— Брат Чжэн, спаси меня!
— Спаси…
Сюй Юэцинь всхлипывала, протягивая к Мо Чжэну руки.
В коридоре базы стражи, заметив заминку Мо Чжэна, переглянулись и одновременно открыли огонь на поражение.
— Плх!
— Плх!
Мо Чжэн в мгновение ока превратился в решето.
В то же время подоспевшие подопытные, которых он только что спас, расправившись с преграждавшими путь стражниками, увидели эту сцену и мигом учинили расправу над дюжиной охранников.
Мо Чжэн лежал на полу, словно сломанная тряпичная кукла. На его теле невооруженным глазом виднелись с десяток-другой страшных сквозных дыр, всё залила кровь, а земля перед массивными дверями окрасилась в багровый.
Самое странное было то, что кровь не растекалась по полу, а словно закипая, непрерывно пузырилась и причудливо извиваясь, возвращалась обратно в тело Мо Чжэна.
Мо Чжэн тупо уставился на потолок коридора, и постепенно поверхность его черных, бездонных зрачков затянула пелена туманно-водянистого лилового демонического пламени.
Иллюзия рухнула в один миг, но Мо Чжэн все еще пребывал во власти собственных эмоций, не в силах прийти в себя.
Он уже очнулся, но лишь молча прислушивался к звону оружия в коридоре, а на дне его глаз зрела ярость.
— Он что, сдох?
— Его тут чуть в фарш не превратили, похоже, безнадега.
— Разве вы, ведьмы, не умеете воскрешать?
— Если ты согласишься стать жертвой и умереть вместо него, я еще подумаю, что можно сделать.
Смит и все стражники в коридоре были перебиты. Семь-восемь спасенных Мо Чжэном подопытных столпились вокруг него, оживленно переговариваясь.
Как ни посмотри, Мо Чжэн выглядел мертвее некуда.
— Заткнитесь! — внезапно рявкнул Мо Чжэн. Вокруг мгновенно воцарилась тишина, и все подопытные уставились на него.
Мо Чжэн не поднимался, но сомнений не было — он еще жив.
Не то чтобы ему не хотелось встать, просто кости были переломаны и еще не срослись, тут он и сам ничего поделать не мог.
Прошло полторы минуты, и Мо Чжэн поднялся на ноги. Если не считать разодранных в клочья нищенских лохмотьев, свидетельствовавших о перенесенных увечьях, на его теле не осталось ни единой царапины — напротив, кожа казалась безупречно гладкой, словно нефрит.
— Гул! — взметив тучи пыли, Мо Чжэн ударом ноги снес бронзовые врата.
Скорчившийся тощий мужчина поднял голову, его взгляд выражал удивление.
Он тоже думал, что Мо Чжэн мертв.
Те охранники так трепетали перед Мо Чжэном, что он счел его мастером и заманил открыть дверь, надеясь на спасение. Кто бы знал, что эта горстка ничтожных стражишек уложит Мо Чжэна на месте.
— Это твоих рук дело. — Стоило Мо Чжэну впервые взглянуть на Чэня, как он понял: недавнюю иллюзию создал именно этот мужчина.
— Брат Чжэн, спаси меня… — прямо перед Мо Чжэнем Чэнь снова принял облик Сюй Юэцинь: крошечное жалобное личико, пустые глазницы.
На сей раз это была не иллюзия, а истинное превращение, и остальные тоже это видели.
Пока они еще дивились столь странной и жуткой способности Чэня, Мо Чжэн уже шагнул вперед.
Чэнь сохранял полное спокойствие духа: его видений и чар было более чем достаточно, чтобы утащить душу человека в пучину забвения.
Даже превратившись в Сюй Юэцинь на глазах у Мо Чжэна, тот не сумел бы отличить реальность от вымысла и в глубине души счел бы его настоящей Сюй Юэцинь.
Таков был его дар, и в этом отношении Чэнь не сомневался ни капли.
Однако в следующее мгновение.
Тяжелый кулак обрушился на лицо Чэня, вынуждая его вернуть свой истинный облик.
— Кхм…
Издав сдавленный стон, Чэнь сплюнул кровь, сорвавшуюся с уголка губ, а на красивом, демонически-соблазнительном лице расплылся синяк.
— Смог раскусить мои чары… Дай-ка угадай, не Сечжи ли ты часом?
— Ха-ха, в нынешнюю эпоху это, конечно, невозможно.
— Зеркальный демон, демон-мираж, Баку… Погляжу-ка я, что ты за тварь! — Чэнь не обратил внимания на удар и принялся гадать вслух.
Едва слова затихли, мохнатый гигантский хвост, подобно хлысту, рассек воздух и взметнулся на Мо Чжэна.
Еще когда Мо Чжэн только появился у бронзовых ворот, Чэнь понял, что тот — демон. Чистейшая, абсолютная демоническая аура Мо Чжэна была тем, о чем Чэнь так долго мечтал, но никак не мог заполучить.
К тому же Мо Чжэн даже не пытался ее скрывать.
Раз уж он смог развеять его иллюзии, значит, этот демон явно преуспел в подобных искусствах.
Впрочем, даже если б он спросил, Мо Чжэн вряд ли стал бы откровенничать, поэтому Чэнь решил силой выбить из него истинный облик.
Чэнь ни секунды не сомневался в собственном превосходстве: аура Мо Чжэна хоть и была чиста, но до смешного слаба — ей далеко даже до только что принявшего человеческий облик младшего демона, так что исход схватки не вызывал сомнений.
Увидев летящий в него хвост, Мо Чжэн тоже остолбенел: конечности и туловище Чэня сковывали цепи, и Мо Чжэн никак не ожидал, что у того внезапно отрастет хвост.
Что за чертовщина этот тип, оборотень?
Вроде бы нет, Чэнь заметно отличался от оборотней: те не владели никакими иллюзиями, да и хвост выглядел иначе.
От мощнейшего потока воздуха, поднятого этим ударом хвоста, следовавшие за Мо Чжэном оборотни, вампиры и ведьмы мгновенно разлетелись в стороны, что красноречиво говорило о чудовищной силе выпата.
Мо Чжэн вскинул руки, намереваясь перехватить хвост, но в то же самое мгновение, как его пальцы сомкнулись на нем, хвост растворился в воздухе.
Лишь бушевавший вокруг ветер, растрепавший лохмотья на его теле, напоминал о том, что этот свирепый и мощный удар действительно только что был.
— Какого… — взгляд Чэня изменился, отражая нотку неверия.
Он вовсе не убирал хвост — он и не думал останавливаться.
Это была… подавляющая мощь крови. Стоявшее перед ним Младшее Демоническое существо обладало куда более благородной кровью, нежели он сам.
Чэню доводилось встречать демонов с сильной кровью, и больше всего на свете он любил убивать их вопреки этому давлению родословной, но столь сокрушительное подавление он ощущал впервые.
— И впрямь Сечжи? — прищурившись, пробормотал Чэнь.
http://bllate.org/book/19248/1887443
Готово:
