Ещё совсем чуть-чуть! Держаться! Моё тело!
Внезапно перед глазами Вальтера проплыло птичье перо, в следующее мгновение его зрение сузилось, а острая боль в груди заставила рухнуть на колени.
— Кхе...
В тот самый момент, когда он всё осознал, в его грудь уже пришёлся мощный удар. Всё произошло без предупреждения, и даже врага нельзя было разглядеть — всего один удар полностью лишил Вальтера боеспособности.
— Какая жалость.
Перед Вальтером стоял светловолосый мужчина в маске шута, сжимавший в руке Звезду Эдема.
— Оказывается, это всего лишь подделка, копия.
С этими словами он раздавил Звезду Эдема в кулаке. По мере её разрушения чёрная дыра в небе постепенно рассеялась. Сильин вырвалась из пут, но у неё уже не оставалось сил на полёт, и она начала падать на землю.
Однако откуда-то прилетел Бенарес, подхватил Сильин и унёс её высоко в небо, удаляясь всё дальше.
Вальтер, оставшийся на земле, разумеется, не собирался позволять им так просто сбежать. Он принудительно задействовал Ядро Судьи, подготавливая к запуску несколько зенитных ракет.
— Не... не смей уходить...
Но шут, стоявший рядом, явно не собирался позволять ему добиться своего. Он наступил ногой на руку Вальтера, прижав её к земле, и вдобавок с силой провернул ботинок.
— Прошу прощения, не мешайте этой молодой леди. По моим планам её полное пробуждение — необходимый этап.
Сильин сбежала. Глядя на полуживого Вальтера у своих ног, шут извлёк из рукава кинжал.
— А теперь... раз уж вы, уважаемый, одной ногой в могиле, позвольте мне избавить вас от страданий пораньше.
С этими словами он занёс кинжал, но в этот момент пуля выбила оружие из его рук.
— Похоже, у меня появился ещё один гость, которого нужно принять.
Получасом ранее, доставив Терезу в Вавилонскую башню, Зигфрид без промедления бросился обратно в лес. Когда он добрался до Сюэ Линэр, та уже полностью поглотила скрывавшуюся в её теле энергию Хонкая.
Зигфрид воочию наблюдал весь процесс того, как из груды пепла снова сформировался человек.
— Да вы издеваетесь, это вообще человек? И после такого способна воскреснуть, живучесть просто невероятная! Эм... погодите, а почему она голая?
Зигфрид уставился на обнажённую Сюэ Линэр, но тут же отвёл взгляд. Смотреть было неловко, но и не смотреть — тоже.
— Черт, да она же ребёнок! На вид всего на пару лет старше Кианы, чего мне бояться? Сейчас не время думать об этом, Вальтер ещё ждёт меня.
Бросив взгляд на поднимавшиеся вдалеке столбы дыма и пыли, Зигфрид покачал головой, снял с себя верхнюю одежду, завернул в неё Сюэ Линэр, подхватил на руки и побежал к Вальтеру.
Пробежав минут десять, Зигфрид всё ещё не мог найти Вальтера, зато запах пороха вокруг стал только гуще.
— Насколько же далеко они ушли? Я уже миновал около восьми километров, почему до сих пор никого нет?!
В этот момент на него обрушилась мощная ударная волна. Не успев и сообразить, в чём дело, Зигфрид отлетел назад. Находившаяся без сознания Сюэ Линэр выпала из рук, а сам Зигфрид, приземлившись, сделал несколько шагов назад, наконец погасив инерцию толчка.
— Там!
Определив направление, Зигфрид снова подхватил Сюэ Линэр и помчался к эпицентру взрыва.
— Вальтер, какую же хрень ты на этот раз устроил? При таком взрыве ты что, решил забрать её с собой на тот свет? Мы же договаривались, что ты меня подождёшь, какого чёрта всё так быстро переросло в бойню не на жизнь, а на смерть? Если ты сейчас сдохнешь, я этот долг жизни возвращать не стану!
Зигфрид лишь ворчал на ходу, но ног не жалел — прошло всего несколько минут, как он увидел Вальтера. Вот только дела у того обстояли хуже некуда.
Судья исчезла — судя по всему, сбежала. Но кто этот человек в маске шута? Раздумывать было некогда: Зигфрид вскинул Божественный суд Небесного Огня и выстрелил, точно угодив в кинжал в руке шута.
— Фух... Ладно хоть успел. Где Второй Судья? И что ты за шут такой?
Шут погладил онемевшую от отдачи руку и небрежным тоном произнёс:
— Эта барышня только что удалилась. Я вам не враг, не могли бы вы убрать оружие?
Зигфрид одной рукой прижимал к себе Бай Сюэ, а другой удерживал Божественный суд Небесного Огня.
— Сначала отпусти того, кто у тебя под ногой, мне ещё долг ему возвращать. Если не послушаешь, не вини меня за...
То самое перо, что мелькало ранее, снова проплыло перед глазами Зигфрида. В мгновение ока шут оказался позади него, забрав его Божественный суд Небесного Огня.
— Столь опасную вещицу лучше доверить мне на хранение.
— Что произошло?..
Зигфрид попытался обернуться, но в следующую секунду пуля из Божественного суда Небесного Огня пронзила его живот.
— Что?! —
Зигфрид зажал рану руками и сделал несколько шагов назад, отступая от шута, пока резкая боль в животе не заставила его остановиться.
Глядя на державшегося из последних сил Зигфрида, шут мягко произнёс:
— Всего лишь незначительный фокус. Хоть мне и пришлось поневоле атаковать вас, злого умысла я не таю. Надеюсь лишь, что вы благоразумно отступите.
Если вы согласитесь уйти прямо сейчас, я позже залечу ваши раны, а это оружие непременно верну в целости и сохранности.
К тому моменту Зигфрид уже с трудом держался на ногах — уперевшись одной рукой о землю, он стоял на коленях, но второй рукой всё так же крепко прижимал к себе Сюэ Линэр.
— Ты предлагаешь мне бросить его на произвол судьбы?.. Не мели чушь! Даже если мы оба погибнем...
— Дурак! —
Голос Вальтера прервал дальнейшие слова Зигфрида.
— Погибнуть вместе?! Ради сиюминутной гордости расстаться с жизнью — как ты после этого собираешься защищать своих близких, друзей и весь этот мир?
Моё тело уже на пределе, даже если выживу, сражаться с Хонкаем больше не смогу. Но ты другой, у тебя ещё есть силы. Закрой глаза, уходи отсюда, выживай и защищай этот мир, Зигфрид!
Услышав это, Зигфрид резко вздрогнул и замер на месте. Шут же наставил Божественный суд Небесного Огня на Вальтера.
— Он прав. Он Первый Судья, враг человечества, и одного этого достаточно для смертного приговора. На вас же лежит ответственность за защиту мира.
Зигфрид аккуратно опустил Сюэ Линэр на землю и, зажимая рану, медленно поднялся на ноги.
— Я понял. У тебя, шут, есть какие-то странные фокусы, и сражаться с тобой — девяносто процентов, что я проиграю!
Шут опустил оружие, похоже, оставшись доволен рассудительностью Зигфрида.
— Вы и впрямь человек разумный.
— Тогда...
Шут не успел договорить, как Зигфрид внезапно бросился вперёд и врезал ему. Шляпа шута слетела с головы, а маска треснула с одного края. Тот поспешно зажал трещину рукой и снова наставил Божественный суд Небесного Огня на Зигфрида.
— Что ты творишь?!
Вальтер явно тоже растерялся от подобной выходки.
— Что ты творишь, Зигфрид, ты же просто идёшь на верную смерть!
Но Зигфрид не обращал внимания на крики — он выхватил второй пистолет Божественного суда Небесного Огня, висевший на поясе, и нацелил его на шута.
— Верная смерть? Не путай, Суверен Антиэнтропии, в этот раз всё иначе.
Я с детства терпеть не мог все эти громкие речи. Спасение мира, пожертвовать малым ради великого — в подобные высокие материи я никогда не верил. Я делаю лишь то, что считаю правильным. Если я позволю умереть человеку, который дважды оказал мне услугу, моя совесть не будет знать покоя, и даже еда, которую я готовлю, станет отвратительной на вкус.
И главное... если моя жена узнает, что я совершил столь неблаговидный поступок, меня заставят стоять на коленях на стиральной доске!
Услышав эту тираду, Вальтер едва не лишился дар речи. До этого всё звучало вполне серьёзно, но что за бред про стиральную доску в конце, твою мать?!
Шут тоже почувствовал лёгкую головную боль и мысленно вздохнул:
*Эх, какая морока. Зигфрид всегда поступает по-своему. Впрочем, ради моих планов ему умирать здесь нельзя. Раз так...*
Шут поднял шляпу, водворил её на голову и слегка поклонился Зигфриду.
— Весьма восхищен вашим мужеством. Ради вас я на сей раз пощажу Первого Судью. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
С этими словами он растворился в воздухе.
— Улизнул всё-таки... В конце концов так и не удалось раскусить его дешёвые фокусы.
Делать было нечего, Зигфрид направился к Вальтеру. Сейчас оба они были тяжело ранены и нуждались в срочной медицинской помощи. К тому же оставалась та маленькая девочка — кто знает, в каком она сейчас состоянии? Хм? Точно, а где же она?
Зигфрид повернулся к тому месту, где лежала Сюэ Линэр, но обнаружил лишь пустоту.
— Черт...
Тем временем шут нёс Сюэ Линэр на руках, направляясь в обратный путь.
*Раз Зигфрид так ревностно оберегает эту девочку, значит, её связь со Вторым Судьей из ряда вон выходящая. Это отличный козырь. Пусть Первого Судью устранить не удалось, но улов всё равно неплох.*
Безуспешно проискав Сюэ Линэр добрую половину дня, Зигфрид был вынужден сдаться и вернулся в Вавилонскую башню вместе с тяжело раненым Вальтером.
После экстренного вмешательства Эйнштейн и Тесла Вальтеру удалось чудом удержать жизнь в теле. Проявив изрядное самоуправство, Зигфрид разрешил группе из Антиэнтропии остаться в стенах Вавилонской башни, после чего попытался навести справки о том шуте, но не добился никаких результатов.
Что ещё важнее, спутники Шисаля зафиксировали, что драконоподобный зверь Хонкай по имени Бенарес вместе со Вторым Судьей вылетели за пределы атмосферы. Против целей на орбите у Шисаля не нашлось эффективных средств поражения.
.
Тем временем Сильин и Бенарес уже достигли открытого космоса, как вдруг в сознании девочки раздался чей-то голос:
— Дитя моё, если жаждешь истинной силы, иди ко мне.
Сильин смущённо приподнялась и тихо спросила:
— Где это я?..
Она распахнула глаза, и первое, что предстало её взору, была Луна.
Продолжение следует...
http://bllate.org/book/19217/1886542
Готово:
