Благодаря помощи Нефритового диска Творения постижение трех путей — алхимии, артефактов и массивов — и впрямь стало намного проще. Не прошло и сотни лет, как успехи достигли уровня, вполне удовлетворившего Пань Хао.
Все это столетие Пань Хао предавался постижению Дао, а Сюнмао не сидело сложа руки — оно постоянно украшало зияющую пустотой обитель Пань Хао.
Причина была проста: когда оно впервые увидело пещеру Пань Хао, его презрительное выражение лица было более чем очевидным.
Немного разозлившись, Пань Хао дал Железному зверю первое задание: непременно заполнить грот-небеса цветами да травами, а не то он конфискует Печать символов Тайцзи.
Хотя Сюнмао понимало, что Пань Хао, возможно, шутит и просто подкалывает его, оно ни за что не осмеливалось относиться к этому спустя рукава.
Во-первых, оно было последователем Пань Хао; во-вторых, заполучив Печать символов Тайцзи, Сюнмао с удивлением обнаружило, насколько эта духовная реликвия подходит ему, особенно те черно-белые рыбки на ней — они были точь-в-точь как его собственная шкура.
Ладно еще, если бы забрали какие-то другие сокровища, но Печать символов Тайцзи была напрямую связана с его Великим Путем, и такое сокровище нельзя было просто так отдавать кому попало.
И вот уже целое столетие Железный зверь то и дело шнырял между Тремя островами бессмертных и грот-небесами Пань Хао, таская цветы и пересаживая травы. К счастью, оно отлично разбиралось в стихиях земли и металла, иначе ему и впрямь не удалось бы всего за сто лет засадить цветами и травами столь огромную обитель.
Больше всего там оказалось бамбука — он занимал едва ли не четверть всей территории.
Теперь грот-небеса пылали жизненной силой, и казалось, что даже сами Грот-небеса Духовной жемчужины обрели собственную духовную разумность.
Спустя несколько лет Пань Хао наконец вышел из состояния созерцания Дао. Всё, что содержалось в Нефритовом диске Творения, было им полностью освоено, да и личные силы заметно возросли.
Покой надоел, потянуло на действия. С самого своего рождения Пань Хао либо исследовал Три острова бессмертных, либо постигал Дао и переживал бедствия, а планы по путешествию по миру Хунхуан всё откладывались и откладывались.
Теперь же, когда постижение Дао завершилось, почему бы не отправиться на земли Хунхуан и заодно не собрать пять энергий в груди, чтобы прорваться на ступень Дало?
— Подними эту панду, пойдем пройдемся вместе. Всё разлеживается там, неужели самому не надоело?
Бросив взгляд духовного чутья, Пань Хао увидел, что эта скотина спит в обнимку с охапкой бамбука, да еще и ругается во сне — похоже, даже в грезах не способна избавиться от обиды на некое божество.
— Хм!
На лице Пань Хао проступили черные черточки. Сделав шаг вперед, он мгновенно переместился к Железному зверю и — бам! — отвесил ему оплеуху по затылку.
— А ну просыпайся!
— Кто?! Кто мешает спать великому мне?!
Разбуженный грубым образом Железный зверь скорчил свирепую физиономию, словно это божество совершило нечто непростительное, но стоило ему разглядеть фигуру Пань Хао, как выражение его морды мгновенно сменилось на донельзя простодушное и умильное.
— Даосский учитель, как это вы здесь? Вы уже закончили постигать Дао?
— Разумеется. Разве может такая простая вещь занять много времени? — Пань Хао не стал сводить счетов с Железным зверем за проявление неуважения и прямо бросил ему Нефритовый диск Творения, в котором содержались записи о трех путях. — Всего лишь пустяковые три пути, но пользы от них немало. Возвращаю тебе эту штуку: в дальнейшем будем путешествовать, а ты — учиться по ходу дела. Если чего-то не поймешь, можешь спрашивать меня.
Железный зверь, всё еще вовсю тискавший Нефритовый диск Творения в предвкушении, внезапно уловил ключевые слова: Великий божественник сказал, что они отправляются в путь?
— В путь? Даосский учитель, а куда это мы собравлись? Может, я не пойду? Как насчет того, чтобы я остался здесь присматривать за вашим домом? Даосский учитель, я...
Хлоп!
Пань Хао отвесил Железному зверю еще один подзатыльник и с досадой произнес:
— Когда же ты избавишься от своей ленивой и праздной натуры? Целыми днями только и делаешь, что жрешь да спишь, когда же ты обретешь Дао? Все эти сто лет я гонял тебя туда-сюда в надежде, что ты исправишь этот свой нрав, но никак не ожидал, что ты вовсе не изменишься. Более того, если бы я не заставлял тебя из-под палки, ты бы, пожалуй, и эту малость не стал нормально делать. К тому же, раз уж тебе посчастливилось получить личное наставление от меня, Пань Хао, да и происхождение у тебя врожденное, в будущем — даже если не удастся достичь истинного Дао — стать заурядным Золотым бессмертным Хуньюань не составит труда. Как же ты умудряешься так бездарно упускать выпавшую тебе возможность?
Железный зверь на редкость молчал, его круглая голова поникла, а пухлое тело мелко дрожало, словно его и впрямь проняли слова Пань Хао.
Но в тот самый момент, когда Пань Хао почувствовал удовлетворение и легкое ощущение гордости за себя, Железный зверь робко подал голос:
— Даосский учитель, вы ведь сами сказали, что я уже нахожусь под вашей защитой, а достичь истинного Дао у меня шансов почти нет. Так какая же тогда разница, буду я усердно совершенствоваться или нет?
Что?!
Пань Хао: ......
Ты чертовски прав... Пань Хао даже не смог подобрать возражений, и если подумать, это действительно звучало весьма разумно.
Разъяренный от собственного бессилия Пань Хао не стал больше тратить слов, а просто ухватил Железного зверя за маленькое ухо и поволок за собой на выход.
— Хочешь ты или нет, а идти придется! Отправиться в Хунхуан и набраться опыта полезно для твоего совершенствования, я же делаю это исключительно ради твоего блага!
Позади Железный зверь отчаянно сопротивлялся, и каждый волосок на его черно-белой шкуре буквально кричал о протесте.
— Ой-ой-ой, даосский учитель, я хочу спать, я вовсе не хочу таскаться повсюду следом за вами, мне не нужно ваше благо!
Божество и медведь — вылитые родители из будущих эпох, которые пекутся о благе своего ребенка.
В конце концов, Пань Хао надоело смотреть на эту возню и волокиту, и он просто запихнул панду в мешок, висевший у него на поясе.
Это был тот самый легендарный Мешочек для приручения зверей, который Пань Хао смастерил для практики, вдохновленный воспоминаниями из грядущих времен.
Внутри него лежало отдельное малое пространство: пусть и небольшое, но обустроенное всем необходимым. Более того, Пань Хао вплавил туда толику изначальной чистой энергии Ян и изначальной чистой энергии Инь для регулирования температуры — вещь получилась поистине заболивая.
Судя по реакции Железного зверя, эффект превзошел все ожидания: оно было готово уписаться от восторга. Узнав о назначении этого мешка, Железный зверь мгновенно забыло про свой строптивый нрав.
— Ой, даосский учитель, а чего ж вы раньше-то не сказали, что у вас есть такое сокровище? Знай я об этом, эта панда ни слова бы поперек не сказала и сразу увязалась за вами, к чему было столько хлопот... Хр-р-р...
Не успело оно договорить свое бормотание, как из Мешочка для приручения зверей донеслось тихое посвистывание, заставившее Пань Хао покрыться испариной.
Больше обращать на него внимания он не стал. Встав на облако, Пань Хао взмыл ввысь, да так резво, что в мгновение ока улетел бог весть куда.
Точного расстояния он не знал, но если судить по тому, что до Восточного моря от Великого массива трех начал он долетел всего за три дня, скорость была изрядной. Во всяком случае, Пань Хао остался весьма доволен.
Воздев взор к бескрайним землям Хунхуан, а затем опустив его на просторы Восточного моря, он вновь ощутил в груди прилив удивительной легкости и радости.
Это был его третий выход в свет: в первый раз он спешил обрести плод Дао Даосского владыки Тайи, во второй — ведомый внезапным порывом чувств отправился исследовать Три острова бессмертных. И вот теперь — третий раз; уж в этот-то раз точно не должно произойти никаких неожиданностей.
Он и не подозревал, что всего в каких-то десятках тысяч ли от него, скрывая свое присутствие под покровом Нефритового диска Творения, с налитыми кровью глазами за этим божественным существом, заставившим его искать себя сотни лет, следил Лохоу.
Всего несколько дней назад, когда Лохоу уже почти отчаялся, Нефритовый диск Творения с записями о Пути магии в его руках внезапно завибрировал, передав Лохоу послание: искомое божество находится там.
Затем в голове Лохоу возникло смутное предчувствие, и он сразу узнал точное местоположение Пань Хао.
Не говоря ни слова, снедаемый яростью Лохоу помчался во весь опор и наконец отыскал это божество в центральной части Восточного моря.
А причиной того, почему Нефритовый диск Творения раньше не мог вычислить местонахождение Пань Хао, были Три острова бессмертных и Грот-небеса Духовной жемчужины, способные напрямую блокировать отклик Небесного Пути.
Но стоило Пань Хао покинуть обитель, как — несмотря на наличие трех величайших сокровищ, сопротивлявшихся прорицаниям и расчетам, — утаить его от глаз Небесного Пути уже не удавалось.
Иными словами, вмешался сам Небесный Путь.
Поначалу, едва Пань Хао вышел из пещеры, Лохоу уже собирался было вернуться, ведь это было проявлением колоссальной Удачи Пань Хао: избегать бедствий и обходить напасти, поистине чудесным образом.
Однако вмешался Небесный Путь. Самим Небесным Путем из тени двигало желание испытать методы этого прямого потомка Паньгу: если удастся убить — прекрасно, а если нет — у него всё равно останутся припасены запасные ходы.
И вот, под влиянием Нефритового диска Творения, Лохоу, с Копьем убийцы богов в руке и Башней девяти демонов над головой, в одно мгновение преодолел десять тысяч ли и выскочил прямо перед Пань Хао!
Новый удар копья, окутанного мириадами чьих-то темных испарений, нацеленный прямиком в Пань Хао, рассек воздух!
— А ну стоять, парень, принимай смерть!
http://bllate.org/book/19208/1885947
Готово:
