Сердечная няня, не переставая очищать личи, тихо сказала:
— Слова Вашего Высочества справедливы, но подумайте сами: место уездной госпожи досталось благодаря стараниям наследного принца. А теперь Ваше Высочество преподносит это как знак милости — будто бы делает одолжение. Что подумает наследный принц? А как отреагирует сам герцог Кэ? По-моему, Вашему Высочеству не стоит проводить различий между девушками. Лучше просите Императора пожаловать обеим отдельные титулы и наделы — пусть каждая выберет себе уезд по вкусу. Если принцесса особенно жалеет госпожу Цянь, отдайте ей более плодородный край. А через несколько лет, когда госпожа Вэй выйдет замуж, Ваше Высочество добавит немного серебра и выдаст её с подобающим блеском. Уверяю, наследный принц герцога Кэ будет только рад.
Эти слова заставили задуматься Великую принцессу Цзыхуа, которая как раз ела личи. Она поспешно отложила прозрачную, словно роса, мякоть фрукта:
— Неужели Сюй-гэ’эр в самом деле увлёкся…
Няня на миг опешила, а затем расхохоталась:
— Ах, Ваше Высочество! Да госпоже Вэй едва исполнилось десять лет! До совершеннолетия ещё неизвестно сколько времени — ни коня, ни года не дождёшься! Пора подумать о браках наследного принца и Ваших двух сыновей — давно пора начинать подыскивать им невест.
Принцесса Цзыхуа знала возраст Вэй Нэньсянь по свадебному гороскопу. Девочка и вправду молода. Неужели она уже понимает чувства между мужчиной и женщиной и соблазнила Сюй-гэ’эра? В это принцессе верилось с трудом. Покрутив в уме разные варианты, она решила, что, скорее всего, наследный принц просто чрезмерно благодарен за оказанную услугу.
Сюй-гэ’эр, хоть и хороший юноша, всё же не родной сын. Няня права — важнее всего устроить судьбу собственных детей. Жаль только, что среди девушек, пришедших на чтение сутр, мало достойных кандидатур. Насильно выдавать сыновей — значит обидеть их.
Увидев, что её слова нашли отклик, няня поспешила развить успех:
— Ваше Высочество, почему бы не заглянуть незаметно в Сад Цзинтай? Может, там найдётся какая-нибудь благородная девушка с прекрасными качествами.
Принцесса Цзыхуа, увлечённая этой мыслью, с лёгким упрёком улыбнулась:
— Ты, старая хитрюга, идей у тебя всегда в избытке.
Няня, расплывшись в довольной ухмылке, ответила:
— Эх, всё ради наших молодых господ! Если найдётся заботливая и добрая девушка, даже если она будет жить далеко, всё равно сумеет привязать к себе сердца обоих юношей. Тогда Вашему Высочеству не придётся каждый день тревожиться.
Она осторожно покосилась на лицо принцессы и, убедившись, что сегодняшние слова не вызвали гнева, облегчённо выдохнула:
— Девушки из Бэйци куда прямодушнее наших. Ваше Высочество больше не должно…
Принцесса Цзыхуа вспомнила о прошлом, связанном с сыновьями, и поспешно кивнула. Встав, она потянула няню за руку и направилась к выходу, говоря по дороге:
— Старший упрям — всё ещё мечтает о той северной девушке из Бэйци. Что ж, раз уж я здесь, воспользуюсь случаем и осмотрю всех лучших девушек в столице. Не верю, чтобы мои сыновья упрямо настаивали на браке с женщиной из враждебного государства!
Няня, будто проверяя реакцию, с сожалением вздохнула:
— Из всех этих девушек лучшей, пожалуй, остаётся госпожа Цянь.
Принцесса и сама так думала: та девушка умна, красива, кротка и добродетельна. Жаль только, что её род слишком незнатен. Иначе она была бы идеальной невестой для сына.
Няня служила принцессе полжизни и прекрасно читала каждое её движение бровей. Увидев выражение лица своей госпожи, она поняла: шансы госпожи Цянь стать невесткой ничтожны. Место уездной госпожи она, возможно, сохранит, но чтобы стать женой сына принцессы — для этого ей не хватает многого.
В Саду Цзинтай более десятка юных даосских монахинь сидели на маленьких циновках в большом зале, внимательно слушая наставления. Принцесса Цзыхуа, услышав голос, направилась туда. Её служанки заранее получили приказ и не смели шуметь, так что девушки в зале ничего не заметили. Принцесса незаметно встала за большой колонной у входа и сделала знак даосской монахине Цзянхуа.
Та как раз доходила до девятой главы «Великой Истинной Книги» и процитировала классическую даосскую фразу:
— Бытие и небытие рождают друг друга, трудное и лёгкое завершают друг друга, длинное и короткое определяют друг друга, высокое и низкое наполняют друг друга, звук и голос гармонируют друг с другом, переднее и заднее следуют друг за другом — такова вечность.
Даосская монахиня Цзянхуа обладала величавыми манерами и необыкновенной аурой. Её лотосовый венец сиял, и, хотя она сидела наравне со всеми, в ней чувствовалась благородная строгость, будто бы она сжалилась над всем живым.
— Кто из вас, юных друзей, желает поделиться своими размышлениями? — с улыбкой спросила она.
Несколько рук поднялись неохотно и редко.
Лэси, не желая отставать, тоже поспешно подняла правую руку. Ли Хунсюй, будучи левшой, почти одновременно подняла свою. Они сидели рядом, и их жесты оказались словно вызовом друг другу.
Цзянхуа выслушала несколько ответов, но осталась недовольна. Самая младшая из них, госпожа Вэй, ответила так, что никто ничего не понял — она даже основ даосского учения не усвоила. Хотя монахиня и пришла в резиденцию принцессы из вежливости, ей было больно видеть, как дочери знатных семей погрязли в мирской суете и не ведают величия Неба и Земли.
Цзянхуа уже собиралась прекратить опрос и переложила пуховик в правую руку, как вдруг в третьем ряду одна из юных монахинь с ясными глазами и сияющим лицом медленно подняла руку. Монахиня удивилась и, вопреки намерению больше никого не спрашивать, словно по наитию, назвала Вэй Нэньсянь.
Лэси напряглась и настороженно покосилась на старшую сестру.
Нэньсянь же оставалась совершенно спокойной. Она чётко произнесла:
— Бытие рождается из небытия, небытие питается бытием. Бытие и небытие порождают друг друга. Трудное и лёгкое — спутники: без трудного не познать лёгкое, без лёгкого не различить трудное. Познав трудное, познаёшь лёгкое; познав лёгкое, познаёшь трудное.
Эти три фразы, на первый взгляд простые, на самом деле раскрывали глубокую суть учения. Сначала многие девушки подумали, что Нэньсянь просто цитирует книги, и даже презрительно усмехнулись. Ли Хунсюй откровенно хихикнула себе под нос.
Когда же они незаметно взглянули на монахиню Цзянхуа и увидели, что та нахмурилась, все убедились: пятая госпожа Вэй — всего лишь выскочка, притворяющаяся умной!
Монахиня Цзянхуа происходила из знатного рода Цзяннани. С детства она следовала за бабушкой в вере даосов. В юные годы она приехала в столицу навестить родственников и случайно привлекла внимание старшей монахини Сухуа из храма Чанчуньгун — одного из столпов даосского учения. С тех пор Цзянхуа начала практиковать даосизм, оставаясь в миру, и стала одной из главных надежд храма. Двадцать лет пролетели незаметно, и та наивная девочка превратилась в мастера, к которому стремились все знатные дамы столицы.
В отличие от обычных даосских монахинь, Цзянхуа с детства росла в роскоши. В её роду все, мужчины и женщины, с малых лет изучали поэзию и классику. Хотя теперь она жила далеко от богатого Цзяннани, учёба никогда не прекращалась. По уровню знаний она не уступала даже обычным кандидатам на учёную степень — будь то экзамены по классике, толкования, сочинения или поэзия. Поэтому, услышав слова Нэньсянь, монахиня невольно вздрогнула.
Это был настоящий приём из экзаменационных сочинений!
Цзянхуа сосредоточилась и продолжила слушать.
Нэньсянь сделала паузу, спокойно окинула взглядом разные выражения лиц вокруг и, ничуть не смущаясь, добавила:
— Бытие и небытие — как свет и тень. Тень рождается от света, свет проявляется через тень. Трудное и лёгкое — как твёрдое и хрупкое. Сравнивая хрупкое, познаёшь твёрдое; разрушая твёрдое, понимаешь хрупкость.
Если первые слова Нэньсянь показались обычными, то теперь эти немногие фразы полностью раскрыли тончайшие тайны даосского учения.
В зале воцарилась тишина.
Принцесса Цзыхуа, стоявшая за колонной, с живым интересом повернулась к няне:
— Кто эта девушка? Из какого рода?
Они стояли спиной к Нэньсянь, лицом к монахине Цзянхуа, поэтому няня на мгновение растерялась, перебирая в уме имена гостей. Принцесса отрицательно качала головой. Тогда няня вдруг вспомнила:
— Ваше Высочество, неужели это та самая госпожа Вэй, о которой упоминал наследный принц?
Принцесса кивнула с улыбкой:
— Очень даже возможно. Если так, то у моего племянника неплохой глаз на людей.
Пока они тихо перешёптывались, девушки в зале смотрели на Нэньсянь с изумлением и настороженностью. Лэси кипела от зависти, так что её жёлто-зелёная даосская ряса вся покрылась мелкими складками от сжатых кулаков. Ли Хунсюй и вовсе остолбенела — рот её был так широко раскрыт, будто в него можно было засунуть целое яйцо, да ещё и протухшее.
Ли Хунсюй тихонько дёрнула Лэси за рукав:
— Сестра Лэси, спрошу кое-что: кого вы держите у себя учителем?
Лэси холодно усмехнулась и резко выдернула рукав:
— Наши наставники едва ли сравнятся с Государственной академией. У нас всего лишь неудачливый кандидат на степень.
Ли Хунсюй неловко улыбнулась. Хотя Государственная академия и славилась, но это же императорская школа, а не частное училище рода Ли. Братьям Ли ещё можно было туда попасть, но дочерям — почти невозможно. Их последний учитель ушёл на покой ещё весной прошлого года, и с тех пор девочек обучали лишь старшие женщины в доме, когда им было нечем заняться.
Ли Хунсюй не знала всей подноготной, но Лэси жила в Доме Герцога Вэя и каждый день посещала домашнюю школу для девиц. Как же так получилось, что она никогда не слышала подобных рассуждений? Ведь госпожа Гун, их учительница, кроме «Наставлений для женщин» и «Учения для девиц», ничего другого и не читала!
Стоп!
Лэси вдруг поняла: пятая сестра явно получает знания из другого источника. Она была слишком самоуверенна, считая, что в роду Сунь не может быть ничего хорошего, и думала, будто третья тётушка глупа. Оказывается, именно та и скрывала свои таланты! Наверняка третья тётушка и обучала пятую сестру всему этому.
Когда Нэньсянь закончила свой ответ, Лэси тут же подошла к ней с притворной радостью:
— Пятая сестра, ты такая умница!
Она будто забыла, как совсем недавно пыталась отравить Нэньсянь и как хотела убить её. Теперь же она играла роль наивной и милой девочки с белоснежными запястьями и сияющими глазами.
Нэньсянь смотрела на эту маленькую змею в человеческом обличье и с трудом сдерживала гнев. Сяохуай до сих пор не оправилась после отравления — едва задев каплю яда, и то так изуродовалась. А если бы яд попал на неё саму, она бы, наверное, растаяла, превратившись в лужу гнилой жижи. Лэси, будучи ещё ребёнком, уже так коварна! Если не остановить её сейчас, в будущем она непременно принесёт беду.
Нэньсянь незаметно сжала кулак в рукаве и за мгновение придумала три-четыре способа заставить эту девочку исчезнуть навсегда. Убийство — слишком грубый метод. Зачем ей применять насилие, если можно устранить человека тихо и незаметно?
Однако она заставила себя улыбнуться:
— Да разве я сама такая умная? Всё благодаря книгам второй сестры.
Лэси с подозрением посмотрела на неё:
— Книгам второй сестры? Странно… У меня в павильоне Вэньтинь есть всё, что только можно вообразить, но я никогда не читала такого отрывка.
Нэньсянь прекрасно понимала, что Лэси пытается выведать её секреты. В душе она лишь презрительно фыркнула. Но прежде чем она успела ответить, в зал вошла пожилая, но очень представительная няня. По одежде и осанке было ясно, что она не простая служанка.
Госпожа Цянь, узнав эту женщину, поспешно встала. Она вежливо поклонилась монахине Цзянхуа, затем, не нарушая этикета, обратилась к вошедшей:
— Цянь Цзинь приветствует няню Гуй!
Нэньсянь сидела через один ряд от госпожи Цянь, поэтому услышала это чётко. Услышав имя, она чуть не задохнулась от изумления.
Как её зовут?
Цянь Цзинь!
Разве генерал Цянь не боится, что дочери с таким именем всю жизнь придётся терпеть бедность и страдания? (В китайском языке «цзинь» означает «бедность».) Нэньсянь незаметно взглянула на девушку. Та была румяна, в возрасте тринадцати–четырнадцати лет, когда цветок только начинает распускаться, но её хрупкое телосложение внушало тревогу.
Многие думали так же, как и Нэньсянь. Только что Нэньсянь была центром внимания благодаря своему ответу монахине Цзянхуа, но теперь все взгляды переместились на новую «звезду» — госпожу Цянь, которая вежливо приветствовала няню принцессы.
Няня Гуй улыбнулась:
— Девушка устала. Её Высочество прислала несколько дынь из Бэйцзяна — такого в столице не сыскать, редкость!
Служанки поспешили внести подносы, но няня не спешила раздавать угощение и продолжила:
— Госпожа давно слышала, что все вы, девушки из знатных родов, обладаете обширными познаниями и являетесь жемчужинами аристократии, поэтому…
Она многозначительно замолчала и с улыбкой оглядела собравшихся.
Монахиня Цзянхуа медленно сошла с циновки, и в её глазах мелькнула грусть. Среди толпы она сразу заметила Нэньсянь — ту, что сияла, словно лунный свет. Эта девочка была слишком яркой.
Если бы не её необыкновенная красота, храм Чанчуньгун, возможно, взял бы её под своё крыло и обучал бы вдали от мирской суеты.
http://bllate.org/book/1914/214067
Готово:
