Судья объявил о победе в поединке. Хань И посмотрел на юношу в черном, стоявшего неподалеку, и, словно что-то вспомнив, медленно направился к нему. Подойдя ближе, он опустил голову и спросил:
— Кто ты такой?
Однако юноша в черном, казалось, не придал этому значения. Он даже не взглянул на Хань И — или, вернее, мельком бросил взгляд и тут же снова опустил голову, закрыв глаза, словно вовсе не желая продолжать разговор. Хань И оставалось лишь отступить и уйти прочь.
Но едва он сделал пару шагов, как услышал за спиной глухой голос юноши в черном:
— Ты силен. Но мы еще встретимся. Тебе не нужно знать, кто я, потому что наши пути все равно никогда не пересекутся.
Хань И замер, но не обернулся. Лишь молча кивнул и пошел дальше. Из-за перерасхода Мистической силы раны на его теле снова начали кровоточить. Ему требовалось немедленное лечение, иначе это могло пагубно сказаться на здоровье — даже Кости Дракона во всем теле не могли полностью оградить его от боли, возникающей при истощении Мистической силы.
Сяо Си подошла и помогла Хань И идти, а вскоре подоспел и Лю Те, вместе они довели его до лазарета. Юй Хэн и Юй Ляньи наблюдали за происходящим издалека. Они не подошли к Хань И, но тревога была написана на их лицах. Однако в глазах Юй Хэна читалось что-то еще: он проявлял странный интерес к способностям Хань И. Казалось, он чувствовал, что в этом юноше скрыты и другие тайны, помимо ауры, исходящей от Бога Драконов. Эта аура была незнакома даже ему, и какое-то предчувствие подсказывало: она не является воплощением добра. Напротив, она чем-то напоминала энергию, исходящую от того юноши в черном, но была гораздо более концентрированной.
В завершение главный судья выступил с речью, одарив похвалами победителей трех арен. Он объявил, что через два дня состоится финальный поединок между тремя лучшими бойцами, а по прошествии трех дней будут оглашены результаты экзамена по литературе и сформированы списки поступивших в Пять академий поместья Цинь. Многие, разочарованные поражением в боевых искусствах или неуверенные в своих литературных успехах, разошлись, но некоторые, даже зная, что не пройдут отбор, все равно горели желанием увидеть, насколько захватывающим будет финал.
Из-за своего состояния Хань И не остался в лазарете, а вернулся в ближайшую комнату. Сяо Си осталась ухаживать за ним, а Лю Те отправился звать лекарей. Благодаря Костям Дракона во всем теле раны Хань И были не так опасны, как казались, но кровотечение все же не прекращалось. С помощью Яцзы, существа Стадии Реинкарнации, можно было не опасаться осложнений — для него это было проще простого.
Когда лекари осмотрели раны Хань И, они невольно нахмурились. Зная, через какую жестокую схватку пришлось пройти юноше, они смотрели на него с нескрываемым уважением, но все же дали наставление:
— Парень, соревнование соревнованием, но береги свое тело. В таком юном возрасте, если получишь раны серьезнее этих, можешь и вовсе лишиться жизни. Твои родители наверняка будут волноваться, да и близкие тоже. Посмотри, как переживает за тебя эта девочка.
Хань И повернулся к Сяо Си и с виноватой улыбкой произнес:
— Прости, Сяо Си, заставил тебя волноваться.
Для Хань И мысли Сяо Си были крайне важны. У него не было родителей — вернее, они были, но из-за несчастного случая их арестовали, что и стало причиной, по которой он покинул Поместье Хань. Поэтому сейчас лишь мнение Сяо Си имело для него значение. Он понимал, что его недавний риск был неоправданным. Хотя он знал, что благодаря Яцзы не погибнет, в реальном бою нужно быть осторожнее. Говоря прямо, его сил пока недостаточно, иначе он не оказался бы в столь опасном положении.
Он понимал, что мог бы выйти сухим из воды и победить противника, используя силу Яцзы, но хотел испытать себя. В ходе этого испытания он обнаружил в себе и другие секреты: что это за фиолетовый туман в его Море Сознания? Каково его происхождение и какая сила за ним стоит? Он не знал.
Он спрашивал об этом Яцзы, но тот тоже не был в курсе. Даже такой могущественный эксперт Стадии Реинкарнации не мог разглядеть, что скрывается за этим пурпурно-золотым туманом. Хань И и сам чувствовал страх перед этой энергией: холодной, леденящей, напоминающей жажду крови. Она словно не принадлежала этому миру, искаженная и пугающая, будто щупальца, обвивающие его изнутри, но при этом не затрагивающая основ его жизни.
Лучше не прибегать к такой силе, думал Хань И, горько усмехаясь — она и не подчинялась его воле. Вероятно, почувствовав, что тело Хань И вот-вот будет поглощено черным туманом, что привело бы к необратимым последствиям, из его левой руки вырвалось пурпурно-золотое сияние. В тот момент его глаза, вспыхнувшие зловещим светом, открылись, и Хань И обрел странную мощь, которой хватило, чтобы развеять черный туман и победить противника.
Нужно найти время почитать книги, может, удастся найти хоть какую-то информацию, размышлял Хань И. И тут он вспомнил, что в его памяти хранились тысячи клочков древних текстов — тех самых, что выпали из книг на полках в подвале Поместья Хань. Он не знал, скрыты ли там ответы о пурпурно-золотом тумане. Однако каждый раз, когда он пытался их изучить, странная сила мешала ему разглядеть смысл, словно символы были написаны на забытом наречии, непонятном, как гадательные надписи на костях.
Размышляя об этом, Хань И понимал, что ему нужен отдых. Через два дня финал, возможно, против Юй Хэна, поэтому он обязан быть в лучшей форме. Возможно, из-за битвы или истощения Мистической силы, он вскоре крепко уснул. Сяо Си поправила одеяло и легла на небольшую кровать неподалеку. Лю Те тоже вернулся в свою комнату. Снаружи послышались шаги — это пришли Юй Хэн и Юй Ляньи. Увидев, что Хань И спит, они не стали входить, а лишь посмотрели издалека, словно хотели что-то сказать, но сдержались.
Во сне Хань И не погружался в Море Сознания и не разговаривал с Яцзы. В этот раз он спал очень крепко, возможно, впервые за долгое время он отдыхал так спокойно, не практикуясь во сне. Он проспал полтора дня. Когда он очнулся, раны почти затянулись, а Мистическая сила наполнила тело, даря ощущение комфорта. Пурпурное сияние больше не появлялось, не было никаких признаков того, что произошло нечто необычное.
Сегодня он проснулся не только из-за восстановления сил, но и из-за того, что пришел гость. Это была та самая девушка в красном, которая спасла его и Сяо Си у кареты. Она принесла сведения. Увидев раны Хань И, она нахмурилась, но промолчала.
— Я разузнала то, о чем ты просил, — сказала девушка в красном.
***
Хань И смотрел на девушку, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Это была не улыбка радости, а предвкушение — странное, жадное желание докопаться до истины. Он не знал, кто хочет его смерти и в чем провинились его родители, чтобы привлечь такое внимание, поэтому жаждал узнать хотя бы крупицу правды. Информация, которую принесла девушка, была именно тем, что могло указать ему верный путь.
— Кто это? — спросил он.
Она не стала ходить вокруг да около:
— Тот, кто стоит за всем этим, очень осторожен. Он никогда не действует сам, поэтому удалось найти лишь имена тех, кого он нанимает. Человека зовут Лысый Юн, он специализируется на грязной работе. Те, кто нападал на тебя, — его подчиненные или наемные убийцы, которых он купил за большие деньги.
По достоверным сведениям, этот Лысый Юн часто работает на очень влиятельного человека, чиновника при дворе. Его положение настолько высоко, что никто не смеет его тронуть, но все свои грязные дела он проворачивает руками Лысого Юна.
— Подобные убийства для него обычное дело, — продолжила она. — В этот раз он даже не пожалел средств, чтобы нанять мастера меча для покушения на вас двоих. Это показывает, насколько он опасен. Если бы я не подоспела вовремя, вас бы уже не было в живых.
— Есть ли способ узнать, кто стоит за ним? Или какие-то зацепки? — спросил Хань И.
Девушка в красном покачала головой:
— Я пыталась, но он крайне скрытен и не оставляет следов. Однако мы можем найти Лысого Юна и попробовать вытянуть информацию из него. Но знай: сейчас мы не можем тягаться с ним.
— Он очень силен? — уточнил Хань И.
— Не он, — ответила девушка. — Сильны те, кто за ним стоит. Он лишь распоряжается деньгами, сам в бой не вступает. А деньги эти от того самого чиновника, который очень щедр. Никто не может отказаться от такой платы, даже сильные мастера ценят эти деньги. Одно можно сказать точно: кто-то при дворе хочет твоей смерти, но я не понимаю, как двое детей могли перейди дорогу высокопоставленному чиновнику. Что вы такого натворили?
Девушка с любопытством смотрела на Хань И и Сяо Си, не понимая, какая сила стоит за этими детьми, что навлекает на них столько ненависти.
Хань И покачал головой. Он не знал причины, но у него были догадки: ведь его родители были заключены под стражу именно по приказу двора. Он должен следовать по этой ниточке. Подумав, он спросил:
— Ты можешь узнать, где сейчас Лысый Юн?
Девушка в красном кивнула:
— Он не в Линъюйчэне, но недалеко отсюда. Похоже, у него здесь дела.
Глаза Хань И блеснули. Он доверял ей так же, как верил в то, что она поможет ему.
— Где он? — спросил он.
— В соседнем Фэнчэне. Да, именно там. Точное место придется искать самому. По достоверным сведениям, он пробудет там не меньше двух недель. Но предупреждаю: даже если он сам не силен, с твоими нынешними способностями ты не сможешь ему угрожать. Если пойдешь один, скорее всего, погибнешь.
Хань И кивнул:
— Я понимаю, но у меня будут свои методы. Спасибо тебе, — он поклонился, — огромное спасибо за то, что спасла нас, и за эту информацию. Дальше я разберусь сам. Это мое дело, не хочу подвергать тебя такому риску.
Девушка не стала настаивать. В этом мире не каждый готов рисковать жизнью ради других, они еще не были настолько близки. Она оставила Хань И зеленый свисток:
— Если понадобится помощь, свистни.
Хань И был озадачен. Он не знал, что это за свисток и как он работает. Он попробовал легонько дунуть, раздался тихий звук, и он заметил, как девушка в красном слегка вздрогнула, словно звук был ей неприятен.
— Ты слышишь этот свисток на любом расстоянии? — с любопытством спросил он.
Она кивнула, не желая продолжать разговор:
— Если попадешь в беду, с которой не справишься, свистни. Я приду.
Непонятно почему, но в ее голосе Хань И уловил заботу. Он не знал, что это значит — их знакомство было коротким, и он списал это на благородство странствующего героя. Ему было неловко, он хотел предложить деньги через Сяо Си, но она отказалась.
— Деньги не нужны. Если найдешь того, кто стоит за Лысым Юном, дай знать.
— Что ты думаешь о дворе? — спросил Хань И.
— Ничего особенного. Просто хочу знать, какую бурю может поднять чиновник, и посмотреть, что будет происходить в этом мире, — она загадочно улыбнулась, развернулась и собралась уходить. Напоследок она бросила: — Помни, просто так в свисток не дуй.
Хань И смотрел на зеленый свисток в руке, погрузившись в раздумья. К нему подошла Сяо Си:
— Брат, свисток выглядит необычно, словно это не простая вещь.
— Да, выглядит дорого, — отозвался Хань И.
Они были случайными знакомыми, и она так помогла ему. Хань И понимал, что остался в большом долгу, но сейчас было не время для сантиментов. Он должен найти того, кто стоит за Лысым Юном. Он понимал, что одних его сил недостаточно, ему нужны союзники. Он подумал о Юй Хэне и его братьях, но у него не было причин просить их о помощи.
Может, если совсем припрет, стоит спросить Дядюшку Цинь? Но он не хотел впутывать его в это. Если Дядюшка Цинь пострадает, это будет плохим исходом. Насколько силен тот чиновник, он не знал, но раз тот смог сместить его отца, значит, пока Хань И не станет сильнее, он ничего не сможет противопоставить. Если бы у него была сила Стадии Реинкарнации, как у Яцзы, он бы не знал преград, но до этого уровня ему еще идти и идти.
Приведя себя в порядок, он вместе с Сяо Си вышел из комнаты. До финала оставался день, он хотел развеяться и узнать, что нового в Пяти академиях. В столовой было немноголюдно, время обеда уже прошло, и они без труда нашли свободный столик.
Сяо Си рассказала, что многие, кто проиграл в турнире, не уехали, а остались наблюдать. Некоторые даже сняли комнаты рядом с Хань И, чтобы следить, чем он занимается по ночам. Эти люди напоминали Хань И папарацци из его прежнего мира. Хотя здесь не было мобильных телефонов, такое внимание раздражало. Хорошо, что он был без сознания и не замечал этого.
Во время еды вошли Юй Хэн и Юй Ляньи. Юй Хэн не любил шум, поэтому тоже выбрал время, когда народу поменьше. Они встретились. Юй Хэн помедлил, а потом сел вместе с ними. Из-за того, что он впервые решился на такой шаг, его бледные уши покраснели — то ли от волнения, то ли от других мыслей.
Хань И первым нарушил молчание:
— Брат Юй, как успехи? Готов сразиться со мной в финале?
Если бы здесь был Лэй Гао, он бы наверняка спросил, почему его исключили из этого списка. Но если бы он знал истинную силу Хань И, то вряд ли стал бы задавать лишние вопросы.
Юй Хэн улыбнулся:
— Готов. Как твои раны? — почему-то он хотел видеть перед собой настоящего Хань И, а не раненого.
— Восстанавливаюсь, — Хань И похлопал себя по поясу, хотя внутри все еще саднило. Если практиковаться всю ночь, к завтрашнему дню он восстановится процентов на девяносто. А этого вполне достаточно.
— Я слышала от брата, что вы стали друзьями, — не выдержала Юй Ляньи.
Хань И посмотрел на Юй Хэна и рассмеялся:
— Да, мы стали друзьями. Что, у твоего брата не может быть друзей? — он знал ответ, но решил подшутить.
Юй Ляньи рассмеялась:
— Да уж, с характером моего брата это удивительно. Но я рада, что он нашел друга.
Юй Хэн смущенно опустил голову, не зная, что ответить. Сяо Си наблюдала за ними, и на ее губах играла улыбка. Однако она чувствовала, что Юй Ляньи испытывает к Хань И особые чувства, что было ей неприятно. Впрочем, это чувство быстро улетучилось, когда Хань И погладил ее по голове:
— Сяо Си, не смотри на них, ешь больше.
***
После обеда с Юй Хэном и Юй Ляньи Хань И еще немного погулял с Сяо Си по территории Пяти академий. Он обещал ей прогулку по городу после соревнований, поэтому воспользовался свободным временем. Они погуляли, посмотрели на красоты, а вечером поужинали в ресторане и довольные вернулись в свою комнату.
http://bllate.org/book/19203/1885719
Готово:
