Пробуждение Нидхегга произошло посреди сильной тряски.
Мир переходил от хаоса к свету, и цикл печати начинался вновь.
— А! Ты очнулась! — едва открыв глаза, она увидела опухшее, похожее на бамбуковый пирожок лицо Сопровождающего Богов.
Губы двигались, но звука не было слышно; хотя они находились ближе некуда, невозможно было ощутить даже тот факт, что Фэн Цихэн двадцать четыре часа не чистил зубы.
Нидхегг про себя понимала, что очередь дошла до слуха и обоняния — двух чувств, которые блокировались полностью, а осязание вдобавок к этому с черепашьей скоростью пожиралось изнутри. Это можно было назвать довольно опасным сигналом: в конце концов, ослабление слуха или отключение обоняния в той или иной степени не причиняли особого вреда, но с осязанием дело обстояло иначе — твердость предметов, температура и прочее больше не передавались по нервным окончаниям, блуждающим в эпидермисе. Если говорить прямее, исчезновение осязания напрямую затрагивало передачу боли.
Она убрала руку, обвивавшую шею Фэн Цихэна, на ощупь нашла его руку, поддерживающую ее за бедра, и в тот момент, когда их пальцы сплелись в замок, смахнула информацию о движении прилива божественной силы.
Могучие волны к этому времени уже успокоились, и бушующее море утихло, словно капризного ребенка укачали и уложили спать. Подъемы и спады прилива стремились к равновесию — то ли он прибег к каким-то уловкам, то ли сам Сопровождающий Богов обладал способностью усмирять приливы божественной силы... Как бы то ни было, этот результат позволил ей немного успокоиться.
...
— Ай-яй~ Ничего страшного, что не отвечает! Моя жена из тех, у кого богатый внутренний мир. К тому же главный хирург и по совместительству старшая сестра ничего не сказала, с чего это ты так эмоционально реагируешь?
Фэн Цихэн на собственной шкуре прочувствовал болтливость Лань Ду, однако к тому, что та бросила его и направилась к только что очнувшейся Нидхегг, он отнесся довольно осторожно и настороженно, страшно боясь, что стоит последней открыть рот, как от придуманной им истории и созданного им образа не останется и следа. Ведь Фэн Цихэн искренне считал, что его персонаж получился объемным, эмоции — тонкими, история — закрученной, а сюжет — насыщенным... Если бы такую историю, имеющую все шансы побороться за Оскар в номинации за лучший фильм, разрушила Нидхегг, рухнула бы не только заветная мечта заменить золотого человечка собственной статуэтикой, но и они сами вполне могли пойти прахом.
Может, после возвращения написать сценарий и отправить на какой-нибудь конкурс, попробовать? А во мне ведь определенно есть задатки режиссера нового поколения! — прогнав Лань Ду, Фэн Цихэн про себя обдумывал осуществимость этой идеи.
— Хмф! Подумаешь, великое дело! — Лань Ду перестала взмахивать рукавами. — Ты такой урод, а кто-то всё равно тебя любит.
— Ты что говоришь? Поговорка «Бей не по лицу, брани не по больному» тебе знакома? То есть ругаться можно как угодно, но только не внешность затрагивать! — Фэн Цихэн ответил Лань Ду с отвратительной физиономией человека, уверенного в собственной правоте: мол, у тебя проблемы со вкусом, а я доблестный, мужественный, красивый и обаятельный, ты просто мне банально завидуешь.
— Урод, урод! — Лань Ду показала язык.
Девушка высоко подняла обе руки — жест, достойный самого праведного и воодушевляющего порыва, но сопроводила его самыми обидными словами. Фэн Цихэн замер. Отсутствие с его стороны какой-либо ответной реплики заставило Лань Ду насторожиться; выражение ее лица сделалось таким перекошенным, будто на горной макушке вздыбилась каменная змея. Поборовшись с собой, она полуприсела и аккуратно опустила девушку со своей спины на землю.
Все остановились и уставились на него. Найфсоис, катившая спасательную капсулу на гусеничном ходу, выглядела суровой, не знающей улыбок служанкой, а Лань Ду, трепеща длинными одеждами, спряталась за спину этой «служанки» и с тревогой глядела на Фэн Цихэна.
— Т-т-ты не имеешь права распускать руки, — вымолвила Лань Ду с дрожью в голосе, а затем тихонько зашептала за спиной сестрицы Пафф: — Сестрица Пафф, он что, собирается трансформироваться? Он что, на самом деле клон?
— Про клона я пошутила, и никакой трансформации он не умеет... — Найфсоис покачала головой, а затем обратилась к Фэн Цихэну: — Фон Хэн, я извиняюсь перед тобой за сестру. Если ее слова тебя задели, я ее накажу, тебе не обязательно пускать в ход кулаки.
— Ой! Давай, нападай! Я-я совсем тебя не боюсь! — Лань Ду, чье лицо выражало крайнее несогласие, мгновенно сникла под суровым взглядом Найфсоис.
Фэн Цихэн по-прежнему оставался неподвижен, лишь завершив то движение, испытательно согнул руку.
— Ты тут морочишь нам голову...
— Зеркало!
Слова застряли у Лань Ду в горле: тот самый мужчина в пяти метрах от нее, помолчав, вдруг изобразил руками волну камехамеха, да еще и произвел на свет эту безупречную отражающую фразу.
Фэн Цихэн с самодовольным видом задрал голову и расхохотался, глядя на остолбеневшую Лань Ду. Из-за сидевшей у него за спиной Нидхегга он не мог провести полноценную и эффективную контратаку, так что первым делом усадить Нидхегг было самым бесхлопотным решением, к тому же эффект от такой короткой паузы превзошел все ожидания. В то же время, тихонько окликая Нидхегг, он убедился, что та по-прежнему находится в состоянии сенсорной блокировки, и на этот раз цикл затронул именно слух.
К счастью, слух. Фэн Цихэн в душе с облегчением вздохнул.
— И мне тоже зеркало! — Лань Ду оказалась сообразительной и в тот момент, когда иллюзорная волна ци еще неслась по воздуху, незамедлительно повторила его жест.
— Отражение недействительно! Хе-хе.
Найфсоис вовсе не собиралась комментировать поведение двух законченных малолетних дебилов, страдающих синдромом восьмиклассника. Когда они, разыгрывая Вегету и Сон Гоку, приняли позы для выпускания ци и принялись издавать ртом бессмысленные звуки озвучки, эта зрелая прекрасная женщина уже свернула на бескомпромиссную взрослую дорожку.
Сделав два шага, она вдруг резко замерла: рукояти спасательной капсулы, зажатые в ее руках, затряслись с бешеной силой, а приглядевшись внимательнее, она заметила, что вся капсула целиком неудержимо вибрирует, словно прямо под ногами норовило прорваться наружу нечто скрытое в недрах земли. Столь внезапный подземный гул заставил ее мгновенно собраться.
— Началось! Все по местам, ищите укрытия.
Внезапная команда прервала перепалку после «недействительности» Фэн Цихэна. Все вокруг напряглись, словно матросы перед лицом внезапного шторма, а Найфсоис с выражением лица «Эй, парни! Наигрались — а теперь приготовьтесь покорять это море!» первой покатила капсулу к углублению в скале, чтобы молча переждать подземный гул... или, вернее, окончания того, что за ним последует.
Фэн Цихэн тоже отбросил ребячливый настрой, присел на полусогнутых и, ловко перехватив запястья, играючи взвалил Нидхегг себе на спину. Движения его были отточены до автоматизма, как у штукатура с десятилетним стажем: не нужно было слов, достаточно лишь слепо следовать приказам новой начальницы, чтобы в награду получить ароматный хлеб и растворимый кофе на любой вкус.
Пыхтя, он дотащил Нидхегг до того же углубления в скале в метре от старшей сестренцы, после чего пристроил ничего не понимающую Нидхегг так, чтобы она опиралась на него как на опору.
— Ничего страшного, скоро все закончится, — Фэн Цихэн повозился с телом Нидхегг, устраивая ее поудобнее, однако никакая поза не могла смягчить боль от почвы, усеянной острыми, как дуриан, камнями. Пару раз он, усаживаясь вслепую, напарывался на них так, что только и успевал втягивать воздух сквозь зубы.
— Вот так, теперь ты выглядишь просто прекрасно, — Нидхегг безвольно позволяла манипулировать собой, словно тряпичная кукла, и лишь когда Фэн Цихэн поднял голову и встретился с ней взглядом — заглянув в те необыкновенно прекрасные глаза глубокого алого цвета, — он вспомнил, что она вовсе не слышит его слов.
Не бойся, мы выберемся отсюда, — чеканя каждое слово, произнес он.
Подземный гул вовсе не собирался затихать оттого, что они спрятались под грубым каменным навесом; напротив, из-за эффекта резонанса вся скала гудела оглушающим эхом. Звуки, напоминавшие раскаты далекого грома, и непрерывно дрожащие перед глазами каменные стены заставляли Фэн Цихэна чувствовать себя так, будто он застрял на аттракционе-карусели во время ярмарки, — с той лишь разницей, что это ощущение полного присутствия складывалось из виртуальной цифровой графики и высококачественного звука, и его было никак не сравнить с личным путешествием в эпицентр событий.
В конце концов, искусственное охлаждение не способно воссоздать настоящие морозы на вершине Джомолунгмы.
Вибрация по-прежнему оставалась сильной. Сквозь дрожащую пелену перед глазами Фэн Цихэн видел, как Найфсоис неподвижно стоит на земле, ни на что не опираясь, прямая, как одинокая белая береза. Уже который раз подряд, стоило его взгляду выхватить эту не знающую улыбок прекрасную старшую сестру, он неизменно заставал ее в такой заученной позе: казалось, она ведать не ведала об усталости и ломоте в мышцах, а просто упорно и слепо стояла на страже.
Идея передвигаться вплотную к скале принадлежала Найфсоис с самого начала, а укрытие в углублении скалы стало результатом того, что Фэн Цихэн просто скопировал ее действия. С самого первого раза — сколько-то там времени назад, когда они впервые столкнулись с подземным гулом, — она выказала поразительное знакомство с этими местами. Выражаясь языком Фэн Цихэна, это было так же просто, как прогуляться по ее собственному задворку. И Фэн Цихэн, изначально питавший сомнения, после первого же подземного гула без всяких угрызений совести склонил перед ней голову — пусть даже последняя вовсе не нуждалась в подобном подчиненном, шныряющем повсюду. Но Фэн Цихэн считал, что по сравнению с собственной шкурой все принципы суть вещи наносные и ненужные; и пусть она даже не собиралась заводить его в качестве ручной собачки, от следования за ней прослеживалась столь же прямая и очевидная выгода, как в какой-нибудь RPG-игре: если идешь следом за гусеничной повозкой, тебе не проткнет ступни почвой, усеянной шипами вроде дуриановых корок; если прижимаешься к скале, можно быстрее обнаружить подземный гул и отыскать укрытие; а если спрятаться в нише, удастся переждать стихийное бедствие, следующее сразу за гулом...
Подземный гул был лишь началом, и то, что должно было развернуться перед глазами Нидхегга дальше, пожалуй, заслуживало звания настоящей катастрофы.
Из образованного скалами угла доносились раскаты глухого грома; резкие вспышки багрового света, словно зажженные сигнальные ракеты, озарили половину скальной стены, а затем сверху донесся мелкий дробный стук — звук, похожий на капли дождя, барабанящие по тенту. На фоне этого грохота, терзающего нервы, треск крошащейся скалы почти смолк. Расколотые куски камня падали внутрь пещеры, ложась в десяти метрах перед Нидхеггом; она завороженно вглядывалась в углубляющуюся красноту входа, в то время как Фэн Цихэн, словно заранее всё предчувствуя, плотно зажмурился...
Пространство перед входом в пещеру с грохотом разорвало на части. Красный цвет, заливший весь проход, поглощал сплошную темноту, словно рухнувшее солнце. Им открылись новые виды. Скала в одной из точек оказалась гладко срезана на уровне верхней трети; треугольный проем расширил их поле зрения, одновременно сделав эту мрачную картину еще более осязаемой.
Это был «дождь из льда и пламени».
Бледно-голубые ледяные глыбы рассекались на бесчисленные осколки самых разных размеров бушующим багровым пламенем, падая с небес вперемешку с увяданием, а вся чернота бездны словно смывалась синевой и алым. Они неслись навстречу друг другу, обволакивая и поглощая все на пути, исполняя конечную цель своего жизненного пути. То и дело случалось так, что скованные льдом языки пламени разрезали ощерившуюся клыками скалу, либо охваченные палящим жаром ледяные глыбы пробивали бескрайние пустые пространства до глубоких воронок.
«Стоит закрыть глаза, и станет не страшно», — утешал себя Фэн Цихэн.
Слившиеся в нити струи «дождя из льда и пламени» выводили грандиозную, величественную песнь жизни. В хаотичной темноте преломлялись сияющие линии, а зародившиеся раскаты грома в сопровождении дождевой завесы гулко разносились по бездне, бесконечные и долгие; и до тех пор, пока на свет не родится новая жизнь, никто не ведал, о чем думают остальные. Однако эта картинка, выхваченная из уголка обзора и упавшая в глаза лишенной слуха Нидхегга, производила потрясающее до глубины души и пробирающее до костей впечатление.
Это было куда ослепительнее, чем одинокое бдение в наполненном ледяной дымкой Нибельунге.
...
http://bllate.org/book/19201/1885563
Готово:
