Гу Шэньцин при этих словах слегка нахмурил брови. В правом верхнем углу его поля зрения всё ещё висел групповой чат на четверых, ежесекундно напоминая ему о том, что верить словам этого NPC нельзя.
Он знал, что русалки — это морские сирены, способные заманивать невежественных матросов в бездну. Сам он был рулевым и не мог позволить собой манипулировать…
В конце концов, неизвестность истины, противоположность позиций, полуправда и полуложь в словах NPC — если бы Гу Шэньцин и впрямь поверил ему, это помешало бы осуществлению их изначального плана.
— Ты ведь тоже видел: я — русалка, рожденная в хаосе неба и земли, одинокая, безродная и ни к кому не привязанная.
— Только посмотри: перед тем как превратиться в волков, как же сильно оборотни наслаждались теплом семейных ууз! Но в конце концов их предали. Пожалуй, я, русалка, и то счастливее.
— Скажи, разве этому миру можно верить? Думаешь, есть хоть что-то заслуживающее доверия, кроме тебя самого?
Гу Шэньцин холодно хмыкнул:
— Ты боишься одиночества, но воображаешь, будто наслаждаешься им, и пытаешься искупить собственные сожаления чужой болью. Какой смысл во всем этом?
Судья по-прежнему во всем следовал за ним как за главным. Что судья получил от него? Новую жизнь? Может быть, и так?
Искаженная одержимость поддерживала судью, а самообман русалки мог одурачить лишь ее саму.
— Допустим, я болен, и что тогда?! Ты и он — всего лишь моя игра!
Будучи разоблаченным, Хайсыфо с силой взмахнул хвостом. От удара оземь брызнули брызги высотой в полметра.
Он думал, что волна откатится назад, но вместо этого она стремительно двинулась вперед.
Водяной вал увлек за собой всю скопившуюся на полу мелкую воду, превратившись в гигантскую водяную ладонь.
— Тебе не любопытно, как мне удалось продержаться столько времени? — быстро произнес Гу Шэньцин, зная, что собеседник прекрасно его слышит.
Водяная ладонь замерла примерно в десяти сантиметрах, забрызгав одежду Гу Шэньцина водой.
— Ты ведь знаешь траекторию моей жизни, не так ли?
— Но сколько тебе на самом деле ведомо?
— Что, если я помогу тебе вырваться из всего этого? И не в мыслях, а наяву.
Огонек улыбки в глазах Гу Шэньцина был подобен утреннему свету над одиноким островом, озаряющему ревущее море.
— У меня есть способ. Быть может, мы могли бы заключить сделку.
— Ты отбросишь свое одиночество, а я верну свое «многолюдство», — сказал Гу Шэньцин.
Ты избавляешься от одиночества, а я защищаю тех, кого хочу защитить. Это взаимная выгода и победа для обоих.
В правом верхнем углу продолжали всплывать сообщения из чата — это означало, что кто-то ждет его возвращения.
Поэтому он должен был озвучить собственную цель, обменять известное на неизвестное, а заодно вытянуть хоть какую-то крупицу информации.
— У тебя правда есть способ? — Хайсыфо, казалось, о чем-то задумался, а затем произнес: — Забудь, это бесполезно. Я давно привык к такой жизни, ничего уже не изменить…
Если бы в его одиноком замке вдруг появилось что-то дорогое его сердцу, он, пожалуй, вздрагивал бы от ужаса даже во сне. Он никогда не пробовал вкуса привязанности, не смел и воображать себе это чувство и боялся прикасаться к подобному опыту.
В его глазах Судья-оборотень, Осьминог-официант и мужчина-официант с чертами морского ежа были всего лишь зафиксированной программой. Они были здесь до того, как Хайсыфо прибыл в этот инстанс Мафии, они останутся здесь и после того, как он задержится и уйдет.
Этого нельзя принести с собой, этого нельзя унести.
— Как ни смешно, я ненавижу одиночество и в то же время привык к нему, — Хайсыфо поймал себя на мысли, что занимается чистой самодеструкцией, и горько усмехнулся.
— Я пробуду в этом инстансе еще какое-то время, так что ты… Можешь спросить о чем угодно.
Будто замершие во времени волны внезапно исчезли, и уровень воды вокруг поднялся на сантиметр-другой, возвращаясь к состоянию до того, как брызги собрались в единый вал.
— Что из себя представляет Система? — Гу Шэньцин не стал церемониться.
NPC с таким взрывным характером, но способный держать себя в руках, со столь чудаковатым нравом, но проявивший к нему снисходительность, не валялся на дороге.
Он собирался во всем разобраться до конца!
— Похожа на вас, людей…
— Похожа, но не совсем. Мы — воплощение ваших желаний, эволюция ваших навязчивых идей и порождение ваших сожалений.
Сразу после этих слов камни на сером рыбьем хвосте Хайсыфо потрескались, обнажая серебристую чешую.
Словно за каждую пророненную им правду он лишался одного слоя защиты.
— И что с того? Это вовсе не отменяет того факта, что в ваших сердцах все еще теплится любовь.
Ярким тому примером был Дворецкий с Мистической виллы, любивший до безумия, до извращенности.
Раз уж теперь доказано, что они — люди, дошедшие до крайностей, нельзя отрицать и то, что некогда он любил женщину, покоившуюся в гробу.
Мысли Гу Шэньцина переключились на те подозрения насчет Призрачного представления, к которым они пришли вместе с капитаном Лу:
эпицентром был город, откуда заражение расходилось наружу, а не накрывало всё разом и всесторонне.
Оно не затянуло всех жителей страны или планеты в Призрачное представление в один мгновение!
Более того, у Призрачного представления существовала собственная система самосовершенствования: поначалу оно казалось явно грубым, но теперь, после обновлений, успело отполироваться и стало гладким, словно фарфор.
— По-твоему, это естественный отбор низших и высших форм жизни или же безумная месть разочарованного маньяка-технаря? — это были два самых очевидных предположения, к которым они пришли в ходе обсуждения, и Гу Шэньцин озвучил их перед лицом Сущности.
— А может, и то, и другое?
Хайсыфо усмехнулся. Каменный панцирь на его волосах и лице осыпался, обнажая золотистый цвет волос и бессмертную красоту.
И лишь на безупречно чистом лбу красовалась таинственная метка.
С этого момента на его теле не осталось и следа камня.
— На этом мои ответы окончены, мой Игрок.
Сбросив каменную шелуху, Хайсыфо свободно замахал рыбьим хвостом, плавая из стороны в сторону.
Гу Шэньцин смутно догадывался, что этот безобразный каменный слой служил своего рода защитой — он оберегал и русалку, и сам их диалог.
— Ты задал столько вопросов, а я ведь так и не назвал тебе своего имени. Меня зовут Хайсыфо.
Меня зовут Хайсыфо, я — русалка со дна десятитысячнометровой пучины, и я очень рад, что из-за этого инстанса ты меня запомнишь.
Он совершенно естественно выдернул из своего тела чешуйку белого цвета и силой мысли заставил потоки воды поднять ее к самому лицу Гу Шэньцина.
— Честно говоря, мне жутко интересно: сохранишь ли ты, переживший подобное, такую же невозмутимость, когда всё это закончится?
— Это куда веселее, чем любая Мафия.
— Пусть эта чешуйка станет моим подарком тебе. Носи ее, и в будущем я встречу тебя.
Встречу, когда ты, подобно мне, сорвешься в бездну и уже не сможешь подняться.
Гу Шэньцин изобразил на лице кислую улыбку. Маленькое окошко в правом верхнем углу его поля зрения по-прежнему пестрило тревожными вопросами Лу Инцы.
【Лу Инцы】: Не задерживайся там надолго, безопасность превыше всего!!
Гу Шэньцин задержал взгляд на этих словах — быть может, черная туча, впитав свет, и впрямь превратится в небесный цветок.
Он холодно бросил:
— Я не стану объединяться с тобой, можешь не надеяться.
— В этой азартной игре ты проиграл наверняка!
Гу Шэньцин не принял чешуйку, а вместо этого сбил ее ударом руки прямо в воду.
— Думаешь, я поверю тебе?
С одной стороны, тот жаждет сделать его своим соратником, а с другой — тут же сует артефакт. С каких это пор в подлунном мире стали раздавать бесплатный сыр?
Чешуйка закачалась на водной глади, мерцая серебром.
Ощутив внезапный прилив жара во всем теле, Гу Шэньцин закрыл глаза, с силой уперся пятками в пол и рухнул назад, словно подрубленное дерево.
Скользкая вода мгновенно окутала его с ног до головы. Стоило ему коснуться твердого подводного дна, как он тут же растворился в таинственном пространстве…
66. Мафия — Новые взаимоотношения
Хе-хэ…
А характер и вправду точь-в-точь как у того человека: с виду покладистый, а внутри дикий и необузданный.
Хайсыфо вспомнил послание от Гуло, с которым они провели вместе некоторое время.
Гуло жаловался, что его самого толкового NPC переманили люди — и хватило всего пары слов.
Изначально, приняв в сновидении обличье хозяина магазина кукол, он уже захватил соратников Гу Шэньцина и собирался использовать их как приманку, чтобы медленно истязать парня, заставляя прочувствовать всё бессилие от невозможности спасти близких.
Но он никак не ожидал, что Гу Шэньцин мыслит куда шире: вместо отчаяния тот отправился на поиски сокровищ ради денег и просто выкупил своих товарищей из плена.
Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как Гу Шэньцин вместе со своей командой принялся подговаривать его подчиненных.
Более того, пуповину, которую Гуло был готов преподнести, забыв старые обиды, парень презрел, а на его собственную чешую даже не взглянул.
Интересно…
В пучине иллюзорного океана наконец-то появился Судья. Он вернулся в человеческий облик, и от его ран не осталось и следа, словно их никогда и не было.
Склонившись в почтительном поклоне, он принял истинно джентльменскую поза:
— Господин, к чему вам так переживать из-за какого-то смертного!
Сражаясь с Гу Шэньцином, господин Хайсыфо отдал ему приказ ни в коем случае не причинять тому вреда.
Его сердце словно вернулось в тот год, когда его предали, только на этот раз раны наносились тупым ножом.
Ревность тысячами муравьев расползалась по его телу; снаружи его покрывала волчья шерсть, но изнутри все уже зудело и пылало воспаленным алым цветом.
— Прошлые игроки держались порознь, разве с ними было так же интересно?
Хайсыфо интересовал не только один лишь Гу Шэньцин — он испытывал жгучее любопытство и к остальным членам его отряда.
Чего же он добивается на самом деле? В синих глазах Хайсыфо читалось детское, наивное стремление к познанию.
Судья опешил: ему было трудно поспевать за ходом мыслей господина.
— В будущем в наши инстансы прибудет еще немало командных игроков, господин.
— Больше не будет никого интереснее их… — Хайсыфо слегка разочарованно вздохнул. Интересно, когда еще ему доведется встретить столь занимательного типа — ему очень нравился ум этого парня.
Помимо нрава, ему до крайности хотелось узнать, что же скрывается в голове у этого человека.
Океан омывает сушу, и в воспоминаниях Гу Шэньцина плескалось целое море его собственных слез. Но сейчас, глядя на этого человека, было абсолютно невозможно понять, через что именно ему пришлось пройти.
Самое странное заключалось в том, что даже Чешуя Памяти позволяла уловить лишь малую тоскую.
Что за удивительное устройство человеческой психики!
Выживание вопреки смерти — вот чего представители их лагеря были лишены начисто.
— Продолжай исполнять обязанности их судьи, а время проведения Мафии сократи до трех дней. Заготовленные нами ловушки он давно раскусил, тянуть пять дней нет нужды, — распорядился Хайсыфо.
— Думаю, этот расклад ему придется по душе.
Судья бросил взгляд на возвышающегося над ним господина, словно взирающего на всех существ с небес, и молча подчинился.
…………
Участники один за другим очнулись, уткнувшись лицами в длинный стол. Юй Хуаньцин потер затекшее плечо, совершенно не понимая, как они умудрились уснуть прямо здесь.
— Почему мы все здесь вырубились? — он сонно хлопал глазами, но при этом проснулся первым, поскольку его кошка вцепилась лапами в воротник его рубашки — стоило проспать еще хоть минуту, и он бы задохнулся.
Гу Шэньцин невозмутимо вставил слово:
— Судья увидел, что мы в сборе, и велел всем собраться здесь, а что было потом, я не помню…
В его тоне сквозила почти кристальная честность.
Раз уж подвернулась бесплатная помощь, почему бы ею не воспользоваться?
Совесть Гу Шэньцина была чиста, и заодно он отписался о своем благополучии в групповом чате.
【Сборище нобелевских лауреатов эпохи Возрождения】
【Гу Саньшуй】: Я вернулся. Встреча прошла успешно.
【Шэнь Тубицзы】: Ах ты мертвец! Я так по тебе скучал~qq
【Гу Саньшуй】: У кого ты этому набрался?
【Лу Инцы】: Кхм, кажется, вирус Чжо Хуасуна передался Юэюэ, не обращай внимания, скоро пройдет.
【Лу Инцы】: Почему они ничего не помнят?
【Гу Шэньцин】: Кое-что произошло, сейчас нам нужно сосредоточиться на Мафии. Пока я был без сознания, что-нибудь случилось? Твой датчик не фиксировал колебаний?
【Лу Инцы】: Ничего особенного, ситуацию я держал под контролем, правда, два датчика разбились, придется по возвращении делать новые.
Гу Шэньцин слегка вздохнул с облегчением: хорошо хоть никто из игроков не взбунтовался.
Вообще-то на сей раз игроки, за исключением Вэнь Дунсина, подобрались вполне разумные, но он всё равно считал своим долгом лишний раз спросить капитана Лу, иначе на душе было неспокойно.
По другую сторону чата остальные тоже начали наперебой обсуждать происходящее.
Се Цинь схватилась за виски:
— С чего это я вдруг отключилась…
Она винила себя за то, что потеряла бдительность — уснуть мертвым сном сразу после того, как кто-то умер.
Мысленно она уставила поминальную свечку по покойному Чжо Хуасуну: «Я не со зла, прости ради бога, только не приходи на седьмой день (︵)».
— Как же раскалывается голова… — Гуань Ваньсяо нахмурилась.
Сидевший рядом Сюй Чжэнъи, только что пришедший в себя, обеспокоенно посмотрел на нее, и Гуань Ваньсяо ответила ему легкой улыбкой.
Всё это не укрылось от взгляда Гу Шэньцина.
Сначала он думал, что эти двое — напарники, познакомившиеся совсем недавно, но теперь заметил, что эмоции, затаившиеся на дне глаз Гуань Ваньсяо, явно выходят за рамки дружеских.
Неужели ей нравятся не такие, как Цзянь-гэ? В инстансе с виллой сцены их пикировок с Цзянь-гэ стояли у него перед глазами, и он никак не ожидал, что Цзянь-гэ так быстро окажется списан со счетов.
Вот только оставалось неясным, как подобного рода отношения скажутся на партии в Мафию…
67. Мафия — Проявление Сюя
Судья вынырнул из какого-то темного угла, за ним неотступно следовал Осьминог-официант.
— Все проснулись? Тогда объявляю об изменении правил.
Гу Шэньцин высоко поднял руку и произнес:
— Нас стало меньше!
Юй Хуаньцин озадаченно огляделся:
— Кто это?
— Вэнь Дунсин, — Гу Шэньцин скривил губы. Хотя он и чувствовал враждебность этого парня, возможность в очередной раз задеть судью доставляла ему немалое удовольствие.
Из всех присутствующих лишь оборотни знали, что судья — тоже оборотень. И лишь оборотни помнили всё случившееся.
У Гу Шэньцина внезапно мелькнула мысль: неужели этот Хайсыфо пытался заставить их троих почувствовать одиночество столь извращенным способом? Ну, извините, втроем они могли бы и в дурака перекинуться…
— Ой, точно! А… А где он? Разве не все собрались? — Мо Линьхао завертел головой по сторонам, но упомянутого персонажа не обнаружил.
Брови судьи едва заметно дрогнули: он, кажется, уже начинал привыкать к царившей здесь беспомощности!
Он махнул официанту, и тот послушно зашагал наверх, намереваясь разбудить Вэнь Дунсина в коридоре и притащить вниз.
— Он просто проспал, — с невозмутимым видом пояснил судья.
Официант быстро приволок Вэнь Дунсина обратно: ослабив обвивавшие его щупальца, слуга грубо усадил того на место.
На лице Вэнь Дунсина всё еще застыло выражение ошеломления и ярости, словно его только что ограбили средь бела дня.
Се Цинь усмехнулась:
— И что с ним сделали? Довели до полусмерти от стыда?
Взгляд Вэнь Дунсина, полный гнева, приковался к ней:
— Да я ни за что на свете не увлекусь такой, как ты! Это совсем другие деньги!
— … — Се Цинь приложила руку ко лбу: — Не вощи чужие реплики, пора бы тебе и поумерить пыл.
Судья извлек свой молоток, которым уже стучал ранее. От одного удара судейского молотка все вокруг мгновенно затихли.
— Теперь раздаем карты для голосования. После того как завершится круг самооправданий, каждый сможет с помощью сильного намерения нацарапать на карточке имя того, против кого хочет проголосовать. Если хотите воздержаться, можете вернуть мне чистый бланк.
Он велел свободному от дел Осьминогу-официанту раздать карты, и белые бланки, словно рекламные листовки, разлетелись по рукам участников.
— Как только все игроки сделают выбор, я оглашу результаты, — судья опустил молоточек и с комфортом устроился на стуле, излучая полнейшую расслабленность.
— То же самое касается и последующих двух дней.
— Что? Двух дней? Разве игра не рассчитана на пять дней? — изумленно воскликнул Вэнь Дунсин.
— Трое суток… — пробормотал про себя Лу Инцы. Удивление на его лице быстро сменилось задумчивостью.
Неужели это Шэньцин сократил время? Похоже, в план придется внести кое-какие коррективы…
Судья закинул ногу на ногу и уставился на сидящих в два ряда игроков со зловещей улыбкой.
— Именно так, это как раз то, что я хотел объявить, но меня перебили.
Правила игры претерпели изменения: изначальные пять дней сократились до трех, так что шансы на выживание у мирных жителей и мирных ролей возросли многократно. Разве вы не рады?
Судья изобразил на лице преувеличенный восторг, однако какие капканы скрываются за этими переменами, знал только он один.
Но его господин так сильно верил в Гу Шэньцина, что, пожалуй, в этой партии Мафии он не заполучит ни единой души…
Хотя, какая разница? Он следовал воле господина Хайсыфо, ведь именно тот подарил ему новую жизнь.
Ну и пусть избегут ловушек — когда они уйдут, они вместе с господином отыщут новые души.
В зале поднялся шум, игроки заговорили наперебой.
— Тихо! — рявкнул судья.
— По две минуты на человека, начинаем по порядку! Ты — первый!
Столкнувшись с десятками устремленных на него глаз, он наконец-то вернул себе прежнее величие.
Гу Шэньцин выступал первым; он неторопливо поднялся, сперва бросил взгляд на судью и лишь затем заговорил:
— Я мирный житель.
— У меня нет подозреваемых, любой может оказаться мафией, а может и не оказаться. Я выступаю первым, особой роли у меня нет, так что никакой полезной информацией поделиться с вами не могу.
Вся его речь не содержала ни грамма ценных сведений, но при этом отличалась строгой логикой. Общий смысл сводился к следующему: я — честный игрок, не приставайте ко мне.
Он зажал между указательным и средним пальцами белую карточку и предложил:
— Может, лучше всем воздержаться от голосования? Судья не говорил, что это запрещено.
Предложение мафии голосовать против всех днем — от этого просто дух захватывало.
— Искренне надеюсь, что выбывший в первую же ночь Чжо Хуасун не был Провидцем. И если выжившие среди мирных ролей имеются, умоляю, не вскрывайтесь в первый же день, если только не хотите, чтобы нас вырезали подчистую.
Гу Шэньцин с абсолютно серьезным видом нес чушь, его микромимика была безупречна — казалось, если среди них заведется хоть один дуболом, он действительно сойдет с ума от отчаяния.
Две минуты истекли тютелька в тютельку.
Вэнь Дунсин взвился первым:
— Ты даже толком не назвал свою роль, с какой стати мы должны тебя слушать!
Тут же за нарушение очередности выступлений Осьминог-официант огрел его щупальцем пощечину.
— Ах ты! — подлец бесстыжий, скандалист!
— Хлоп!
После такого «стимулирующего» внушения все лицо Вэнь Дунсина распухло, превратившись в свиную голову. От злости у него в глазах искрилось, но поделать он ничего не мог.
Следующим слово взял Сюй Чжэнъи.
Он поднялся, обвел всех взглядом и наконец зафиксировал его на одной точке.
— Считаю, что в словах первого номера есть резон, но главное всё же — прислушаться к мнению остальных. Мы не должны слепо следовать за решением того, кто выступал первым.
Гу Шэньцин удивленно приподнял бровь, глядя на этого парня.
Сюй Чжэнъи продолжил:
— Я тоже мирный житель. Свой выбор я сделаю после того, как выслушаю каждого, и надеюсь, что ваши дальнейшие речи будут лишены предвзятости.
Его беспристрастный тон в сочетании с простодушной внешностью казались вполне убедительными.
— На этом моя речь закончена.
Он вежливо поклонился и только после этого сел — что несколько противоречило тому образу разгильдяя и ленивого охранника, о котором он сам же рассказывал ранее.
Столь искусно направляющая речь исходила от человека, к которому он только что начал относиться с подозрением! Весьма занимательно! Гу Шэньцин с неподдельным интересом признал в этом человеке серьезного соперника под маской простоты.
Пожалуй, у кровожадного зверя может и не быть пестрой шкуры, зато имеются острые, ядовитые когти.
68. Мафия — Расклад партии
Судя по порядку выступлений, третьим должен был идти Чжо Хуасун, но раз он уже отбросил коньки, ход перешел к Мо Линьхао.
Мо Линьхао смущенно поскреб пальцем щеку:
— Эм… У меня нет никаких соображений. Прошлой ночью я вырубился едва коснувшись подушкой, проснулся утром, а после общего сбора, кажется, снова уснул…
http://bllate.org/book/19171/1882286
Готово:
