На следующий день,
на рассвете, Лань Фэн бесшумно вышел из академии и направился к горной цепи Калас.
Горная цепь Калас —
одна из десяти главных горно-лесных цепей магических зверей на Континенте Хансен. На севере и в центре континента она граничит с Альянсом Света, Темным Альянсом и множеством королевств.
Именно из-за такого географического положения горной цепи Калас Светлый Престол и создал вокруг неё Альянс Света. С одной стороны, чтобы получать ресурсы, с другой — чтобы было удобно проводить боевые тренировки, а какова была третья причина, оставалось тайной.
Согласно записям в библиотеке академии:
в горной цепи Калас скрываются шесть магических зверей Святой Области, сотни зверей девятого уровня, тысячи зверей восьмого уровня, более десяти тысяч зверей седьмого уровня, а прочих магических зверей и вовсе не счесть.
Лань Фэн относился к этим данным скептически.
Потому что, согласно расследованиям и записям семьи Дрейсер за последнюю тысячу лет:
горная цепь Калас раскинулась на десятки тысяч ли в округе и насчитывает в общей сложности 36 800 горных вершин и бесчисленные долины. Магические звери Святой Области обычно прячутся в самых укромных уголках, их число превышает сотню, но точное количество не знает никто.
Что же касается магических зверей девятого уровня, то их насчитывается более десяти тысяч, а то и больше;
число же остальных зверей восьмого уровня и ниже вообще не поддается исчислению.
Можно сказать, что степень опасности горной цепи Калас по записям семьи Дрейсер была намного выше той, что значилась в архивах Магической академии Свонсон.
На землях, подконтрольных Альянсу Света, тоже хватало гор и лесов с куда меньшим уровнем опасности, где магические звери едва достигали восьмого уровня, однако и ресурсов там было самую капельку меньше.
К тому же, выбирая горную цепь Калас, Лань Фэн руководствовался прежде всего стремлением оторваться от тех, кто замышлял недоброе.
Обладая двойным сродством к магии земли и воды, а также благодаря инстинктам Родословной Желтой Реки, стоило Лань Фэну покинуть Владение Ланьху, как он тут же ощутил чужие присутствия, причем намерения, исходившие от этих аур, были самыми разными.
За четыре года Лань Фэн перелопатил массу литературы и, сопоставив её со своими собственными изысканиями, пришел к выводу: Родословная Желтой Реки изначально гармонично сочетает в себе элементы земли и воды.
Касаясь ногами земли, Лань Фэн чувствовал себя словно бурная, неиссякаемая река. Если поначалу он мог улавливать колебания лишь в радиусе одного чжана вокруг себя, то теперь — в пределах пяти чжанов.
И это было лишь в обычном состоянии, а если прибегнуть к секретной технике и принять вторую форму, радиус восприятия увеличивался в десять раз!
В общем, как живое существо, впервые попавшее в этот мир, Лань Фэн чувствовал лишь смертельную опасность. Особенно теперь, когда с возрастом его кругозор расширялся, он все отчетливее осознавал, насколько опасен этот мир.
Континент Хансен был огромен, земля рождала множество сильных бойцов; в открытую здесь действовали три эксперта Божественного Уровня, а сколько их скрывалось в тени — оставалось только гадать.
Что уж говорить об экспертах Святой Области, стоящих ниже Божественного Уровня: в официальных хрониках значилось чуть больше трехсот человек, но кто на самом деле мог знать точное число?
Стоило помнить: даже если раз в сто лет появлялся хотя бы один мастер Святой Области, то со времен объединения континента Великим императором Хансеном прошло уже четыре тысячи лет, и накопленное за это время количество просто поражало воображение.
Более того, воинов и магов девятого уровня, стоящих ступенью ниже Святой Области, только в одном Королевстве Суонсон насчитывалось по официальным данным двадцать человек с мечом девятого уровня и восемь магов девятого уровня.
Не говоря уже о тех, кто находился ниже девятого уровня — воинах восьмого, седьмого, шестого и прочих рангов, чье число и вовсе составляло астрономическую величину.
Сейчас же Лань Фэн, практиковавший одновременно магию и боевые искусства, достиг лишь пятого уровня в обеих дисциплинах и находился на самом дне пищевой цепи.
Будь он выходцем из простых общинников или заурядной аристократической семьи, Лань Фэн не испытывал бы столь давящего чувства тревоги.
Однако, являясь членом семьи Дрейсер и неся в себе особую родословную, с самого момента своего рождения он значился в каком-нибудь из секретных списков ведущих сил мира.
Не обладай он магическим талантом, он мог бы тихо-мирно, подобно Рочесу, наслаждаться спокойными деньками и прожить самую заурядную жизнь.
Но у него был дар к магии, и пусть для крупных фракций это казалось обычным делом, но пятилетний мастер, владеющий и магией, и мечом одновременно — пусть он и старался изо всех сил скрываться — неизбежно привлек бы внимание людей сведущих.
Поэтому ради собственной шкуры Лань Фэн никогда не терял бдительности и чувства опасности. Напротив, оно лишь разгоралось с новой силой, превращая давление в движущую силу и не позволяя ему расслабиться ни на секунду.
И вот теперь, стоило Лань Фэну тайком покинуть Магическую академию Свонсон, как он уловил не менее девяти аур, источавших откровенную злобу.
Причем по мере того, как Лань Фэн продвигался к горной цепи Калас, количество злобных аур продолжало расти. Это вызывало у него смесь горькой усмешки и глубокого раздражения.
В этот момент Лань Фэн облачился в комплект светло-лазурных боевых доспехов, на голове у него красовался шлем в виде головы дракона-черепахи, лицо скрывало прозрачное защитное забрало, пропускающее воздух, на правой руке была надета перчатка стихии земли, на левой — стихии воды, а на левом беку висели два меча: один — Меч Зыбучих Песков, другой — Чернильно-Водный Меч. Словом, он был вооружен до зубов.
Ближе к полудню
Лань Фэн увидел вереницу зеленеющих горных вершин — то была горная цепь Калас.
Внезапно Лань Фэн замедлил шаги: чем ближе он подходил к горам, тем отчетливее ощущал шесть скрытых злобных аур. Одна из них намертво зафиксировалась на нем, и, судя по всему, это был лучник стихии ветра.
Ничем не выдавая своих мыслей, он бросил мимолетный взгляд на лучника, притаившегося на дереве, изменил направление движения и направился к ближайшему источнику враждебной ауры.
В это время, как и чувствовал Лань Фэн, в густой траве затаилась группа охотников. Они постоянно следили за окрестностями, а заметив Лань Фэна, перевели на него взгляды, в которых промелькнуло возбуждение.
Комплект светло-лазурных боевых доспехов с первого взгляда выглядел баснословно дорогим.
Если прикончить этого паренька, добыча достанется знатная.
К тому же он был один, что значительно упрощало задачу.
Благодаря защите Лазурных Боевых Доспехов никто не мог разглядеть истинный уровень силы Лань Фэна, если тот сам не пускал в ход боевые навыки.
Впрочем, раз уж кто-то осмелился заявиться в горную цепь Калас, его уровень никак не мог быть ниже пятого.
Пятый уровень?
Для этой группы убийц охота на противников пятого уровня была обычным делом, им случалось валивать даже тех, кто был на шестом, ведь все они сами принадлежали к шестому рангу.
Мысленно прикидывая расстояние, Лань Фэн шел самым обычным шагом, но в то же время был готов в любой момент выхватить мечи и нанести смертельный удар.
Тем не менее, поскольку Лань Фэн намеренно уклонялся от лучника, тот оказался совершенно не у дел. Впрочем, даже если бы стрелок выпустил стрелу, Лазурные Боевые Доспехи смогли бы её выдержать.
Лучник чувствовал себя крайне беспомощно и мог лишь уповать на остальных товарищей.
Когда между ними оставалось меньше десятка метров, Лань Фэн в одно мгновение выхватил обеими руками мечи и стремительно бросился прямо в заросли травы. В правой руке он держал Меч Зыбучих Песков, в левой — Чернильно-Водный Меч: он тренировался сражаться сразу двумя клинками.
— Что?!
— Нас обнаружили?
— Да как такое возможно! — затаившийся убийца испытал сильнейший шок. Ощутив густую волну жажды убийства и понимая, что скрываться больше смысла нет, он выпрынул из укрытия и рубанул мечом наотмашь.
— Плохо дело!
— Нас раскрыли!
— Быстро, все на помощь Пятому!
— Свист-свист! —
В тот же миг со всех сторон замелькали человеческие фигуры, бросившиеся на выручку товарищу.
Однако какими бы быстрыми они ни были, Лань Фэн двигался еще быстрее. Быстрый как испуганный заяц, с двумя мечами наперевес, он не сводил глаз с Пятого. Боевая Ци Желтой Реки забурлила, вливаясь в клинки и многократно увеличивая их мощь.
— Черт!
— Проклятье!
— С чего это воин пятого уровня движется с такой скоростью?! — Пятый перепугался не на шутку и, в спешке меняя стойку, перешел от атаки к глухой обороне.
Но тут…
— Треск! —
Подобно тому, как нож режет бамбук, Меч Зыбучих Песков с легкостью перерубил тяжелый меч Пятого, а Чернильно-Водный Меч молнией полоснул его по горлу. Пятый испытал такой ужас, что душа ушла в пятки — он никогда еще не чувствовал дыхание смерти столь близко. Он попытался отпрянуть, но неожиданно понял, что его ноги намертво прикованы к земле. Как же тяжело!
Магия земли: Рука Зыбучих Песков!
— Плюх! —
Стоило Чернильно-Водному Мечу пронестись мимо, как чужая голова взмыла в воздух, а затем глухо шмякнулась оземь. Тело и голова расстались, а душа отправилась в Преисподнюю.
— Что?!
— Маг, владеющий боевыми искусствами?
— Плохо дело, отходим!
Но было уже поздно.
— Шуюй-шуюй! —
Гряда ледяных стрел футовой длины с хирургической точностью понеслась на приближающихся убийц, мгновенно взяв их в кольцо и перекрыв любые пути к отступлению.
Магия воды: Массив Ледяных Стрел!
— Какая гадость!
— Чертовщина, что это за магия такая!
— Среди заклинаний водной стихии отродясь не было ничего подобного!
— Да мать твою! Живо разнесите эти ледяные стрелы!
Охваченные паникой убийцы вопили во всю мочь. Будучи профессионалами, они неплохо разбирались в различных школах магии, но с подобным извращенным проявлением водной стихии сталкивались впервые.
— Свист! —
Тем временем лучник тоже больше не мог сидеть сложа руки. Натянув тетиву, он в одно движение выпустил стрелу, которая стрелой полетела прямо в Лань Фэна.
Лань Фэн даже не посмотрел в ту сторону. Бросив беглый взгляд на метавшегося по ветвям деревьев стрелка, он холодно усмехнулся:
— Сейчас рыпаться уже поздно!
— Плюх! —
Отразив удар Мечом Зыбучих Песков и нанеся смертельный выпад Чернильно-Водным, Лань Фэн обезглавил еще одного противника.
Затем он перевел взгляд на ближайшего убийцу.мелькнув тенью, словно рыба в реке, он в мгновение ока оказался перед ним: Меч Зыбучих Песков рассек вражеский меч, а Чернильно-Водный перерезал горло. Еще один труп лишился головы.
— Бац! —
Именно в этот момент запоздалая стрела лучника наконец достигла цели, но над головой Лань Фэна тут же возник земляной щит, принявший удар на себя, а сам он уже устремился к следующему противнику.
— Нет! — взвыл от ужаса убийца, но было поздно. Его стопы намертво сковала Рука Зыбучих Песков, лишив всякой возможности сбежать. Ему оставалось лишь с отчаянием смотреть, как Чернильно-Водный Меч подбирается все ближе, пока в конце концов его голова не отделилась от тела.
Увидев, как Лань Фэн за считанные секунды расправился с четырьмя его соратниками, лучник содрогнулся от страха. Им овладело желание сбежать, и, наплевав на все остальное, он развернулся и бросился наутек, в мгновение ока растворившись в чаще.
— Плюх! —
Вслед за тем, как в воздух взлетела последняя голова, Лань Фэн развеял Массив Ледяных Стрел и Руку Зыбучих Песков. Не успел он даже перевести дух, как ощутил приближение еще нескольких мощных аур, заставивших его отказаться от сбора трофеев и немедленно скрыться в густых зарослях леса.
— Свист-свист! —
Несколько фигур появились на поляне практически одновременно и, бросив взгляд на валявшиеся на земле трупы, помрачнели.
Лань Фэн Дрейсер!
Какая потрясающая боевая интуиция!
Связывание противника магией и молниеносное убийство в ближнем бою — все в одно движение!
И при этом, находясь лишь на пятом уровне, он смог перешагнуть через ступень и прикончить воина шестого уровня!
Подобный потенциал заставил представителей всех присутствующих фракций нахмуриться. Трудно было сказать, сулит ли это им добро или зло.
Одно было ясно наверняка: Лань Фэн, скорее всего, изначально раскусил их присутствие и явился сюда лишь затем, чтобы стряхнуть их с хвоста.
Теперь-то он своего добился, а вот им самим придется туго.
Обменявшись многозначительными взглядами, посланцы различных сил демонстративно наосторожничались. У каждого из них имелось за душой секретное задание, и если в другое время они еще могли промолчать, то здесь никто не решался атаковать первым.
— Вжух! —
С уходом одной из сторон остальные тоже повернулись и скрылись в тени деревьев, оставив после себя лишь кровавый беспорядок.
http://bllate.org/book/19197/1885376
Готово:
