Ло Юй пристально смотрела на юношу с кукольным лицом, но тот, ничуть не смутившись, встретил её взгляд, и на его губах по-прежнему играла та самая отвратительная усмешка.
Над головой парня медленно проступила бледная золотистая строка, которая тут же исчезла, как только Ло Юй успела её прочесть.
【Бай Жояо】
Ло Юй приняла участие в двух общекитайских играх: в первый раз её втянул Фу Вэньдо в игру по штурму башни на первом уровне Черной Башни в режиме для слабоумных, а во второй — сейчас, в бонусном подземелье Сочельника. И оба раза без исключения она сталкивалась с Бай Жояо.
Вероятность была абсурдной.
Ло Юй мгновенно вспомнила о Магическом кольце и его второй функции: повышении шанса встретиться в одной игре.
Но вдруг ей действительно выпал этот ничтожный, почти невозможный шанс?
Ло Юй не могла исключить такой возможности, или, вернее, ей хотелось верить именно в это, ведь она искренне не желала оказаться в одной игре с Бай Жояо.
Он был силен, это не вызывало сомнений, но он был настоящим психопатом, который обожал вредить другим, даже если это не приносило пользы ему самому — и это тоже был неоспоримый факт.
Однако, раз уж всё случилось, а он теперь её напарник, у Ло Юй не было иного выхода. Она отвела взгляд от Бай Жояо и посмотрела на лебедя.
Вскоре лебедь заговорил, и голос его был на удивление мягким и приятным, хотя никто в здравом уме не поверил бы, что он не питает злых намерений к десяти присутствующим игрокам:
— О, мои дорогие дети! Неужели вы и есть те игроки, которых Санта-Клаус пригласил сыграть в Гонки на драконьих лодках Белого лебедя?
Белый лебедь... Гадкий утенок.
Ло Юй сразу поняла, из какой сказки пожаловал этот монстр Черной Башни.
Никто не ответил лебедю; все игроки с опаской разглядывали этого на вид дружелюбного монстра.
Белый лебедь не обратил внимания на реакцию игроков. Подождав немного и не дождавшись ответа, он продолжил:
— Ну ладно, ладно, какие же вы, люди, до ужаса скучные! Давайте поскорее начнем! Я уже не могу дождаться!
— Дзынь-дон! Бонусное подземелье Сочельника Гонки на драконьих лодках Белого лебедя официально начинается. Правила игры:
— Первое: лодки приводятся в движение через решение судоку, скорость зависит от быстроты решения; если скорость упадет до определенного уровня, игрок, решающий задачу, впадет в беспамятство.
— Второе: все световые точки на реке являются препятствиями.
— Третье: некоторые точки можно перебрасывать на дорожки других команд.
— Четвертое: если количество нерасчищенных точек превышает две, лодка не сможет пересечь финишную черту.
— Пятое: команда, пересекшая финиш последней в каждом раунде, выбывает и принудительно отправляется на игру по штурму башни.
— Шестое: выбывшая команда может выбрать любую из оставшихся, чтобы активировать эффект Арены дуэлей; победитель продолжает игру, проигравший принудительно отправляется на игру по штурму башни.
— Седьмое: если несколько команд пересекают финиш одновременно, никакие наказания не применяются.
— Восьмое: расчистите все точки и доберитесь до финиша, чтобы пройти уровень.
— Белый лебедь всегда гордился своими гонками, пока однажды...
Ло Юй внимательно слушала правила, объявляемые Черной Башней, но тут детский голос странно запнулся, прежде чем продолжить:
— ...Санта-Клаус не сказал ему, что дети легко одержат победу в этой игре.
Ло Юй слегка нахмурилась: интуиция подсказывала, что Черная Башня собиралась сказать совсем не это.
Как только голос смолк, облик Белого лебедя на мгновение исказился — он выглядел крайне разгневанным, но при этом беспомощным. Однако он быстро принял прежнее выражение и мягко произнес:
— Что ж, дети, выбирайте свои драконьи лодки!
Ло Юй затаила эту странность в памяти и, взглянув на четыре другие команды, направилась прямо к самой правой лодке, стоявшей ближе всего к игрокам.
Бай Жояо обиженно запротестовал:
— Ты даже не спросила моего мнения.
Ло Юй, не оборачиваясь, бросила:
— Иди за мной.
Юноша с кукольным лицом прищурился, но, увидев, что Ло Юй не собирается оглядываться, сбросил маску обиды. Вскоре он снова улыбнулся той самой странной насмешливой улыбкой и, последовав за ней, взошел на лодку.
Остальные четыре команды тоже выбрали себе дорожки; так как все пять лодок выглядели одинаково, споров не возникло. На какое-то время между десятью игроками установилось странное равновесие.
Ло Юй скосила взгляд влево: в той команде были молодой мужчина и маленькая девочка. Судя по всему, они не были знакомы раньше — Черная Башня сформировала пары в случайном порядке.
Девочке было лет четырнадцать, короткая стрижка, невысокий рост, но глаза светились умом.
Встретить такого ребенка после запуска Земли было редкостью, поэтому Ло Юй невольно задержала на ней взгляд. Девочка, словно почувствовав это, посмотрела на Ло Юй и, помедлив секунду, тихо сказала:
— Здравствуйте, сестра.
Ло Юй опешила, но, придя в себя, кивнула в ответ.
Девочка добавила:
— Меня зовут Чэнь Шаньшань, это мое настоящее имя, а вас?
— ...Фамилия Ло, — помолчав, ответила Ло Юй. Несмотря на симпатию к девочке, называть полное имя она не стала.
Чэнь Шаньшань моргнула:
— Сестра Ло, вы очень сильная.
Сказав это, девочка села перед белым экраном — по всему, именно ей предстояло решать судоку.
Её сверхразум позволял ей принимать правильные решения с вероятностью не менее 50%, а также значительно повышал интеллект.
Странная заминка Черной Башни и искаженное лицо лебедя не ускользнули от взгляда Чэнь Шаньшань. Она чувствовала, что причина кроется именно в Ло Юй.
Или, точнее, в Ло Юй и Бай Жояо.
Голос Бай Жояо раздался из-за спины с игривой издевкой:
— Так ты Ло-Ло! А в прошлый раз говорила, что твоя фамилия Е.
Ло Юй:
— ...
Она забыла, что Бай Жояо рядом, и машинально назвала фамилию. Несмотря на неловкость, она обернулась и, сделав вид, что совершенно спокойна, ответила:
— Моя фамилия Ло.
Бай Жояо сел перед экраном, закинув ногу на ногу, и выглядел довольно расслабленно, лишь улыбка на губах по-прежнему раздражала:
— Но ты ведь знаешь мое имя, это нечестно, Ло-Ло.
Ло Юй хотела было ответить на первую часть фразы, но, дослушав до конца, осеклась, и на ее лбу вздулась вена:
— ...Как ты меня назвал?
Юноша с кукольным лицом невинно улыбнулся:
— Ло-Ло! Кто же виноват, что ты не говоришь мне своего имени? Это прозвище, нравится?
Ло Юй поняла: даже если она ответит, что ей не нравится, этот тип всё равно не перестанет так её называть. Она пропустила вопрос мимо ушей и вернулась к теме:
— С чего ты взял, что я знаю твое имя?
Бай Жояо пристально посмотрел на неё, отчего по спине Ло Юй пробежал холодок. Когда она уже была готова выйти из себя, он снова засмеялся:
— Ло-Ло, ты только что призналась, что знаешь мое имя.
Ло Юй:
— ...
Она чувствовала, что просто сходит с ума, раз попалась на такую очевидную уловку. Потерев виски и пытаясь унять клокочущий гнев, она спустя долгое время спросила:
— Ты будешь решать?
— А может, ты, Ло-Ло? — хотя это был вопрос, Бай Жояо даже не подумал встать с места.
Ло Юй подавила желание применить силу и просто отвернулась.
Белый лебедь, увидев, что команды распределили роли, произнес:
— Дети, раз вы готовы, давайте начнем эту увлекательную игру!
— Три, два, один... Начали!
В ту же секунду на носу всех пяти лодок загорелись белые экраны. На них появилось судоку, занимавшее почти всё пространство, причем с минимальным набором цифр — сложность была запредельной.
В верхней части экрана появилась полоска прогресса, меняющая цвет с красного на зеленый, и сейчас индикатор был на самом левом делении.
Команды приступили к решению, и лодки рванули вперед.
Точек на реке было много, но, распределенные между пятью дорожками, они не создавали чрезмерного давления. Ло Юй справлялась очень легко, куда проще, чем остальные четыре группы.
Не все точки срабатывали при столкновении. Напротив, некоторые из них, чаще черного цвета, при активации открывали перед Ло Юй такой же белый экран с вопросом. После правильного ответа экран исчезал.
Обычно это были вопросы из различных дисциплин, и, к счастью, они входили в область знаний Ло Юй, что заставляло её подозревать, что сложность задач подбирается индивидуально. Иногда попадались вопросы о мире Черной Башни, что требовало от неё использования всех накопленных знаний.
Для активации других точек Ло Юй достаточно было просто выбрать их в уме — это были вопросы, похожие на Правда или Действие, но совершенно безобидные и бессмысленные.
Последний тип точек — белые — обычно скрывались глубоко на дне, лишь изредка мелькая на поверхности. Когда они внезапно выпрыгивали из воды, Ло Юй понимала, что это вовсе не точки, а причудливые существа.
Как только они выныривали, то сразу атаковали лодку. Они были свирепыми, но в целом слабыми, и лишь немногие представляли реальную угрозу.
Убить их было самым простым способом остановить атаку. Однако вскоре Ло Юй обнаружила, что существ можно вытеснять на соседние дорожки, чтобы они атаковали другие команды — очевидно, это и было третье правило.
Тем не менее, Ло Юй с каменным лицом уничтожала каждого монстра, не желая перекладывать их на других.
В свободную минуту она огляделась. Приходилось признать: каким бы противным ни был Бай Жояо, он был очень силен — их лодка уже вырвалась вперед.
К удивлению Ло Юй, лодка Чэнь Шаньшань шла следом, отставая лишь на чуть-чуть, опережая остальные три группы.
Те три лодки шли почти вровень. Похоже, Черная Башня специально рассчитала связь между судоку и скоростью: оторваться далеко было сложно, но и договориться о синхронном финише — невозможно.
Спустя десять минут Ло Юй увидела финиш. Это была черная полоса, пересекавшая всю реку.
Лодка коснулась последней черной точки, и в этот же момент её нос уперся в финишную черту.
На экране всплыл вопрос:
— Кто в мире первого уровня Черной Башни больше всего любит разыгрывать нелегалов?
— А. Пиноккио, В. Золушка, С. Мистер Мартин, D. Дядя Обезьяна.
Ло Юй помрачнела.
О Пиноккио она слышала — тот был известным лжецом. Но кто такие Золушка, Мистер Мартин и Дядя Обезьяна, она понятия не имела.
Это была последняя точка. Одну черную точку она уже пропустила, не зная ответа. Отказ от этой означал бы, что у неё осталось всего две ошибки, что было допустимо, но какое-то нехорошее предчувствие не покидало её.
Пока Ло Юй молчала, ленивый голос произнес:
— В.
Вариант с Золушкой обвелся зеленым, экран погас — ответ верный.
Лодка пересекла финиш. Странно, но черная линия, хотя и была видна, казалась чем-то нематериальным — Ло Юй не почувствовала никакого препятствия, что невольно вызвало в памяти слово Иллюзия.
Не зацикливаясь на этом, она обернулась к юноше.
Бай Жояо произнес ответ небрежно, будто между делом. Он по-прежнему сидел, закинув ногу на ногу, но улыбка, которая появилась на его лице, и капельки пота на лбу выдавали, что всё было далеко не так легко, как он пытался показать.
В таком состоянии он казался ей куда приятнее, и даже его привычная улыбка больше не вызывала прежнего отвращения.
Ло Юй помолчала, а затем вдруг протянула руку и осторожно стерла капельку пота, медленно стекавшую по его щеке.
После этого она замерла, потрясенная своим же внезапным порывом, и на мгновение забыла убрать руку.
Бай Жояо опешил от прикосновения, две секунды смотрел на неё, а затем резко поднял взгляд.
От его горячей кожи Ло Юй пришла в себя, поспешно отдернула руку и попыталась принять невозмутимый вид.
Жест с вытиранием пота был слишком интимным. Бай Жояо всегда считал, что с его характером подобное просто невозможно.
Он долго смотрел на Ло Юй, а затем медленно расплылся в улыбке, в которой сквозила провокация, но еще больше — игривая насмешка:
— Ло-Ло, с чего это ты вдруг решила так любезно вытереть мне пот? Неужели...
Он прищурился, растягивая слова, и лишь когда на лице Ло Юй проступило напряжение, чуть подался вперед и прошептал:
— Ты в меня влюбилась?
http://bllate.org/book/19179/1882973
Готово:
