После завершения урока практической подготовки занятия на сегодня подошли к концу. Му Кэ и Ци Сыюй, два этих неугомонных типа, уже не могли усидеть на месте. Как говорится, работа — это жизнь, а день без дела — мука для души. Едва прозвенел звонок, как они переглянулись и улыбнулись друг другу. В их глазах читалось нескрываемое желание выбраться наружу, и, конечно же, их снова потянуло в лес.
— Может, наведаемся в ту деревню, где мы были в прошлый раз? Сейчас там должно появиться немного Нежити…
— Я отказываюсь.
Не успел Ци Сыюй договорить, как Му Кэ отрезал его предложение. От одного упоминания Нежити его начинало тошнить. Раз уж они знают, что там за твари, лучше не искать себе приключений на голову.
— Ну пойдем! Нежить, которая там сейчас появляется, слабая и легкая в бою, а магических кристаллов с них можно собрать кучу. Точно не прогадаем.
— Отказываюсь.
— Ну пойдем!
— Нет.
— Говорят, некоторые из них умеют танцевать~
Лучше бы он этого не говорил. Му Кэ чуть не вывернуло на месте. Смотреть, как эта дрянь танцует? Уж лучше сразу прикончите меня.
— Ладно, тогда пускаю в ход козырь!
— Что бы ты ни сказал, я не пойду!
— Я знаю, что сегодня вечером в одной шашлычной новое меню. Половина магического золота с человека, и кормят до отвала!
— Когда выдвигаемся? — Му Кэ сменил гнев на милость, став предельно серьезным, а Ци Сыюй расплылся в ехидной улыбке. Он слишком хорошо знал этого парня: сопротивляемость Му Кэ к шашлыкам была буквально отрицательной. Для него не существовало проблем, которые нельзя было бы решить порцией шашлыка, а если вдруг не помогло — значит, нужно две.
— Подожди еще немного, Сяо Фэйя тоже придет.
— Тащишь девушку на охоту за монстрами? Ну ты даешь, — фыркнул Му Кэ.
На самом деле, разница между парнем, который уже познал чувства, и тем, кто еще нет, весьма заметна. Такие, как Ци Сыюй, умудрялись даже в армии, где каждая минута на счету, вскружить голову девушкам и постоянно искать укромные уголки для свиданий. А вот такие, как Му Кэ… Ох, стоило лишь намекнуть на отношения, как он начинал бить себя в грудь, словно у него только что отобрали десятилетнюю невинность. Как эти две противоположности вообще сошлись?
Впрочем, неважно. Едва собрав сухой паек, они увидели у ворот академии фигуру, которая с безмятежным видом прислонилась к стене. На ней была форма, напоминающая матроску, и юбка до колен, выдержанная в черных и темно-зеленых тонах. «Странная здесь военная форма, — подумал про себя Му Кэ. — Как в такой выживать в экстремальных условиях? Слишком много декоративных элементов, двигаться наверняка неудобно. Простой покрой был бы куда практичнее».
Ци Сыюй с улыбкой подошел к ней и заключил в медвежьи объятия. Средь бела дня они ничуть не стеснялись — в конце концов, академию не волновали любовные дела учеников, главное, чтобы им было хорошо.
— Все готова, малышка?
— Угу, пошли. Хочешь, понесу тебя на руках?
— Фу, гадость какая! Я и сама могу идти…
…Опустим эту приторную сцену, иначе нас забанят за излишнюю романтику. Троица отправилась в путь к той самой деревне. Будучи Контракторами и имея при себе средства для восстановления сил, они преодолели дорогу довольно быстро. Однако, добравшись до места, они замерли в изумлении.
Деревня, которую совсем недавно вырезали, исчезла. Точнее, это было не совсем то слово — скорее, здесь провели зачистку. Здания, залитые кровью, были аккуратно разобраны, остались лишь фундаменты да несколько площадок. Сейчас на месте деревни была ровная земля. Вокруг бродили три Скелета.
— Слушайте, а не слишком ли мало Нежити? Это странно, — пробормотал Ци Сыюй.
— И правда. По логике, после такой бойни в такой большой деревне должно было появиться несколько десятков Нежити. Мы же не убирали трупы, так что аура смерти здесь должна быть насыщенной, и появление элитной Нежити было бы вполне закономерным. Слишком странно, — вторила ему Сяо Фэйя.
— И дома, — вставил Му Кэ, не сводя глаз со скелетов. — Когда мы уходили, здесь ничего не трогали. То, что дома просто исчезли — уже ненормально. Если это не дело рук какой-то сверхъестественной силы, значит, поблизости есть другие магические твари, которые связаны с этой деревней.
— Разумный анализ, — кивнула Сяо Фэйя.
Ци Сыюй бросил на Му Кэ взгляд, полный ревности: если уж так хочется ревновать, не стоило брать его с собой! Но, отбросив ворчание, он сказал:
— Давайте сначала выманим и уничтожим этих скелетов, а потом осмотримся.
Не успел он договорить, как Му Кэ рванул вперед.
— Ты слишком торопишься, поосторожнее! — крикнул Ци Сыюй.
Но это было неважно. Скелеты, заметив Му Кэ, словно встретили заклятого врага: оторвали себе левые руки и бросились в атаку.
Вот почему монстры-нежить такие отвратительные? Использовать собственную руку как оружие — у создателя этого мира явно больное воображение. Хотя, возможно, эти скелеты появились недавно и еще не успели обзавестись нормальным оружием? Му Кэ не стал раздумывать — Удар выхваченным мечом! Неважно, что там за обстоятельства, главное — покончить с ними и закончить дело. Обычный взмах меча с выбросом энергии разнес первого скелета в щепки.
— Слабаки! — в один голос воскликнули трое.
Но почему? Даже если учитывать, что скелеты — базовые монстры, уязвимые к рубящим атакам (кости хрупкие, а мягких тканей для амортизации нет), все равно это было слишком легко.
— Как-то чересчур… — Сяо Фэйя, отшучиваясь, вытащила из волос заколку. Темно-зеленая шпилька в ее пальцах начала увеличиваться и превратилась в двухметровую косу. Темно-зеленое лезвие и черное древко вызывали невольный трепет.
— Дайте мне, дайте мне, — Сяо Фэйя с коварной улыбкой закрутила косу. По лезвию плясали черные языки пламени. Оставшиеся два скелета даже не успели понять, что происходит, как Сяо Фэйя одним ударом превратила их в пепел… нет, подождите, из них выпало два магических кристалла.
— Магические кристаллы — это порождение земных жил, они скапливаются внутри неживых существ… Конечно, в людях они тоже есть, но в ничтожных количествах, — пояснила Сяо Фэйя, собирая кристаллы.
Му Кэ промолчал, внимательно осматривая руины деревни. Спустя долгое время он спросил:
— Как думаете, у магических тварей есть чувства?
— Что за глупости? Конечно, нет. Они лишь инструмент для производства магических кристаллов.
— Тогда посмотрите, что там.
Му Кэ указал на низкий крест.
— Почему эта штука уцелела? И, кажется, в ней нет никакого практического смысла…
— Это предмет с похорон в Цзинту, знак того, что здесь покоится кто-то близкий, — Му Кэ подошел ближе и заметил, что крест совсем новый, сделан недавно. — Похоже, мы не ошиблись: кто-то поддерживает с этим местом хорошие отношения.
— Это… это невозможно… Если так, то нам придется переписать всю историю! — воскликнула Сяо Фэйя.
Му Кэ осмотрел окрестности и нашел странные следы.
— Эти отпечатки свежие.
— Хм, возможно, кто-то нас опередил. Я же говорил, почему эти скелеты такие слабые…
Му Кэ не ответил, а спросил:
— У вас какой размер обуви?
— У меня 42-й, у Я-Я 37-й, а что?
— Этот след — минимум 70-го размера. Разве кто-то может носить такую обувь? — Му Кэ указал на круглые отпечатки.
— А может, это следы от деревянных колодок или чего-то подобного?
— Поблизости нет таких огромных деревьев. Если уж на то пошло, я бы предпочел думать, что это какой-то робот, — сказал Му Кэ.
Роботы на Объединенном Континенте были обычным делом, поэтому они сразу поняли, о чем речь.
— Вот видишь, кто-то нас опередил, — сказал Ци Сыюй.
— А как ты объяснишь эти следы? — Му Кэ указал в другую сторону. Там были четкие отпечатки ног гоблинов.
— Это… — Ци Сыюй не нашелся что ответить.
Му Кэ тем временем застыл перед еще одним следом. Это был отпечаток военного ботинка, который Му Кэ узнал бы из тысячи — это была стандартная обувь армии Цзинту. Не спрашивайте почему — Му Кэ сам носил такие во время военной подготовки. Особенностью этих ботинок был выдвижной крюк на подошве, который автоматически выходил в грязи для лучшего сцепления.
«Люди из Цзинту?» — Му Кэ оставил этот вопрос при себе. В конце концов, ситуация там была неясной, и если это действительно были они, дело принимало опасный оборот.
http://bllate.org/book/19212/1886172
Готово:
