— Тиа, верить — это очень ценно, но и очень трудно.
— Это так трудно, Род?
— Сейчас ты, возможно, не понимаешь, но запомни: я не хочу, чтобы ты полностью утратила способность верить людям, даже если в будущем из-за доверия тебя ждут неприятности.
— Но, Род, ещё два дня назад ты учил меня, что нельзя легко доверять людям.
Мужчина с золотистыми волосами и голубыми глазами в ответ на вопрос маленькой девочки лишь улыбнулся и ничего не сказал.
Цзяэрдия резко распахнула глаза. Тёмно-синие зрачки из-за пелены сна казались подёрнутыми влажной дымкой. Глядя на просвечивающие сквозь листву лучи света, она быстро вспомнила, что произошло прежде.
Сатин внезапно заговорила о разведданных, не скрывая своих подозрений в адрес Сама. Впрочем, она не стала упорствовать в споре, ограничившись парой привычных насмешливых смешков и умолкла.
После этого Цзяэрдия провалилась в сон и не знала, случилось ли что-то ещё.
— Цзяэрдия, ты очнулась! — сверху донёсся взволнованный голос Эйпри, звучавший бодро, словно силы, потраченные на истощение маны, уже восстановились.
Едва Цзяэрдия попыталась сесть, как голос Эйпри сменил интонацию:
— Цзяэрдия, рана сильно болит? Твои глаза только что будто плакали.
— … — Цзяэрдия замерла, а затем неловко ответила: — Мне просто приснился сон, я не сразу пришла в себя.
— О? И что же тебе приснилось, что ты даже всплакнула? — Феникс тоже подошёл, на его лице сияла улыбка. Видно, после ночи отдыха все заметно взбодрились и настроение улучшилось.
Цзяэрдия беспомощно покачала головой и наконец, опершись здоровой рукой о землю, села:
— Просто небольшая история из детства. — Если бы она снова принялась отрицать, что плакала, эти двое точно не отстали бы.
Подумав об этом, Цзяэрдия огляделась вокруг и заметила, что не хватает двух человек и трёх силуэтов.
— А где Кевин и Сатин?
— О, Кевин сказал, что пойдёт посмотрит, не удастся ли раздобыть дичи, — пожал плечами Феникс, доставая из сумки кусок белого хлеба и флягу с водой. — Сначала поешь. Вчерашнего жареного кролика ты так и не попробовала, сейчас наверняка проголодалась.
Цзяэрдия взяла еду и воду, сделала несколько глотков. Рана на спине тупо ныла, однако повреждение на руке заживало куда лучше.
Поев, Цзяэрдия поднялась и попробовала взять в руки большой меч, сделав несколько взмахов. Повязка на руке была перемотана туго и не ослабла. Кроме вполне терпимой боли, всё было в порядке.
Убедившись в этом, Цзяэрдия наконец с облегчением выдохнула.
Осталась одна досадная проблема. Цзяэрдия опустила взгляд на обширные пятна крови на одежде. Кровь уже высохла, но заскорузлость и невыносимый запах были отвратительны. Она подняла голову и стала вглядываться в ту сторону, куда ещё не ходила, мечтая сквозь густой лес разглядеть, нет ли там воды.
Вместо источника воды взгляд Цзяэрдии наткнулся на возвращающуюся Сатин.
Расстояние было ещё большим, но серебристо-белые глаза Сатин, казалось, уже сквозь заросли заметили Цзяэрдию. Этот взгляд пронзил её, и она инстинктивно отвернулась.
Лишь когда Сатин подошла ближе, Цзяэрдия снова закинула меч за спину. Одно это движение потянуло рану на спине, и Цзяэрдия поморщилась, тихо охнув.
— Там есть ручей. Недалеко и достаточно глубокий. — Сатин редко заговаривала первой, и сказанное было именно тем, что Цзяэрдия больше всего хотела узнать.
Цзяэрдия удивлённо посмотрела на неё:
— Ты отлучалась, чтобы найти воду?
Сатин кивнула и оглядела Цзяэрдию с головы до ног:
— Ты разве не хочешь помыться?
Хотя это был вопрос, прозвучал он как утверждение.
Цзяэрдия, разумеется, хотела. Перемолвившись словом с Фениксом и убедившись, что он и Эйпри справятся сами, она наконец последовала за Сатин к упомянутому ручью.
Как и говорила Сатин, ручей был недалеко.
Пройдя совсем немного, Цзяэрдия услышала впереди шум воды.
Предвкушая, что скоро смоет липкий запах крови, Цзяэрдия даже ускорила шаг.
Добравшись до берега, она сразу присмотрела участок, где течение было спокойнее, а вода глубже.
Цзяэрдия сняла меч со спины, но, раздумывая, куда его положить, заколебалась.
Вчера она хотела всего лишь срубить сухую ветку, а вытащила из воды огромную змею — это оставило свой след. Кто знает, не таится ли в этом ручье ещё какая-нибудь опасность?
— Если ты мне доверяешь, можешь оставить вещи здесь. Я не позволю ничему тебя тронуть. — Почти неприметная Сатин внезапно заговорила, стоя рядом.
Цзяэрдия опешила и повернулась к ней. Выражение лица Сатин оставалось бесстрастным, она неотрывно смотрела на воду, а не на Цзяэрдию.
— Тогда полагаюсь на тебя. — Цзяэрдия улыбнулась и похлопала Сатин по плечу.
Странно, но она почувствовала, что начинает хоть немного понимать слова, сказанные когда-то Родом.
Сняв меч, наручи и наплечники, Цзяэрдия, когда очередь дошла до одежды, заметно замялась.
Она чувствовала на себе пристальный взгляд Сатин. Непонятно, что та обдумывала, но когда рядом неподвижно стоит человек и смотрит, пока ты раздеваешься, — это неловко!
— Что случилось? — заметив, что движения Цзяэрдии замедлились, Сатин редко проявила любопытство.
Низкий, хрипловатый голос, будто скребущий по чему-то, заставил Цзяэрдию смутиться ещё сильнее:
— Эм… Сатин, а ты не могла бы не таращиться на меня?
Сатин наконец поняла, в чём дело, и в её голосе послышались нотки смеха:
— Если я не буду смотреть на тебя, как я смогу тебя защитить?
Цзяэрдии нечего было возразить.
Подумав немного, она положила чистую одежду на большой камень у берега, чтобы легко было дотянуться, и прямо в этой, уже не подлежащей носке одежде, прыгнула в воду.
Взметнулись брызги, Цзяэрдия скрылась под водой и лишь через мгновение вынырнула посреди ручья.
Ручей был достаточно широк, и этот участок как раз освещался солнцем. Сатин стояла на берегу и смотрела на Цзяэрдию в воде. Её тёмно-синие волосы под солнечными лучами отливали густым, красивым цветом, а капли воды на них сверкали.
Этот глубокий тёмно-синий, словно чистое ночное небо, заставил Сатин невольно вспомнить картину, которую она наблюдала более десяти лет.
Взгляд оборвался. Сатин больше не смотрела на Цзяэрдию в воде, не смотрела на этот цвет. Даже только что проснувшийся интерес почти угас, терпение стремительно таяло.
Вода в ручье была прохладной, но Цзяэрдия всегда отличалась крепким здоровьем и не боялась такой холодной воды.
Давно она не испытывала удовольствия плавать вволю. Смыв с себя остатки крови, Цзяэрдия, вдохнув, нырнула на дно, стараясь насладиться этим мгновением.
Вынырнув снова, она тряхнула головой, стряхивая капли с кончиков волос, и тут же услышала не слишком дружелюбный голос Сатин.
— Если вымылась, выходи скорее. Думаю, ты помнишь, где мы находимся.
Цзяэрдии пришлось отбросить лишние мысли и поплыть к камню с одеждой. Скрываясь за ним от взгляда Сатин, она выбралась из воды и начала переодеваться.
Но едва она успела надеть нижнее бельё и взяться за рубашку, как из воды с другой стороны что-то стремительно выскочило и бросилось прямо на неё.
За спиной Цзяэрдии был камень, отступать было некуда.
Чёрный силуэт внезапно возник перед ней. Фиолетовые длинные волосы описали красивую дугу, а свирепая зубастая рыба, разрубленная на несколько кусков, снова плюхнулась в воду.
Такой чистый, отточенный приём заставил Цзяэрдию заворожённо уставиться на Куклу Сиф, вспоминая её мгновенную атаку.
Выходит, Кукла Сиф — убийца? — невольно подумала она.
Пока Цзяэрдия отвлеклась, Кукла Сиф тоже повернулась. Её глаза были скрыты кожаной повязкой, но у Цзяэрдии возникло ощущение, что на неё смотрят.
— Хочешь, чтобы тебя атаковали снова? Неужели вся бдительность Великого мечника смыта водой? — бесцеремонный голос Сатин донёсся со спины, и только тогда Цзяэрдия осознала своё положение.
Из-за раны на спине, требовавшей перевязки, и не желая, чтобы Сатин снова на неё пялилась, Цзяэрдия ушла за валун, собираясь справиться самой. Но никак не ожидала такого происшествия. Теперь Кукла Сиф стояла неподвижно перед ней и «смотрела» на неё.
— О нет, это же просто кукла, она ведь не может передать то, что видит. — Цзяэрдия простонала это едва слышно, будучи уверенной, что при таком расстоянии Сатин не услышит её смущённой жалобы.
Но даже подобное самоуспокоение не помогало: стоящая перед ней неподвижная Кукла Сиф, обращённая к ней лицом, не позволяла Цзяэрдии опустить прикрывающую её рубашку.
— Хе-хе-хе, ты что, боишься, что я с тобой что-то сделаю? — Снова донёсся странный голос Сатин, и одновременно с этим Кукла Сиф пришла в движение.
Когда Цзяэрдия, отступив, упёрлась спиной в камень, бесстрастная Кукла Сиф наклонилась, подняла с земли бинт и, не говоря ни слова, развернула Цзяэрдию и принялась перевязывать её.
Как и прежде, Кукла Сиф затянула бинты туго — было немного больно, но надёжно и не сползало.
Цзяэрдия, стиснув зубы, дождалась, пока та закончит с ранами на спине и руке и отойдёт, и лишь тогда быстро натянула рубашку, застегнула облегающий кожаный доспех, а затем наручи и наплечники.
— Пошли. — Схватив меч, Цзяэрдия даже не стала закидывать его за спину, торопливо подошла к Сатин, не глядя на неё, бросила эту фразу и быстро зашагала в обратном направлении.
В конце концов, Сатин с её куклой так сильны, что Цзяэрдии совершенно незачем беспокоиться о той, кто осталась позади!
http://bllate.org/book/19153/1880848
Готово:
