Прадед не зря исходил вдоль и поперёк всю страну, торгуя табаком. Со времён династии Хань горы, долины и реки менялись до неузнаваемости, и даже самая бережно сохранённая карта в современном мире едва ли поможет отыскать место, где скрыта гробница Елан.
Прадед был человеком дотошным и пытливым. Сравнив бесчисленное множество древних и современных карт, он, по сути, вычислил примерный район, где покоилась гробница. Однако из-за того, что Кровь шамана всё не проявлялась, скрытые маршруты оставались недоступны, и он так и умер, не сумев до конца разгадать тайну этой карты. Впрочем, именно благодаря его трудам нынешнее путешествие проходило куда легче — им удалось избежать множества лишних поворотов.
Три дня спустя Тан Сяожуань, Му Цзиньи и двое двоюродных братьев, Тан Кай и Тан Вэй, добрались до маленькой деревушки на границе провинций Юньнань и Гуйчжоу. Хотя Тан Сяожуань была наслышана о том, что в её роду были представители этнических меньшинств, сама она с раннего детства считала себя ханькой, да и в паспорте значилось то же самое. Поэтому народности вызывали у неё живое любопытство. Всю дорогу она не могла усидеть на месте: то и дело озиралась по сторонам, то и дело отставала, пока ледяной взгляд Му Цзиньи или громкие окрики братьев не заставляли её бежать со всех ног, чтобы догнать отряд.
Помимо их компании, на улицах встречались люди в обычной ханьской одежде, но куда больше было местных жителей в ярких национальных костюмах. Множество серебряных украшений звенело при каждом шаге, ослепительно поблескивая на солнце.
Му Цзиньи устроила их на постой в доме у Шумяо. Судя по карте, это была последняя крупная точка, где ещё жили люди. Дальше начинались земли, лежащие в самом сердце деревень мяо, куда обычным путникам вход был заказан.
Тан Кай нанял двух мулов и принялся подгонять Тан Вэя, чтобы тот поскорее закончил сборы к завтрашнему выходу. Глядя на его восторженное лицо и на то, как он, точа кинжал о крупный синий камень, взахлёб что-то рассказывал, Тан Сяожуань невольно вспомнила те тяжёлые времена, когда ей приходилось наблюдать за забоем скота. Тан Вэй же вёл себя ещё страннее: после ужина он прямо во дворе принялся отжиматься, и его крепкие мышцы под лунным светом играли, как у боксёра перед долгожданным выходом на ринг. От этого зрелища у неё сводило зубы.
Не выдержав, Тан Сяожуань отправилась в комнату к Му Цзиньи.
— Сестрица Му, тебе не кажется, что они слишком уж возбуждены? Неужели они совсем не боятся опасности?
В этот момент Му Цзиньи, задрав голову, изучала потолочную балку. Не оборачиваясь, она бросила:
— Люди умирают ради наживы.
Тан Сяожуань замерла, мысленно обозвав себя дурой. Прабабушка искала гробницу Елан ради здоровья потомков, а у этих кузенов, здоровых как быки, явно были другие цели — набить карманы сокровищами. Впрочем, какая разница? Они сильные, ловкие, так что сойдут за надёжную рабочую силу. Сама-то она на мёртвое золото не претендовала. Её отец, Тан Циньчжи, хоть и занемог в последние годы, вёл дела успешно — недвижимость, клубы, денег было в достатке. Сяожуань никогда не знала нужды, поэтому не понимала, как тяжело даётся лёгкая нажива.
Но, поразмыслив, она изменила мнение. Если после того, как они доберутся до гробницы и снимут проклятие, удастся прихватить пару ценных антикварных вещиц, их можно будет выгодно продать. Тогда не придётся каждый раз клянчить деньги у отца. Разве это не замечательно? Не оставлять же всё добро этим двум остолопам. При мысли об этом Сяожуань заметно приободрилась.
— Сестрица Му, куда мы завтра направляемся?
Му Цзиньи по-прежнему изучала балку, в которой Сяожуань не видела ничего примечательного. Даже не взглянув на девушку, она нахмурилась и лишь спустя несколько секунд небрежно ответила:
— В деревню мяо.
Тан Сяожуань решила, что ослышалась.
— В деревню мяо?
Му Цзиньи снова замолчала. Прошло много времени, прежде чем она наконец отвела взгляд от дерева. Сяожуань тут же ухватилась за момент:
— Я знаю, что в деревню мяо. Я спрашиваю, куда именно мы идём завтра?
Му Цзиньи с недоумением взглянула на неё, и её алые губы едва заметно дрогнули, произнеся четыре слова, от которых Сяожуань была готова впасть в отчаяние:
— В одну деревню мяо.
С этой женщиной просто невозможно иметь дело! Тан Сяожуань чувствовала, как внутри всё кипит. Она была девушкой общительной, а в компании четверо: двое кузенов — тридцатилетние мужики, на которых и смотреть-то не хотелось, и одна Му Цзиньи, с которой можно было бы поговорить по душам. Но та была скрытнее моллюска, без крайней нужды рта не открывала, не говоря уже о том, чтобы заговорить первой. Днём на улице Сяожуань полчаса взахлёб рассказывала ей о своих впечатлениях, а в ответ услышала лишь: Место чужое, не смей убегать далеко. После чего Му Цзиньи развернулась и ушла. Просто развернулась и ушла, оставив её одну на добрых пять минут!
Видя, что Му Цзиньи снова повернулась к стене, Тан Сяожуань решила, что с неё хватит. Она сделала несколько шагов вперёд, но, вспомнив тот холодный и опасный удар рукой, не решилась тронуть собеседницу, а просто громко воскликнула:
— Му Цзиньи, ну почему ты не можешь поговорить со мной нормально? Я же со скуки умру!
Му Цзиньи наконец отреагировала: обернулась и удивлённо приподняла бровь.
— О чём говорить?
Сяожуань опешила.
— Ну… хотя бы о том, в какую именно деревню мы идём! Или зачем мы туда отправляемся, чего стоит опасаться, сколько времени это займёт — да мало ли о чём можно поговорить!
В глазах Му Цзиньи мелькнул холод, от которого Тан Сяожуань стало не по себе. Та ответила совершенно невозмутимо:
— Какая бы это ни была деревня, я тебя туда доведу.
Сяожуань задумалась. Смысл был примерно таков: у тебя нет ни чувства направления, ни навыков, так чего ты переживаешь? Я всё контролирую, всё устрою, чего ты лезешь с расспросами?
Заметив, как Сяожуань надула губы, Му Цзиньи помедлила и добавила:
— Когда будем проходить через Запретную землю, будет опасно. Не смей действовать без спроса.
Запретная земля! Вот оно, главное! Тан Сяожуань сглотнула слюну и поспешила спросить:
— Что за Запретная земля?
На этот раз Му Цзиньи явно потеряла интерес к разговору. Бросив на неё холодный взгляд, она снова отвернулась к стене. У Тан Сяожуань на языке вертелась куча вопросов, но, видя такую реакцию, она не решилась настаивать и лишь пробурчала себе под нос: Ну и ладно, посмотрим, как ты нас туда приведёшь!
http://bllate.org/book/19154/1880945
Готово:
