Нин Сяо проснулась в мягкой постели.
Она лениво потянулась, перевернулась на бок и, прищурившись, посмотрела на небо за окном. Лицо её разгладилось.
Небо было нежно-голубым, по нему медленно плыли облака, подсвеченные золотистыми лучами утреннего солнца. Утренняя заря была такой же, как и её нынешнее настроение.
— О, это не сон. Я правда вернулась, — она улыбнулась, и в её глазах засияла надежда.
— Каждая секунда кажется такой прекрасной! — воскликнула Нин Сяо и выпрыгнула из кровати.
Ей казалось, что после перерождения даже само дыхание стало приносить радость.
Она с удовольствием принялась выбирать наряд в шкафу, а затем умылась и нанесла крем. К этим обыденным утренним делам она подошла с особой тщательностью и почти благоговением.
— Раньше в голове была только Юйсинь, только мысли о том, как научиться лучше готовить. Я совсем не заботилась о себе, — она расчесала волосы и приколола две заколки в форме сердечек, глядя на своё отражение в зеркале. — Сколько же всего я упустила.
Девушка с длинными волосами улыбнулась ей из зеркала.
Нин Сяо глубоко вдохнула, ощущая тонкий цветочный аромат. Она крутанулась на месте, и подол её нежно-голубого платья в мелкий цветочек взметнулся вверх.
Идеально!
Она всегда умела одеваться, просто раньше всё её внимание было поглощено кулинарией. В детстве она была той ещё модницей.
— Даже наряжаться сейчас кажется чем-то удивительным, — Нин Сяо поцеловала своё отражение в зеркале. — Ну надо же! Какая я красивая! Пойду при полном параде на встречу с Юйсинь!
Нин Сяо села в кресло и надела шлем.
После короткого погружения во тьму перед ней возник оранжевый экран входа. Она выбрала свою лавку и принялась вносить правки.
С тех пор как человечество успешно освоило космос, тела людей изменились, а продолжительность жизни значительно увеличилась. Этот период в истории назвали Эрой Новой Цивилизации. Люди быстро обосновались в космосе, а древняя земная цивилизация начала забываться.
Лишь в последние сто лет, когда на их 206-й галактике сменился президент, он стал призывать потомков землян чтить традиции. В конце концов, в космическую эпоху во многом не хватало того, что было в древности.
Например, еда. Её теперь производили автоматические машины: питательно, но совершенно безвкусно.
Или культура. Люди привыкли говорить прямо и просто. Идиомы и пословицы знали, но использовать их в речи не умели.
Это привело к тому, что гастрономия древней цивилизации стала невероятно популярной, и многие потомки землян начали перенимать опыт у стариков.
Стоило появиться блюдам древней кухни, как автоматические питательные рационы проигрывали им вчистую!
В прошлой жизни, потеряв Лань Юйсинь, Нин Сяо горько раскаялась. Она умоляла учителей взять её в ученицы и начала осваивать кулинарное искусство. У неё был талант, она многому научилась сама.
Но судьба оказалась жестокой. Как бы хорошо она ни готовила, она не могла превзойти Се Юя и не смогла добиться даже мимолётного взгляда от Юйсинь.
Нин Сяо стояла посреди своей лавки, погрузившись в воспоминания.
Именно в этот момент появилась Лань Юйсинь.
— Нин… сестрица? — Лань Юйсинь, увидев, что та витает в облаках, неуверенно позвала её.
— Юйсинь, ты пришла, — Нин Сяо резко вернулась к реальности и посмотрела на молодую, невинную Лань Юйсинь. Печаль в её сердце отступила, уступив место огромному счастью.
— Угу, — Лань Юйсинь склонила голову набок. Ей было странно, что они только познакомились, а их уже называют так близко… Впрочем, ничего страшного!
— Пришла на пустой желудок? Я сейчас приготовлю тебе кое-что невероятно вкусное, — поддразнила её Нин Сяо.
Лань Юйсинь серьёзно кивнула и машинально прижала правую руку к животу:
— Да, я сегодня ещё не завтракала!
Нин Сяо не удержалась и прыснула со смеху.
Она инстинктивно притянула Лань Юйсинь к себе и поправила ей чёлку. У Лань Юйсинь была старшая сестра, которая всегда так с ней нянчилась, поэтому сейчас она не почувствовала ничего странного и позволила себя приласкать.
Сама Нин Сяо осознала, что сделала, и в душе порадовалась покладистости Юйсинь.
— Ну, ремонт лавки — дело не одного дня. Давай сначала приготовим десерт, — она ловко сменила тему и повела Лань Юйсинь на кухню.
— Что будем готовить? — с любопытством спросила Лань Юйсинь, широко открытыми глазами разглядывая кухню.
— Желе из красной фасоли с кокосовым молоком, — Нин Сяо подняла миску с фасолью.
— Э? А что это? — название не звучало как блюдо древней цивилизации, и Лань Юйсинь растерялась.
Нин Сяо улыбнулась, не отвечая, помыла руки и замочила фасоль. Она медленно варила кокосовое молоко вместе с белыми сливками.
— Кухня древней цивилизации удивительна. Когда попробуешь, сама поймёшь, — она протянула Лань Юйсинь ложку. — На, попробуй помешать.
Глаза Лань Юйсинь засияли. Её радостное лицо выглядело таким милым, что хотелось тут же её потискать.
Пока девушка осторожно помешивала смесь, Нин Сяо принесла корзину с фруктами.
— Это груша, это клубника, это лимон. А ещё яблоки, — Нин Сяо представила каждый фрукт.
Она прижала яблоко к доске и ловко нарезала его на мелкие кусочки. Остальные фрукты последовали за ним.
— У поваров древности была техника: говорят, они могли подбросить ингредиенты в воздух, сделать несколько молниеносных взмахов ножом, и всё падало на тарелку уже красиво нарезанным, — Нин Сяо смотрела на неё с восхищением. — Это моя цель! — она сжала кулаки.
Она вспомнила, как в прошлой жизни видела фрагмент из древней истории — мальчик по имени Сяо Даньцзя, который на лету крошил продукты. А его еда даже светилась! Хотя её смущало, что люди древности выглядели… ну, довольно специфически, но было очевидно, как процветала тогда кулинария! Даже маленький мальчик обладал таким мастерством!
С тех пор она запомнила этот приём, хотя, сколько бы ни тренировалась, у неё ничего не выходило.
— На, открой рот, — Нин Сяо посмотрела на клубнику на доске, и у неё возникла идея.
Лань Юйсинь на мгновение замерла, но всё же послушно открыла ротик.
Прохладная, кисло-сладкая ягода оказалась у неё во рту. Лань Юйсинь машинально прожевала:
— М-м… это… клубника?
— Ага. Вкусно? — Нин Сяо расплылась в улыбке.
Клубнику она разрезала пополам: одну часть отдала Юйсинь, другую съела сама.
— Сейчас я могу позволить себе только это, иначе Юйсинь испугается. Но однажды мы обязательно будем есть клубнику вместе, — прошептала она, представляя себе самые разные сцены: ярко-красная клубника и нежные губы Юйсинь, кисло-сладкий вкус, смешивающийся с поцелуем…
Она отвернулась и тихонько хихикнула, на её щеках появились ямочки. Её внутренний «волк» почти материализовался и радостно вилял хвостом.
— М? Так уже готово? — невинная девушка ничего не подозревала и продолжала старательно помешивать жидкость в кастрюле.
Нин Сяо подошла, проверила готовность, всыпала фасоль и забрала у Лань Юйсинь ложку, чтобы продолжить работу самой.
Освободившись, Лань Юйсинь отошла на пару шагов и стала молча наблюдать за профилем Нин Сяо.
Какая она красивая и талантливая, умеет готовить такие сложные блюда. И характер такой мягкий. Мне бы хотелось стать такой же замечательной, как сестрица Нин. Я буду стараться! — думала Лань Юйсинь.
Нин Сяо продолжала помешивать, стараясь выглядеть изящно, но все её мысли были направлены на восхищённый взгляд Юйсинь.
Юйсинь так нежно на меня смотрит! Я такая добрая и умею готовить, она наверняка восхищена! Юйсинь, неужели я тебе нравлюсь? Я буду стараться ещё больше! Давай, полюби меня скорее!
Эй, вы двое вообще на одной волне?
На кухне, наполненной розовыми пузырьками любви — по крайней мере, так считала Нин Сяо — они наконец закончили десерт.
— Вот, желе из красной фасоли и фруктовый чай!
Нин Сяо с ожиданием посмотрела на Лань Юйсинь.
— Это можно есть руками? Ну тогда я не буду стесняться, — Лань Юйсинь осторожно взяла кусочек и откусила.
Сладкое, нежное… тёплое, с ароматом молока… М-м, вкусно!
Глаза Лань Юйсинь вспыхнули. Она больше не стала пробовать понемногу, а сразу отправила весь кусочек в рот. Её щёки заметно раздулись.
Стесняясь показаться невоспитанной, она жевала, улыбаясь Нин Сяо с прищуром.
Это попало прямо в сердце!
Нин Сяо внутри взвыла и прижала руки к груди.
Юйсинь улыбнулась ей! Улыбнулась!
Ест её еду и улыбается! Боже, я сплю? Я так взволнована, что готова расплакаться!
Нин Сяо глубоко вдохнула и решительно хлопнула себя по груди:
— Вкусно? Я буду готовить для тебя каждый день!
— Э-э, ну, когда в лавке появляются новинки, кто-то должен их дегустировать. Прошу, очень прошу, — увидев, что Лань Юйсинь широко открыла глаза, Нин Сяо поспешно добавила.
Мы знакомы всего второй день, нельзя быть такой навязчивой, дура! Сдерживай эмоции, спокойнее, — отчитывала она себя.
Лань Юйсинь подняла взгляд на Нин Сяо.
У Нин Сяо было лицо овальной формы, но с пухлыми щёчками, которые делали её улыбку очень мягкой.
Но сейчас она поджала губы, её взгляд потускнел, словно она пыталась сдержаться. Огонёк страсти в её тёмных глазах тоже почти погас.
Лань Юйсинь почувствовала, как сердце сжалось — ей совсем не хотелось видеть такое выражение на лице новой знакомой.
Она невольно потянулась, взяла Нин Сяо за руку и похвалила:
— Сестрица Нин, твои блюда очень вкусные, мне правда нравится! Я просто боялась, что буду тебя утруждать. Раз так, то я с радостью буду пробовать всё!
Оказывается, сестрица Нин такая открытая. Она что, переживала, что проявила слишком много энтузиазма? — подумала Лань Юйсинь. С таким характером, наверное, непросто заводить друзей.
Но мне… мне кажется, что сестрица Нин очень приятная, хочется быть к ней ближе. И еда такая вкусная! Решено!
Её решимость возросла, она взяла кусочек фасолевого желе и протянула Нин Сяо:
— Не смотри только, как я ем, попробуй сама!
Нужно ответить на доброту сестрицы Нин! Стать лучшими подругами! Я ни капли не против её навязчивости!
Надо признать, фантазия у тебя тоже не из слабых, Лань Юйсинь.
Нин Сяо приняла заботливый жест будущей супруги вместе с кусочком желе, и её сердце чуть не растаяло от счастья.
Она съела угощение, чувствуя, как внутри всё раздувается от восторга.
О, нет! Я сейчас умру от счастья! Юйсинь, о боже, Юйсинь!
Она проявляет ко мне заботу, неужели я ей тоже нравлюсь?
Утешает меня, да ещё и кормит с рук! Как сладко!
Юйсинь, Юйсинь, Юйсинь! А-а-а!
— Давай после обеда сходим погулять? — импульсивно предложила Лань Юйсинь.
Как только эти слова сорвались с её губ, она с удовлетворением увидела, как в глазах Нин Сяо снова вспыхнул огонёк.
Я стану лучшей подругой сестрицы Нин! Поэтому не нужно подавлять свою натуру! Пусть будет столько энтузиазма, сколько хочется!
Девочка, ты хоть понимаешь, что именно ты подожгла?
http://bllate.org/book/19156/1881113
Готово:
