Едва стихли голоса, как из каменной стены высунулся змеиный хвост — весь зелёный, в живописных разводах, словно древняя бронза. Он с огромной силой полоснул по воздуху, метясь прямо в столпившихся людей. Удар был невероятно быстрым: стоявших впереди бедолаг, не успевших увернуться, попросту снесло зелёным хвостом в росшие позади древние деревья. Во все стороны полетели щепки. Один из отброшенных людей выплюнул полный рот крови и безвольно уронил голову — было непонятно, жив он или мертв.
Жун Цан при виде этого зрелища не смел медлить. Он тут же пустил в ход ци Предков сине-золотого цвета, резко отскочил назад, убираясь подальше от зоны поражения змеиного хвоста, а затем укрылся в стороне вместе с остальными.
— Что теперь делать? — встревоженно обратился Янь Синь к стоявшему рядом Луань Яню. Случившееся полностью вышло из-под их контроля.
— Ждать, — бросил всего одно слово Луань Янь.
После этого он протянул руку, коснулся огромного валуна, за которым прятались трое, и призвал золотистую ци Предков из своего тела, окутавшую их целиком.
— Таков эффект моего Искусства Предков: оно способно скрывать нас какое-то время. В этот период мы просто ждем! Ждем, пока появится Древняя Лозовая Змея, а тогда уже решим, как быть, — голос Луань Яня прозвучал твердо и уверенно, эхом разносясь вокруг.
Жун Цан же в этот момент пронзительным взглядом вглядывался туда, где скрывался змеиный хвост. Он тоже ждал, но выжидал момента, когда Древняя Лозовая Змея обнаружит свою слабость.
И пока все затаили дыхание в ожидании появления змеи, чудовище не обмануло их надежд.
Огромный лес перед ними вдруг заходил ходуном, исполинские деревья одно за другим рушились в обе стороны, будто прокладывая путь бульдозеру. Наконец Древняя Лозовая Змея постепенно показала свое истинное лицо. Ее чешуйчатое тело целиком отливало зеленоватым светом, голова была укутана в толстый слой какого-то неизвестного металла, а пара змеиных глаз багрового цвета сияла подобно огромным фонарям — в их глубине чудились мерцающие языки пламени. Туловище походило на лианы древнего дерева; в длину оно достигало нескольких десятков чжанов, однако видна была лишь одна голова — змеиный хвост, только что сметавший людей на своем пути, куда-то исчез.
— Надо же, Древняя Лозовая Змея, из-за ранений скатившаяся до девятого оборота Сферы Открытия Духа, — пробормотал себе под нос Луань Янь, сумевший определить уровень культивации монстра.
Хорошая новость заключалась в том, что эта Древняя Лозовая Змея действительно была ранена. Плохая же... заключалась в том, что с ее девятым оборотом Сферки Открытия Духа Жун Цан, едва ступивший на первый оборот Сферы Открытия Духа, не мог тягаться ни при каких обстоятельствах. А значит, требовалось срочно придумать другой выход.
В этот момент молчавший доселе Янь Синь подал голос:
— У меня, пожалуй, есть уверенность, что я смогу разрубить ее одним ударом. Но мне понадобится помощь вас двоих.
Она повернулась к ним и посмотрела решительным взглядом, после чего заговорила вновь:
— У меня есть мощнейшее Искусство Предков, но для него требуется подпитка большим количеством ци Предков и... время. Если сложатся благоприятные условия, возможно, удасться покончить с ней с одного удара.
— Что от нас требуется? — Луань Янь покосился на Жун Цана и, убедившись, что тот не против, задал вопрос.
— Нужно, чтобы один из вас передавал мне ци Предков, а второй занялся Древней Лозовой Змеей, отвлекая ее и выигрывая для меня время.
Закончив говорить, Янь Синь прижала одну руку к межбровью и резким движением двух соединенных пальцев провела черту вниз. Кожа между бровей медленно рассеклась, и едва образовался разрез, как оттуда хлынули змейки прыгающих языков пламени. Огоньки понемногу собирались на ее ладони, пока не сформировались в крошечный резец.
Клинок был совсем мал, но исходимое от него давящее присутствие заставляло всех присутствующих ощущать глухую тревогу и трепет. Жар, источаемый им, обжигал кожу каждого, и люди были вынуждены отвести взгляд, не в силах смотреть на этот нож.
Спустя долгое время Луань Янь предложил:
— Друг Жун Цан, как тебе такое: я отправлюсь сдерживать Древнюю Лозовую Змею, а ты передашь свою ци Предков Янь Синь, чтобы помочь ей применить этот прием. Что думаешь?
Жун Цан в этот момент смотрел на миниатюрный клинок и медленно обратился к Янь Синю:
— Скажи... на сколько частей ты уверена, что сможешь прикончить эту Древнюю Лозовую Змею?
Янь Синь явно не ожидала подобного вопроса, но, подумав пару мгновений и решив, что спутник просто перестраховывается, честно призналась:
— Хотя я не знаю, насколько прочна защита на голове этой Древней Лозовой Змеи, но, если все пройдет без сучка и задоринки, шансы зарубить ее на месте составляют шесть из десяти!
Жун Цан нахмурился:
— Шесть десятых... Слишком мало...
— Шесть десятых — это уже очень много! Если так пойдет и дальше, у нас вообще не останется способов причинить ей вред! К тому же всё произошло так внезапно, и большая часть наших людей погибла или ранена, — вспылив и покраснев от обиды, парировала Янь Синь.
— Нет, я вовсе не хотел принизить твои способности. Я имею в виду: если я смогу поднять эту вероятность, согласишься ли ты действовать со мной заодно?
Жун Цан поднял голову, посмотрел на нее твердым взглядом, а затем мысленно призвал к себе огонек. На его межбровье тихо проступила пламенная руна. Он вызвал то самое Пламя Фуянь, которое также зависло у него на ладони, и произнес:
— Это Пламя Фуянь способно усилить твое Искусство Предков. Думаю, оно прибавит еще две десятые к шансам на успех, только вот... что ты на это скажешь?
Остальные уставились на него с полнейшим изумлением. Разумеется, все они прекрасно помнили это Пламя Фуянь: когда их окружили полчища насекомых, именно это пламя вытащило их из огня и спасло им жизни. Его разрушительную мощь они видели своими глазами — то, как оно вихрем металось вокруг, обращая в пепел змей и насекомых.
И вот теперь столь мощное Искусство Предков применяет какой-то невзрачный парень, находящийся лишь на первом обороте Сферы Открытия Духа? Кто угодно на их месте с трудом принял бы подобное.
— Этот огненный вихрь... твое Искусство Предков?!
— Разве ты не из крови Племени Травы? Почему ты владеешь Искусством Предков моего Племени Янь?!
Пока остальные прибывали в шоке и оцепенении, Янь Синь опомнилась первой и тут же набросилась на Жун Цана с расспросами.
Жун Цан ничуть не удивился ее реакции. Еще когда он только задумал продемонстрировать Искусство Предков, у него уже был готов ответ. Столкнувшись с допросом Янь Синя, он невозмутимо произнес:
— Это вовсе не мое Искусство Предков, а Первородное сокровище, которое мне довелось случайно добыть во время странствий.
Первородные сокровища были чрезвычайно загадочными предметами в Мистических Землях Девяти Сторон. Они делились на девять рангов — от первого уровня Июань до девятого. Для их использования также требовалось направлять ци Предков, однако к атрибутам самой ци они не предъявляли столь строгих требований. Подобно Жун Цану, даже обладатель крови Племени Травы мог активировать первородное сокровище Племени Янь, только вот...
Первородные сокровища ценились невероятно высоко. Даже сокровище самого низкого, первого уровня Июань, оказавшись на свободе, способно было спровоцировать кровавую бойню среди практиков. Наличие такого сокровища можно было считать еще одним источником силы с собственной принадлежностью к определенной стихии, на которую, впрочем, влияла и кровь владельца. Если сокровище приводилось в движение кровью с противоположными свойствами, его подлинная мощь раскрывалась не до конца...
И все же сейчас окружающие с жгучей завистью во взорах смотрели на Пламя Фуянь в руке Жун Цана — зависть так и рвалась наружу. Заметив, что атмосфера накаляется, Луань Янь поспешил вмешаться:
— Раз уж другу Жун Цану выпала такая удача, это можно назвать благом для всех нас. Янь Синь, что ты думаешь?
Все перевели взгляды на Янь Синь. Та закусила губу, нахмурившись так, будто принимала судьбоносное решение.
— Хорошо, я согласна. Но ты должен поручиться, что твое Первородное сокровище не вызовет никаких побочных эффектов у моего Искусства Предков! — выпалила наконец она, всё еще до конца не доверяя «сокровищу» Жун Цана.
— Само собой!
http://bllate.org/book/19223/1886725
Готово:
