Взгляд Цзи Сюаня погрузился во тьму, он чувствовал лишь свист ветра вокруг.
— Не бойтесь!
Почувствовав, как хрупкое тело в его объятиях слегка подрагивает, Цзи Сюань мягко похлопал Цин Эр по спине, утешая её.
— Угу-угу.
Цин Эр со страхом крепко обняла Цзи Сюаня, боясь в суматохе выскользнуть из его объятий.
Странно, но свист ветра в ушах Цзи Сюаня становился всё тише и тише, пока вовсе не пропал. Всё вокруг словно окутало толстым слоем ваты, будто какая-то неведомая сила удерживала его.
Неизвестно, сколько времени прошло, но ноги Цзи Сюаня тяжело опустились на землю.
Осторожно опустив Цин Эр на землю, Цзи Сюань огляделся: вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, и если бы не реальное ощущение почвы под ногами, он бы решил, что это галлюцинация.
Цзи Сюань распространил силу Изначального Духа. Его Изначальный Дух, обычно способный сканировать пространство на десять чжанов вокруг, сейчас не ощущал абсолютно ничего. К тому же здесь не было ни малейшего следа духовной энергии — если не выбраться вовремя, можно заживо погибнуть от истощения.
Цзи Сюань смутно догадывался, что они провалились в массив, но с его нынешней силой не то что разрушить формацию — даже обнаружить её было невозможно. Оставалось лишь попытаться отыскать узел массива, иначе надежды на спасение не было.
Цзи Сюань продолжил исследовать эту бездну. Цин Эр крепко вцепилась в полу его одежды и следовала позади. Прошло неизвестно сколько времени, но они так ни на что и не наткнулись, словно шагали на месте. Вокруг по-прежнему простиралась тьма. Эта бездна образовывала свой собственный замкнутый мир, и без поисков узла массива отсюда было не выбраться до конца дней.
Цзи Сюань всё время чувствовал, что во тьме за ним наблюдает какая-то жуткая пара глаз, отчего у него по спине бежали мурашки.
В этот момент сердце Цзи Сюаня затрепетало, и в глубине сознания словно посмертный зов раздался чей-то голос.
Подойди скорее...
Сюда... сюда...
Иди... иди...
Голос доносился урывками, смутный, неразборчивый, низкий и хриплый, донельзя зловещий. Однако в такой обстановке у Цзи Сюаня не оставалось другого выбора, кроме как подчиниться этому зову и медленно углубиться во тьму, чтобы попытаться разрушить формацию.
По мере продвижения Цзи Сюань чувствовал, как окружающая аура демона становится всё плотнее. Смутно послышался лязг металла, который в этой гробовой тишине тёмной бездны звучал как зов смерти, прямо отзываясь в душах.
Зов стих.
Вокруг вновь воцарилась прежняя тишина.
Но Цзи Сюань чётко понимал: голос, звавший его, исходил откуда-то отсюда, или, вернее, та самая «вещь», что притянула его сюда, находилась именно здесь.
Иди вперёд, ступай дальше...
Цзи Сюань поднял правую ногу, собираясь сделать шаг, но затем передумал, вернул ногу на прежнее место и, вглядываясь в темноту, произведением глухим голосом:
— Кто ты? Хватит этих фокусов.
Кто я?
Кто же?
Я — Сянлю!
Существо во тьме впало в безумие, грохоча цепями и лязгом металла.
Внезапно раскрылась пара фиолетовых глаз, вспыхнувших подобно двум гигантским фонарям. Руны формации вокруг закружились, рассеяв мрак и позволив Цзи Сюаню разглядеть обитателя тьмы.
Что это было за чудище! Его туловище было огромным, как у рогатого дракона, а драконью голову покрывали тёмно-красные трещины, похожие на застывающую лаву, источающие жутковатое багровое свечение.
Мгновенно из-за его спины высунулись ещё восемь голов. Девять ужасных драконьих голов, казалось, заполнили всё пространство, и восемнадцать демонических фиолетовых глаз уставились на Цзи Сюаня.
Каждая драконья голова была опутана огромным канатом, состоящим из рун формации, которые уходили во все стороны. Тело чудовища насквозь пронизывал массивный черный железный шест, накрепко пригвоздивший его к земле. Демоническая фиолетовая кровь струилась из ран и медленно поглощалась великим массивом, подпитывая его мощь.
Девятижильный Сянлю!
Цзи Сюань с первого взгляда догадался о происхождении этого зверя. Согласно легендам, Сянлю обладал кровью древнего рода драконов: змеиное тело с девятью драконьми головами. Каждая голова способна постичь первородный закон и обладает врождённой божественной способностью. В критический момент смерти он мог пожертвовать одной из голов, чтобы обмануть даже страшную небесную кару. Девять голов были равносильны девяти жизням, поэтому в миру его звали Девятижильным Сянлю.
Цзи Сюань вдруг вспомнил те вздымающиеся до небес пики за пределами бездны. Теперь, оглядываясь назад, он понял всю их необычность: горы аккумулировали мощнейшую земную энергию Горного Хребта Диких Земель, а бездна, подобно перевернутой чаше, намертво подавляла то, что скрывалось внутри.
Очевидно, это была невероятно мощная формация. Мастер, установивший её, несомненно, знал о врождённой способности Сянлю и использовал мощь земли для его подавления, медленно вытягивая его жизненную сущность и стирая годами, не давая ему шанса на перерождение.
Способность говорить человеческим языком означала, что это как минимум существо уровня Царя Демонов среди расы демонов. А Сянлю обладал еще и древней кровью — даже будучи запечатанным здесь, он всё равно источал потрясающую демоническую ауру, а его сила была непостижима. При этом узлом массива являлся железный шест, пронзающий его гигантское тело, и от этой мысли Цзи Сюаню стало не по себе.
Не говоря уже о том, что у Цзи Сюаня сейчас не было сил пробиться к колоссальной земной энергии в центре формации, большинство Зверей-Демонов по своей природе были зловредными созданиями. Если вытащить железный шест, формация рухнет и это чудище вырвется на свободу, то первыми, пожалуй, погибнут они сами.
Хе-хе-хе-хе...
Сянлю издало зловещий, жуткий смех, насмешливо уставившись на Цзи Сюаня.
В тебе течет кровь того рода!
— Того рода? Клана Цзи?
Цзи Сюань был крайне озадачен. Разве Клан Цзи не обычный клан? Вряд ли он мог заставить Сянлю столь сильно изумиться.
— Хе-хе, перед лицом тех твой так называемый Клан Цзи — просто ничто.
Цзи Сюань интуитивно почувствовал, что под тем родом Сянлю подразумевало семью его матери.
— Что за род скрывается за этим?
— Помоги мне разрушить формацию, и я расскажу тебе о происхождении того рода.
Сянлю выдвинуло своё условие.
— Даже если ты не скажешь, я сам найду ответ. К тому же, с какой стати мне верить тебе?
Цзи Сюань не собирался верить Сянлю на слово. Этот демон прожил неведомо сколько лет, и помоги он ему сбежать, первым умершим вполне мог оказаться он сам.
Видя, что Цзи Сюань не поддаётся на уговоры, одна из свирепых голов Сянлю выдохнула облачное фиолетовое туманное марево. В воздухе туман принял облик женщины с изящной фигурой и необыкновенным темпераментом, похожей на сошедшую в мир смертных бессмертную фею, однако её лицо было размытым, черты лица не удавалось разобрать.
Тем не менее, в тот самый момент, когда Цзи Сюань увидел её, он ощутил трепет в крови.
— Кто… кто она?
Подобная кровная связь не могла лгать. Эта женщина, судя по всему, и была матерью Цзи Сюаня.
— Помоги мне разрушить формацию, и я скажу тебе, откуда она родом.
Демонические фиолетовые зрачки Сянлю вперились в Цзи Сюаня, ожидая его ответа.
— Почему тебя запечатали здесь?
Цзи Сюань резко сменил тему, поинтересовавшись причиной её падения.
Услышав это, девять пар демонических зрачков Сянлю исторгли чудовищное фиолетовое сияние, и бурная аура взмыла в небеса, заставив рунные цепи затрещать от этого напряжения. Вопрос Цзи Сюаня явно задел самую больную тему Сянлю.
— Почему меня запечатали здесь? Да всё из-за вас, людей! Вы захотели сделать меня рабом, меня — славного Царя Демонов, обладателя благороднейшей крови! Разве мог я стать рабом?
Будучи Царем Демонов, я лучше умру, чем позволю презренным людям поработить себя и жить в унижении.
Получив отказ в рабстве, вы прикрылись лицемерными лозунгами о том, что у нелюдей иные помыслы, и заточили меня здесь, пожирая мою жизненную сущность!
С этими словами девять голов, способных заслонить небо и солнце, дружно вытянулись к Цзи Сюаню, и колоссальное давление обрушилось на всё его тело.
С такого близкого расстояния Цзи Сюань прочувствовал в демонических зрачках Сянлю чудовищную ненависть и ярость по отношению к расе людей. Если бы не сдерживающая их великая формация и нужда зверя в помощи, Цзи Сюань, пожалуй, был бы проглочен целиком, не оставив даже костей.
— Что есть добро, а что зло?
— По моему мнению, вы, люди, куда более зловещи, чем мы, демоны.
— Ты — Царь Демонов, так кто же смог запечатать тебя здесь?
Цзи Сюань озадаченно спросил: с силой Стадии Небесного Глубинного и врождёнными способностями Сянлю, даже проиграй оно бой, сбежать не составило бы труда. Если бы противник не превосходил его по сфере на голову, запечатать его здесь было бы просто невозможно.
Следовательно, тот, кто запечатал его, вероятнее всего, являлся могущественным практиком Сферы Небесного Глубинного.
— Меня запечатал предок Секты Восьми Пустошей, Дуань Тянья!
— Если я выберусь, то непременно устрою кровавую баню в Восьми Пустошах!
Рррр!
Закончив говорить, девять драконьих голов издали яростный рев, необузданно выплевывая накопившуюся в сердце обиду.
— Помоги мне сломать формацию, и я не только поведаю о происхождении того рода, но и пообещаю в будущем лично заступиться за тебя один раз.
Услышав это, Цзи Сюань в душе обрадовался. Благосклонность Царя Демонов не то чтобы позволяла ему ходить ходуном по всей Дикой Области, но по крайней мере давала еще один козырь для сохранения жизни. К тому же речь шла о происхождении его матери, что окончательно лишало Цзи Сюаня поводов для отказа.
Тем не менее, даже при всем желании, у Цзи Сюаня не было уверенности, что он сможет противостоять столь мощной земной энергии — малейшая толика этой мощи мгновенно обратила бы его плоть в прах.
— Даже если я хочу помочь тебе разрушить формацию, этот массив аккумулирует столь колоссальную силу земли, что о разрушении узла не может быть и речи — я не выдержу и капли этой энергии.
— Об этом не беспокойся, у меня есть способ на короткое время подавить мощь этой формации. Тебе нужно лишь помочь мне вытащить узел, и я разобью печать.
Цзи Сюань посмотрел на гигантские головы Сянлю, словно оценивая правдивость его слов. Так они и стояли, глядя друг на друга: человек и демонический змей.
— Хорошо, я согласен. Надеюсь, ты сдержишь обещание.
Цзи Сюань вздохнул, в конце концов решившись довериться ему.
Сянлю было право: по сравнению с людьми, демоны, пусть их поступки и жестоки, держат слово. Человеческие же сердца коварны, и ради выгоды тебя может предать даже самый близкий человек.
Увидев, что Цзи Сюань дал согласие, тело Сянлю запылало жутким багровым светом, и колоссальная энергия начала концентрироваться внутри его туловища.
Одна из драконьих голов испустила ослепительное, сияющее на мириады чжанов свечение. Поверхность головы покрылась трещинами, как растрескавшийся фарфор, и эта исполинская башка начала таять дюйм за дюймом. Из неё стало зарождаться световое пятно: по мере того как голова растворялась, это пятно разгоралось всё ярче.
Пока эта голова не исчезла полностью, в воздухе не засияло багровое солнце, ослепительным светом осветившее всю бездну.
http://bllate.org/book/19224/1886748
Готово:
