Однако на этом дело не закончилось: сверху, из-за облаков, не умолкал шум крыльев, а затем с небес лавиной хлынули такие же существа. Десятки, сотни созданий, похожих на птеродактилей, извергли поток световых лезвий и обрушились вниз.
— Всем собраться! — крикнул Яо Тяньяв.
— Разрушу!
Яо Тяньяв тихо вскрикнул, и из его межбровья вырвался луч света. Вылетела девятиярусная золотая пагода, излучая древнюю, могучую ауру, и напрямую подавила врага.
Мгновенно плоть и кровь полетели в разные стороны: несколько сотен созданий, похожих на птеродактилей, превратились в кровавый туман, сражённые в небе.
Три короля зверей и Сы Юэ подоспели. Они собрались вместе, устремив взгляды в небеса, и действовали с предельной осторожностью, понимая, что это не может быть всё.
Они уже убедились, что эта древняя звезда изранена именно из-за этих существ. Половина планеты была почти выпотрошена — это было невообразимо.
— Смотрите, что это? — Король Демонов Небесный Орел, обладающий самым острым зрением, указал на край небосвода.
Там туман был невероятно густым, особенно давящим в эту звёздную ночь. Он надвигался, словно горный сель, заставляя задыхаться.
— Огромный военный корабль?!
На краю неба огромная тень воистину застилала небо, закрывая собой звёзды. Вскоре она оказалась прямо перед ними — чёрная, давящая, заставляющая кровь стынуть в жилах.
— Это же огромный остров, который может парить в воздухе!
Сказать «остров» было не совсем верно. Это можно было назвать парящим континентом, похожим на возвышающееся в вышине божественное царство, откуда можно было взирать на всё внизу.
— Ум!
Звук хлопанья крыльев разорвал ночную тишину. Десятки тысяч сильных созданий, похожих на птеродактилей, спикировали вниз, все разом применяя заклинания: сверкали молнии, гремел гром, бушевал ураган с ливнем, кружились бесчисленные мечи.
Любое из них поодиночке не могло им навредить, но вместе они были ужасающе сильны. Даже муравьи могут закусать слона до смерти!
— Я займусь этими мелкими тварями, а вы прикройте меня.
Король Демонов Бык закончил говорить и, взмыв в воздух на всех четырёх копытах, взревел, извергая из пасти клубящийся чёрный ураган. Разбушевавшийся Король Срезания Дао был чрезвычайно страшен: целые стаи «птеродактилей» посыпались вниз так густо, словно пельмени из миски.
В небе бушевала чёрная буря. Король Демонов Бык носился во всех направлениях, не ведая преград, сражаясь в воздухе. Десятки тысяч чудовищ были почти полностью истреблены.
— Ситуация нехорошая! — нахмурился Яо Тяньяв, вглядываясь в парящий в небе континент. Как ни посмотри, он напоминал гигантское гнездо.
И действительно, раздался пронзительный визг, прокатившийся по земле. В земной коре всё забурлило, извергая разноцветные вспышки. Одно за другим существа вырывались из-под земли.
— Плохо. Эта древняя звезда кишит этими тварями. Их слишком много, нам не перебить их всех!
Эти странные звери, похожие на птеродактилей, до этого спали, но теперь все пробудились из глубин земной коры и, обгоняя друг друга, ринулись на Яо Тяньява и остальных.
— Сколько же их? Везде — и на земле, и в небе! — даже самый воинственный Король Черных Обезьян дрогнул.
Это были уже не десятки тысяч. Счёт шёл на миллионы. Из-под земной коры и с парящего континента в небе непрерывно вылетали целые чёрные тучи, застилая свет небес.
— Люди... Редко... После стольких лет мы снова встретились. — С парящего континента донеслась мощная волна божественной мысли.
Затем вырвалась стая пятицветных «птеродактилей», во много раз сильнее предыдущих, и исчислялась она десятками тысяч.
Следом вылетели полтора десятка драконоподобных чудовищ с аурой Короля Срезания Дао, за ними — пять священных зверей уровня Святого, и наконец, из континента вышел девятицветный дракон размером с небольшой холм, излучающий ауру Короля Святых.
— Люди, я давно вас жду. Вы пришли за этим алтарём? — спросил девятицветный священный дракон-король.
Затем на его пальцах появился алтарь, переливающийся пятью цветами, то всплывая, то погружаясь. Это и был древний массив для межзвёздного перемещения, который искали Цзян Хао и его спутники.
— Как насчёт сотрудничества? Вы расскажете, как активировать массив, я предоставлю алтарь, и мы уйдём вместе. — Очевидно, это был король гнезда, а все небесные драконы были его подданными.
Яо Тяньяв сказал, что можно поговорить, не выказывая страха, а сам тайно, с помощью силы 001, передал пробудившуюся Тыкву, Срезающую Бессмертных, в Море Страданий Сы Юэ. Затем Яо Тяньяв кивнул Сы Юэ, давая знак подняться в небо и активировать Пятицветный Алтарь.
— Ты знаешь, как открыть этот алтарь? — спросило самое сильное драконоподобное существо.
— Разумеется, знаю. — Сы Юэ вгляделась в алтарь и обнаружила, что он не повреждён. Он не работал лишь потому, что несколько камней потускнели, истощив свою внутреннюю силу. Она не беспокоилась, ведь за три года, проведённых Цзян Хао в Куньлуне, в подарках на день рождения от 001 как раз оказалось много пятицветных камней. К сожалению, никто не умел строить Пятицветный Алтарь, и к тому же не было координат звёздной области, поэтому эти камни были бесполезны.
Но просто починить платформу и заменить несколько пятицветных камней — она хотя и была в прошлом Великим Святым, с такой мелочью справится.
— Раз так, оставайся здесь! — холодно произнесло драконоподобное существо, выпуская ещё более мощное запретное оружие, чтобы ударить вниз и уничтожить. Оно хотело уничтожить физическое тело Сы Юэ, оставив лишь её изначальный дух.
Но Сы Юэ лишь холодно усмехнулась. Из её Моря Страданий вылетела тыква, из горлышка которой вырвался фиолетовый божественный свет. Он мгновенно сразил Короля Срезания Дао, Святых зверей и Священного дракона-короля среди этих драконов. Все их изначальные духи погасли, а тела, источающие бесконечную божественную энергию, рухнули на континент.
— Уничтожьте эту древнюю звезду! — раздался из рукава Яо Тяньява бесстрастный голос Цзян Хао, обращённый ко всем.
Услышав приказ Цзян Хао, они все вместе применили Линейку Измерения Небес. Непревзойдённая мощь Императора сокрушила эту древнюю звезду. Все существа на ней, кроме отряда Цзян Хао, погибли вместе с гибелью планеты.
После уничтожения звезды Цзян Хао вылетел из рукава Яо Тяньява, достал несколько пятицветных камней и передал их Сы Юэ, чтобы она починила Пятицветный Алтарь.
Прошло ещё три дня. Алтарь наконец был восстановлен.
Пока Сы Юэ чинила алтарь, остальные четверо не бездельничали. Они вместе переплавили метеориты в космосе в новую звезду, чтобы поставить её на место уничтоженной, дабы у будущих путников был путь.
11 — Первое прибытие на Бэйдоу
— Пора в путь!
Однако и следующая остановка разочаровала их. Это была не древняя звездная область Бэйдоу, а ещё одна мёртвая звезда.
И в последующие полгода они пересекли ещё восемь или девять древних звезд. Каждый раз их ждали жестокие битвы, тратившие уйму времени, но они так и не попали в Звёздную область Бэйдоу. На душе у всех было тяжело: скорее всего, этот путь вёл к древней звезде «Фэйсянь».
— Увы! — тяжело вздохнул Цзян Хао.
Он вздыхал оттого, что не мог воочию увидеть возвышение Небесного Императора.
Но, возможно, сам Святой Император Тайян хранил их. В тот день, когда они молча ступили на Пятицветный Алтарь и оказались в другом мире, стоя на земле, Яо Тяньяв вздрогнул и воскликнул:
— Это Запретная зона Гора Бессмертия на Бэйдоу!
Перед ними больше не было пустынных пейзажей. Взору открылись чёрные горы.
Чёрные горы вздымались величественно. Каждая из них была царём среди гор, императором среди пиков. Они были полны небывалой мощи и величия.
Специфический чёрный цвет скал, леденящая душу аура и вековая, неизменная тишина делали это место непохожим ни на что другое, словно оно стояло вне круговорота перерождений.
Яо Тяньяв замер. Он был уверен, что не ошибся: это была Гора Бессмертия, описанная в писаниях Культа Бога Солнца. Звёздный путь, по которому они шли, действительно привёл их в Звёздную область Бэйдоу!
Они думали, что попадут в глубины космоса, на древнюю звезду по имени Фэйсянь. Все уже приготовились к худшему, готовясь сражаться с кланом Куньлуня, чтобы потом искать способ попасть на древнюю звезду Бэйдоу. Но кто бы мог подумать: «Когда горы и реки не оставляют пути, внезапно открывается тенистая деревня у ивы и яркий цветок». Они не сбились с пути и действительно попали на древнюю звезду Бэйдоу.
— Гора Бессмертия! — с силой выдохнул Цзян Хао.
— Мы попали на живую древнюю звезду! — заревел Король Демонов Бык, не в силах сдержать протяжный рёв.
Они приземлились не в самой чёрной горной гряде, а на окраине этих гор. Вокруг простирались дремучие леса с гигантскими, уходящими в небо деревьями. Это была бескрайняя дикая пустошь.
В их глазах листья и лианы казались прекраснейшим зрелищем. Проведя в космическом пространстве почти целый год и видя лишь мёртвые звёзды, они отчаянно устали.
Из этого нетрудно понять, насколько страшен космос. Хотя в нём миллиарды звёзд, по-настоящему живых древних звёзд — лишь единицы. Все демоны и чудовища, встреченные на пути, были потомками древних святых, штурмовавших Заставу Ханьгу.
— Дядя Яо... Мы добрались до Звёздной области Бэйдоу? — дрожащим голосом спросил Цзян Хао. Отчасти от волнения, отчасти потому, что вид тех чёрных гор вдали почти лишал его дыхания.
— Что это за место? Почему... оно лишает покоя? — глаза Короля Демонов Небесный Орел сверкали, в них читалось потрясение.
— В этой дыре, куда даже птица не залетит, ни одного зверя, который бы завыл. Я бы сровнял это место с землёй, — фыркнул Король Демонов Бык, из ноздрей которого повалил белый пар. Он был недоволен гнетущей атмосферой.
Яо Тяньяв немедленно предупредил его, чтобы он не смел и пальцем пошевелить. Это была одна из Семи Смертельных Запретных Зон Бэйдоу. Вход туда всегда означал конец, и даже древние Великие Императоры сражались здесь, но не смогли её уничтожить.
— Настолько страшно? — присмирел Король Демонов Бык.
Цзян Хао был невероятно взволнован. Ведь теперь у него была возможность увидеть своих кумиров: Белого Небесного Короля Цзян Тайшюя в белых одеждах; «Кто на вершине пути бессмертных? Увидишь Уши — и путь в пустоту» — Великого императора Уши; «Не ради бессмертия, а лишь для того, чтобы ждать тебя в этом мире пыли» — Великую Императрицу Жэнь; и «Кто осмелится сразиться со мной?» — кричащего Гай Цзюю...
Тем временем Яо Тяньяв, не зная, о чём думает Цзян Хао, приказал всем спрятать Линейку Измерения Небес, Тыкву, Срезающую Бессмертных, и Оружие Квази-императора, подавить ауру. Затем, определив направление, он повёл отряд, повернувшись спиной к Горе Бессмертия, вглубь первобытного леса. Пройдя некоторое расстояние, они наконец услышали крики обезьян и рычание тигров, увидели множество странных зверей.
Удушающая аура Горы Бессмертия осталась позади, постепенно исчезнув. Все они вздохнули с облегчением. Отныне перед ними было широкое небо и бескрайнее море.
На скорую руку подстрелив несколько диковинных зверей, они зажарили их на костре и съели. Затем один встал на стражу, а остальные сели медитировать.
На следующее утро.
Со всех сторон разливалась утренняя заря, капли росы переливались всеми цветами радуги.
Горный лес окутывал туман. Свежий запах травы и деревьев ударил в нос, заставив сидящих в медитации на мгновение замереть. Всё казалось нереальным.
После полугода скитаний по мёртвым звёздам, великих битв с множеством божественных рас и множества лишений они наконец достигли цели.
— Вперёд, выступаем!
И тут Цзян Хао тоже заговорил:
— Этот мир очень опасен. Хотя сейчас на поверхности заправляют лишь Великие Мастера, здесь собрана большая часть оружия императоров вселенной за последние миллионы лет. К тому же многие святые скрываются среди простых смертных. Подавите свою ауру!
Услышав слова Цзян Хао, кроме Яо Тяньява и Сы Юэ, которые догадывались, что это приказало божество Линейки Измерения Небес (001), остальные три короля удивились, откуда Цзян Хао, только что прибывший на древнюю звезду Бэйдоу, может так много знать.
Но они всё равно последовали его совету и подавили свою ауру до уровня Великого Мастера. Когда же Король Демонов Небесный Орел из любопытства задал этот вопрос, Цзян Хао ответил, что это наказ 001.
А раз это было указание божества Императорского оружия, они, конечно, послушно его выполнили.
Выполнив указание божества Линейки Измерения Небес, Яо Тяньяв применил технику поиска души к проходящему мимо заклинателю, узнал примерную карту Восточных Пустошей, а затем начертил рисунок перемещения и открыл врата, переносясь в древний город в Центральной области — Город Тяньхэнь.
Центральная часть Восточных Пустошей некогда сияла великолепием, задавая тон всему миру. Здесь сталкивались различные учения, порождая ослепительные искры, и было множество древних памятников.
Город Тяньхэнь с древней историей существовал на земле не одну сотню тысяч лет. Он был одним из десяти величайших древних городов Центральной области. Его стены из синего камня были величественны, словно извивающийся лазурный дракон.
Цзян Хао и его спутники вошли в город. Они полностью подавили свою ауру, поэтому на них никто не обратил внимания. Ведь в этот огромный город каждый день приезжало множество самых разных чудаков и мастеров, и компания из шести человек была совсем не приметна. Войдя в Город Тяньхэнь, они остановили первого встречного прохожего и спросили дорогу. Выяснилось, что Город Тяньхэнь — самоуправляемый древний город, хотя в нём и были филиалы нескольких святых земель Центральной области. А кроме этого, самым известным зданием в городе была Чайная «Долголетие».
А почему Чайная «Долголетие» была так знаменита? Потому что каждый год там продавались листья с Древа Чая Просветления. Эта чайная была единственным местом в Восточных Пустошах, где не принадлежащий к сектам заклинатель мог выпить Чай Просветления.
Ведь каждый год с Горы Бессмертия слетало лишь несколько десятков листьев Чая Просветления. Большую часть забирали сильные мира сего из кланов и святых земель, и лишь немногие оставались на продажу для свободных заклинателей. Однако Чайная «Долголетие» каждый год выставляла на продажу от 4 до 5 листьев Чая Просветления. В этом и была её привлекательность.
Чайная «Долголетие» представляла собой пятиэтажное здание в старинном стиле. Входили и выходили из него отнюдь не простые смертные, а только сильные мира сего из мира заклинателей.
12 — Первая проба Чая Просветления
Когда шестеро вошли в Чайную «Долголетие» и спросили, есть ли в продаже листья Чая Просветления, слуга с сожалением ответил:
— Уважаемые гости, листья Чая Просветления в нашей чайной уже распроданы, запасов нет. Однако у нас есть и другие редкие чаи. Не желаете ли попробовать?
Услышав это, Цзян Хао ничего не сказал. Он лишь активировал Линейку Измерения Небес внутри себя, и нить Императорской мощи отделила небольшое пространство вокруг. Он достал маленького Короля лекарств и бесстрастно произнёс:
— Пусть ваш управляющий придёт и поговорит со мной. Думаю, в закутках вашей чайной могли заваляться случайно обронённые листья.
Слуга, проверив маленького Короля лекарств, поспешно достал драгоценную яшмовую шкатулку, поместил туда растение, чтобы сохранить его силу, и, забежав за потайную дверь, скрылся внутри.
Спустя мгновение он вышел вместе с Великим Мастером.
И тут Король Демонов Бык неосторожно выпустил толику своей королевской ауры, заставив Великого Мастера проглотить те слова, что он готов был произнести.
После этого Великий Мастер пригласил их в отдельную комнату для переговоров.
— Не буду скрывать от вас, даоры. В нашей Чайной «Долголетие» действительно только что нашли несколько листьев Чая Просветления, спрятанных предками в укромном месте. Какие именно листья вас интересуют? — спросил Великий Мастер из Чайной «Долголетие».
— О! Кто бы мог подумать, что в чайной действительно остались листья Чая Просветления. А какова цена? — с улыбкой спросил Цзян Хао.
— Один лист Чая Просветления за одного Короля лекарств. Как вам такое? — назвал непомерную цену Великий Мастер.
— М? — королевская аура Короля Демонов Быка стала ещё тяжелее.
— Дорого. Три листа чая за одного Короля лекарств. И к этим трём листьям у меня есть требования: один лист с узорами Дао Солнца или Пламени, один лист с узорами Дао Великого Инь или Холода, и один лист, подходящий для просветления Расы демонов. Есть ли в вашей чайной такие листья? — сказал Цзян Хао.
Услышав, что Цзян Хао действительно готов обменять Короля лекарств на листья Чая Просветления, Великий Мастер поспешно ответил:
— В нашей чайной нет листьев с узорами Дао Солнца, но есть один лист с узорами Дао Пламени. Есть два листа с узорами Дао Божественной Луны и два листа с узорами «Небесный демон карает святого». Вы хотите купить все или по одному каждого вида? — спросил Великий Мастер.
— Я возьму все пять. Разницу покроем тем маленьким Королём лекарств, что я дал. Этого достаточно? — сказав это, Цзян Хао позволил Алмазному браслету на своём запястье на миг излучить ауру Великого Святого.
Почувствовав святую ауру серебряного кольца на запястье Цзян Хао, Великий Мастер отказался от мысли нанять убийц и устроить засаду. Он встал, вышел из-за стола и отправился за Чаем Просветления.
Через время, равное одной чайной свече, Великий Мастер, поставив перед Цзян Хао шкатулку из красного дерева и нефритовый сосуд высотой в один чи, сказал:
— Вот те пять листьев Чая Просветления, что вы просили. В нефритовом сосуде — подарок от нашей Чайной «Долголетие»: бутыль отличного духовного источника, чтобы заваривать чай.
— Дядя Яо, отдайте Короля лекарств этому старшему, — сказал Цзян Хао.
Затем Яо Тяньяв достал из своего Моря Страданий нефритовую шкатулку и открыл её. Внутри лежало получи-высокое красное божественное растение, на девяти листьях которого были узоры феникса, готового взлететь.
— Девятилистная Трава Феникса возрастом более ста тысяч лет. Благодарю вас, юный друг. Если в будущем вам снова понадобится купить листья Чая Просветления, милости просим в нашу Чайную «Долголетие». Я даю вам слово, что сделаю скидку в десять процентов, — обрадованно произнёс Великий Мастер, убирая Короля лекарств.
— А нет ли у вас, старший, подробной карты пяти областей Восточных Пустошей? Мы вшестером прибыли из-за пределов этой звёздной области и не знаем, на что следует обратить внимание на землях Восточных Пустошей, — спросил Цзян Хао.
— Оказывается, вы, даоры, прибыли из-за пределов. Неудивительно, что на Бэйдоу не слышали о ваших громких именах. Подробную карту сейчас найти трудно, но я могу скопировать для вас, даоры, информацию из своей памяти о расположении некоторых школ Восточных Пустошей, важных городов и запретных зон, — сказав это, Великий Мастер достал нефритовую табличку, приложил её ко лбу и начал копировать данные из памяти.
Спустя мгновение он передал табличку в руки Яо Тяньяву и сказал:
— Тогда я не буду мешать вам наслаждаться чаем. — С этими словами он вышел из комнаты.
Когда Великий Мастер вышел, Цзян Хао открыл шкатулку из красного дерева. Взору предстали пять листьев, различающихся по цвету и узорам Дао.
Первый лист был золотисто-красным, на нём ярко, словно живой, пылал узор божественного огня. Второй и третий листья были серебристо-белыми, но с разными узорами: на одном был узор полной луны, на другом — полумесяца. Четвёртый лист был кроваво-красным, с узором «Небесный демон карает святого». Пятый лист был чёрно-фиолетовым, с узором «Небесный волк воет на луну».
Тем временем Сы Юэ уже достала нефритовый чайник, налила в него духовный источник из нефритового сосуда и начала греть воду.
— Бабушка, добавьте чашу божественной жидкости из Небесного Озера Драконьей горы Куньлунь. И оставьте один лист для меня — он пригодится моему будущему ученику, обладателю врождённого Божественного Тела Луны. А вы, два старших короля зверей, решайте сами: заварить всё сразу или по отдельности, — закончив говорить, Цзян Хао достал нефритовую чашу, полную молочно-белой божественной жидкости.
— Что? В этом поколении родилось Божественное Тело Луны? Господин, позвольте этому ученику стать моим наставником! Вы — Тело Бога Солнца, это не подходит! — воскликнула Сы Юэ.
— Так сказало божество Линейки Измерения Небес. Божественное Тело Луны связано со мной судьбой и должно стать моим учеником. Но обучать его, пожалуй, действительно придётся вам, бабушка, — сказал Цзян Хао, попутно добавляя божественную жидкость из Небесного Озера в духовный источник.
(001: Верно, всё это я сказал!)
— Ну что ж... Тогда после того, как выпьем Чай Просветления, отправимся искать Божественное Тело Луны! — сказала Сы Юэ.
http://bllate.org/book/19211/1886121
Готово:
