— Если я сломаю тебе ногу, уверен, твой папаша и слова против не скажет.
Су Вэнь даже не поднял головы.
— Ты! Ты жесток! Вот придут люди из Резиденции градоправителя, и посмотрим, чьи ноги окажутся сломаны!
Су Чэ продолжал рычать, но, подавив гнев, в ярости схватил список ингредиентов и отправился их собирать. Вскоре он вернулся, принеся целую кучу трав вместе со ступкой.
— Надеюсь, после этого у тебя всё ещё останется настроение толочь лекарства.
Увидев, как Су Вэнь начал измельчать ингредиенты, Су Чэ насмешливо хмыкнул и скрылся за прилавком.
Су Вэнь тщательно перетирал травы, не упуская ни единой детали. Будучи алхимиком, он знал толк во всех целебных растениях и травах мира, а потому мастерски владел искусством создания ядов. Он решил отравить Ли Чэнхэ: при его нынешнем уровне развития вступать в открытое противостояние с Резиденцией градоправителя было неразумно, так что яд стал лучшим выходом.
— Зачем ты их толчешь? Говорю тебе, старший брат, если придут из Резиденции, нам конец! Те, кто сидит там больше десяти лет, все как один — люди жестокие и беспощадные. Давай лучше спрячемся в особняке клана Су? — Су Ле с убитым видом пытался вразумить его.
Он искренне боялся, что градоправитель забьет Су Вэня до смерти. Как бы ни была сильна Резиденция, если они запрутся в клане Су, те не осмелятся нападать в открытую, по крайней мере, в ближайшее время.
— Просто наблюдай, — Су Вэнь покачал головой и продолжил свое дело.
Су Ле лишь тяжело вздохнул и заходил из стороны в сторону, мечась, словно муравей на раскаленной сковороде. Остальные члены клана Су смотрели на Су Вэня как на сумасшедшего.
— Какой же он глупец. Разве не пора было бежать, пока есть время?
— Шаньцюэ — человек мудрый и достойный, как у него мог родиться такой бестолковый сын? Ох...
— Жаль. Если бы его Святая Кость была при нем, клан, возможно, и защитил бы его. Но теперь, лишившись её, он никогда не достигнет Стадии Одухотворения. На этом его путь окончен.
— Возомнил себя непобедимым на Стадии Восьми Меридианов, вот и задрал нос. Как только придут из Резиденции и переломают ему ноги, посмотрим, как он сохранит свое спокойствие.
Члены клана Су качали головами, считая поведение Су Вэня верхом глупости. Неужели он правда думает, что ему всё дозволено? Резиденция градоправителя по своей мощи и влиянию раздавит его, словно муравья.
— Паршивец, ты опозорил меня сегодня, я сделаю так, что ты станешь калекой! А потом прикажу раздеть тебя догола и протащить по всему городу! — Ли Чэнхэ, наблюдая за тем, как Су Вэнь невозмутимо готовит яд, скрежетал зубами от ярости и проклинал его про себя.
Он вырос в роскоши и никогда прежде не оказывался в столь унизительном положении.
Время шло. Вскоре Су Вэнь скатал несколько пилюль и небрежно сунул их в карман. Это были пилюли с ядом медленного действия: тот, кто их проглотит, отправится на тот свет примерно через полмесяца. Без помощи алхимика второго ранга или мастера выше Стадии Одухотворения спасения не будет. Это был самый простой яд из тех, что хранились в памяти Ли Чжаньшэня.
Он подошел к Ли Чэнхэ и уже собирался запихнуть ему в рот одну пилюлю, как вдруг обернулся к выходу. Все члены клана Су проследили за его взглядом.
В дверях показалось несколько фигур. Впереди шел мужчина средних лет в сером халате. У него был пронзительный взгляд, а от всего его облика веяло такой жаждой убийства, что он в разы превосходил любого из стражников, прошедших через настоящие битвы.
Это был младший брат градоправителя, Ли Чжэнь. Он не только участвовал в войнах, но и командовал тысячным отрядом, пользуясь огромным авторитетом в Городе Цинъюнь.
— Второй дядя! — Ли Чэнхэ, словно увидев спасительный круг, просиял от радости, а затем бросил на Су Вэня злобный взгляд. — Второй дядя, этот паршивец посмел убить моих стражников, оскорбить меня, да еще и требует выкуп, угрожая нашему дому! Его нужно немедленно казнить!
Ли Чэнхэ снова обрел свою прежнюю спесь и закричал от негодования. Он даже не заметил, как его дядя, вошедший с мрачным лицом, при виде Су Вэня внезапно застыл, а его зрачки сузились.
Су Вэнь прищурился и приподнял бровь. Ему показалось, что дядя Ли Чэнхэ выглядит знакомо, хотя он был уверен, что никогда его не встречал.
— Су Вэнь! Ты посмел шантажировать Резиденцию градоправителя?! Немедленно проси прощения, может, тогда твое тело хотя бы оставят целым! — Су Чэ снова насмешливо фыркнул, с болью в сердце глядя на перетертые травы.
Он потерял несколько сотен серебряных монет — почти все свои сбережения за десять с лишним лет.
— Верно, Су Вэнь, извинись как следует, может, тебя и помилуют.
— В конце концов, мы все живем в Городе Цинъюнь, не стоит доводить до крайностей, Резиденция не станет наказывать слишком сурово.
— Встань на колени перед дядей Ли Чжэнем и покайся.
Члены клана Су принялись давать советы: кто-то искренне, а кто-то из злорадства, желая посмотреть на позор.
— Второй дядя, убей его! Я больше не хочу видеть его рожу! — подгонял Ли Чэнхэ. Если Су Вэнь не умрет, он не сможет считать себя непобедимым на Стадии Восьми Меридианов!
Однако случилось то, чего никто не ожидал: дядя Ли Чжэнь с размаху влепил Ли Чэнхэ звонкую пощечину. Лицо Ли Чжэня было мрачнее тучи, он смотрел на племянника с досадой, будто тот был безнадежным глупцом.
— Второй дядя! Ты не по тому человеку ударил! — Ли Чэнхэ взвыл от обиды, его глаза налились кровью.
— Хлоп!
Ли Чжэнь отвесил ему еще одну пощечину и отшвырнул в сторону пинком.
— Заткнись! — рявкнул Ли Чжэнь. Его аура убийцы, холодная, как зимний ветер, заставила Ли Чэнхэ вздрогнуть и замолчать.
Ли Чжэнь вышел из армии и пролил немало крови. Ли Чэнхэ, помимо своего отца, больше всего на свете боялся именно этого дядю. Но в глубине души он стал ненавидеть Су Вэня еще сильнее, совершенно не понимая, что происходит. Почему?!
Члены клана Су стояли как громом пораженные, а выражение лица Су Чэ и вовсе застыло, словно маска. В следующее мгновение они окаменели окончательно.
— Этот негодник избалован отцом. Прошу, юный мастер Су, не держите на него зла за то, что он мог наговорить.
Ли Чжэнь почтительно сложил руки в приветствии, его голос звучал гулко и торжественно. Он вел себя так, будто обращался к главе великого клана.
Эта сцена повергла всех в шок. Головы присутствующих гудели, никто не мог понять, что происходит.
— Что здесь творится?!
— Ли Чжэнь прошел через сотни битв, у него вспыльчивый характер, почему он так любезен с Су Вэнем?! Я что, ослеп?!
— Кем же на самом деле является Су Вэнь?! Его Святая Кость была вырвана, как он может быть связан с Резиденцией градоправителя?!
Поднялся шум, члены клана Су стояли с открытыми ртами. Су Чэ чувствовал себя так, будто в него ударила молния: все его тело покрылось мурашками, а душу захлестнула смесь жгучего раскаяния и ярости.
Как это возможно?! — кричал он про себя. Но как бы он ни отказывался верить, происходящее было реальностью!
— Второй дядя! Что ты делаешь?! — Ли Чэнхэ больше не мог терпеть и вскочил, яростно крича. Он не мог смириться с тем, что дядя так обходителен с Су Вэнем, которого он сам считал ничтожеством, способным раздавить в любую секунду.
— Если хочешь отведать кнута, продолжай в том же духе, — холодно бросил Ли Чжэнь.
Ли Чэнхэ, подавив вопросы, закипел от злости.
— Вот оно что. — Су Вэнь прищурился, долго всматриваясь в лицо мужчины, и наконец понял, что показалось ему знакомым.
Тот человек средних лет, которого он встретил в Великой Пустоши, был старшим братом Ли Чжэня, градоправителем Города Цинъюнь! Неудивительно, что тогда, в Пустоши, он показался ему знакомым.
— Градоправитель ищет меня? — Су Вэнь приподнял бровь. Иначе с чего бы этот человек узнал его? Скорее всего, градоправитель нарисовал его портрет.
— Я и сам не знал, что юный мастер принадлежит к клану Су. Градоправитель действительно хочет вас видеть. Не окажете ли честь посетить нашу резиденцию? — Ли Чжэнь добродушно рассмеялся, приглашая его с искренним уважением.
— Хорошо. — Су Вэнь повернулся и посмотрел на Ли Чэнхэ.
http://bllate.org/book/19206/1885832
Готово:
