Он вошел в дом, расстегивая пуговицы рубашки. Внутри повсюду были свидетельства его расточительности: фарфоровое блюдо с белой глазурью для сладостей, курильница с двумя ручками в форме драконов, пропитанная ароматом духов, а на прикроватной тумбочке — парные зеркала в позолоченных бронзовых рамах с росписью по шелку.
Переодевшись и умывшись, Дин Ханьбай направился в парадную залу переднего двора к обеду. Их семья издавна была невероятно богата: в огромном поместье в каждой комнате звенели и переливались груды нефритовых украшений, серебряными монетами Юань Шикая здесь играли как фантиками, а в горшках для масла и уксуса хранились драгоценные куски нефрита с резными драконами и фениксами.
Сейчас они жили в квартирах или коттеджах, но клан Дин по-прежнему держался вместе, занимая три смежных двора. Родители Дина Ханьбая и его тетя жили в переднем дворе, семья дяди — в восточном, а еще один небольшой дворик Дин Ханьбай занимал единолично. К тому же семейство Дин было крайне беспокойным: стоило им поддаться порыву, как они сносили стены, а когда остывали — выкладывали арки, разбивали цветники, стремясь украсить всё вокруг искусной резьбой и росписью.
В глубине души Дин Ханьбай относился к этому с пренебрежением. Как бы ни был велик и красив двор, он не шел ни в какое сравнение с тем, что было у предков. Чем больше они суетились, тем явственнее проступало их падение: они пытались воссоздать былое величие, но на самом деле лишь обманывали себя.
Он хотел перемен и понимал, что работа в Бюро по охране культурных реликвий не приносит никакой пользы.
В гостиной ярко горел свет. На большом круглом столе уже стояли четыре холодные закуски и три горячих блюда, а на кухне все еще кипела работа. Дин Хоукан сидел на своем месте, разливая байцзю — по маленькой рюмке каждый день, а сейчас, в жару, и вовсе по половине.
Дин Ханьбай прошествовал к дверям кухни, принюхался и спросил:
— Мама, а где мои куриные крылышки в масле?
Цзян Шулю, помешивая постный суп, повернулась к дочери:
— Цайвэй, где его крылышки?
— Наверное, сгорели, я не уследила, — Цзян Цайвэй со злорадством приподняла крышку кастрюли и выложила шесть обугленных крылышек. — Той зарплаты, что он получает, едва хватает на мелкие расходы, а он только и знает, что заказывать самое дорогое: то в Международном отеле, то в Чжуйфэнлоу, то в этом ресторане Петр.
Дин Ханьбай забрал тарелку, до смерти устав от болтовни этих двух сестер. С тех пор как ему исполнилось восемнадцать, его ежегодное желание на день рождения было неизменным: чтобы Цзян Цайвэй поскорее вышла замуж.
Когда ужин был накрыт, обе семьи приступили к трапезе. Семья Дина Хоукана из трех человек — двое сыновей, Дин Эрхэ и Дин Кэюй, были двоюродными братьями Дина Ханьбая. Сам же Дин Ханьбай был единственным сыном и часто доводил отца, Дин Яньшоу, до бессонницы.
— Кстати, дядя ведь уже шесть дней как уехал, верно?
Главное место за столом пустовало. Дин Яньшоу уехал в Янчжоу на похороны своего покойного друга Цзи Фансюя, но даже с учетом трехдневного бдения пора бы уже вернуться. Дин Ханьбай, грызя крылышко, усмехнулся:
— Наставника Цзи наверняка уже похоронили, отец, скорее всего, решил задержаться в Янчжоу ради прогулок.
Цзян Шулю строго посмотрела на него:
— Какие прогулки? После похорон нужно утешить родных, узнать, не нужна ли помощь семье Фансюя.
Дин Ханьбай парировал:
— Да что там может понадобиться? Неужели у них в Янчжоу нет родственников или друзей? К тому же, в возрасте наставника Цзи у него должны были быть дети, а если нет — то ученики. Зачем тогда ученики? Живым — служить и учиться, мертвым — заботиться о семье. Разве что ученики попались бессовестные.
Цзян Шулю, не найдя что ответить, наполнила его чашку рисом, чтобы заставить его замолчать.
Вечером, когда стало немного прохладнее, Дин Ханьбай заперся в мастерской. Он никогда не занимался домашними делами: если стул падал, он просто обходил его, и палец о палец не ударит, чтобы помочь. Но мастерская была исключением — он никому не позволял к ней прикасаться, убирался сам, а двери и окна всегда держал на замке, не расставаясь с ключом.
Цзян Цайвэй постоянно подшучивала, говоря, что там спрятаны материалы на сотни тысяч, а Дин Кэюй однажды попытался пробраться внутрь, чтобы просто полюбоваться, но Дин Ханьбай пинком отправил его в бассейн перед стеной-экраном, после чего тот почти месяц проболел в разгар зимы.
В летнюю лунную ночь свет в саду был мягким и прозрачным. Дин Ханьбай вышел из мастерской, весь в поту, держа в левой руке поднос из красного сандала, на котором лежал камень Личжидун. Приняв душ, он сел в плетеное кресло и при свете луны и маленькой лампы принялся за резьбу. Самым тонким резцом он выводил узор, следуя за густыми прожилками, напоминающими волокна редьки. Здесь не было пути назад — работа не прощала ни малейшей ошибки.
Дин Ханьбай вырезал Гуаньинь, держащую жезл жуи, размером с ладонь, но, не успев закончить детали, заклевал носом. Зевая и глядя на луну, он с долей самоиронии подумал: к чему такая спешка? Даже если доделаю, не факт, что удастся продать.
Он решил вернуться в дом и лечь спать.
В Бюро по охране культурных реликвий дел обычно было немного. Дин Ханьбай пришел рано и как раз застал визит заместителя директора городского музея. Они обсуждали отчетность по последней партии экспонатов и заодно согласовывали время проверки, которую должно было провести Бюро.
Как только музейное начальство ушло, появился Чжан Инь. Дин Ханьбай тут же бодро вскочил:
— Директор Чжан, у вашей рубашки неплохая ткань.
Чжан Инь с натянутой улыбкой ответил:
— Я ношу ее всю неделю.
Дин Ханьбай не смог удержаться от колкости:
— Вы же все-таки офисный работник, как можно быть таким неряшливым?
Он последовал за ним в кабинет. Чжан Инь сел, Дин Ханьбай синхронно устроился напротив, давая понять, что у него есть дело. Чжан Инь пододвинул к нему чайную чашку, держась с подчеркнутым достоинством — он подсчитал, что из всех сотрудников именно этот юнец еще ни разу не наливал ему чаю.
У Дина Ханьбая было достаточно денег и гонора, но совершенно отсутствовало умение льстить. Его взгляд скользнул от дна чашки к краю, и он с пренебрежением хмыкнул:
— Товар с прилавка универмага, ширпотреб. Сходите в наш магазин, выберите что-нибудь получше, я подарю.
Чжан Инь пришел в ярость: мало того что не налил чаю, так еще и его вещь раскритиковал. Он откинулся на спинку стула, помрачнев, и спросил:
— Что у тебя за дело?
Дин Ханьбай поднял стопку документов с края стола и вытащил нижний лист:
— Я подал заявление на командировку в понедельник, а сегодня уже пятница.
— Ну и что, что пятница? — Чжан Инь не взял бумагу, сцепив пальцы в замок. — Не утверждено. Я возьму с собой старого Ши.
Дин Ханьбай сжал заявление:
— Руководителю группы Ши уже за пятьдесят, вы хотите, чтобы он проделал такой путь? К тому же, цель поездки — осмотр партии артефактов, я в этом разбираюсь, я буду полезнее всего.
Чжан Инь приподнял уголок губ:
— Разбираешься ты или нет — не тебе решать. Хватит строить из себя невесть что. В конечном счете, ваша семья — просто резчики по камню, не воображай себя частью нашего круга.
В это время другие сотрудники уже начали подтягиваться и невольно поглядывали в кабинет: те, кто переживал, боялись, что Дин Ханьбай навлечет на себя беду, а те, кто был равнодушен, просто ждали зрелища. Дин Ханьбай оправдал ожидания обеих групп и, сохраняя полное спокойствие, ответил:
— Разбираюсь я или нет — решать не вам, но я уж точно разбираюсь лучше, чем вы, директор. И нашей семье не нужно никуда пробиваться, даже если от Юй Сяоцзи останется всего одна лавка, она все равно будет лучшей в своем деле.
— Резчики по камню? — Дин Ханьбай откинулся на спинку стула, словно отдыхал в плетеном кресле во дворе. — Камни, которые я изуродовал, вам и за всю жизнь не купить. А вы забавный: неужели, став директором Бюро, вы и вправду возомнили себя экспертом? За пределами этого кабинета, черт возьми, кто на вас вообще посмотрит?
Несколькими фразами Дин Ханьбай загнал Чжан Иня в угол. От его утренней почтительности не осталось и следа. Он был готов стерпеть многое, но только не пренебрежение к мастерству семьи Дин. Люди науки обычно кислые и высокомерные, но он, обладая выдающимся талантом и смелостью, был не просто высокомерен — он был дерзок.
Чжан Инь кипел от гнева, но из-за своего положения не мог позволить себе вспылить. Он давно точил зуб на Дина Ханьбая и за последние полгода придирался к нему не раз, но открытый конфликт случился впервые.
Дин Ханьбай прекрасно понимал ситуацию: один его подстаканник стоил трех зарплат Чжан Иня, а директор Бюро при встрече первым делом спрашивал, что нового появилось в Юй Сяоцзи. Сами по себе эти вещи ничего не значили, но Чжан Инь был мелочен и жаден до денег, а потому всё воспринимал болезненно.
Самое важное заключалось в том, что оба они интересовались антиквариатом, а в этом кругу никто не был прост. Недоучки презирали новичков, а знатоки не признавали авторитетов.
Выпустив пар, Дин Ханьбай неспешно поднялся. Уходя, он остановился в дверях:
— Заявление на командировку не подпишете, так, может, отпуск подпишете?
Чжан Инь не хотел его видеть:
— Проваливай отсюда!
Дин Ханьбай ушел. Дома его наверняка начала бы пилить Цзян Шулю, поэтому он просто сел на велосипед и рванул на рынок материалов. Рынок начинал оживать еще с четверга: скупщики, ценители, охотники за редкостями — все были здесь.
У каждого прилавка шли торги. У Дина Ханьбая с собой было не так много денег, поэтому, побродив вокруг, он зашел в лавку древесины. Он хотел выбрать кусок сандала для резьбы, но владелец, видя, что парень молод и одет опрятно, не похож на перекупщика, не обратил на него внимания.
— Хозяин, это у вас настоящий красный сандал? — спросила стоявшая у прилавка женщина.
— Самый что ни на есть настоящий, — ответил владелец. — Посмотрите на текстуру, я сейчас покажу вам золотистые вкрапления на срезе.
Женщина немного разбиралась в деле:
— Сейчас много подделок, я не уверена.
— В моей лавке всё подлинное, даже лучше, чем в Юй Сяоцзи, — владелец перевернул образец. — Вы для бусин или для чего? Сейчас в моде четки из сандала.
Женщина тут же забыла о сомнениях:
— Я хотела отнести в Юй Сяоцзи, чтобы они сделали бусины, но готовые изделия там слишком дорогие, я сама куплю материал — так дешевле.
Дин Ханьбай хотел просто спокойно посмотреть, но слова владельца задели его за живое. Он прислонился к прилавку и, засунув руки в карманы, открыто слушал. Владелец продолжал:
— Конечно! Мой материал лучше, чем у них. Честно говоря, в Юй Сяоцзи цены заоблачные, кто знает, настоящее там или нет.
Дин Ханьбай негромко вставил:
— Это лучше, чем пытаться выдать кровавый сандал за настоящий, обманывая рынок.
Он обратился к женщине:
— Агат в Юй Сяоцзи — это агат, сандал — это сандал. Даже если вы обойдете весь Тихоокеанский регион с экспертизой, ошибок не найдете. И хотя там дорого, если посмотреть на рынок, цена на сандал будет только расти, так что вы даже выиграете.
Сказав это, Дин Ханьбай ушел, не дожидаясь, пока владелец выйдет из себя.
На самом деле Юй Сяоцзи действительно была великой, иначе люди не старались бы принизить ее, чтобы возвысить себя. Но почему же они превратились из всеобщих любимцев в объект насмешек? В конечном счете, дела шли плохо, лавки закрывались одна за другой. Столетняя репутация, которая копилась десятилетиями, могла растаять за год-полтора.
Но больше всего Дина Ханьбая возмущало то, что Юй Сяоцзи пришла в упадок не из-за плохого качества, а из-за того, что в последние годы рынок стремительно развивался, в него хлынуло много людей и низкопробных материалов. Чем больше всего, тем ниже качество, а Юй Сяоцзи не желала снижать планку и оставалась в одиночестве на своей вершине.
Потеряв интерес, он выбрал кусок дерева и отправился домой.
Выходные всегда были шумными, все братья собрались в сборе. Приехал и младший брат со стороны матери, Цзян Тинэнь. Все они были семнадцати-восемнадцатилетними парнями, любившими моду и новинки, но, узнав, что Дин Яньшоу сегодня прилетает, вынуждены были сидеть дома, притворяясь прилежными учениками.
Дин Ханьбай вырезал иероглифы на письменном столе, подложив под дерево слои рисовой бумаги. Он писал кистью, готовясь пустить в ход резец. Три брата окружили его, загораживая свет. Он раздраженно поднял голову:
— Что, в зоопарк на обезьян пришли посмотреть?
http://bllate.org/book/19144/1880229
Готово:
