В лесу, примерно в пятидесяти километрах от Секты Ветров и Облаков, стоял Ли Риян. Перед ним находился старик — это был не кто иной, как Чжуан Нун.
Чжуан Нун посмотрел на Ли Рияна, вздохнул и спросил:
— Разве ты не жалеешь, что разрушил собственную секту? Если бы ты еще немного постарался, то, пожалуй, смог бы отбить пост главы.
Ли Риян же совершенно беззаботно ответил:
— Какой смысл его отбивать? Разве я мог бы там что-то решать? В конце концов, все равно все бы зависело от семьи Мэн. Уж лучше было все разнести.
Услышав это, Чжуан Нун беспомощно покачал головой и произнес:
— Верно. С тех пор как люди из семьи Мэн стали старейшинами, эта секта давно превратилась в их семейное достояние, а теперь они просто хотели заполучить власть над ней законным путем.
Ли Риян переоделся в чистую одежду, и Чжуан Нун, глядя на него, спросил:
— Куда ты теперь отправишься? Будешь скитаться повсюду или поступишь как-то иначе?
Ли Риян немного подумал и ответил:
— Пока еще ничего не решил, буду действовать по обстоятельствам.
Чжуан Нун достал из кармана ключ, протянул его Ли Рияну и сказал:
— У меня в уезде Цинбу есть небольшой двор, можешь временно пожить там. Место очень приятное, отлично подойдет для культивации.
Ли Риян взял ключ и, глядя на Чжуан Нуна, спросил:
— А ты? Куда направишься ты?
Услышав вопрос Ли Рияна, Чжуан Нун вздохнул и ответил:
— Я отправлюсь на поиски способа совершить прорыв. Мне уже за семьдесят, а я до сих пор на Стадии Закладки Основы. Если не постараюсь сейчас, в будущем, пожалуй, уже не останется надежды.
— Что ж, тогда береги себя.
— И ты тоже.
Попрощавшись друг с другом, они разошлись.
***
Ли Риян уже прибыл в уезд Цинбу. Следуя адресу, данному Чжуан Нуном, он подошел к воротам внутреннего двора. Снаружи усадьба казалась просторной и выглядела весьма дорого.
Он отворил главные ворота и вошел внутрь. Двор был густо покрыт пылью, и Ли Риян тут же применил простенькое заклинание, чтобы быстро навести порядок.
Усевшись со скрещенными ногами посреди двора, Ли Риян погрузил свое сознание в туманное пространственное измерение. Внутри этого пространства возвышалась уходящая в заоблачную высь башня, у входа в которую кривыми и косыми иероглифами было выведено: «Конец Небес». Никаких других надписей там не было.
Эту башню Ли Риян заполучил совсем недавно, во время своего исчезновения в Долине Золотого Дракона.
Долина Золотого Дракона представляла собой трещину между двумя горами. Из-за своей извилистой формы, напоминающей дракона, а также потому, что некогда там разрабатывали огромный золотой рудник, это место и получило такое название.
Изначально Долина Золотого Дракона была обычным местом добычи руды для смертных, но со временем копать там стало нечего, и рудник забросили. Однажды мимо проходил глава Секты Ветров и Облаков и обнаружил, что духовная энергия в долине невероятно обильна, что делает ее идеальной для выращивания духовных растений. Тогда он выкупил это место за огромные деньги и занялся разведением травы и цветов.
Из-за долгого культивирования духовных растений там порой вырастали редкие экземпляры, поэтому адепты Секты Ветров и Облаков страсть как любили отправляться туда на поиски приключений.
Пару недель назад Ли Риян вместе с группой учеников вошел в пределы рудника, намереваясь собрать немного духовных трав и попытаться отыскать что-нибудь редкое.
По пути они и впрямь наткнулись на редкое растение под названием Бессмертная Трава Духа. Обычно для ее созревания требуются сотни лет, но изобилие духовной энергии в Долине Золотого Дракона заставило ее созреть раньше срока.
Тогда Мэн Чэнпин обнаружил траву первым, а Ли Риян вовсе не собирался оспаривать находку и лишь похвалил удачливость товарища.
Однако во время выкапывания Бессмертной Травы Духа у Мэн Чэнпина возникли трудности: корни растения оказались на редкость длинными и невероятно прочными. Пытаясь выдернуть траву, он случайно вызвал обвал в шахте.
Реакция Ли Рияна тогда оказалась молниеносной: он тут же применил заклинание, чтобы кое-как удержать свод шахты, и принялся быстро организовывать э остальных.
Но в тот самый момент, когда Ли Риян изо всех сил поддерживал обрушивающийся проход, в Мэн Чэнпине внезапно проснулся злой умысел. Он исподтишка совершил коварное нападение на Ли Рияна, из-за чего того завалило камнями в шахте, после чего сам Мэн Чэнпин благополучно сбежал наружу.
К счастью, Ли Риян среагировал мгновенно: с помощью заклинания он выкопал в земле небольшую нишу и спрятался в ней, иначе его бы просто раздавило насмерть упавшими глыбами.
Хотя Ли Риян и сумел избежать гибели под камнями, его духовная сила полностью истощилась, лишив возможности двигаться, а кислорода в завале становилось все меньше и меньше, и он постепенно потерял сознание.
Находясь в бессознательном состоянии, Ли Риян случайно попал в пространственное измерение башни и узнал о ее содержимом.
У этой башни не было имени. Ее создал один Бессмертный Император, преследовавший единственную цель — отыскать преемника, после чего он небрежно бросил башню в мир смертных в поисках того, кому суждено с ней встретиться. И Ли Рияну посчастливилось завладеть этим сокровищем.
Внутри башни хранились оружие и бесчисленные тайные руководства. Опираясь на то оружие и техники, Ли Риян успешно достиг девятой ступени Стадии Закладки Основы, восстановил всю духовную энергию и одним махом пробил себе путь наружу.
А на обратном пути Ли Риян встретил уходящего Чжуан Нуна. Обменявшись краткой информацией, Ли Риян узнал, что люди из семьи Мэн намереваются захватить его пост главы, причем во всей секте не нашлось ни единого человека, готового поддержать его.
Тогда Ли Риян придумал план. Он попросил Чжуан Нуна тайком заложить повсюду в секте огромное количество взрысных талисманов, а сам отправился в главный зал для открытого противостояния. Если выяснится, что за ним действительно никто не стоит, он активирует талисманы и взорвет секту к чертям.
Дальнейшее всем уже известно: сразу после того, как Ли Риян подорвал талисманы, Чжуан Нун стремительно подхватил его и активировал массив передачи. Этот телепортационный круг остался от прежнего главы, и во всей секте о нем знали только они двое.
Находясь внутри башни, Ли Риян оценивал собственные силы:
— Судя по моим темпам, примерно через месяц-два я смогу преодолеть границы Закладки Основы и тогда официально перейду на Стадию Золотого Ядра.
Выйдя из мира башни, Ли Риян обнаружил на своей ладони шарообразный сгусток жидкости. Это было оружие, полученное им в пространстве башни, носившее название Бесформенное Оружие. У него не было постоянной формы, и оно могло принимать облик абсолютно любого оружия в мире.
В этот момент снаружи донеслись какие-то звуки. Ли Риян торопливо спрятал оружие. Поблизости от этого двора не было других жилых домов, к тому же место стояло глухое, так что пройти мимо случайно эти люди никак не могли.
Шаги быстро приблизились и замерли у ворот.
Снаружи находилось человек пять-шесть. Они приехали на повозке, которой управляли два слуги, а рядом стояли двое необычайно крепких мужчин, судя по всему, телохранители.
Находясь во дворе, Ли Риян сканировал толпу своим духовным восприятием. Глядя на этих людей, он гадал, зачем они пожаловали. Все они оказались обычными смертными, так что никакого страха он не испытывал.
В этот момент из повозки вышел молодой человек. Он был облачен в роскошнейшие одежды, а за его поясом покачивался веер; на вид ему было чуть за двадцать.
— Почтенный даос Чжуан, здравствуйте! Меня зовут Лю Фэн, мы из семьи Лю. Вы раньше были знакомы с нами, мы бы хотели попросить вас исцелить моего дедушку! — громко крикнул молодой человек, подойдя к воротам.
Услышав это, Ли Риян отворил дверь и, глядя на них, произвел:
— Чжуан Нуна здесь нет, ищите в другом месте.
Заметив, что из двора вышел совсем молодой парень, мужчина по имени Лю Фэн растерялся, но тут же что-то сообразил и поспешно спросил:
— Вы, должно быть, ученик даоса Чжуана? Вы ведь наверняка унаследовали его бессмертное искусство, верно? Умоляю, спасите моего дедушку!
Ли Риян мысленно усмехнулся: он действительно в какой-то мере приходился Чжуан Нуну полуучеником, тот даже давал ему наставления, хотя позже, когда культивация Ли Рияна превзошла учительскую, все перевернулось с ног на голову, и обучать наставника стал он сам.
Однако Ли Риян лишь махнул рукой и бросил:
— Ищите кого-нибудь другого, я не умею лечить болезни.
Услышав это, Лю Фэн тут же почувствовал, как у него подкосились ноги, и он беспомощно привалился спиной к борту повозки. С остекленевшим взором он глядел перед собой секунд десять, после чего стремглав бросился к Ли Рияну, вцепился в него и завопил:
— Вы же наверняка знакомы с даосом Чжуаном! Вы должны знать, как его отыскать, верно? Умоляю вас! Моему деду исцеления не дождаться, если даос Чжуан не явится прямо сейчас, дедушка, пожалуй, не переживет эту ночь!
По правде говоря, взрослый мужчина, заливающийся слезами и висящий у него на шее, вызывал жуткое отвращение. Ли Риян больше не мог этого вытерпеть, оттолкнул Лю Фэна и с тяжелым вздохом произвил:
— Связаться с Чжуан Нуном я не могу. Веди меня к больному, посмотрю, что можно сделать.
http://bllate.org/book/19219/1886691
Готово:
