Лу Ли старалась не выказывать интереса, но Шань Вэйжань как раз и добивалась того, чтобы та проявила хоть какие-то чувства, чтобы вывела её из равновесия.
— Я говорю о... Ли Сяовань, — Шань Вэйжань намеренно выдержала паузу в полсекунды, прежде чем полностью произнести это имя.
Как и ожидалось, плечи Лу Ли непроизвольно дрогнули.
— И правда, стоит как следует её поблагодарить, иначе ты так и продолжала бы упрямиться, — Шань Вэйжань нанесла удар без промедления.
— Ты искала её? — Лу Ли повысила голос. Она не повернула головы, но по тому, как она сидела вполоборота, было видно, что её брови нахмурились.
— Она ведь твоя подруга, я просто навестила её, — невозмутимо ответила Шань Вэйжань, словно не замечая недовольства и раздражения в голосе Лу Ли. Ей было важно сказать это именно так: в отношениях с Ли Сяовань не должно быть ничего постыдного.
— Ты не должна... беспокоить её, — Лу Ли глубоко вздохнула, подобрав не самое подходящее слово. Её лицо стало таким же тяжёлым, как и тон, а яркие, кокетливые глаза потускнели. Она уставилась на свои ступни, хотя казалось, что взгляд её направлен куда-то сквозь них.
— Я её не беспокоила. То, что она смогла тебя убедить, меня саму удивило. А то, что ты позволила ей это сделать... честно говоря, я даже немного ревную! — Шань Вэйжань говорила легко, с едва уловимой усмешкой. Её прерывистое дыхание касалось длинных волос Лу Ли, заставляя те слегка подрагивать.
— Нет, это не она меня убедила, — Лу Ли решительно покачала головой, невольно сжав кулаки. — Я сама захотела это сделать. Ты же знаешь: за что бы я ни взялась, я довожу дело до конца. Никто не может меня переубедить, кроме меня самой.
Сказав это, она подняла голову и спокойно посмотрела прямо в глаза Шань Вэйжань, не выказывая ни капли страха. Её взгляд горел, словно в глубине глаз полыхал огонь.
— Я знаю. И верю, что твой выбор верен. У Гуанмао не бывает артистов, которые не становятся звёздами, — Шань Вэйжань выдержала этот взгляд и добавила с полной уверенностью: — Яо Муцзинь — хороший делец, ты можешь доверять её чутью. Она не станет вкладывать капитал просто из симпатии.
— Надеюсь, я её не разочарую, — Лу Ли улыбнулась, и в её глазах заиграли блики, подобные ряби на воде.
— Тебе следовало бы сказать: надеюсь, я не разочарую тебя, — Шань Вэйжань снова притворно надулась.
— М-м, ты права, — тихо ответила Лу Ли, хотя в сердце что-то болезненно кольнуло.
— Как думаешь, стоит мне пригласить Сяовань на обед? В конце концов, она сделала мне одолжение, не могу же я быть настолько невежливой? — Шань Вэйжань подалась вперед, почти полностью прижавшись к Лу Ли, и продолжила: — Не знаю почему, но мне очень симпатична Сяовань. Наверное, это называется симпатией с первого взгляда?
Тело Лу Ли напряглось. Несмотря на то что её рука оказалась в объятиях Шань Вэйжань, она продолжала сидеть неестественно прямо, не в силах расслабиться от этой нежности. Она не могла объяснить причину своего напряжения, но каждое упоминание Ли Сяовань ранило её сердце, словно острый кинжал, отчего лицо Лу Ли стало бледным.
— Что такое? Ты считаешь это неуместным? Или ты против? — Шань Вэйжань была проницательна и сразу заметила перемену в Лу Ли, но не стала давить. Она просто мягко прильнула к прохладным объятиям Лу Ли, прислушиваясь к её сбивчивому сердцебиению.
— Она не любит светские выходы. Оставь это, — Лу Ли натянуто улыбнулась. — К тому же, она очень занята на работе, у неё нет на это времени.
Она вспомнила, как Ли Сяовань часто пропускала обед из-за работы, а по вечерам перебивалась лапшой быстрого приготовления. У Ли Сяовань слабый желудок. Ли Сяовань вечно болеет. Почему она так себя не бережет? Лу Ли внезапно охватил гнев, но она не могла уловить его источник, чувствуя одновременно и ярость, и опустошение.
Эти разрозненные эмоции не укрылись от глаз Шань Вэйжань.
— Даже если она занята, кушать-то надо? Решено, я позвоню ей, — Шань Вэйжань сжала ладонь Лу Ли и поднялась, чтобы взять телефон. Сделав пару шагов, она остановилась и обернулась: — Хотя нет, позвони ей сама. В конце концов, это твоя подруга, не стоит мне постоянно лезть не в своё дело.
Шань Вэйжань стояла и ждала. Лу Ли молчала, и она не отводила от неё взгляда.
— Я же сказала, не стоит беспокоиться, — покраснев, воскликнула Лу Ли.
— Это вопрос вежливости, — коротко ответила Шань Вэйжань.
— Она не примет твою вежливость, — Лу Ли тяжело вздохнула, подняв глаза, в которых виднелись красные капилляры.
— Примет или нет — это её дело, а быть вежливыми — наше, — Шань Вэйжань была непреклонна, без гнева, но и без улыбки.
— Хорошо! Я позвоню! — Лу Ли кивнула, стиснув зубы.
Телефон лежал на журнальном столике совсем рядом, но Лу Ли хотелось, чтобы он был как можно дальше. Взгляд Шань Вэйжань опередил её, и ей пришлось взять аппарат, открыть список контактов и нажать на имя Ли Сяовань.
Гудки...
Ожидание ответа казалось бесконечным. Лу Ли затаила дыхание, её ладони вспотели.
— Алло? — наконец, после короткой паузы, послышался голос Ли Сяовань.
Ли Сяовань не ожидала, что её второй телефон зазвонит. И уж тем более не ожидала увидеть на экране имя Лу Ли. Человек, о котором словно давно забыли, но в то же время вспоминали каждый божий день — это заставило пальцы Ли Сяовань дрожать. Она не знала, как начать разговор, и колебалась, стоит ли отвечать. Назойливый звонок в ушах делал выбор ещё труднее. Эти несколько секунд показались вечностью.
Но в конце концов Ли Сяовань сняла трубку.
— Алло? — тихо спросила она, видя, что на том конце молчат.
Лу Ли на том конце провода явно замерла. Это был голос Ли Сяовань, той самой холодной и отстранённой Ли Сяовань. Ни капли перемен. Даже одного слова было достаточно, чтобы понять: это она. Лу Ли выровняла дыхание и спокойно произнесла:
— Алло, Сяовань.
Шань Вэйжань стояла в двух шагах, не сводя глаз с лица Лу Ли.
Лу Ли не улыбалась, не хмурилась, на её лице вообще не было заметно никаких эмоций. Сердце Шань Вэйжань немного успокоилось. Однако тут же возникло другое беспокойство: как Лу Ли может оставаться такой невозмутимой при разговоре с Ли Сяовань? Если только она не притворяется. Или, может, это она, Шань Вэйжань, слишком много надумывает?
Какой из ответов верный — вот что занимало Шань Вэйжань в этот момент. Она смотрела на Лу Ли как-то отрешённо, словно видела не саму девушку, а её душу.
— Лу Ли, что-то случилось? — голос Ли Сяовань невольно смягчился. Произнося имя Лу Ли, она поняла, что та всё-таки остаётся для неё особенной. Она не могла относиться к Лу Ли как ко всем остальным, даже холодность её всегда была выше среднего уровня. Это неправильно, твердила она себе.
— Есть кое-какие дела, — Лу Ли выдавила сухую улыбку и смущённо произнесла: — Слышала от Вэйжань, что она тебя искала.
Услышав имя Шань Вэйжань из уст Лу Ли, Ли Сяовань лишь утвердилась в мысли, что всё это неправильно. Она не должна выделять Лу Ли, не должна постоянно о ней думать. Ли Сяовань прикусила губу до боли и ответила коротким мычанием.
— Она хочет поблагодарить тебя за то, что ты согласилась... убедить меня, — Лу Ли бросила взгляд на стоящую неподалёку Шань Вэйжань и, опустив голову, добавила: — Мы хотели бы пригласить тебя на ужин, если тебе удобно.
Она сказала мы, стараясь избежать упоминания имени Шань Вэйжань отдельно, но сразу же пожалела об этом. Она объединила себя и Шань Вэйжань в единое целое, противопоставив его Ли Сяовань, отчего та стала выглядеть такой одинокой.
— Не стоит, — Ли Сяовань ожидаемо отказалась. У неё не было ни великодушия, ни особого энтузиазма. Слова Лу Ли вызвали у неё внутренний протест, распространившийся и на саму Лу Ли. Столько лет знакомы, и вдруг Лу Ли приглашает её по чьей-то указке? Какая нелепая шутка!
— Я знаю, что ты занята, но это просто скромный ужин. Можно и в обед. Время и место выбирай сама. Просто поужинаем, — Лу Ли хотела сказать, что еда — это важно для здоровья, но слова превратились в бессвязное бормотание, совсем не то, что она имела в виду. Она понимала, что Ли Сяовань её неправильно поймёт, но объясняться не было сил, и ей оставалось только ждать очередного отказа.
Поведение Лу Ли успокаивало. Шань Вэйжань думала именно так. Хотя в ходе разговора тон Лу Ли звучал несколько вяло, нужные вещи она сказала. По крайней мере, внешне она не видела в ней чрезмерных чувств к Ли Сяовань. Конечно, многие чувства спрятаны глубоко и не выставляются напоказ. Шань Вэйжань, мастер анализа, теперь уже не так сильно беспокоилась об этой связи. Её больше тревожило, как Лу Ли проявит себя в фильме, который рекомендовала Яо Муцзинь.
— Ну хорошо, — спустя несколько секунд ответила Ли Сяовань. — Время и место выберите вы. Просто пришлите мне сообщение. Я не занята.
А что делать безработной, если не быть занятой? Ли Сяовань насмешливо улыбнулась про себя — звук получился лёгким, летучим, словно тополиный пух в весеннем воздухе. Она снова пошла навстречу желанию Лу Ли, делая то, чего совсем не хотела. Но, как ни странно, Ли Сяовань не чувствовала грусти. Её способность принимать факты такими, какие они есть, удивляла даже её саму.
— Тогда я попрошу Вэйжань договориться с тобой, — после недолгих колебаний Лу Ли всё же упомянула её имя.
— Хорошо, — ответила Ли Сяовань.
Лу Ли протянула телефон Шань Вэйжань и откинулась на спинку дивана, подложив руку под голову. Она наблюдала за тем, как Шань Вэйжань вежливо улыбается, произнося дежурные фразы. Она была уверена, что Ли Сяовань это не нравится, но, судя по виду Шань Вэйжань, они отлично ладили. О чём думает Ли Сяовань? — спрашивала себя Лу Ли. Но она никогда не могла найти ответ на этот вопрос. Ли Сяовань мастерски скрывала свои мысли. При этой мысли сердце Лу Ли снова пронзило острой болью.
— Тогда договорились, до встречи, — Ли Сяовань до конца разговора поддерживала свой безупречный тон. Шань Вэйжань назначила встречу на завтрашний вечер в одном из дорогих сычуаньских ресторанов города. Это был подходящий вариант: даже такая придирчивая Ли Сяовань не могла найти изъянов. Ей оставалось лишь согласиться.
Шань Вэйжань умела заботиться о других. Положив трубку, Ли Сяовань попыталась порадоваться за Лу Ли, но у неё ничего не вышло. В прошлом она тоже заботилась о Лу Ли, но по-своему. Теперь же оказалось, что такой способ Лу Ли не по душе. Поэтому появилась Шань Вэйжань. Но если бы её не было, смогла бы она всегда оставаться рядом с Лу Ли? Ли Сяовань с ужасом осознала, что и сама никогда не планировала быть с ней вечно. Почему она требует от Лу Ли того, чего сама дать не может?
И всё же, почему нельзя оставаться рядом?
Это уже другой вопрос. И сейчас ответ на него не так уж важен.
В моменты пустоты Ли Сяовань ждала, что её телефон зазвонит.
Он лежал на диване, тихий, словно сломанный.
— Сломался? — Ли Сяовань схватила телефон, лихорадочно нажимая на клавиши. Экран вспыхнул, и она поняла, что просто слишком нервничает.
Тот человек не позвонил, и, возможно, уже не позвонит. Ли Сяовань раздражённо думала об этом.
Шань Вэйжань положила телефон Лу Ли на столик, подошла и села у её ног. Она игриво дёрнула Лу Ли за палец ноги и рассмеялась:
— Сяовань не такая сложная, как ты говорила. Видишь, она согласилась.
Лу Ли от боли отдернула ногу, освобождая место для Шань Вэйжань. Та прильнула к её коленям, положив на них подбородок, и продолжила:
— Завтра вечером, в Цзинхуа. Там готовят отличную сычуаньскую кухню, особенно рыбу в остром масле.
— Она не любит острое, — тихо проронила Лу Ли.
— М? — Шань Вэйжань замерла и подняла глаза на Лу Ли. — Вы и правда близкие подруги.
— Близкие подруги, — Лу Ли растянула губы в улыбке и повторила: — Да, близкие подруги.
— Тогда завтра вечером тебе, как лучшей подруге, стоит постараться! — Шань Вэйжань полушутя придвинулась ближе, вглядываясь в серьёзное и красивое лицо Лу Ли. — О чём ты думаешь? Неужели уже репетируешь в голове?
Лу Ли промолчала, зевнула и лениво прикрыла глаза.
— Устала? — Шань Вэйжань провела рукой по её щеке и прошептала: — Если устала, отдыхай.
— Хочу ещё посидеть. Ложись ты, завтра на работу, — Лу Ли не открывала глаз, её голос слегка охрип.
— Тогда не засиживайся, береги себя, — Шань Вэйжань не стала настаивать и пошла в спальню. Она редко оставалась у Лу Ли на ночь — из-за работы и из-за странного поведения Лу Ли. Эта смесь отсутствия возражений и холодной отстранённости не давала Шань Вэйжань повода остаться. Казалось, сама мысль о ночёвке воспринималась как нечто недопустимое.
Разве влюблённые не должны быть неразлучны, желая проводить вместе каждую секунду? Но Лу Ли была другой. Она не говорила нет, но и не баловала её ласковыми словами. А вопрос сна был ещё сложнее.
Шань Вэйжань сняла очки и, чувствуя пустоту, легла на кровать. Из щели в двери виднелся свет из гостиной.
Лу Ли сидела в этом свете, словно уснув.
Наступила полночь, за окном забарабанил мелкий дождь, и в ветре послышались шорохи.
Ли Сяовань стояла у окна, обхватив себя руками, и смотрела на городские огни. Уличные фонари выстроились в ряд, мерцая в дождливой мгле. Чёрная дорога уходила вдаль, с востока на запад. Если идти по ней, свернуть на боковую улочку, а потом ещё дважды повернуть — можно оказаться у дома Лу Ли. Ли Сяовань перевела взгляд, но тут же отвела его и уставилась на телефон.
Завтра нужно надеть приличное платье, десятисантиметровые каблуки, сходить в салон сделать укладку. И лёгкий макияж. Не слишком яркий, естественный, чтобы освежить лицо. Ли Сяовань смотрела на телефон, но в голове крутилась только мысль об ужине. На третьей встрече она хотела произвести на Шань Вэйжань другое впечатление. К тому же, там будет Лу Ли.
Сейчас Ли Сяовань не могла уснуть лишь потому, что тот чудак так и не позвонил.
Она не хотела просыпаться от звонка, поэтому решила просто ждать. Прошло два часа.
Есть ли причина, по которой клиент, купивший VIP-услугу, не звонит? Ли Сяовань не знала. Она прождала ещё сорок минут. До половины второго ночи звонка так и не было. Убедившись в последний раз, что телефон исправен, Ли Сяовань выключила его. Ей нужно выспаться: только полноценный сон позволит ей выглядеть безупречно перед Лу Ли и Шань Вэйжань.
Ли Сяовань казалось, что она не видела Лу Ли целую вечность.
***
Звонок от «холодной» поступил вовремя.
Холодная — так Ван Сяоюй прозвала своего клиента. Ван Сяоюй была уверена, что её магазин ждёт успех, и в будущем она будет только и делать, что считать деньги. Поэтому иметь кодовое имя было просто необходимо!
Квартира 503, спальня.
Чжун Мяо сгорбилась перед компьютером, в левой руке сжимая телефон, а в правой — мышь. Перед звонком она проделала огромную работу, потратив немало сил, чтобы найти сайт для взрослых. Чтобы бороться с такой бесстыжей женщиной, как Ван Сяоюй, нужно было освоить навыки бесстыдства.
Контент на сайте оказался настолько богатым, что Чжун Мяо чуть не забыла о времени.
Только после десяти пятидесяти она вспомнила о звонке, схватила телефон и набрала номер Ван Сяоюй.
— Алло... — Ван Сяоюй прижала руку к груди и проворковала: — Добрый вечер!
— Снова встретились, ха, — Чжун Мяо, чей взгляд был прикован к терминам на экране, от которых глаза лезли на лоб, почувствовала прилив возбуждения и выпалила: — Заждалась меня? Соскучилась? — после чего глухо рассмеялась.
— А вы, я вижу, не спешили? — сердце Ван Сяоюй подпрыгнуло, но она сумела сохранить самообладание.
— Мне спешить некуда, я ведь больна! — огрызнулась Чжун Мяо. Как только она вспоминала те несколько резких слов Ван Сяоюй про холодность, ей хотелось содрать с неё кожу! А услышав ответный вопрос, она затряслась от ярости.
— И правда, холодная, — подумала Ван Сяоюй, а вслух добавила сладким голосом: — Ну что вы! Ой, вы так шутите! — закончив на слове шутите, она сама прикрыла рот рукой, заливаясь кокетливым смехом.
После получения плохой оценки Ван Сяоюй, умеющая учиться на ошибках, сделала выводы и значительно повысила своё мастерство. Сейчас её смех звучал так, словно она манила клиента пальцем.
По логике, даже ледяное сердце должно было растаять.
Чжун Мяо сглотнула, выровняла дыхание и про себя приказала: Спокойно! Помни о цели!
— Чего же вы ждёте? Не начнём? — Ван Сяоюй подлила масла в огонь, улыбаясь ещё более соблазнительно.
— Начнём? А ты знаешь, как я хочу сегодня лечиться? — уголок губ Чжун Мяо дёрнулся, глаза хитро блеснули — в голову пришла дурная мысль.
— Вы клиент, конечно, я буду слушать вас! — Ван Сяоюй облизнула губы, сердце пропустило удар. Она подумала: Опять эта холодная выкидывает штуки, вся полна гадостей! Вот разбогатею, первым делом найму киллера и прикончу эту стерву! Хм!
На экране постоянно мелькали динамичные картинки: пытки, приворотные зелья, плётки, перцовка...
— Тц-тц! — Чжун Мяо прищурилась, мышь в её руке постоянно прокручивала страницу, глаза чуть не вылезали из орбит, а сама она бормотала: — Нужно хорошенько подумать, что подойдёт больше.
— Ой, вы ещё не решили? — Ван Сяоюй, решив, что та шутит, залилась смехом: — Хотя услуга и бесплатная, не волнуйтесь, я буду очень послушной. Надеюсь, вы останетесь довольны и измените ту плохую оценку на... — последняя фраза потонула в смехе, но смысл был ясен, и она верила, что сообщение дошло до адресата.
— Ой! Вот оно! — Чжун Мяо хлопнула себя по бедру и обрадовалась.
— Вы придумали? — поспешно спросила Ван Сяоюй.
— Да, можешь начинать, — Чжун Мяо взяла себя в руки, стараясь подавить возбуждение. Её курсор замер на маленькой картинке, которая мелко подрагивала.
http://bllate.org/book/19159/1881295
Готово:
