— Рррх!
В море сознания медленно выступила алого цвета фигура — это был объятый пламенем крупный лев. Его огромную львиную голову украшала густая грива, пылавшая, точно огонь, а массивное тело казалось гладким лишь на вид, поскольку было покрыто тончайшим пухом. Крепкие лапы венчали длинные и острые когти, а хвост непрерывно хлестал по морю сознания, издавая гулкие хлопки. В глазах зверя то и дело мелькал свирепый блеск, пока он немигающе смотрел на Мо Яня...
— Ха, какая свирепая львица... то есть лев!
Мо Янь с некоторым удивлением смотрел на представшего перед ним зверя. Неужели это и есть та самая остаточная воля Огненного Льва, что затаилась внутри внутренней пилюли? Даже оставшись лишь бесплотной душой, этот зверь излучал давление куда более мощное, чем прежний Быстророгий Барс.
Огненный Лев без малейших церемоний начал огненную атаку прямо в море сознания, однако для самого Мо Яня эта картина выглядела крайне комично...
Ты вздумал устраивать пожар внутри Тела Духа Огня?
Не успел Мо Янь и глазом моргнуть, как льва, затеявшего атаку, ожесточенно хлестнуло его собственным пламенем. Огненный хлыст без малейших колебаний обрушился на спину зверя, ударяя точно в плоть...
— Ряв-ряв-ряв... У-у-у...
Вскоре Огненный Лев плашмя распростерся в море сознания, всем телом дрожа от страха. Тело Духа Огня не только обладало невероятным сродством к стихии огня, но и проявляло поистине ангельское терпение к непослушным языкам пламени. Что уж говорить об остаточной душе Огненного Льва — явись сюда сам настоящий Огненный Лев и вздумай атаковать Мо Яня своей стихией, у него ничего бы не вышло. Стоит тебе состоять из огня — и ты будешь послушно тереться о землю под давлением Тела Духа Огня.
Вскоре перевоспитавшийся Лев уменьшился до размеров маленького львенка и послушно вернулся в духовную бусину. (*Эээ, ты называешь это очищением? Мастер, ты часом не физику в школе учил?*)
— Неплохо, поистине достойный враг стихии огня. Всего пара мгновений — и с остатком души Огненного Льва покончено! Можно приступать к... Хм, а не позволить ли ему попробовать?
Юэ Линэр, наблюдая за тем, как стоящий перед ней юноша с такой легкостью очистил остаточную волю Огненного Льва, невольно позавидовала этому врожденному духовному телу. Будучи мастером ци металла, она не только находилась в извечном противостоянии со стихией огня, но и прекрасно понимала: вздумай она провести очищение насильственно, худшим исходом стал бы немедленный взрыв этой духовной бусины.
Поразмыслив немного, Юэ Линэр вложила другую золотую бусину в свободную руку Мо Яня и передала ему мысленную инструкцию: попробовать связать воедино волю обеих бусин, добившись их взаимной зависимости.
— Наставница, это...
Ян Иньинь с тревожным выражением в глазах покосилась на Мо Яня. И всё же, всецело доверяя своей наставнице, она не стала вмешиваться, лишь молча сжала кулаки.
— Мадам Юэ? Это еще что?
Мо Янь с любопытством уставился на маленькую золотую змейку, внезапно вторгшуюся в его море сознания.
— Мо Янь, попробуй соединить только что очищенную волю Огненного Льва с духом золотой змейки.
Услышав голос Юэ Линэр, Мо Янь наконец понял, почему создаваемые духовные артефакты способны переключаться между разными стихиями и применять стихийные атаки одновременно!
Установив связь между душами, можно идеально разрешить проблему слияния двух духовных бусин, добившись мгновенного перенаправления духовной ци из одной бусины в другую. Однако сознание, оставшееся лишь от разбитой души...
Вряд ли оно вынесет подобное плавление. Именно поэтому от заклинателя требуется выплеснуть собственную каплю крови, чтобы придать артефакту большую одухотворенность, а затем задействовать силу души как вспомогательный инструмент. При этом во время установления связи необходимо неустанно поддерживать идеальный баланс между двумя сущностями. (Поскольку жертвуется лишь свежая кровь, а не кровь сердца, завершенный артефакт впоследствии сможет запечатлеть духовный след любого владельца. Разумеется, заклинатель во время создания связи может напрямую оставить собственный духовный след на обеих волях, хотя в таком случае при насильственном стирании печати неизбежно пострадает от ответного удара различной степени тяжести).
— Связь между душами... Звучит просто, но эти сознания уже нельзя назвать полноценными личностями, скорее — простыми воплощениями стихийной ци с придатком в виде зачатков разума. А поскольку пять стихий порождают и уничтожают друг друга, на данном этапе они инстинктивно станут отвергать враждебную стихию... И как тут удержать абсолютный баланс? Издеваетесь, что ли?
Мо Янь посмотрел на сверлящих друг друга взглядами льва и змейку... и почувствовал, как в голове запульсировала боль.
— Хотя металл страдает от огня, он вовсе не обязательно полностью подчинен ему. До определенного предела огонь не способен расплавить металл...
Мо Янь размышлял над тем, как сохранить хрупкое равновесие, и вдруг заметил, как оба маленьких зверя в его море сознания выдохнули разноцветные потоки ци, которые переплелись между собой...
— Если удастся смешать их сознания, не наделяя их собственными стихиями, а просто наложив взаимные печати вместо полного слияния...
В голове Мо Яня внезапно зародилась дерзкая идея! Настолько безумная, что в случае неудачи всё могло просто взлететь на воздух. Прежде мастера Секты Управления Оружием, пытаясь скопировать древние многоядерные духовные артефакты, пытались удержать между бусинами абсолютный баланс. И абсолютный баланс действительно позволял мгновенно переключать стихийную ци, однако платой за него становилось то, что заставить две воли признать друг друга было решительно невозможно. Поэтому они прибегали к грубой силе, используя мощь собственной души для насильственного слияния двух остаточных сознаний! Цена такого подхода заключалась в том, что стоило допустить малейшую неосторожность — и оба уцелевших разума оказывались уничтожены на месте. Более того, даже после завершения насильственного слияния при поглощении духовной ци неизбежно возникало внутреннее отторжение. Поначалу оно могло быть незаметным, но по мере роста артефакта эта скрытая угроза становилась всё фатальнее!
— Иными словами, требуется лишь, чтобы две духовные бусины в качестве рабочих ядер умели зависеть друг от друга ради переключения? Зачем пытаться насильственно уравновешивать две воли на душевном уровне? Это вызовет лишь обратную реакцию.
Словно отыскав проход в стене, Мо Янь в тот же миг прозрел!
Нужно было заставить обе воли сперва выйти за рамки их стихий, а затем, обратив в чистые духовные сущности, наложить взаимные духовные печати. Тогда даже после возвращения стихийной ци никакого отторжения не возникнет!
Теперь оставалось решить лишь одну задачу: как превратить оба сознания в чистую духовную субстанцию.
Рассуждая так, Мо Янь задействовал море сознания, разделив его на два пучка алого света, которые окутали обоих зверьков. Если маленький львенок вел себя сносно, то золотая змейка принялась бешено сопротивляться. По мере того как лучи вливались в алое сияние, звери погрузились в сон.
Затем из света поплыли клубы белого тумана, постепенно обретающие форму львиной головы и змеиной половины тела — это была чистейшая остаточная энергия душ двух зверей. Мгновенно бесчисленные алые нити протянулись к обоим силуэтам, после чего тончайшие волокна принялись медленно циркулировать. Сам процесс протекал мучительно медленно...
Опираясь на многолетний опыт взрывания печей, подкрепленный колоссальным восприятием и мощнейшей духовной силой, Мо Янь тонкими алыми нитями аккуратно выделил из двух обрывков душ по одной печати и прикрепил их к спящим стихийным оболочкам.
Мо Янь не стал ставить печати напрямую на разбитые души. В дальнейшем поврежденные души смогут постепенно восстановиться и окрепнуть, тогда как стихийная ци, сколь бы мощной ни была, никогда не превзойдите сами эти души. Нанеси он метку прямо на душу — и они просто перестали бы отторгать друг друга, но ци по-прежнему не смогла бы свободно перетекать!
Поэтому Мо Янь задумал смягчить взаимное отторжение ци внутри самих сознаний, а благодаря печатям зверьки, подпитываясь силой душ, начнут помогать друг другу. Впрочем, этот шаг уже зависел исключительно от мастерства Секты Управления Оружием.
В конце концов, это была лишь его собственная задумка, и гарантировать успех он не мог...
Спустя мгновение оба сознания в море сознания, хотя всё еще смотрели друг на друга, уже не скалили зубы и не рвались в бой. Вместо этого они с удивлением разглядывали соперника, испытывая странное чувство давнего братства — словно в противнике было нечто родное. И хотя гордый лев отчаянно ненавидел ослепительное сияние и острый дух змейки, ожесточенного отторжения больше не наблюдалось. (*Ага! Именно так: на словах против, а в душе согласен!*) То же самое чувствовала и маленькая золотая змейка: при всей неприязни она находила этого льва весьма надежным...
Мо Янь тут же мысленно забросил обе воли обратно внутрь духовных бусин! (*Вы что удумали? Устроили тут смотрины невесток?*)
— Это...
Юэ Линэр смотрела на две кружащиеся перед ними бусинки. В ее глазах мерцало сияние, и теперь она смотрела на Мо Яня точно так же, как мгновение назад — на сами артефакты. От этого взгляда Мо Яню стало немного не по себе.
— Кхе-кхе-кхе... Ладно, Мадам Юэ, у меня тут срочные дела, так что я пожалуй пойду; и давайте больше никогда не увидимся, ха-ха!
Пятиться назад Мо Янь решил со всей поспешностью — уж слишком жуткий у нее был взгляд...
Я ведь еще мал, я хочу прожить еще хотя бы пару лет!
Хлоп!
Прежде чем Ян Иньинь успела сообразить, в чем дело, двери главного зала безжалостно захлопнулись, оставив Мо Яня стоять столбом посреди комнаты.
— Конец мне... Свинопас и Братец Барс проскочили... А теперь мне хана. Братья, простите, что не оправдал ваших стараний по моему воспитанию...
Мо Янь с дрожащими руками сложил ладони и забормотал молитвы. Он так и знал! Он ведь знал!
Не стоило вообще сюда соваться. Кто бы мог подумать, что эта бесплатная наставница с виду похожа на отрешенную от мира бессмертную фею, а на деле...
Ходили слухи, что подобные великие практики обожают таких обладателей особых тел, как он, используя их в качестве живых котлов...
— Куда это ты собрался?
Юэ Линэр крайне недовольно уставилась на пытавшегося сбежать Мо Яня. Этот сорванец обладал первоклассным пониманием, а из-за своего особого телосложения, не позволявшего тренироваться как обычные люди, он успел освоить почти всё, что было доступно практикам его уровня!
Понимание, талант и стойкость — с ним не мог сравниться ни один сверстник!
Вот только в его юной голове вечно крутились всякие непотребства!
Одни лишь мысли о грешных утехах между мужчиной и женщиной!
— Я просто считаю твой талант выдающимся, поэтому смотрю на тебя как на не ограненный алмаз! К тому же состояние этих двух духовных бусин столь необычно, что я хочу, чтобы ты в ближайшие три дня занялся очищением огненной ци здесь, в Секте Управления Оружием, а заодно подробно изложил мне свои дальнейшие планы на эти бусины!
Опасаясь, как бы парень не сбежал и не усложнил ей задачу по его поимке, Юэ Линэр выложила всё как на духу. Впервые в жизни она видела столь удивительное зрелище!
Прежде находились умельцы связывать остаточную волю двух бусин, но исходов всегда было ровно два:
Первый: воля внутри бусин почти полностью угасала, утрачивая духовную суть. И хотя в таком случае переключение между бусинами сохранялось, скорость обмена ци безнадежно отставала от требований в бою, да и о дальнейшем росте артефакта можно было забыть...
Иными словами — пользоваться можно, но на этом предел его возможностей исчерпан.
Такое оружие полностью лишено потенциала к развитию...
Второй: остаточная воля сохранялась почти идеально, а скорость переключения между бусинами достигала боевого уровня...
Однако изъян крылся в несовершенном слиянии ци: поначалу возникали лишь легкие затыки, но по мере роста артефакта неминуемо нарастало отторжение!
Адепты низкой ступени в процессе создания артефакта считали это мелочью и даже не замечали подвоха, но Юэ Линэр, будучи не только мастером создания артефактов в Секте Управления Оружием, но и практиком пика Стадии Возвращения к Смертным, прекрасно понимала: подобным оружием пользоваться категорически нельзя!
Обычная духовная бусина, дорастая до определенного уровня, становилась устрашающей, что уж говорить о парных...
Кружившиеся перед ними бусины хоть еще и не зависели друг от друга всецело, но уже не только избавились от прежнего отторжения, но и демонстрировали склонность к взаимному сближению. Более того, обе бусы сохранили лишь остатки душ, а значит, взяв их за основу, можно вырастить единую, полноценную духовную сущность на двоих! Две враждебные стихии, которые абсолютно не отторгают друг друга, да вдобавок помогают одна другой! Если это удастся воплотить в жизнь, то в будущем при создании артефактов потребуется лишь выплавить две такие бусины!
А владелец уже сам постепенно подпитает их собственной силой духа, добьется сродства и оставит в них личный духовный след...
— Ладно, Иньинь, отведи его вниз! Поселишь его в левой пещере~
Юэ Линэр с легким волнением забрала обе духовные бусины и покинула главный зал, намереваясь отправиться к главе секты, чтобы выхлопотать квоту на обмен учениками между силами. (Совсем необязательно ограничиваться лишь людьми — раз три великие расы подписали мирный договор, то подобная практика обмена студентами принесет всем немало радости).
— А? Хорошо!
Ян Иньинь слегка заторможенно кивнула, погруженная в собственные мысли. Глядя на стоящего перед ней Мо Яня, она вновь ощутила горькое чувство: люди бывают столь несопоставимы, что хоть в могилу ложись.
— Идем, отведу тебя в пещеру для очищения ци. Через три дня на командный отбор пойдешь со мной!
Ян Иньинь развернулась, оставив позади изящный силуэт, и Мо Янь поспешил следом...
Силы всё еще недостаточно!
Иначе вы обе у меня...
Получите по заслугам! Мо Янь решил, что должен тренироваться с удвоенным усердием, иначе ему едва не пришлось расстаться со своим телом...
— Вот, это пустующая пещера нашей Секты Управления Оружием. Всего у нас шесть пещер и четверо учеников, правда, старичками их уже не назовешь.
Произнеся это, Ян Иньинь гордо задрала изящный носик. Пусть она и уступает этому монстру, но всё же она — самая молодая ученица личной передачи в Секте Управления Оружием за последнее столетие!
— Угу, ладно~ Тогда я внутрь~ Сестрица Ян, до встречи через три дня~
Мо Янь взмахнул рукой и направился вглубь пещеры.
— До встречи~
Ян Иньинь не стала задерживаться — ей тоже предстояло как следует подготовиться к предстоящему отбору!
Она не обладала способностью этого мелкого монстра вмещать колоссальные объемы ци, поэтому решила сделать упор на нелюбимую второстепенную стихию, которой раньше уделяла мало внимания...
Наставница не раз говорила, что у нее в избытке наступательной мощи, но хромает защита, так что эти три дня она намерена посвятить устранению своих слабых мест.
Распахнув тяжелые двери пещеры, Мо Янь ощутил удар густой духовной ци, от которой у него загорелись глаза. Обстановка внутри оказалась предельно спартанской: лишь нефритовая кровать, золотая печь да источающий атмосферу древности подвесной колокол!
Массивный колокол веял глубокой стариной, а по его поверхности извивались высеченные тускло-желтые драконы. Странно было то, что этот тяжелый колокол парил в воздухе безо всякой опоры...
Не церемонясь, Мо Янь уселся на нефриторовую кровать, закинул в рот внутреннюю пилюлю огненного зверя и приготовился к поглощению, как вдруг в следующую же секунду парящий в воздухе колокол с глухим стуком накрыл его прямо на ложе.
— А? Какого черта?! Что за фокусы?
Накрывший Мо Яня колокол ярко засиял, и выгравированные на нем драконы мгновенно ожили, заскользив по металлическим узорам...
http://bllate.org/book/19239/1887289
Готово:
