— Вэнь Цзяян вовсе не дурак, — тихо сказала Нин Юэ. — Просто он боится своего брата и не смеет слишком много думать.
В тот раз, когда она побывала в доме семьи Чу, ей довелось увидеть, как Вэнь Цзяян держится перед Чу Наньфэном — словно преданный лакей.
Чу Наньфэн обращался с ним крайне холодно, но Вэнь Цзяян не терял энтузиазма. Иногда, когда не удавалось сохранить самообладание, на его лице мелькала тень страха. Даже если Чу Наньфэн его игнорировал, Вэнь Цзяян умел сам найти повод отступить, не выказывая ни малейшего раздражения.
— А почему он боится Чу Наньфэна? — с недоумением спросила Цзян Яньюй.
Нин Юэ бросила взгляд на Вэнь Цзяяна, который в этот момент возился на кухне:
— Большая часть имущества семьи Чу досталась Чу Наньфэну. Вэнь Цзяян, скорее всего, почти ничего не получил. Финансово он зависит не только от отца, но и от самого Чу Наньфэна.
— Неужели их отец может быть настолько несправедливым? — возмутилась Цзян Яньюй.
— Порядок наследования в их семье установил ещё дед: он обошёл отца и прямо назначил Чу Наньфэна своим наследником. Распределение имущества решал дед, а не отец.
— Но всё же…
— Чужие семейные дела нас не касаются, — прервала Нин Юэ, заметив, что Вэнь Цзяян закончил уборку и собирается подойти к ним. Она многозначительно посмотрела на Цзян Яньюй, давая понять, что эту тему лучше не продолжать.
Увидев, что Вэнь Цзяян идёт к ним, Цзян Яньюй тут же озарила улыбка:
— Спасибо тебе за помощь сегодня! Давай я вызову тебе такси и отправлю домой.
Вэнь Цзяян взглянул на часы:
— Всего восемь вечера, ещё рано! Давайте сходим куда-нибудь развлечься!
Выражение лица Цзян Яньюй мгновенно изменилось:
— У тебя же нет денег, и ты хочешь развлекаться?
— Если не повеселиться сейчас, до начала работы, то когда ещё? — Вэнь Цзяян подбородком указал на Нин Юэ, подмигнув Цзян Яньюй. — Я дал Нин Юэ несколько клубных карт. На них уже пополнен баланс — можем тратить эти деньги, не вынимая кошелька.
Нин Юэ вспомнила, что действительно получала такие карты. Она порылась в сумке и протянула их Вэнь Цзяяну:
— Вот, идите веселитесь.
— А ты не пойдёшь? — Цзян Яньюй вырвала у неё телефон, чтобы не дать уйти в игры. — Ни за что! Так не пойдёт!
— Я сегодня весь день ходила по городу, ноги отваливаются!
— Выход в свет тебя не убьёт. Пошли! — Цзян Яньюй решительно потащила Нин Юэ к двери и, отлично сработавшись с Вэнь Цзяяном, велела ему взять сумку подруги.
Куда именно направлялись Вэнь Цзяян и Цзян Яньюй, Нин Юэ было совершенно безразлично.
По дороге она открыла рабочий аккаунт в WeChat и извинилась перед клиентом, который настойчиво просил срочно оформить заказ, спросив, нельзя ли перенести работу на следующий месяц.
Разобравшись с важным клиентом, она пролистала остальные сообщения.
Тот самый клиент, который добавил её в друзья сразу после переезда в город S, но так и не написал ни слова, вдруг ответил:
[Да, хочу заказать работу.]
Нин Юэ взглянула на дату своего первого сообщения. Прошёл почти месяц. За это время клиент даже поставил лайк под её постом «не беру заказы», хотя почти сразу убрал его. Видимо, у него очень длинная реакция — только сейчас ответил.
Если этот человек станет её постоянным заказчиком, это будет большой удачей. Нин Юэ отправила ему сначала эмоциональный стикерпак, а затем — прайс-лист.
Цены у неё варьировались в зависимости от сложности и объёма работы. Она не была художницей-массовиком, не стремилась заработать количеством, а делала ставку на качество. Поэтому некоторые клиенты считали её расценки завышенными.
С новыми заказчиками она сразу отправляла прайс — чтобы сразу понять, подходит ли им цена, и не тратить время впустую.
Отправив прайс, она собралась переписываться с другими клиентами, но этот ответил мгновенно:
[Если работа будет хорошей, с деньгами проблем не будет.]
Такой щедрый тон… Неужели богатый клиент?
Она обожала щедрых заказчиков!
Нин Юэ ответила: [Можете заглянуть в мой профиль — там собраны примеры моих работ.]
Через две минуты клиент написал, что уже всё посмотрел, и сразу начал излагать свои пожелания.
В интернете Нин Юэ умела держать себя безупречно: её тон всегда был профессиональным, но не сухим, дружелюбным, но не фамильярным.
***
В одном из элитных клубов.
Бай Циньхань чувствовал лёгкое раздражение: его пригласили на выпивку, но оказалось, что пьёт он один. Белый виски в бокале уже наполовину опустел.
Перед ним сидели Бай Цинъюань и Чу Наньфэн. Один внимательно наблюдал за выступлением на сцене, другой сосредоточенно переписывался в WeChat. Обычно его лицо было ледяным, но сейчас в чертах проступала неожиданная мягкость.
Бай Циньхань постучал пальцами по столу:
— Цинъюань, Наньфэн, если вы не пьёте, зачем вообще звали меня?
Бай Цинъюань поднял бокал:
— Мы же не только пить собрались. Дай человеку передохнуть.
Говоря это, он краем глаза следил за Чу Наньфэном.
Хотя они были закадычными друзьями и партнёрами по бизнесу, в последнее время у Бай Цинъюаня произошла осечка. Он допустил ошибку: выяснилось, что Нин Юэ начала встречаться с Вэнь Цзяяном уже после переезда в город S, а не в городе B, как он думал. Ошибка была сделана, и исправить её не получилось — Чу Наньфэн отказался от любых попыток компенсации.
Бай Цинъюань медленно подвинул свой бокал к Чу Наньфэну, предлагая чокнуться.
Тот лишь бросил на него холодный взгляд:
— Пей сам.
Бай Цинъюань сделал большой глоток и спросил:
— Ну как там у тебя с Нин Юэ?
Чу Наньфэн нахмурил брови:
— Она отказывается устраиваться ко мне в компанию.
— Мало предложил денег?
— Ты думаешь, дело в деньгах? — глаза Чу Наньфэна стали ледяными. — С твоим умом неудивительно, что ты до сих пор не добился расположения той, кто тебе нравится.
Бай Цинъюань осушил остатки вина одним глотком:
— У меня хотя бы есть надежда. А у тебя… Нин Юэ и думать не хочет о воссоединении.
В прошлый раз, после подобного разговора, Бай Циньхань получил от Чу Наньфэна пинок под столом. На этот раз он был осторожнее:
— Почему Нин Юэ тогда тебя бросила? Неужели она не поняла, какое сокровище упустила?
Бай Цинъюань мысленно зажёг свечку за душу своего двоюродного брата. Все трое прекрасно знали, что инициатором расставания была Нин Юэ, и слово «бросила» здесь уместно. Но сказать это прямо — верх глупости.
Губы Чу Наньфэна сжались в тонкую прямую линию:
— Бай Циньхань, зайди домой и спроси у родителей, зачем они растили последнюю плаценту.
Поняв, что лучше замолчать, Бай Циньхань тут же закрыл рот.
Бай Цинъюань налил себе ещё вина:
— Независимо от того, хочет она воссоединения или нет, есть одна проблема. Она не живёт в городе S и рано или поздно вернётся в город B. Расстояние между ними — более двух тысяч километров.
Оба города — мегаполисы, но B — столица, и кое в чём он превосходит S. Если Нин Юэ решит остаться в B, расстояние станет серьёзным препятствием.
Он поставил бутылку на стол:
— Их семья ведь из города H. Почему бы ей не жить там? Оттуда до S — всего полчаса на скоростном поезде. Гораздо удобнее.
Ответа не последовало. Бай Цинъюань, по сути, говорил сам с собой.
Заметив, как лицо Чу Наньфэна потемнело, он решил больше эту тему не поднимать.
На данный момент у Чу Наньфэна было два серьёзных препятствия на пути к воссоединению с Нин Юэ: во-первых, она не живёт в городе S, а во-вторых, у неё уже есть парень.
Увидев, что Чу Наньфэн отложил телефон и начал пить, Бай Цинъюань понял: тот расстроен.
На его месте он был бы ещё злее.
Человек, которого невозможно было найти годами, вдруг появляется — но уже с другим. И этим другим оказывается его собственный младший брат. Это одновременно даёт надежду и разбивает её.
Бай Цинъюань вздохнул и налил Чу Наньфэну ещё несколько бокалов:
— Может, попробовать через Вэнь Цзяяна? Отправить его в зарубежный филиал? Если он надолго уедет, их отношения на расстоянии…
Он не договорил — Бай Циньхань вдруг вскочил:
— Вэнь Цзяян тоже знает Нин Юэ и Цзян Яньюй? Он привёл их сюда!
После долгого молчания он наконец увидел у входа троих — лица были размыты полумраком, но он сразу узнал их. Увидев, как Нин Юэ, Вэнь Цзяян и Цзян Яньюй весело болтают, входя в клуб, он был ошеломлён.
***
Трое только вошли в заведение.
Нин Юэ была безразлична к выбору места для развлечений, но услышав, что Вэнь Цзяян предлагает пойти именно в тот клуб, где у неё остались неприятные воспоминания, она почувствовала лёгкое раздражение.
Однако Цзян Яньюй явно хотела посмотреть на подобное заведение высокого уровня, и Нин Юэ решила проглотить своё недовольство.
— Вэнь Цзяян, благодаря тебе я наконец-то расширю кругозор! — радостно воскликнула Цзян Яньюй.
— Это просто место для отдыха, ничего особенного, — усмехнулся Вэнь Цзяян. — Как только мои финансы придут в порядок, покажу вам ещё много интересных мест.
— О, быть богатым наследником — это же рай! — восхищённо вздохнула Цзян Яньюй.
Нин Юэ бросила на Вэнь Цзяяна скептический взгляд:
— Богатый наследник с зарплатой до вычета налогов в десять тысяч? Лучше усиленно работай.
— …Не надо так рани́ть моё и без того израненное сердце! — простонал Вэнь Цзяян.
Они шли, болтая, и искали, где бы присесть.
Вдруг лицо Вэнь Цзяяна, только что расслабленное, резко окаменело.
— Почему у тебя такое выражение, будто привидение увидел? — удивилась Цзян Яньюй.
Вэнь Цзяян натянуто улыбнулся и с покорностью посмотрел вперёд:
— Брат.
«Брат»?
Взгляды Нин Юэ и Цзян Яньюй мгновенно метнулись вперёд.
В полумраке клуба высокая фигура Чу Наньфэна выделялась особенно чётко.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее Нин Юэ, надевшая контактные линзы, видела напряжённую линию его подбородка.
Как избежать неловкости и не дать ему повода для насмешек?
Пока она лихорадочно искала выход, Бай Цинъюань и Бай Циньхань обошли Чу Наньфэна и первыми подошли к ним.
Бай Циньхань обнял Вэнь Цзяяна за плечи:
— Цзяян, ты что творишь? Твой отец чётко запретил кому бы то ни было помогать тебе финансово и даже запретил тебе посещать заведения, в которые вложены деньги вашей семьи. Объясни-ка, как ты сюда попал?
Вэнь Цзяян скривился, словно готов был заплакать:
— Циньхань-гэ… это…
— Пойдём в более уединённое место, — с деланной заботой сказал Бай Циньхань, уводя его прочь. — Не будем позорить тебя при всех.
И они оба исчезли.
Бай Цинъюань вежливо улыбнулся Цзян Яньюй:
— Госпожа Цзян, давайте обсудим вопрос компенсации.
— ??? — растерялась Цзян Яньюй.
Разве Чу Наньфэн не сказал, что компенсация не требуется?
Она стояла в полном недоумении, но под влиянием Бай Цинъюаня машинально последовала за ним.
Нин Юэ с досадой прикрыла лицо ладонью, наблюдая, как сначала Вэнь Цзяяна, а затем и Цзян Яньюй уводят прочь.
Опустив взгляд, она отчётливо увидела, как длинная тень Чу Наньфэна полностью накрыла её собственную, и почувствовала, как от него веет холодом.
***
Мелодичная музыка окружала её со всех сторон, но Нин Юэ предпочла её игнорировать.
Она стояла неподвижно, перебирая в голове варианты.
Сбежать, чтобы избежать неловкости?
Но она пришла сюда как клиент, а не чтобы творить что-то незаконное — зачем бежать?
Можно было бы проигнорировать Вэнь Цзяяна, но Цзян Яньюй всё ещё здесь — придётся её дождаться.
Приняв решение, Нин Юэ подняла глаза и с наигранной растерянностью спросила Чу Наньфэна:
— Что за компенсация? Разве ты не сказал мне несколько дней назад, что она не нужна? Почему теперь вдруг опять?
Выражение лица Чу Наньфэна не изменилось. Он указал на ближайшие кресла:
— Сядем, поговорим.
Нин Юэ неохотно уселась рядом с ним — так близко, что их плечи почти соприкасались.
Она попыталась отодвинуться, но в следующий миг Чу Наньфэн положил руку ей на плечо, не давая пошевелиться.
Он не стал сразу разговаривать с ней, а повернулся к официанту и что-то тихо сказал.
Вскоре официант принёс бутылку шампанского и два бокала.
Когда Чу Наньфэн поставил перед ней наполовину наполненный бокал, Нин Юэ машинально взяла его и сделала глоток.
— В прошлый раз ты пришла сюда по клубной карте от Вэнь Цзяяна? — раздался привычно холодный голос Чу Наньфэна.
Нин Юэ посмотрела на него. Разве они не должны были обсуждать компенсацию?
Хотя ей и хотелось, чтобы он сразу перешёл к делу, она всё же кивнула и коротко ответила:
— Да.
Чу Наньфэн протянул руку:
— Дай карту.
Нин Юэ сначала вернула карту Вэнь Цзяяну, но потом Цзян Яньюй снова засунула её в сумку. Услышав требование Чу Наньфэна, она машинально достала карту и отдала ему.
Сжав её в пальцах, он холодно спросил:
— Он дал тебе только одну карту? А остальные?
Нин Юэ молчала.
В конце концов, ей пришлось отдать ему и все остальные карты.
http://bllate.org/book/1924/214756
Готово:
