Перед дверями дома Тан Шуаньи неожиданно собралось множество людей.
Тан Ваншуй стоял в самомпереди.
Он говорил мягким тоном, но в его взгляде таилась жестокость: — Свадьба состоится через три дня.
Тан Шу стояла с корзиной в руках, не двигаясь с места.
— Сестра! — Тан Шуаньи загородил дорогу Тан Ваншую.
— Чего тебе? — В его голосе не было и следа попыток скрыть отвращение.
— Я пришел свататься, — Тан Ваншуй улыбнулся Тан Шуаньи, но в этой улыбке не было тепла.
Тан Шуаньи вспомнил свадьбу Тан Шу.
Он поджал губы: — Я спрашивал, тот человек не говорил, что собирается жениться именно на ком-то из моей семьи, так что я тоже подойду.
Улыбка застыла на лице Тан Ваншуя, он смотрел на него с некоторым неверием.
Тан Минхэ стоял в стороне, услышав это, он не знал, плакать ему или смеяться. Он ляпнул это просто так, чтобы успокоить Тан Шуаньи, но никак не ожидал, что тот воспримет всё всерьёз.
— Ладно, — Тан Ваншуй приподнял бровь.
Тан Шу попыталась его остановить, но поймала предостерегающий взгляд Тан Минхэ и замерла с протянутой рукой.
Тан Минхэ, должно быть, знал, что делает: по сравнению со своей сестрой Тан Минхэ наверняка ещё меньше хотел бы, чтобы Тан Шуаньи женился на ком-то другом.
Тан Шуаньи впервые узнал, насколько сложным может быть свадебный обряд.
В Деревне Тан почти полностью сохранился весь ритуал традиционной свадьбы.
Тан Шу раскрыла над головой Тан Шуаньи красный зонт. Зонт выглядел изрядно потрепанным и старым, а его цвет был темно-красным, чем-то напоминающим запекшуюся кровь.
Тан Шуаньи даже всерьез задумался об этом: в этой деревне, казалось, абсолютно всё было ветхим и старым.
Та женщина, что навязывалась в свадебные гримерши, но получила отказ, с улыбкой стояла рядом, зажав в кулаке горсть риса, и бросала ее на купол зонта.
Сверху раздавался глухой стук.
Шагая следом за людьми, Тан Шуаньи чувствовал себя словно марионетка, которой не нужно ни о чем думать — он двигался лишь тогда, когда его тянули за собой.
Переступать порог двора ногами было нельзя, и у входа его ждал Тан Минхэ.
Его голову накрыли трехфутовым квадратным куском красной ткани. Обзор был перекрыт наглухо, поэтому он мог лишь опустить взгляд, различая лишь самую малость под ногами.
Он увидел, как к нему приближается Тан Минхэ, и серые матерчатые туфли остановились прямо перед ним.
Из-за того, что его нога долгое время была повреждена, ему вечно приходилось утруждать Тан Минхэ и ездить у него на спине, но такое ощущение он испытывал впервые.
Ощущение надежной опоры.
Когда зрение было полностью отрезано, его слух и осязание словно стали намного острее.
Играл тот же самый оркестр, выводя мелодию, звучавшую несколько дней назад на Призрачном браке.
Мотив Сто птиц приветствуют феникса по-прежнему оставался легким и живым, но Тан Шуаньи почему-то неизменно вспоминал ту церемонию.
Он инстинктивно крепче обхватил Тан Минхэ за шею, и страх постепенно поглощал его целиком.
Тан Минхэ почти внес его в паланкин на руках.
Внутри паланкина он был один, поэтому Тан Шуаньи приподнял красный хиджаб — выносить ощущение полной слепоты было слишком тяжело.
Он окинул взглядом этот маленький красный паланкин.
Его пальцы коснулись опорного деревянного шеста, ощупывая его: на дереве виднелись глубокие и мелкие царапины, а вдавленные трещины хранили следы запекшейся крови, еще более темной, чем красная краска паланкина.
Тан Шуаньи почувствовал, будто кто-то сжал его горло. Охваченный паникой и удушающим страхом, он инстинктивно попытался за что-то ухватиться, и его пальцы глубоко вонзились в углубления деревянной опоры.
Словно те несчастные, что когда-то бились в этом паланкине, он переживал с ними общее помрачение чувств, и это чувство беспомощности и отчаяния захватило все его мысли.
— У-у... — он невольно издал звук, моля о помощи, но казалось, что голос был заперт в тесных стенах этого пространства.
— Бум! — паланкин остановился перед домом Тан Ваншуя.
Тан Минхэ откинул занавеску.
Красный хиджаб, сорванный с головы Тан Шуаньи, он швырнул на землю, и тот скомкался в безобразный грязный комок.
По лицу Тан Шуаньи катились слезы, он все еще всхлипывал, словно застряв в кошмарном сне.
Его руки безвольно висели по бокам, а кончики пальцев были сбиты в кровь.
Тан Минхэ едва сдерживал охватившие его эмоции, свирепая ярость давила на него так, что невозможно было вздохнуть.
Заметив царапины и борозды на стенках паланкина, он в ту же секунду всё понял.
Он никак не ожидал, что Тан Ваншуй решится на пакости в таком месте; вся эта удушающая злоба пропитала воздух внутри паланкина.
Чувство вины навалилось тяжелым грузом, и Тан Минхэ, тяжело вздохнув, мысленно пообещал себе обязательно взыскать этот долг. Он опустился на колени и легко потряс Тан Шуаньи за плечо.
Тан Шуаньи очнулся, будто вынырнув из кошмара. Первым же его побуждением было схватиться рукой за шею, но никакой боли не было — ощущение, будто его только что душили, казалось лишь игрой воображения.
— Я... — Тан Шуаньи хотел рассказать об этом Тан Минхэ, но тут же подумал, что это звучит нелепо: неужели ему и вправду просто привиделся кошмар?
Кончики пальцев жгло так сильно, будто их истыкали иголками, и, опустив глаза, он увидел, что они сплошь в крови.
Воспоминания о случившемся в его голове стали смутными и нечеткими, а раны на руках теперь могли служить лишь доказательством того, что он сам поранился в приступе паники.
И всё же на душе остался какой-то странный осадок обиды.
Всякий раз, сталкиваясь с подобными ситуациями, Тан Минхэ совершенно не знал, как утешить человека. Он приоткрыл было рот, но в итоге проглотил слова обратно. Сжимая в ладони окровавленную руку Тан Шуаньи, он с трепетом чувствовал, как его собственное давно остановившееся сердце тяжело бьется в груди.
Он заставит Тан Ваншуя испить чашу страданий в десяток, в сотню раз большу́ю.
Носильщики уже повернулись назад, желая войти — они и так потратили слишком много времени.
Тан Минхэ снова набросил красный хиджаб на голову Тан Шуаньи. Он переплел свои пальцы с пальцами Тан Шуаньи, сжав их руки в замок.
Кожа Тан Шуаньи всё еще хранила тепло.
Свадебный зал по-прежнему располагался в доме Тан Ваншуя, поскольку муж сестры Тан Шуаньи временно жил у него.
По традиции, переступив порог, он должен был опуститься со спины Тан Минхэ на землю, но Тан Минхэ упрямо нс его на себе до самого главного зала.
По сравнению с предыдущими причудливыми церемониями, эта выглядела куда более нормальной.
Зять Тан Шуаньи нервно из угла в угол шагал по главному залу. Разве он не понимал, скольких Королей призраков он кровно обидит, если эта свадьба состоится до конца? Но если бы он не явился, Тан Ваншуй лично бросил бы его в Реку Духов Обиды.
http://bllate.org/book/19177/1882802
Готово:
