Лу Цяо был ранен, но пропускать встречу с дядей только из-за травмы запястья было бы совсем уж нелепо. В конце концов, порезы на кисти никак не мешают ему есть, правда? А есть он может по несколько мисок за раз.
Как только в сознании Мо Ханьчжоу улегся инцидент с дракой Лу Цяо, он сообщил ему о приглашении на обед в дом дяди. В тот момент Лу Цяо, свернувшись в его объятиях, словно маленький котенок, довольно жмурился, пока Мо Ханьчжоу поглаживал его по подбородку и щекам. Юноша пробормотал в полудреме:
— К дяде?
Если уж начистоту, то на свадьбе никого из родственников со стороны матери Мо Ханьчжоу не было, что само по себе выглядело странно. Однако дела богатых семейств не всегда можно объяснить парой слов. Тот факт, что Мо Ханьчжоу был готов открыть перед Лу Цяо все свои активы, но хранил молчание о собственных семейных делах, красноречиво говорил о его позиции.
Но мог ли наивный А-Цяо понять эти тайны высшего общества? Он с невинным видом посмотрел на Мо Ханьчжоу и чистосердечно произнес:
— Кстати, я ведь впервые увижу твоего дядю.
Мо Ханьчжоу мягко погладил его по щеке:
— Мы с ними не слишком близки. Просто воспринимай это как обычный визит к родственникам, не нервничай.
Это значит, что не нужно проявлять лишней близости? Лу Цяо кивнул:
— В любом случае, я следую за тобой, господин. Как скажешь, так и будет.
— М-м, мой А-Цяо такой послушный!
— Не щипай за щеки…
Время пролетело быстро, и вскоре настал день обеда. Чэнь Чжошэн, по-видимому, решил задержаться в Пинчэне надолго и даже купил здесь виллу. В назначенный день Лу Цяо и Мо Ханьчжоу в одном автомобиле отправились в путь под лучами теплого зимнего солнца.
Конец года — время горячее, и Мо Ханьчжоу всю дорогу отвечал на звонки. Лу Цяо вел себя тихо, не мешая мужу. Он опустил голову и принялся копаться в телефоне. Спустя некоторое время аудиозапись успешно расшифровалась, и он, надев наушники, нажал на воспроизведение:
— Понял. Деньги я выплачу, как договаривались.
После обработки голос мужчины стал отчетливо слышен: лет пятьдесят, среднее телосложение, крепкое здоровье. Громкий голос с оттенком невольного высокомерия выдавал человека, привыкшего занимать высокие посты — как минимум уровень директора компании. Речь без акцента, но без характерных северных окончаний, скорее всего, выходец из земель южнее Хуанхэ.
Лу Цяо проанализировал полученную информацию. Поняв, что больше ничего из этого отрывка не выжать, он отложил телефон. Мо Ханьчжоу, заметив, что юноша возится с гаджетом, решил, что тому скучно, и отвлекся:
— Скоро приедем.
Лу Цяо отозвался:
— Хорошо!
Через десять минут машина прибыла на место. Это был элитный район: европейские виллы стояли одна к другой, и у каждой был свой сад. Автомобиль въехал на территорию одного из домов, и вскоре показался красивый особняк. Чэнь Чжошэн с супругой и сыном уже ждали их у входа. Увидев машину, Чэнь Чжошэн поспешил навстречу.
— Ханьчжоу, Сяо Цяо, вы наконец-то приехали!
Мо Ханьчжоу первым выбрался из машины, медицинский персонал помог ему пересесть в кресло. Лу Цяо следовал за ним, не выпуская его пальцев из своей ладони. В тот момент, когда раздался голос Чэнь Чжошэна, юноша внезапно поднял голову, и в его глазах блеснул огонек.
Около пятидесяти, среднее телосложение, крепкий, властный. Южанин. Все совпало.
*Великий дядя, так это были вы.*
— А-Цяо? — Мо Ханьчжоу заметил, что юноша отстал, и обернулся.
Лу Цяо неспешно зашагал следом и улыбнулся:
— Все в порядке, просто немного волнуюсь, первый раз ведь вижу дядю.
— Не нужно нервничать.
Лу Цяо всегда отличался бесстрашием, но Мо Ханьчжоу, видя его беспокойство, не удержался и мягко сжал его ладонь:
— Я рядом.
Тем временем Чэнь Чжошэн подошел ближе. Он заранее подготовился к тому, что супруг племянника — мужчина, поэтому его улыбка была на удивление естественной и искренней. Он широко и открыто произнес:
— Наконец-то мы встретились, Сяо Цяо! Мы с твоей тетей давно тебя ждали!
Лу Цяо застенчиво улыбнулся:
— Дядя.
— О, хорошо, хорошо!
На лице Чэнь Чжошэна сияла такая доброта, что невозможно было представить, будто это человек, который заказывал слежку за супругом своего племянника. Подошла госпожа Чэнь — типичная светская дама, каких Лу Цяо видел немало. Их с мужем благостные выражения лиц создавали атмосферу полного семейного уюта.
— Проходите, проходите, не стойте на пороге. Ох, виноват, так обрадовался встрече с Сяо Цяо! Ханьчжоу, Сяо Цяо, давайте внутрь, поговорим в доме.
Они вошли внутрь. Дом с хозяйкой сразу ощущался иначе: хотя семья Чэнь жила в Пинчэне всего неделю, обстановка создавала подлинное ощущение дома. В комнатах включили отопление, и когда они расселись на диванах, тепло, проникая под кожу, разлилось по всему телу, заставляя невольно расслабиться.
Госпожа Чэнь распорядилась принести чай.
— В доме еще не все обустроено, есть только красный чай, не обессудьте.
— Спасибо, тетушка, вы так любезны.
— Ой, ну что ты, мы же семья, к чему эти формальности.
Госпожа Чэнь внимательно разглядывала Лу Цяо и улыбнулась:
— Когда мы были в Лочэне, я каждый день мечтала увидеть Сяо Цяо, и вот наконец-то дождалась.
Супруги Чэнь атаковали яростно и напористо. Их радушие было столь велико, что Лу Цяо, никогда не знавший настоящего родственного тепла, едва не растерялся. К счастью, его образ мягкого, наивного и ничего не смыслящего красавца глубоко засел в их головах. Чэнь Чжошэн был явно больше заинтересован в Мо Ханьчжоу, чем в нем.
Лу Цяо наблюдал, как Мо Ханьчжоу легко и непринужденно парирует все попытки дяди сблизиться. Их беседа оставалась поверхностной, без малейшего намека на искреннюю привязанность. Все было именно так, как и обещал Мо Ханьчжоу: обычный визит к родственникам. В искусстве словесных игр Лу Цяо был бесконечно далек от своего мужа, старого лиса.
Видя, что с Мо Ханьчжоу каши не сваришь, Чэнь Чжошэн переключился на Лу Цяо:
— А чем обычно занимается Сяо Цяо?
— Я люблю каллиграфию.
— О, точно, слышал! Сяо Цяо, ты настоящий талант, скромный мастер! Цунъи, посмотри, человек твоего возраста, а какой талантливый и прилежный!
Чэнь Цунъи, которому было двадцать лет — на два года младше Лу Цяо, — вырос в богатстве и нежности. Будучи избалованным наследником, он не привык к таким сравнениям, даже если они исходили от собственного отца. На его лице промелькнуло недовольство, но, вспомнив неоднократные наставления родителей, он с каменным лицом выдавил:
— Я не такой. Мне до брата Лу Цяо далеко.
— Не говори так, — тихо ответил Лу Цяо. — У каждого свои таланты. Цунъи тоже обязательно найдет то, что ему по душе и в чем он будет хорош.
Эти слова прозвучали приятно, и выражение лица Чэнь Цунъи смягчилось. Вспомнив наказ родителей, он подался вперед:
— А кроме каллиграфии, чем еще занимаешься?
Лу Цяо с искренним видом перечислил:
— Еще работаю в галерее, иногда хожу к друзьям в чайную учиться искусству икебаны, встречаюсь с друзьями за послеобеденным чаем или играю в шахматы с членами ассоциации.
Чэнь Цунъи замер: что это вообще за занятия? Прямо как у его матери. Он окончательно потерял интерес к этому брату-невестке и, выдержав еще пару дежурных фраз, не выдержал:
— В игры играешь?
— Игры? — Лу Цяо с озадаченным видом покачал головой. — Нет, я не умею.
Мо Ханьчжоу мельком взглянул на него, вспоминая, как в прошлые выходные Лу Цяо, лежа у него на коленях, хвастался, что вошел в сотню лучших игроков страны. Однако он не стал разоблачать супруга, лишь едва заметно улыбнулся и вернулся к беседе с назойливым дядей.
Ближе к обеду Чэнь Чжошэн пригласил Мо Ханьчжоу в кабинет, а Чэнь Цунъи, хоть и неохотно, предложил Лу Цяо пойти к нему в комнату. Лу Цяо с радостью согласился, но:
— Ах да, тетушка, это от нас с Ханьчжоу, в знак нашего уважения.
Лу Цяо достал принесенную коробку. В ней лежало жемчужное ожерелье — ровные, прозрачные жемчужины высшего качества, подходящие для любого случая. У госпожи Чэнь, разумеется, хватало украшений, но она искренне обрадовалась:
— Спасибо, Сяо Цяо, ты так внимателен.
Лу Цяо застенчиво улыбнулся и протянул руки, чтобы помочь ей надеть ожерелье, но тут же испуганно отдернул их, покраснел и опустил глаза:
— Лучше пусть Цунъи поможет.
— Ничего страшного, я же тетя, не стесняйся.
Лу Цяо пробормотал:
— Нет, пусть лучше Цунъи.
В конце концов, Чэнь Цунъи, не выдержав, подошел и сам застегнул ожерелье на матери. Жемчуг идеально сочетался с ее ухоженной белой кожей, придавая образу особую роскошь. В глазах госпожи Чэнь промелькнула искренняя улыбка, она еще раз похвалила Лу Цяо, после чего тот вместе с Цунъи поднялся наверх.
Хотя Лу Цяо казался немного жеманным, в целом он был неплох. Чэнь Цунъи стал относиться к нему лучше и даже великодушно предложил поиграть в приставку. Поначалу Лу Цяо играл из рук вон плохо, но вскоре втянулся и начал показывать средний уровень обычного игрока.
После пары партий их позвали к обеду. Спускаясь вниз, они столкнулись с Мо Ханьчжоу и Чэнь Чжошэном. Обед был довольно скромным для такой богатой семьи, но именно простота блюд добавила атмосфере домашнего уюта. Во время еды супруги Чэнь постоянно подкладывали им угощения и заставляли Цунъи ухаживать за старшими.
После обеда Чэнь Чжошэн, попивая чай, вздохнул:
— Нам нужно чаще собираться. Разве может семья так редко видеться? Сяо Цяо, приходи к нам почаще играть с Цунъи.
Лу Цяо взглянул на молчаливого Мо Ханьчжоу и кивнул.
— Ох, какой послушный ребенок.
Около часа дня в компании возникли срочные дела, и Мо Ханьчжоу занял кабинет Чэнь Чжошэна для видеозвонка. Лу Цяо остался в гостиной с Цунъи. Тот настраивал геймпад и, обернувшись, спросил:
— Эй, а зачем ты наушники надел?
Лу Цяо улыбнулся:
— Привык играть под музыку.
— Делай что хочешь.
Лу Цяо надел наушники. В трубке стоял шум: то хозяйка дома отчитывала слуг, то слышались чьи-то шаги. Лу Цяо терпеливо слушал, и спустя некоторое время раздался мужской голос:
— Ты правда думаешь, что это сработает?
Мужчина ответил с явным раздражением:
— А что еще остается? Мо Ханьчжоу слишком холоден. Кроме как постепенно втираться в доверие, что еще мы можем сделать?
— В конце концов, он твой племянник, ты, как дядя, просишь его об одолжении…
— Перестань нести чушь! Ты же знаешь, какая у нас ситуация с семьей Чэнь!
Женщина притихла. Спустя мгновение она снова заговорила:
— А если подлизаться к Лу Цяо? Мо Ханьчжоу правда станет слушать этого своего супруга?
— Судя по новостям, у них неплохие отношения. Черт возьми, я хотел подослать людей, чтобы найти на Лу Цяо компромат, но нас раскрыли, теперь нельзя действовать опрометчиво. Если бы только Цунъи смог наладить с ним отношения…
— Но я вижу, что они не очень ладят.
— Твой сын! С кем он вообще ладит? Ладно, я что-нибудь придумаю, я обязательно что-нибудь придумаю…
Лу Цяо задумчиво потирал геймпад.
Рядом раздался голос Цунъи:
— Нет, ну ты должен был прыгнуть!
Лу Цяо засуетился:
— А, прости, прости!
— …
В три часа дня они откланялись. Чэнь Чжошэн не хотел их отпускать:
— Приезжайте еще! Хорошо, что теперь мы в одном городе, можно видеться в любое время.
Мо Ханьчжоу никак не отреагировал на его настойчивые приглашения, мастерски уходя от ответов. Лу Цяо уже собирался сесть в машину, как вдруг, словно на автомате, раскрыл объятия, собираясь обнять стоявшую перед ним госпожу Чэнь. Но, разглядев ее лицо, он слегка замер, отклонился назад и попытался опустить руки.
Госпожа Чэнь тут же сама обняла его:
— Приезжай еще, Сяо Цяо!
Лу Цяо застенчиво ответил:
— Хорошо.
Его пальцы на мгновение коснулись воротника на шее госпожи Чэнь, ладонь сжалась, и он тут же отстранился. Даже когда он сел в машину, его рука все еще была сжата в кулак.
Вся семья Чэнь казалась ему чужеродной. Только когда машина тронулась с места, а окна и двери были плотно закрыты, Лу Цяо почувствовал облегчение, словно вернулся в свое пространство.
Мо Ханьчжоу, заметив, как он выдохнул, улыбнулся:
— Что, так утомительно было обедать?
— Не то чтобы утомительно, просто здешняя еда не совсем по моему вкусу.
— Это блюда из Лочэна. Должно быть, они думали, что если накормят меня едой с родины моей матери, это пробудит какие-то прекрасные детские воспоминания.
Мо Ханьчжоу едва заметно улыбнулся, не придавая этому особого значения. В голове Лу Цяо пронеслись обрывки разговора Чэнь Чжошэна с женой. Он вспомнил, что Мо Ханьчжоу никогда не упоминал о своем прошлом или родителях. Его губы слегка дрогнули, и он невольно позвал:
— Господин…
— М? — Мо Ханьчжоу повернул голову, вопросительно глядя на него.
Лу Цяо прямо посмотрел ему в глаза. В голове промелькнуло множество мыслей, и он принял решение. Глубоко вдохнув, он четко произнес:
— Сегодня вечером А-Цяо будет есть только то, что любит господин!
Мо Ханьчжоу, видя его серьезный вид, ожидал услышать какую-то важную речь, но, услышав это, невольно рассмеялся и решил поддразнить его:
— Но тогда А-Цяо не поест того, что любит сам.
Из-за проблем со здоровьем Мо Ханьчжоу предпочитал легкую пищу, тогда как Лу Цяо любил острое и пряное — их вкусы сильно различались.
Лу Цяо стиснул зубы и решительно покачал головой:
— Ничего страшного, А-Цяо может потерпеть один день. Лишь бы господин был доволен, если А-Цяо день не поест вкусного — это пустяки.
Мо Ханьчжоу смотрел на решительное лицо юноши, и чувствовал, как тепло разливается по его венам, медленно проникая в самое сердце.
*Он готов терпеть ради меня целый день без любимой еды.*
*Он действительно так сильно меня любит!*
http://bllate.org/book/19167/1882019
Готово:
