Никто не знал, откуда взялась эта похожая на чуму болезнь, заставляющая людей пожирать друг друга.
Никто не знал, да и если бы кто-то знал — не было времени задаваться подобными вопросами. Выживание стало единственной целью, ведь весь город превратился в сущий ад.
Крики людей, еще три дня назад раздававшиеся отовсюду, практически стихли. На смену им пришли бесконечное рычание бродящих в поисках добычи зомби и жуткие звуки рвущейся плоти.
У восточного выезда из города небольшой грузовик с сильно поврежденным кузовом издавал надрывный рев мотора. Пятеро молодых людей — мужчины и женщины — в отчаянии кричали, торопя единственного водителя.
— Быстрее! Черт возьми, жми на газ! — Билл, стоявший в открытом кузове в одной майке, которая уже давно потеряла свой изначальный цвет, покрывшись черно-красными пятнами грязи, изо всех сил колотил по крыше кабины.
— Они идут! Они здесь, о боже мой! — Джек, также стоявший в кузове, крепко сжимал двуствольное ружье. Он резко присел, уперев левый локоть в колено, пытаясь прицелиться в преследующих их монстров. Но когда он увидел, как много их становится, руки невольно задрожали. Он резко повернул голову к кабине и взревел: — Ублюдок, если не поедешь, нам всем конец!
Единственная женщина в кузове забилась в угол, дрожа всем телом. Страх исказил ее прежде миловидное лицо. Видя, что зомби подбираются все ближе, а машина так и не трогается с места, она не выдержала колоссального напряжения и издала пронзительный, бессмысленный крик.
— Заткнись! — Билл, и без того взвинченный до предела, резко развернулся и ударил ее рукояткой пистолета по голове. Женщина обмякла, наконец-то прервав этот раздражающий визг. С лицом, перекошенным от ярости, Билл бросился к заднему борту грузовика и открыл огонь из девятимиллиметрового пистолета.
Стрелял он неплохо: семь попаданий в голову из десяти. Джек тоже поспешно начал стрелять.
Редкие выстрелы лишь сильнее действовали на нервы. Билл старался целиться точнее, нервно бормоча себе под нос: — Заводись, умоляю тебя, Господи, у нас почти кончились патроны!
Казалось, долго спавший Господь наконец услышал его мольбы: мотор грузовика взревел и заработал.
— А-ха-ха! Мы спасены, слава Богу! — Джек чуть не заплакал от радости.
Грузовик, выбросив облако выхлопных газов, рванул вперед, в сторону возможного спасения, постепенно оставляя позади толпу ужасных зомби.
Джек обессиленно рухнул на пол, тяжело дыша. Билл присел, прислонившись к заднему борту, и прикрыл глаза. Открыв их, он увидел, что женщина, которую он ударил, начинает приходить в себя. В глазах Билла мелькнуло отвращение, он крепче сжал пистолет. Если она снова начнет визжать, он поклялся, что ударит ее еще раз, а может, и вовсе вышвырнет из машины.
Бесполезная баба, способная только на крик. Билл мысленно презирал эту обузу, ожидая ее реакции. Он был уверен: первое, что она сделает, — это схватится за ушибленную голову, а увидев на пальцах липкую кровь, издаст звук еще более мерзкий, чем рычание зомби.
Билл сжал рукоятку пистолета, готовый в ту же секунду заткнуть ее. Но он угадал начало, однако ошибся в финале.
Черноволосая женщина медленно открыла глаза. Почему-то Биллу показалось, что ее взгляд сильно изменился. Он не стал задумываться, в чем именно дело, просто продолжая ждать того, что предвидел.
Очнувшись, женщина нахмурилась и потянулась к голове. Увидев на ладони ярко-алую кровь, она замерла, уставившись на нее так, словно ее парализовало. Прошла целая минута, прежде чем она с легким сомнением коснулась этой рукой своей шеи, вымазав чистую белую кожу грязными пятнами.
В этот момент в ее прежде спокойных глазах промелькнуло потрясение.
Сейчас закричит, с недобрым ожиданием подумал Билл. Но все пошло не по плану. После потрясения лицо женщины исказилось в выражении необъяснимого экстаза, а затем взгляд вдруг стал холодным и проницательным. Окинув окрестности оценивающим взором, она посмотрела на Билла, и этот взгляд вызвал у него приступ ярости.
*Проклятье, она что, не ставит меня ни во что?* — Билл в гневе вскочил на ноги. — *Надо дать этой бабе понять, кому она обязана жизнью, тогда она станет послушной и перестанет орать где попало!*
Когда он гневно уставился на женщину, то заметил, что холод и рассудительность в ее глазах исчезли, сменившись растерянностью и недоумением.
Бам! — машина содрогнулась от сильного удара. Билл, занятый наблюдением за женщиной, едва не потерял равновесие. Рядом раздался восторженный, почти безумный крик Джека: — О! Дави их! Дави этих тварей!
Оказалось, они выехали на главную дорогу, где бродили одинокие зомби.
*Ублюдок, это тоже повод для веселья?*
Пока Билл мысленно проклинал Коула, сидевшего за рулем, Бен с пассажирского сиденья тоже закричал: — Не делай так, Коул, наша машина не выдержит таких нагрузок!
Словно в насмешку, сразу после слов Бена старый грузовик сильно затрясся и внезапно заглох.
— Ублюдок, посмотри, что ты наделал! — возмутился Бен. Самый младший из них, Коул, сидевший за рулем, в ужасе посмотрел на приборную панель и на зомби, маячивших неподалеку. Облизнув пересохшие губы, он заикаясь произнес: — Н-нет, это не я, у нас кончилось топливо!
— Черт! — Бен взглянул на датчик и быстро открыл дверь, крикнув Биллу в кузов: — Топливо кончилось!
Билл выругался и рявкнул Джеку: — Сколько у тебя патронов?
Джек крепко прижал ружье к груди и нервно ответил: — Осталось семнадцать.
— Черт, у меня только три обоймы. — Билл повернулся к Бену: — Доставай всё, что может сойти за оружие.
Из всего, что могло послужить оружием, в кузове нашлись только две железные трубы и ящик с инструментами. Для обычного человека стандартные инструменты были слишком короткими для боя с зомби, так что эффективным оружием оставались лишь те самые две трубы.
Билл отдал их Бену и Коулу, которые уже давно остались без патронов. Джек посмотрел на единственную женщину, колеблясь, стоит ли давать ей разводной ключ.
Женщины и так слабее, а без оружия они вовсе беззащитны. Но будет ли эта трусливая и хитрая девица вообще им пользоваться?
Раздумья Джека прервал Билл: он выхватил ключ и с лязгом бросил его перед черноволосой женщиной, которая так и сидела без движения. Затем он ловко спрыгнул с грузовика.
Он решил оставить эту бесполезную женщину на произвол судьбы. Что поделать, выжить сейчас трудно, Господь его простит. Хотя, думая так, Билл все равно чувствовал раздражение — в душе поднималась жгучая ненависть к зомби. От этой злости он потерял контроль и, не задумываясь, выстрелил в голову ближайшему мертвецу.
На открытом пространстве звук выстрела прозвучал пугающе громко, привлекая внимание остальных зомби.
— Быстрее! — крикнул Билл, жалея о содеянном, и позвал остальных уходить.
Коул бросился к припаркованной на обочине машине, но она была пуста, а следы крови в салоне говорили о случившейся трагедии. — Черт, не заводится!
— Ты чего расселась! — крикнул Джек женщине, которая все еще сидела неподвижно. Ответа не последовало. Джек топнул ногой от злости. Что с ней не так? Раньше, как бы плохо ни было, она хотя бы пыталась бежать, а сейчас словно душа из нее вышла.
Джек был сам не свой от страха, ситуация не позволяла возиться с ней. Он спрыгнул с грузовика, сжимая ружье. В полузабытьи ему показалось, что женщина пробормотала что-то на японском:
— Не прощу…
Кажется, так. Джек не был уверен в своем знании языка, но перед уходом он сильно ударил по борту, за который держалась женщина, еще раз громко приказав ей следовать за ними.
Но она не отреагировала, продолжая повторять те же непонятные слова:
— Не прощу.
Черт, даже если она так обижена на удар Билла, могла бы подождать до более безопасного момента!
Джек догнал остальных троих. Коул все еще пытался завести брошенные машины, а Билл и Бен прикрывали его. Найти машину было бы лучшим выходом — ходить пешком по земле зомби было самоубийством, словно идти по лезвию косы смерти.
*Не стоило тратить время на эту странную дуру*, — убеждал себя Джек, но тревога заставила его оглянуться. Он увидел, как зомби с оторванной нижней челюстью карабкается в кузов, а женщина всё так же сидит без движения.
— Да что ты такое задумала, чертова баба? — Джек поднял ружье, отступая к Биллу и прицеливаясь в зомби. В этот момент он споткнулся о что-то под ногами и рухнул на землю, побледнев от ужаса — это был труп зомби, которому Билл прострелил голову. Его гнилое, искаженное лицо вызывало лишь отвращение и страх.
Когда Джек убедился, что в безопасности, он снова посмотрел на грузовик, но там всё было тихо.
Ее съели?..
Прежде чем отвести взгляд, он увидел, как вторая и третья твари забираются в кузов, а женщина по-прежнему не шевелилась.
Неужели она стала обедом?..
Джек застрелил зомби, угрожавшего Бену. Зомби не умели бегать, поэтому двадцать шагов дистанции считались относительной безопасностью. Джек нервно оглядывался, его нервы были на пределе, но глаза предательски тянулись к кузову.
Там было уже три зомби.
*Не смотри туда, идиот*, — ругал он себя. — *Ты же сам не позаботился о ней*. Его глубокие синие глаза наполнились влагой, но в глубине души он понимал: если бы она была ему близким человеком, например, его сестрой, погибшей от укуса, он бы ни за что ее не бросил.
Но как бы он ни старался, взгляд снова падал на грузовик.
Две твари спрятались за высоким бортом, а четвертая и пятая карабкались по задней части. Из-за расстояния в тридцать метров звуков чавканья слышно не было.
Стоп, звуков... Да, звуков! Она ведь даже не закричала!
Именно это странное обстоятельство заставляло его смотреть туда. Как эта баба, способная только визжать, могла молчать, когда ее едят?
Глаза Джека расширились от изумления, а то, что произошло дальше, заставило его замереть в полном шоке.
Из тишины кузова раздался низкий, холодный голос:
— Не мешайте мне.
В этом голосе слышалась подавленная ярость.
Это был ее голос! Она жива?!
Джек вытаращил глаза. Он отчетливо увидел, как четвертый зомби, пытавшийся залезть, получил мощный удар ногой прямо в лицо.
Монстра отшвырнуло в левый угол кузова. А женщина — Джек отчетливо помнил — сидела в правом переднем.
Пока четвертый зомби шатаясь поднимался, пятый с ревом бросился на нее.
— Хрусть! — раздался тяжелый, неприятный звук, и что-то липкое брызнуло Джеку на щеку. Он повернулся и увидел, как обезглавленный труп зомби упал рядом. Бен, держа в руках окровавленную трубу, рявкнул: — Ты оглох? Я же сказал, прыгай в машину!
Его крик должен был быть громким, но Джек слышал его словно издалека. Все вокруг стало размытым, реальным оставалось только то, что происходило в кузове.
Он видел, как пятый зомби был прижат к полу трубой длиной около тридцати сантиметров. А в этот момент четвертый снова бросился в атаку.
— Я же сказала... — Снова раздался гневный окрик, и черноволосая женщина наконец показалась над бортом. Ее стройная фигура застыла, словно меч, а в правой руке она сжимала разводной ключ, направленный на нападающего зомби. — ...не мешайте мне!
Разъяренная женщина выглядела пугающе, но перед ней были лишь монстры, движимые инстинктами. Они не понимали угроз и снова бросились вперед.
— Я сказала... — Черноволосая женщина резко взмахнула правой рукой. На мгновение Джеку показалось, что ключ в ее руке стал острым, как клинок. Она ударила зомби, и изогнутая часть ключа зацепилась за его ухо, а затем, благодаря инерции, свернула шею на сто восемьдесят градусов.
Джек остолбенел. Он не заметил, как остальные тоже подошли ближе, с таким же выражением неверия наблюдая за происходящим.
Женщина разобралась с тварями и повернулась к шестому зомби, ползущему к ней с задней части. Она опустила взгляд, крепче сжала ключ и тихо пробормотала:
— ...не мешайте мне злиться.
— Бах!
После выстрела голова шестого зомби разлетелась.
Билл стоял с пистолетом в руке. Он поднял глаза на женщину, которая смотрела на него сверху вниз. В ее черных, как ночь, глазах после вспышки ярости застыло холодное, высокомерное спокойствие.
Эта женщина все еще раздражала его.
Билл брезгливо нахмурился, но, заглянув в кузов, удивленно вытаращил глаза.
Три зомби лежали в куче, уткнувшись головами в пол, и у каждого череп был разбит, обнажая содержимое.
— Кто ты такая? — Билл наставил на нее пистолет, в его глазах читалось глубокое подозрение. Бесполезная баба, которая только и умела, что визжать, вдруг превратилась в супергероя — это было так же странно, как и сами зомби.
Когда ствол оружия был направлен на нее, Билл почувствовал, как в ее спокойных глазах промелькнул опасный блеск.
Остальные трое мужчин подошли ближе, глядя на пять трупов в кузове с таким же недоверием и настороженностью. В этом мире, полном смерти, люди инстинктивно опасаются всего аномального.
Однако, даже оказавшись под прицелом четверых мужчин, черноволосая женщина, которая до этого была охвачена страхом, не выказала ни капли испуга. Она лишь меняла положение тела, следя за ними, словно в одно мгновение забыла, что такое страх, и была готова сразиться со всеми сразу.
— Кто ты такая? — Билл крепче сжал рукоятку, осторожно приближаясь. Они не знали ее имени; в момент жизни и смерти имена превратились в пустой звук, и ее называли просто женщина.
Она не ответила, лишь не сводила глаз со ствола пистолета.
— Говори! — Бен и Коул, сжимая железные трубы, прикрикнули на нее.
Но женщина лишь быстро окинула их и их оружие взглядом, снова вернувшись к пистолету Билла. Очевидно, она считала его самой большой угрозой.
Видя, что она молчит, Джек вдруг спросил на японском:
— Как тебя зовут?
Женщина повернулась к нему, мельком взглянув на оружие в его руках. В ее глазах на несколько секунд мелькнуло раздумье, и она наконец ответила:
— Диниша.
http://bllate.org/book/19157/1881190
Готово:
