Хэ Юйпу не стал утешать учителя, а позволил тому и дальше пребывать в уверенности, что его ученик находится в смертельной опасности.
Этот метод оказался весьма эффективным: они прошли уже половину пути, а старый даос по-прежнему вел себя послушно — не кричал, не буянил и не пытался сбежать.
Единственное, что казалось Хэ Юйпу странным, — Цзянь Цзыхэн, похоже, сознательно старался держаться к нему поближе.
Неужели засомневался и теперь тайком следит, чтобы я не сбежал?
Ши Чэнь тоже заметил странное поведение Цзянь Цзыхэна и с извиняющейся улыбкой пояснил Хэ Юйпу:
— Мы только что столкнулись в туалете с чем-то недобрым, он немного перепугался.
— Услышав, что вы даос, он невольно стал держаться рядом с вами. У него нет дурных намерений, не принимайте на свой счет.
Хэ Юйпу понимающе кивнул. Повернувшись к Цзянь Цзыхэну, он действительно увидел на нем несколько нитей злобной ци, невидимых для обычного человека. Они вились вокруг сердца, медленно вгрызаясь в него.
Цзянь Цзыхэн был бледен, дышал с трудом, но держался. Поймав взгляд Хэ Юйпу, он уставился на него с беспомощным выражением, словно золотистый ретривер, ищущий защиты.
На одежде Хэ Юйпу было наклеено с десяток талисманов подавления призраков, которые старый даос содрал в детской комнате. Он небрежно оторвал один и прилепил его на одежду Цзянь Цзыхэна.
Как только талисман коснулся кожи, он на мгновение вспыхнул золотым светом, и злобная ци вокруг сердца Цзянь Цзыхэна в ужасе рассеялась.
Цзянь Цзыхэн сразу почувствовал облегчение. Заметив талисман, он замер, а когда посмотрел на Хэ Юйпу, его потухшие глаза засияли, после чего он радостно осклабился в сторону Ши Чэня.
Его взгляд словно говорил:
Ши-гэ, этот красавчик-даос действительно мастер своего дела!
Хэ Юйпу опустил глаза и едва заметно усмехнулся. Он сам немного удивился — Ши Чэнь опытный Игрок, как он мог не справиться с такой мелочью? Оказывается, он просто прощупывал почву.
Впрочем, такая проверка даже к лучшему: по крайней мере, в ближайшее время его личность и прошлое не будут вызывать подозрений.
Ши Чэнь беспомощно вздохнул. С Цзянь Цзыхэном нужно будет провести работу: нельзя же все эмоции выставлять напоказ, так и до беды недалеко.
Однако Цзянь Цзыхэн ничего не подозревал и, осмелев, еще ближе придвинулся к Хэ Юйпу, с завистью поглядывая на талисманы.
Ши Чэнь не стал препятствовать — этот красивый даос пока не представлял угрозы, а Цзянь Цзыхэн был у него на виду, так что он мог его защитить.
Ши Чэнь словно невзначай спросил:
— Даос, ваш учитель и А-Ян были старыми знакомыми? Судя по разнице в возрасте, они не очень похожи на друзей.
Хэ Юйпу понимал, что тот пытается разузнать основной сюжет, и, вспомнив воспоминания прежнего владельца тела, ответил:
— Даже не знаю. Учитель по натуре очень милосерден, не может смотреть, как другие страдают, он многим помогал.
— Наверное, А-Ян тоже был тем, кому учитель помог, или же сам обратился за помощью.
— Вот оно что.
Чтобы вопрос не выглядел слишком подозрительным, Ши Чэнь решил объяснить их участие в шоу:
— На самом деле, мы согласились на приглашение по одной причине.
— Я артист, дебютировавший как танцор, а Цзянь Цзыхэн — начинающий айдол, но мы никак не могли пробиться в люди.
— А пару дней назад А-Ян пригласил нас и поклялся, что стоит нам принять участие в этом шоу, как мы станем популярны во всем мире.
Хэ Юйпу нахмурился:
— Это звучит слишком самоуверенно. Вы что, поверили ему на слово?
Ши Чэнь горько усмехнулся:
— Нет, в письме он гарантировал: если мы не станем звездами, он даст нам роли в трех фильмах с бюджетом более ста миллионов каждый.
— К тому же, в шоу-бизнесе успех — дело случая, все немного суеверны.
— И если это шоу действительно принесет нам славу, то почему бы не рискнуть?
Хэ Юйпу дрогнул ресницами и смущенно улыбнулся:
— Вы такие преданные своему делу.
Спасите.
Хватит играть, мы здесь все Игроки.
Ши Чэнь снова покрутил пальцами, ловко управляя виртуальным интерфейсом. Его взгляд задержался на чем-то, но тут же скользнул прочь, словно ничего не произошло.
Впереди развилка. Он уверенно повел всех направо, прошел через небольшую гостиную, обогнул барную стойку — он ориентировался здесь так, будто заранее изучил карту виллы.
Ши Чэнь заметил, что слишком хорошо знает дорогу, и улыбнулся задумчивому Хэ Юйпу:
— Когда это место только построили, А-Ян водил меня сюда на экскурсию, поэтому я помню путь.
Хэ Юйпу лишь сдержанно кивнул, не выдав своих мыслей.
Будь он обычным NPC, он бы поверил, но он Игрок, и неуклюжая попытка Ши Чэня оправдаться лишь убедила его в том, что у того в руках карта.
Карта всей виллы.
Главным залом они называли зону отдыха на третьем этаже. Просторное помещение в строгих серо-белых тонах, обставленное итальянскими диванами, сочетало в себе тяжеловесность и сдержанную романтику.
В зале уже ждали трое. Они выглядели потрепанно: одежда в лохмотьях, на телах следы крови.
Мужчина и женщина сидели на диване в центре. Услышав шаги, они обернулись и замерли, уставившись на великолепного даоса.
На правом диване развалился молодой человек лет двадцати, с раздражением опираясь на подлокотник. Заметив, что его спутники застыли, он проследил за их взглядом и сам опешил.
Они никогда не видели настолько красивого NPC.
Юноша с обликом бессмертного, с бледным лицом и разорванным одеянием, сквозь которое проглядывала тонкая талия, с холодным, как клинок, взглядом и длинными, шелковистыми волосами.
Шэнь Вэйжань первым пришел в себя. Он нахмурился, разглядывая молодого даоса... уж больно тот напоминал особого Игрока из прошлой катки.
Он нахмурился, пытаясь вспомнить имя и внешность того Игрока, но безуспешно. Хотя он точно помнил, что недавно они встречались в реальности.
Шэнь Вэйжань догадался: скорее всего, Система стерла все воспоминания об этом Игроке из памяти участников, чтобы не портить игровой опыт.
Он чувствовал, что красота была главной отличительной чертой того человека, а интуиция Шэнь Вэйжаня в данжах никогда не подводила.
Он был уверен: этот NPC-даос — тот самый особый Игрок и его нынешний напарник!
Женщина на диване тоже пришла в себя и перевела взгляд на Ши Чэня.
Ее усталые глаза блеснули, губы тронула легкая улыбка, в то время как мужчина рядом с ней брезгливо поморщился.
Шэнь Вэйжань тоже заметил это, и при виде Ши Чэня его взгляд стал серьезным.
Хэ Юйпу подметил их реакцию, а затем бросил короткий взгляд на Шэнь Вэйжаня, сидящего справа, и тут же отвел глаза.
У этого парня интуиция работает как чит-код, он наверняка узнает его и без пароля.
Хэ Юйпу также отметил, что двое других незнакомцев знают Ши Чэня, причем относятся к нему по-разному.
Атмосфера в зале была тяжелой. Даже беспечный Цзянь Цзыхэн почувствовал неладное и спрятался за спину Ши Чэня.
Ши Чэнь первым прервал тишину, решив не упоминать карты личности перед NPC:
— Мы встретили по пути двух других гостей, разговорились, поэтому немного задержались.
— Давно не виделись. Позвольте представиться снова: я артист, дебютировавший как танцор. Слышал, это шоу приносит успех, вот и решил поучаствовать.
Цзянь Цзыхэн добавил:
— Я айдол, пришел вместе с Ши-гэ, мы напарники.
Хэ Юйпу произнес:
— Я Хэ Юйпу, даос. Рядом со мной мой учитель. Он принял заказ А-Яна и привел меня сюда, чтобы помочь разобраться с проблемами виллы, но он сошел с ума, а я ничего не помню.
Даос дрожал, блуждая взглядом по сторонам и не выпуская рукав Хэ Юйпу.
Хэ Юйпу вздохнул, в его глазах промелькнула боль:
— Мы столкнулись с кое-чем нехорошим, прошу прощения за неудобства.
Женщина с жестким характером, увидев подавленного даоса, смягчила голос:
— Ничего страшного, это не твоя вина.
Она произнесла:
— Меня зовут Фэн И, я бизнесвумен. У меня несколько компаний, но возникли финансовые трудности. А-Ян знал об этом, предложил огромную сумму и сказал, что возвращать не нужно, достаточно просто принять участие в шоу.
Мужчина рядом с ней с неприязнью посмотрел на Ши Чэня и процедил:
— Я Пэй Эр, актер. Со мной случалось четыре или пять несчастных случаев, я едва не погиб. А-Ян сказал, что на меня наложили проклятие, и участие в шоу поможет его снять.
Шэнь Вэйжань сказал:
— Я Шэнь Вэйжань, тренер по саньда. В последнее время здоровье подвело, постоянно болею, нужны были деньги. А-Ян узнал об этом и пригласил меня, пообещав оплатить все медицинские счета до конца жизни.
Ши Чэнь улыбнулся Хэ Юйпу:
— Они мои друзья детства, поэтому мы знакомы. Не знал, как у них дела в последнее время.
Хэ Юйпу понял, что тот снова его проверяет, и бесстрастно ответил:
— Вот как.
Ши Чэнь предложил Хэ Юйпу и даосу сесть на правый диван, а сам с Цзянь Цзыхэном придвинул стулья к журнальному столику.
Не успел Хэ Юйпу сесть, как Пэй Эр свысока спросил:
— Почему твой учитель сошел с ума? Что ты знаешь? Выкладывай все, не трать наше время.
Хэ Юйпу окинул его холодным взглядом, но не ответил, лишь усмехнулся:
— Пэй-гэ, какой у вас горячий нрав.
В его словах сквозила явная насмешка.
Ши Чэнь предупреждающе посмотрел на Пэй Эра:
— Даос Хэ столкнулся с нечистью, его учитель из-за этого потерял рассудок. Следи за языком, не провоцируй конфликт.
Он похлопал Хэ Юйпу по плечу:
— Не принимайте близко к сердцу. Все мы в крови, очевидно, недавно подверглись нападению, нервы на пределе.
Хэ Юйпу помрачнел и тихо ответил:
— Угу.
Он опустил глаза, оценивая ситуацию.
Судя по поведению, Ши Чэнь, Цзянь Цзыхэн, Пэй Эр и Фэн И — одна команда, где Ши Чэнь — неоспоримый лидер.
Пэй Эр — амбициозный напарник, Цзянь Цзыхэн — наивный новичок, а Фэн И — верная сторонница Ши Чэня.
Пэй Эр, получив отпор, с ненавистью посмотрел на Ши Чэня:
— Это всего лишь NPC, чего нам бояться?! Если трусишь, можешь уступить место лидера.
— Заткнись! Если бы не осторожность Ши Чэня, мы бы уже триста раз погибли! — Фэн И сверкнула глазами. — Не заставляй меня при всех дать тебе пощечину.
Пэй Эр побледнел, но благоразумно замолчал, пробормотав:
— Холуй.
Ши Чэнь лишь словесно отчитывал его за дерзость, а вот Фэн И была способна на реальные действия, и ее не волновало, выживет он или нет.
Шэнь Вэйжань пристально посмотрел на Пэй Эра, а затем сменил тему:
— На вилле нечисть. Господин А-Ян и режиссер до сих пор не появились, возможно, они уже подверглись нападению.
Хэ Юйпу, желая узнать больше, подхватил:
— Злые сущности не нападают массово без причины. Либо есть какая-то связь, либо кто-то нарушил запрет.
— Давайте сопоставим события, которые произошли с каждым из нас, и увидим картину в целом.
Ши Чэнь кивнул:
— Хорошо, давайте соберем информацию. Фэн И, записывай.
Шэнь Вэйжань начал:
— Я пришел из кухни. Там есть несколько странностей.
— Первое: окна заколочены, на них нанесены странные узоры, похожие на магический массив.
— Второе: посуда двух стилей — милые миски с медвежатами и клубникой, и минималистичный стиль.
— Третье: холодильник забит продуктами. Птичьи гнезда, трепанги, шафран, ямс, чечевица, семена лотоса...
Ши Чэнь проницательно заметил:
— Это все укрепляющие средства.
Шэнь Вэйжань кивнул:
— Точно, там только укрепляющие продукты.
Фэн И записывала:
1. Место: кухня. Два стиля посуды, укрепляющие продукты, окна запечатаны.
Цзянь Цзыхэн удивился:
— А зачем ты вообще пошел на кухню?
Шэнь Вэйжань усмехнулся:
— Увидел фигуру, которая махала мне рукой, прося помощи, якобы приготовила слишком много еды.
— Подумал, что это А-Ян, зашел, а дверь захлопнулась. Там был злой дух.
— Он заставлял меня готовить, угрожая убить, если еда будет невкусной.
Цзянь Цзыхэн с завистью сказал:
— Повезло тебе, это просто.
Шэнь Вэйжань улыбнулся:
— Да уж. Я готовить не умею, случайно отравил его, и дверь открылась.
Цзянь Цзыхэн расширил глаза: «.»
Этот человек смог отравить духа своей стряпней... ужас!
Шэнь Вэйжань, увидев его реакцию, рассмеялся:
— Поверил? Шучу.
Цзянь Цзыхэн неловко улыбнулся:
— Ну да.
Шэнь Вэйжань добавил:
— На самом деле, он не давал мне брать продукты из холодильника и постоянно ныл, пока я готовил, так что я просто прикончил его.
Цзянь Цзыхэн: «......»
Черт, так еще страшнее, убить духа голыми руками!
Ши Чэнь прервал его:
— Хватит пугать парня, он ведь верит.
Цзянь Цзыхэн проскрипел зубами:
— Ладно, хорошо, ты еще поплатишься!
Хэ Юйпу, Шэнь Вэйжань, Фэн И и Ши Чэнь, привыкшие к интригам, редко видели таких искренних людей и невольно улыбнулись.
Ши Чэнь продолжил:
— Мы с Цзянь Цзыхэном хотели сразу пойти в зал, но в туалете услышали голос господина, который жаловался, что застрял, и просил помощи.
— Как только открыли дверь, нас затащили внутрь. Это был водяной призрак, имитирующий голос господина.
— В ванной были пятна крови, густые, похоже, человеческие. Судя по цвету и сухости, это произошло вчера около девяти вечера.
— Ванной пользовались, там много вещей: женские принадлежности, мужская бритва, зубные щетки — все на двоих.
Цзянь Цзыхэн побледнел, вспоминая это. Ши Чэнь заботливо дал ему воды.
Фэн И записала:
2. Место: туалет. Предметы гигиены на двоих, следы крови, беспорядок, талисманы.
Все посмотрели на Хэ Юйпу.
Тот ответил прямо:
— Я ничего не помню. Очнулся в детской, меня преследовали куклы, я действовал по подсказкам сценария.
Пэй Эр не выдержал:
— Значит, ты участвовал в основном сюжете?
Система вывела надпись в воздухе.
Основной сюжет (Истина)
Хэ Юйпу понял: Система автоматически заменяла слово «сюжет» на «истину» для NPC.
Он кивнул:
— Да, я участвовал в «истине», но память восстанавливается медленно, нужны какие-то триггеры.
Пэй Эр, не получив нужной информации, взглянул на сумасшедшего даоса:
— Хлам. Даже память не сохранил. От бестолкового ученика никакого толку.
Он кивнул на Ши Чэня:
— Ты правда хочешь оставить этого хилого NPC? Кроме красивой мордашки — никакой пользы.
— Только не говори, что запал на этого смазливого даоса.
Ши Чэнь похолодел:
— Следи за языком, извинись перед даосом Хэ!
Пэй Эр усмехнулся: он знал, что Ши Чэнь его не тронет, поэтому нагло посмотрел на Хэ Юйпу с презрением.
— А, у этого смазливца есть польза — будет нашим щитом.
При этих словах лица всех присутствующих помрачнели.
http://bllate.org/book/19168/1882084
Готово:
