Дунфан проснулся среди ночи от внезапного порыва холодного ветра. Спросонья он сел на кровати и увидел, что дверь, которую он, казалось бы, запирал, распахнута настежь.
— Забыл закрыть? — пробормотал Дунфан, спрыгнул с кровати и, сделав пару шагов, с силой захлопнул дверь.
Однако замок, который должен был автоматически защелкнуться на магнит, медленно выскользнул из паза. Дунфан почувствовал неладное. Он обернулся и увидел, что прямо на него направлено черное дуло.
Дуло… Господи, да это же шутка какая-то! Если бы Дунфан стоял чуть выше, он мог бы просто наступить на эту штуковину сверху.
Вы когда-нибудь видели робот-пылесос? А вы когда-нибудь видели вооруженный робот-пылесос?
Похожий на пылесос механизм навел дуло прямо на Дунфана, и в прозрачном резервуаре начала медленно нагнетаться синяя энергетическая жидкость.
— Бах!
Робот-пылесос вылетел в окно, превратившись в синий фейерверк.
Дунфан, разобравшись с угрозой, уже собирался вернуться в постель, как вдруг из слепой зоны выскочили еще один, два, три… целая орава таких же роботов.
Ого, да это целая бригада уборщиков.
Дунфану было лень наклоняться, и он просто начал раздавать пинки. Звук ломающихся механизмов слился в единый гул, повсюду летели искры от коротких замыканий, а синяя жидкость залила весь пол. Комната превратилась в ад для машин, а Дунфан стал в нем безжалостным владыкой.
Пока Дунфан наводил порядок, Цюй Ян спал без задних ног. Даже когда один из роботов врезался в стену у его изголовья с оглушительным грохотом, он лишь перевернулся на другой бок и продолжил спать, совершенно ничего не заметив.
Интересно, как человек с таким полным отсутствием инстинкта самосохранения вообще выживает в Городе Сердца, — с досадой подумал Дунфан.
Он подобрал один из роботов и быстро вскрыл корпус, обнаружив внутри лишь примитивные детали и плату. Перебрав все остальные машины, он завалил пол пружинами и обломками. Однако, помимо резервуара с энергией, в них не было ничего необычного — приделай присоску, и они вполне могли бы пылесосить.
Дунфан посмотрел на сломанную дверь, затем на груду металлолома, и, наконец, сонливость взяла верх. Он решил, что доспит, а если будет шум — проснется.
Лежа в постели-коконе, полусонный, он подумал: те, кто решил устранить Цюй Яна, явно не гении. Использовать такие примитивные методы — как они вообще собирались его достать?
Однако, как говорится, не стоит зарекаться и недооценивать ситуацию. На следующее утро их все-таки достали. Но не роботы-пылесосы, а хозяйка гостиницы.
Это была пожилая дама. Увидев разбитое окно, она пришла в ярость и глубочайшее отчаяние. Ее круглое лицо покраснело до такой степени, что стало ярче ее вызывающе алой помады.
— В этой гостинице никакой безопасности! — нахмурившись, оправдывался Дунфан.
— Безопасности? Ой! Да откуда вы такие взялись, что это за напасть… Какая еще безопасность, никакой тут безопасности нет! — хозяйка вопила, тыча толстым, узловатым пальцем в плечо Дунфана.
— Мы возместим ущерб, сестрица, не злитесь, — Цюй Ян одарил ее самой обаятельной улыбкой.
Стоило такому красавцу назвать ее сестрицей, как выражение лица женщины мгновенно смягчилось, хотя она все еще пыталась сохранить вид оскорбленной добродетели, вскинув подбородок и презрительно фыркнув.
Дунфан указал на дверь:
— И замок тоже сломан.
Услышав это, хозяйка снова взвизгнула и полетела к двери — удивительно, как она с такой дородной фигурой развила такую скорость.
С раннего утра гостиницу оглашали пронзительные крики, от которых сотрясались стены. У этой дамы были легкие, достойные оперной дивы — звук пронзал все три этажа.
— Замок сломали они, я же говорил, что ваша охрана никуда не годится, — сказал Дунфан, подходя к хозяйке и указывая на следы силового размагничивания.
Хозяйка схватила Дунфана за руку и свирепо закричала:
— Молодой человек, пойдемте в администрацию, тут явно что-то нечисто!
Она вцепилась прямо в больное место на запястье Дунфана, и тот поморщился от боли.
— Сестрица, сестрица, давайте спокойно поговорим! — Цюй Ян поспешно оттащил Дунфана и загородил его собой.
Хозяйка снова фыркнула:
— Спокойно? Вы прожили всего одну ночь, а у меня окно разбито, дверь сломана, да еще и гора мусора осталась! С кого мне спрашивать?
— Мы сами жертвы в этой ситуации. Кто бы мог подумать, что ночью будет столько… столько… кстати, почему они все превратились в запчасти?
— Прошу прощения, это я их разобрал, — ответил Дунфан. Это была стандартная процедура, чтобы убедиться, что внутри нет бомб.
Цюй Ян в неловкости зачесал волосы:
— Ну вот, теперь вы понимаете, что мы не виноваты.
— Двое, кто вы вообще такие? — хозяйка нахмурилась и еще раз внимательно их оглядела.
— Видите ли, сестрица, у нас с собой не так много наличных, — Цюй Ян вытащил что-то из-за пазухи. — Посмотрите, нравится ли вам эта вещь? Если да, забирайте себе.
Дунфан и хозяйка одновременно взглянули на предмет, и на их лицах отразилось недоумение. В руках у Цюй Яна был не драгоценный камень и не золото, а музыкальный диск. На черном диске красовалась роза с золотой каймой, а вокруг нее — таинственные символы.
Дунфан сжал кулаки, мечтая привести в чувство этого парня, который явно витал в облаках — как можно пытаться уладить конфликт музыкальным диском!
— А-а-а! Боже мой! — хозяйка снова взвизгнула, прижав руки к груди.
— Хозяйка, если хотите подраться — деритесь, я не против, но только не по лицу, — предупредил Дунфан.
— Это же… лимитированный диск Утраченной розы! Вы правда отдадите его мне? — женщина дрожала от волнения, а в ее глазах, казалось, заплясали искры.
— Сестрица, вы тоже слушаете Утраченную розу? — удивился Цюй Ян. — У вас прекрасный музыкальный вкус! Это моя самая любимая группа, играющая протестный рок!
— Красавчик, вот это я понимаю! Кто не любит протестный рок прошлого века — тот просто негодяй! — выпалила хозяйка.
— Точно, протестный рок — это божественно!
— Не то слово! Не ожидала, что такой молодой человек поймет прелесть этой музыки. Когда я собирала металлолом на полях сражений, когда тащила на себе мужа со сломанными ногами… все это я вынесла только благодаря протестному року. Это моя жизнь!
Они так горячо принялись пожимать друг другу руки, что, казалось, вот-вот начнут кружиться в танце. Дунфан, этот «негодяй», который тоже любил протестный рок, молча опустил голову, чувствуя себя лишним на этом празднике жизни.
Цюй Ян с помощью лимитированного диска уладил проблему, и хозяйка не только не взяла с них денег, но и угостила Сладкими частицами.
— Куда путь держите? — хозяйка, прислонившись к стойке, затянулась бумажной самокруткой.
— Путешествуем. Может, посоветуете что-нибудь? — улыбнулся Цюй Ян.
— В наше время путешествовать — редкость, — она выпустила густое облако дыма.
— Пока молодой, надо мир посмотреть.
— Держитесь подальше от Городка Митан. Есть там одна старая деревня, говорят, там живут механики. Можете продать им этот хлам, — она кивнула на груду разобранных роботов. — Должны дать неплохую цену.
Древняя деревня с механиками? Звучит как завязка детективного романа, а не реальность, — скептически подумал Дунфан.
Цюй Ян, напротив, очень обрадовался и принялся расспрашивать дорогу.
— Будьте осторожны, место странное, особенно если заговорите о их главе — могут и прибить! — предупредила женщина.
Они снова отправились в путь на своей развалюхе, и шумный Городок Митан постепенно скрылся из виду.
— Эй, выкладывай, что ты опять задумал? — спросил Дунфан.
— Механики же! Хочешь взглянуть? Может, тех драконов создали именно они, — Цюй Ян напевал под нос, выглядя совершенно счастливым.
— И что? Увидим мы их, и дальше что? Скажешь: Эй, вы чуть нас не прикончили?
Цюй Ян кивнул:
— Именно это я и собирался сказать.
— …Ты сам-то в это веришь?
Дунфан в очередной раз осознал, что ввязался в сомнительную авантюру. Красота — страшная сила, а фэншуй-мастера — существа крайне ненадежные. Больше никакой веры в приметы.
— Босс, — раздался мягкий, вкрадчивый голос Цюй Яна, от которого внутри все задрожало. — Если хочешь знать, я могу рассказать тебе кое-что, но обещай, что не будешь злиться.
— Обещаю, — холодно ответил Дунфан.
Цюй Ян на секунду замолчал, обиженно поджав губы:
— Ну… ты должен был сказать, что не будешь злиться в любом случае.
— Сначала расскажи, а потом я решу, злиться или нет.
— Тогда можешь злиться, но только не бей меня, мне будет больно.
— Идет.
— …Почему ты никогда не играешь по правилам!
— Хм. — Дунфан издал короткий звук, в котором отчетливо слышался вызов.
Цюй Ян вздохнул:
— Ладно, тогда вопрос-ответ?
— Хорошо. Тебя преследуют? — прямо спросил Дунфан.
Цюй Ян кивнул:
— Да, но если быть точным — на меня идет охота.
— Что ты натворил? — Дунфан невольно нахмурился. Несмотря на то что его собственные моральные принципы были довольно гибкими, помогать преступнику он не хотел… хотя этот преступник был чертовски хорош собой.
— Ничего! Я законопослушный гражданин! — Цюй Ян был в отчаянии.
— Тогда почему за тобой охотятся?
Цюй Ян снова вздохнул:
— Это игра. Во время игры тебя могут схватить или лишить свободы. Всего восемь раундов, называется «Рулетка». Если продержишься все восемь, станешь победителем.
Дунфан слушал, и голова его шла кругом. Неужели у богачей совсем крыша поехала? Это что, правда такая игра? Ездить по миру на развалюхе и играть в «реальную карту»?
Поразмыслив, он вспомнил, что в Городе Сердца действительно много подобных игроков. Они даже клубы создают, что-то вроде «Реальных побегов». Звучит как развлечение для людей, у которых слишком много свободного времени и слишком мало реальных проблем.
— И на каком ты этапе? — спросил Дунфан.
— …Только начал, — Цюй Ян был явно подавлен.
— Смею спросить… — Дунфан подбирал слова, — смею спросить, кто дал тебе смелости участвовать в таких играх с твоим-то умом и навыками?
Подбор слов не удался, вышло резковато.
— … — голос Цюй Яна звучал горько, а на красивом лице читалась глубокая печаль.
Дунфан искоса посмотрел на него с явным скепсисом:
— Кстати, ты вообще книги пишешь? Ты писатель? Или у тебя совсем нет образования?
— Конечно пишу! — Цюй Ян мгновенно обрел уверенность. — Можешь поискать, в сборнике детской литературы 722-го года есть мой рассказ «Девочка-механическая лягушка».
Дунфан развел руками. У него не было под рукой устройства, чтобы проверить это, но, судя по тому, что Цюй Ян любит слушать «Веселый рай», написать «Девочку-механическую лягушку» ему вполне по силам.
— Значит, ты детский писатель, игрок в «реальный побег» и, судя по всему, наследник богатой семьи.
— Ну, примерно так. Ничего толком не умею, зато ем за троих.
— И что ты получишь, если выиграешь в этой игре? — спросил Дунфан.
Цюй Ян замер. Его руки, лежавшие на руле, сжались так сильно, что костяшки побелели. Спустя долгое время он произнес очень тихо:
— …Я смогу получить нечто очень ценное.
http://bllate.org/book/19164/1881571
Готово:
