Когда Ся Чжии и Цзин Жуюй вернулись в общежитие, небо уже почти совсем потемнело.
До сих пор, не считая Короля призраков, они не встретили ни единого призрака, и оставалось только гадать, что же ждет их ночью...
Войдя в женское общежитие, девушки назвали комендантше свои имена и класс, после чего та сразу же повела их наверх.
Комендантша была очень любезна и по дороге объясняла им правила школы:
— Отбой в нашей школе в десять часов, а вернуться в комнату нужно не позже одиннадцати. Если опоздаете и не вернетесь вовремя, останетесь ночевать на улице.
Наша школа в этом плане очень строга, так что, прибыв сюда, вы должны неукоснительно соблюдать школьный распорядок.
Ся Чжии послушно кивнула в знак согласия.
Цзин Жуюй бросила на нее боковой взгляд, заметив, что с рюкзаком за плечами та все больше становится похожа на прилежную ученицу.
Добравшись до третьего этажа, все трое завернули за угол, миновали одну из комнат и остановились перед другой дверью.
В двери общежития было прорезано стеклянное окошко, через которое можно было разглядеть обстановку внутри. Над окошком висела табличка с номером 304.
Внутри оказалась стандартная восьмиместная комната с собственной ванной комнатой и небольшим балконом для сушки белья. Свободными оставались как раз три койки: двухъярусная у двери и нижняя койка у дальней двери.
— Вот здесь, имена подписаны прямо на спальных местах, найдите свои сами. Другая новенькая ученица уже прибыла.
Ах да, две другие ученицы в последнее время в школу не приходят, можете на них не обращать внимания. Ладно, дел больше нет, я пойду.
Сказав это, комендантша захлопнула дверь и без колебаний удалилась.
Услышав, что те двое не ходят в школу, девушки сразу же вспомнили ключевых персонажей — Чжоу Сюсю и Мин Хуэй.
Сейчас в комнате находились только они вдвоем, остальные отсутствовали, включая Лю Сюэ, которая вернулась в общежитие чуть раньше них.
У них не было времени выяснять, куда направилась Лю Сюэ, и они сразу же подошли к свободным койкам, чтобы проверить имена на табличках.
На верхней кровати значилось: Второй год обучения, третий класс, Мин Хуэй, а на нижней: Второй год обучения, третий класс, Чжоу Сюсю.
Девушки мысленно подумали, что так оно и есть, но одновременно испытали некоторое удивление.
Они никак не ожидали, что Чжоу Сюсю и Мин Хуэй окажутся соседками по комнате и спать на одной двухъярусной кровати.
В этот момент все нити расследования словно указывали на Мин Хуэй, связывая ее со смертью Чжоу Сюсю.
Переглянувшись, они молча и слаженно принялись обыскивать вещи Чжоу Сюсю и Мин Хуэй, а закончив, не забыли вернуть всё на свои места.
В итоге они ничего не нашли: кроме учебников и рабочих тетрадей, там были лишь сменные вещи, и никакой полезной информации обнаружить не удалось.
Стоя перед койками, они погрузились в молчание.
В этот момент дверь общежития отворилась, и вернулась Лю Сюэ.
Она прошла прямо к своей кровати и села:
— Я всё обыскала, там ничего нет.
Ся Чжии повернулась к ней и спросила:
— А где остальные жильцы этой комнаты?
Лю Сюэ ответила:
— О, они ушли стирать белье.
Она попутно рассказала о том, что увидела во время недавней вылазки:
— Если выйти отсюда, совсем недалеко находится большая общественная баня, горячая вода там подается по расписанию. Прямо рядом с баней расположена умывальная зона, здешние ученики ходят туда чистить зубы и стирать одежду. Обстановка здесь вполне приличная, никаких ужасов в стиле фильмов ужасов я не заметила.
Затем она встречно спросила:
— Вы в этой вылазке нашли хоть какие-нибудь зацепки о Переправе?
— Нет, — ответила Цзин Жуюй. — А ты?
Лю Сюэ покачала головой:
— Я тоже нет. Спросила у нескольких учеников, все говорят, что ничего не знают.
Впрочем, мне кажется, вам сегодня ночью придется несладко.
— С чего ты это взяла? — Ся Чжии озадаченно посмотрела на нее.
Лю Сюэ подняла руку и провела черту в воздухе между спальным местом Чжоу Сюсю и пустующей двухъярусной койкой по соседству.
— Да потому что ваши кровати находятся прямо напротив кровати Чжоу Сюсю.
Независимо от того, где находится Король призраков, одно лишь упоминание ее имени заставляет испытывать колоссальное давление, и ее койка — не исключение.
Лю Сюэ искренне сочувствовала им и в то же время от всего сердца радовалась, что ее не поселили напротив Короля призраков.
Ничего не поделаешь, в таких местах приходится полагаться и на удачу.
Услышав это, Ся Чжии наклонилась, аккуратно застелила постель Чжоу Сюсю, сложила руки на груди и с абсолютно искренним выражением лица произнесла:
— Спи спокойно, А-Сю. Пожалуйста, не приходи к нам сегодня ночью и не ешь людей, люди невкусные.
Когда я пройду инстанс, то обязательно вернусь и сожгу тебе три огромные стопки самых свежих учебников по математике, клянусь, ты будешь решать их до полного удовлетворения. А если останешься недовольна, можешь присниться мне, я пришлю тебе ручку, и будешь составлять задачи сама.
Закончив, она вернулась на нижнюю койку Цзин Жуюй и присела с самым послушным видом — ей сейчас ужасно не хотелось карабкаться наверх, так что посидит пока здесь.
Лю Сюэ: «……»
Три огромные стопки учебников по математики... внезапно даже трудно понять, издеваешься ты над Королем призраков или нет.
Не зная, чем заняться, Ся Чжии достала блокнот Мин Хуэй и принялась его листать.
Цзин Жуюй тем временем вышла на балкон, чтобы осмотреть окрестности.
Женское общежитие выходило окнами на внешнюю стену. Куда ни кинь взгляд — кругом белел лишь густой туман, не хватало только таблички с надписью Прохода нет.
Простояв так довольно долго и ничего толком не заметив, она вдруг услышала, как Ся Чжии в комнате удивленно выкрикнула ее имя.
Она тут же бросилась обратно в комнату:
— Что случилось?
Лю Сюэ тоже подошла ближе.
Ся Чжии указала на строчки в блокноте Мин Хуэй, одновременно поднимая записку, и потрясенно произнесла:
— Почерк на этой записке... принадлежит Мин Хуэй.
Оказалось, что это не кто-то другой написал проклятие в ее адрес, а она сама написала его кому-то — проклятие, которое, судя по всему, так и не успела отправить.
Это открытие повергло Ся Чжии в крайнее изумление.
Кто же заставил Мин Хуэй написать такое проклятие с такой яростью?
Увидела ли она что-то или, может быть, что-то знала?
И не связано ли то, что ей было известно, со смертью Чжоу Сюсю?
Лю Сюэ выдвинула предположение:
— Получается, Мин Хуэй перевелась в другую школу, скорее всего, спасаясь бегством от этого человека? Она не хотела с ним встречаться?
Она потрой ладонью покрывшиеся мурашками руки:
— Честно говоря, если бы в самом начале мы не встретили Короля призраков, я бы всерьез заподозрила, что этот таинственный человек и есть Король призраков...
Зажатая в ладони записка с проклятием внезапно показалась Ся Чжии жутко ледяной, и зловещий холодок змейкой пополз по ее спине.
Ся Чжии:
— У меня снова мурашки по коже.
Цзин Жуюй мягко сжала ее руку, давая почувствовать себя в безопасности, а затем произнесла:
— Завтра мы еще раз обыщем место Мин Хуэй, возможно, удастся найти что-нибудь еще. А сегодня давайте просто позаботимся о собственной безопасности — в конце концов, мы до конца не понимаем, что таит в себе эта ночь.
— Угу.
Ся Чжии и Лю Сюэ кивнули.
Вскоре вернулись и остальные три ученицы. К сожалению, они оказались из параллельного класса и ничего не знали о делах второго года третьего класса, так что расспросить их не получилось.
Девушки решительно отложили это дело до завтра.
Вспомнив о важной детали, Цзин Жуюй задала вопрос:
— Скажите, во сколько обычно Отдел воспитательной работы приходит с обходом?
— Около одиннадцати часов, — ответила одна из девушек. — В Отделе воспитательной работы след за порядком очень строго, проверяют долго-долго, так что просто сидите на своих кроватях и спите.
Цзин Жуюй кивнула:
— Спасибо.
…
В десять часов вечера наступил час отбоя.
Комендантша громко подгоняла всех ложиться спать.
Ся Чжии забралась на верхнюю полку и, стоило ей поднять голову, сразу уперлась взглядом в стеклянное окно в двери.
Через стекло было видно, что снаружи всё еще горит яркий свет, однако вокруг не было ни души, из-за чего, несмотря на голос комендантши, зловещий холод со всех сторон просачивался внутрь.
Она вдруг вспомнила записку, написанную Мин Хуэй, и то, кто спал на кровати прямо напротив них. На фоне ночной тьмы ощущение ужаса многократно усилилось: мурашки мгновенно побежали по коже, пробуждая глубоко на дне души липкий страх.
Бросив взгляд на нижнюю полку, она решительно прихватила подушку и спустилась вниз за поиском абсолютной безопасности к своей бывшей девушке.
— Можно я посплю с тобой? — с абсолютно серьезным видом обратилась она к Цзин Жуюй. — Внезапно развилась боязнь высоты, совсем не хочется спать наверху.
В конце концов, нужно уметь проявлять смелость, когда это необходимо, и вовремя отступать, когда страшно. В этом нет ничего постыдного.
Остальные: «?»
Боязнь высоты на такой кровати???
Цзин Жуюй посмотрела на нее, не говоря ни слова, приподняла край одеяла с внутренней стороны и подвинулась с удивительной заботой.
— Спасибо, спасибо.
Счастливая Ся Чжии улеглась с краешку.
Лю Сюэ: «……»
И это считается уважительной причиной?
Что-то я не очень понимаю командный дух в этом Новом мире...
Огни погасли, и некогда шумное здание общежития в один миг погрузилось в темную тишину.
Кровать в этот раз оказалась меньше, чем в инстансе для новичков, и когда они лежали вместе, физического контакта избежать не удавалось, но к счастью, в таких обстоятельствах неловкость проходила уже после первого-второго раза.
В комнате стояла тишина, никто не разговаривал.
Спустя несколько минут ученики-NPC уже крепко спали, их дыхание постепенно выровнялось и стало спокойным.
Ни одна из трех Игроков не сомкнула глаз — все они ждали, пока ночь обнажит свои острые когти.
Время шло капля за каплей, неуклонно приближая десятый час к одиннадцатому.
Воцарилась абсолютная тишина, вокруг было настолько тихо, что казалось, можно услышать движение воздуха.
Яркие лампы в коридоре сменились зелеными указателями запасного выхода, выглядевшими донельзя жутко.
Они ждали и ждали: прошло полтора десятка минут, но ничего не было слышно, ничего не было видно, ничего не происходило, словно эта ночь собиралась оставаться такой всегда.
И тем не менее ослаблять бдительность они не смели.
Когда на часах пробило 23:05, из-за двери наконец донеслись тяжелые шаги. Они раздавались снова и снова, сотрясая пол и заставляя сердца тревожно биться в груди.
Вслед за этим глухим, устрашающим звуком послышалось тяжелое дыхание какого-то чудовища и скрежет волочащихся по полу цепей...
Несмотря на все это, NPC продолжали спать сладким сном, и лишь Игроки бодрствовали, лицом к лицу встречая происходящее.
Все посторонние звуки слились в длинном коридоре, проявляясь в зловещем зеленом свете.
Ся Чжии украдкой глянула в окно и замерла.
За стеклянным окном громоздились призрачные тени, а бесформенные жуткие создания боролись за то, чтобы попасть в поле зрения.
Одними из них были тощие, другими — огромные фигуры, чьи тела покрывали наросты разного размера, а плоть иных уже прорвали острые белые кости. В зеленом свете тени сплетались на их телах, излучая невыразимую, жуткую зловещность.
Ся Чжии резко отпрянула, зажав рот рукой, и инстинктивно забилась в объятия Цзин Жуюй.
Цзин Жуюй крепко прижала ее к себе, гладя по спине, но ее брови были нахмурены — очевидно, она тоже видела то, что творилось снаружи.
И правда, ночь здесь кардинально отличалась от дня.
Девушки затаили дыхание и прождали долгое время, но монстры так и не ворвались внутрь, продолжая лишь шастать туда-сюда за дверью, словно дозорные на обходе.
Вспомнив утреннее вещание радиотрансляции, они внезапно всё поняли.
Это и был... Отдел воспитательной работы, отвечающий за ночной обход.
Ся Чжии была окончательно поражена.
Заставить этих монстров выполнять обязанности ночного дозора — Новый мир действительно оправдывает свое название: насколько тихо здесь днем, настолько же жутко ночью!
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем ее бешено колотящееся сердце наконец успокоилось.
Пока чудовища не входят внутрь, бояться нечего.
И в этот самый момент на спальном месте Чжоу Сюсю напротив стало происходить странное изменение.
На стене у изголовья медленно проступали какие-то строки, похожие на слова, причем эти знаки смешивались с алыми, похожими на чернила кровавыми подтеками, отчего разобрать написанное было крайне сложно.
Разве что... подойти и посмотреть прямо на кровати Чжоу Сюсю.
— Там появились надписи, — совсем тихо-тихо шепнула она Цзин Жуюй.
— Погоди...
Переведя взгляд чуть выше, помимо надписей, она заметила еще одну совершенно неожиданную вещь —
Под досками кровати Мин Хуэй прятался призрак.
Мертвец с совершенно белым телом и безликим лицом.
Не успев даже толком испугаться, она резко перехватила дыхание и, страшась потревожить призрака и проверяющих из Отдела воспитательной работы, постаралась издать как можно меньше шума, опускаясь обратно с невероятной осторожностью и плавностью.
— Там под досками кровати призрак, чуть не умерла со страху.
Даже голос ее звучал тише шепота.
Если бы не правила Отдела воспитательной работы, запрещающие вставать с постели, если бы не патрулирующие монстры за дверью, она бы сейчас сорвалась на стометровку, применив тридцать шестую стрататегему — бегство как лучший выход из положения!
Но стоило ей закончить фразу, как Цзин Жуюй крепко прижала ее к себе, укрывая и приминая голову так, чтобы она не смела смотреть наверх.
— У нас тут тоже есть, — ответила Цзин Жуюй.
Ся Чжии слегка опешила.
Краем глаза она отчетливо различила бледный силуэт, притаившийся на досках их собственной кровати, а леденящий душу холод бесшумно опустился прямо рядом с ними.
В то же время чей-то чужой взгляд замер на них, не желая отрываться.
Ся Чжии: «……»
Что ж, судя по всему, этой ночью ей предстоит страдать от бессонницы.
http://bllate.org/book/19170/1882218
Готово:
