В главном дворе, за каменным столом, сидели Цяо Сяньнянь и Цзинь Юньтин. Цинчжу поставил чай и удалился, а Цяо Сяньнянь принялся разливать напиток по чашкам.
Прежний владелец этого тела был искусен в чайной церемонии. Цяо Сяньнянь, унаследовав его память, столкнулся с тем, что голова помнит, а руки — нет. Так было с музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, так же обстояло дело и с чаем: получалось лишь внешнее подражание, до оригинала было далеко. Зато знания и опыт, накопленные им за десяток лет в современном мире, после переселения в новое тело работали безотказно — никакой практики не требовалось.
Заметив, на что смотрит Цзинь Юньтин, Цяо Сяньнянь мысленно выругал Цинтуна: вечно он находит себе занятие, надо же было переписать стихи, которые он учил, да еще и оставить их на виду.
— Это всё сочинили старшие в нашей семье, — не моргнув глазом, соврал Цяо Сяньнянь.
— Какие именно старшие? — поинтересовался Цзинь Юньтин.
— Да многие: Цинь Гуань, Ван Чанлин, Юй Сюаньцзи, Ли Цинчжао, Ли Бо, Лю Чэ, Ли Шанъинь. — Цяо Сяньнянь перечислял имена, указывая на строчки. Раз уж Верхнее заклятие взято из Ханьских юэфу, а их учредил император Лю Чэ, то если кто-то спросит автора, можно смело ссылаться на него!
Длинные тонкие пальцы Цзинь Юньтина скользили между строк, словно царапая сердце Цяо Сяньняня. Тот с трудом удержался, чтобы не перехватить эту беспокойную руку.
— Каждое из этих произведений написано разными людьми. Чтобы набрать столько авторов, пришлось бы отсчитать десятки поколений предков!
За несколько тысяч лет истории десятка поколений явно недостаточно. Цяо Сяньнянь хитро прищурился:
— Верно. А ты чего сегодня заглянул?
Видя, что тот не желает продолжать разговор, Цзинь Юньтин отбросил сомнения и не стал допытываться:
— Выдались свободные дни, вот и решил проведать.
— Два дня! — Цяо Сяньнянь схватил его за предплечье. Глаза его загорелись, рот растянулся в улыбке, а в голосе звучал нескрываемый восторг. — Давай уедем на два дня! Поедем верхом в горы на охоту. Ты знаешь, что о тебе болтают в ресторане Пьяный небожитель? Говорят, твой ум несравнен, стреляешь ты без промаха, мастерство владения копьем непредсказуемо, а в бою ты неподвижен, как гора, и стремителен, как удар молнии. Я хочу увидеть, как ты стреляешь из лука.
Цзинь Юньтин накрыл руку Цяо Сяньняня своей и сдавленным голосом спросил:
— Ты был в Пьяном небожителе? Это ты их нашел или они тебя?
— А есть какая-то разница? — Цяо Сяньнянь перехватил его ладонь. — Я случайно услышал, что там можно раздобыть любые сведения. Я ведь в Северных землях впервые, ничего не знаю, вот и стало не по себе. Решил сходить туда, посмотреть. Считай, сам напросился!
Цзинь Юньтин выдохнул с облегчением:
— Раз сам пришел, то что Пьяный небожитель потребовал взамен за информацию?
— Две доли в павильоне Ушуан и три доли в павильоне Биюэхуа, — рассмеялся Цяо Сяньнянь. — Они очень высоко отзываются о резиденции Чжэньбэйского хоу и о самой армии. Говорят, что Северные земли под вашей защитой — самое надежное место во всей империи, не считая столицы.
Цзинь Юньтин нахмурился:
— Что именно они сказали?
— Слово в слово передал, — Цяо Сяньнянь, разглядывая мозоли на ладони собеседника, не заметил перемены в его лице. — А что, если бы они сами меня нашли, было бы хуже?
— Если бы они вышли на тебя первыми, дело не ограничилось бы деньгами. Пришлось бы выполнять их поручения. — Цзинь Юньтин убрал прядь волос с шеи Цяо Сяньняня. — Раз уж мы едем в горы, выезжаем завтра на рассвете. Распорядись, чтобы всё подготовили.
— Ты что, собрался уходить? Зачем бегать туда-сюда, это же неудобно. Я велю Цинчжу прибрать в западном флигеле, оставайся сегодня здесь. Если что-то нужно, пошли Сихая, пусть принесет. — Влюбиться в военного — то еще испытание.
Цзинь Юньтин не собирался уходить, да и вещей, которые нужно было обязательно забрать, не имелось — всего на два дня едут, хоть сейчас в путь. Раз Цяо Сяньнянь сам просит остаться, он не станет отказываться.
— Я не уйду.
— Отлично! — просиял Цяо Сяньнянь. — Мне тоже почти ничего не нужно, возьму только смену одежды. Хотя ты и не спрашивал, я все же скажу: ты наверняка знаешь, что павильоны Ушуан и Биюэхуа принадлежат старшему принцу. Раньше у меня было по три доли в каждом, теперь осталась лишь одна в Ушуан. Каждый сезон я должен сдавать эскизы на следующий: например, с сентября по октябрь — переход от осени к зиме — я обязан подготовить рисунки на будущую весну. Взамен получаю дивиденды за прошедшее лето. Бывает, приходится делать текущую работу: исправлять или дополнять эскизы, выполнять заказы. Моя доля — тридцать процентов от прибыли по моим рисункам. Больше работаешь — больше получаешь. Для крупных дворцовых мероприятий я создаю эксклюзивные вещи, которые не идут в продажу, чтобы они сочетались с основной коллекцией. На самом деле всё просто: что наденет старший принц, то и станет главным трендом.
Древние тоже следуют моде, особенно если она исходит от знати. Старший принц — это ходячий рекламный щит.
Цзинь Юньтин спросил:
— Когда Пьяный небожитель требовал доли, ты всё им объяснил?
Цяо Сяньнянь кивнул:
— Да. Они даже бровью не повели, видимо, эти гроши им не интересны, просто хотят через эти доли наладить связь со старшим принцем. Интересно, что на уме у императора? Старший принц — всего лишь гэ, а к нему относятся так, словно хотят подставить под удар. Столько врагов нажил, кто потом, став императором, позволит ему жить спокойно?
Видя, как легко Цяо Сяньнянь рассуждает об императоре — будто о том, что поесть на ужин, — Цзинь Юньтин вспомнил его слова о том, что после свадьбы он будет просить императора об амнистии. Уголки губ Цзинь Юньтина дрогнули в улыбке:
— Гнев и милость — всё от государя. У каждого свои обстоятельства, которые нельзя изменить.
Цяо Сяньнянь быстро чмокнул Цзинь Юньтина в уголок рта и вскочил на ноги:
— Пойду посмотрю, что там на ужин!
Цзинь Юньтин коснулся пальцами места, куда его поцеловали, погрузившись в раздумья. Его люди в столице не нашли ничего особенного, но нынешнее поведение Цяо Сяньняня доказывало, что в столице он многое скрывал. О долях в павильонах Юньтин узнал только сейчас. Если за этим стоит старший принц, то всё встает на свои места. В каком-то смысле стоит поблагодарить принца: если бы дом Фуюаньского хоу знал, что у Цяо Сяньняня есть такие козыри, они бы не отпустили его так просто.
Возможно, всё, что он делал, было лишь способом добиться развода. Юань Бинь, наследник Фуюаньского хоу, после развода впал в тоску, заперся дома и ссылается на болезнь. Столичные девицы и гэ сочувствуют его разбитому сердцу, восхищаются его верностью и надеются, что он обратит на них внимание — дом хоу завален предложениями от свах. Глядя на то, как Цяо Сяньнянь с аппетитом ест и спокойно спит, не выказывая ни капли сожаления, Цзинь Юньтин успокоился: Юань Бинь действительно страдал в одиночку.
Сейчас Юньтина больше волновало, что произошло с Цяо Сяньнянем по прибытии на Север. Он выехал из столицы с двумя слугами, но служанка исчезла еще до въезда в уезд Диншань, а возница — сразу после прохождения комендантского часа. На следующий день Цяо Сяньняня видели выходящим из лечебницы Шаншань, а правил повозкой управляющий этой лечебницы.
В тот день там же была младшая ученица старшего господина, Бай Лин. На следующий день она отправила управляющего проводить его. После инцидента в доме Цяо лечебница тоже подавала знаки. Если бы не старания людей Юньтина, этот факт был бы упущен. Лечебница Шаншань не стала бы помогать без причины, но Цзинь Юньтин не нашел сведений об их прежних контактах. Вспомнив про порошок Юньнань Байяо, он предположил, что Цяо Сяньнянь предложил им рецепт в обмен на помощь.
Люди Юньтина прочесали окрестности Диншаня в поисках пропавших слуг, но не нашли никаких следов. Неужели это дело рук лечебницы?
— Цинчжу, где наше снаряжение для лагеря? Мне завтра понадобится.
Услышав голос Цяо Сяньняня, Цзинь Юньтин поднес чашку к губам, скрывая улыбку.
— Мы куда-то собираемся, молодой господин? Куда?
— Не мы, а я и Цзинь Юньтин, плюс пара охранников. — Голос Цяо Сяньняня стал тише, когда он подошел ближе к главному двору. — Чем меньше лишних глаз, тем лучше. В следующий раз возьму тебя с собой.
— Понятно! Всё в южном кабинете. Пойду приберу в западном флигеле.
— Иди. А я загляну в кабинет.
Вскоре Цзинь Юньтин увидел, как Цяо Сяньнянь проходит через ворота и говорит ему:
— Ичжи, посиди еще немного, ужин пока не готов.
Цзинь Юньтин встал:
— Можно мне взглянуть?
— Конечно, ходи по усадьбе где хочешь.
Они бок о бок направились к южному кабинету. Пройдя через проход в стене, они оказались в небольшом дворике. Под карнизом в ряд стояли глиняные чаны, запечатанные глиной.
— Когда будешь уезжать, прикажи забрать соленые утиные яйца. К празднику середины осени как раз поспеют.
Цзинь Юньтин знал, что Цяо Сяньнянь велел наготовить целую гору яиц — на кухне чаны стояли в три яруса, а чтобы они не испортились на солнце, их расставили под всеми карнизами в усадьбе. Сихай подсчитал: в каждом чане около двухсот штук. Цяо Сяньнянь купил триста чанов, и половина уже была занята — это почти тридцать тысяч яиц!
И теперь он предлагает всё это забрать. Тридцать тысяч яиц к празднику — кому их есть, было очевидно.
Цзинь Юньтин взял Цяо Сяньняня за руку и, ничего не говоря, просто смотрел на него и улыбался.
В отличие от той мимолетной улыбки, что Цяо Сяньнянь видел раньше, сейчас уголки его глаз приподнялись, в них светилась нежность, а под глазами залегли очаровательные складки.
Сердце Цяо Сяньняня бешено заколотилось. Он обхватил лицо Цзинь Юньтина ладонями и поцеловал его, подумав: будь что будет, в худшем случае получу тумаков.
http://bllate.org/book/19132/1879010
Готово:
