Чжэн Далян охотно делилась с односельчанами целебными травами, однако делиться мясом дикого кабана она не спешила. Реальное положение дел в семье было таково, что играть в святую праведницу она не могла. Таюань-сяньцзы диагностировала у неё лёгкий перелом, требующий как минимум месяца покоя. Но за этот месяц Саньчжу и Сынян нужно чем-то кормить, а старшая сестра, выбиваясь из сил, ухаживая за ними, нуждается в усиленном питании ещё больше. Семья фактически проедала последние запасы, так что кабанина была для них вопросом выживания.
Далян потихоньку переговорила с Ши Цяо. Тот прихватил инструменты, отправился в указанное место, выкопал тушу и перетащил её в ближайшую горную пещеру. Там он разделал мясо, засолил его и спрятал в глубине грота, где было прохладно, — брать понемногу можно было в любое время. А если кто спросит, всегда можно сказать, что добыли пару зайцев.
Больше двухсот фунтов отличного мяса Далян разделила с ним. С учётом костей и жира, теперь ни в семье его будущей невесты, ни в его собственном доме недостатка в еде не предвиделось.
Время шло, наконец наступила весна: расцвели цветы, природа ожила, и в горах зазеленели травы. Из других округов начали поступать поставки лекарств. Местные недобросовестные торговцы, видя, что наживаться больше не выйдет, принялись сбрасывать остатки товара. Вдобавок, благодаря помощи Таюань, власти округа наладили водоснабжение, эпидемия постепенно пошла на спад, и жители Цанчжоу наконец пережили это страшное бедствие.
Таюань-сяньцзы, хоть и лечила людей в доме семьи Ши, упорно продолжала жить у Чжэн. Впрочем, дома стояли рядом, и односельчане не возражали.
Таюань часто заглядывала к Далян поболтать, и той это было по душе. Старшая сестра и Ши Цяо, конечно, люди хорошие, но из-за ограниченности среды, в которой росли, особой образованностью не отличались. С ними Далян приходилось обсуждать лишь бытовые мелочи, что за полтора года успело ей порядком наскучить.
Не стоит обманываться тем, что Таюань-сяньцзы выглядит на двадцать с небольшим — на самом деле ей давно перевалило за сотню! Люди, постигшие путь бессмертных, отличаются от обычных смертных: она была сведуща в астрономии и географии, исходила множество знаменитых гор и рек, обладала глубокими познаниями, была открытой и общительной.
Далян в прошлой жизни ради писательства прочитала немало книг, так что её голова была настоящей библиотекой, да и сама она успела побывать во многих местах. Старая и малая нашли друг в друге родственные души, разговор их лился рекой, и вскоре они стали близкими подругами, невзирая на разницу в возрасте.
В порыве хорошего настроения Далян даже спела для Таюань песню «У меня есть друг-даос». Неважно, хорошо ли она пела, но Таюань нашла мелодию очень красивой и слушала её с глубоким чувством, хотя некоторые строки вызвали у неё лишь насмешку.
— Любишь — так люби, хочешь отпустить — так отпускай. Даже женщина должна обладать широтой души, чтобы уметь брать и отпускать. Будь я на месте героини, ни за что не стала бы так колебаться и тосковать. Мир так огромен, неужели в нём не найдётся места для одной любви? — говоря это, она смотрела с такой гордой неприступностью, что было ясно: за её плечами тоже немало историй.
Сердечные раны — тема деликатная, и Далян вовсе не была бессердечной, чтобы ковыряться в чужих шрамах. Она подавила любопытство, не стала расспрашивать, а лишь прониклась уважением к стойкости и широте взглядов Таюань, ещё больше восхитившись этой наставницей, которая, хоть и казалась порой странной, обладала подлинным мастерством.
Однажды, когда они беседовали, Таюань вдруг легко и непринуждённо бросила:
— Твои знания выходят далеко за рамки того, что доступно обычному подростку. Может, всё же расскажешь мне о своём прошлом?
Это было как гром среди ясного неба. Далян чуть не поперхнулась. Не то чтобы она не хотела, просто не смела! А вдруг её сочтут одержимой или призраком и изгонят? Она всё-таки дорожила своей жизнью. Далян с опаской посмотрела на Таюань, напоминая маленького обиженного котёнка.
Таюань невольно рассмеялась:
— Ладно-ладно, не хочешь — не говори, заставлять не буду. Но, Далян, если твой талант будет заперт в этих четырёх стенах, это будет прискорбно. Скажу прямо: хочешь стать моей ученицей, перенять мои навыки и странствовать по свету?
Это предложение ошеломило Далян, но, подумав, она покачала головой:
— Сестрица Таюань, я не могу уйти с вами.
Она прощала себе то, что называла столетнюю женщину сестрой — глядя на лицо Таюань, в котором было больше свежести, чем в её собственном, она просто не могла выговорить слово бабушка, и Таюань была с этим согласна.
— О? Это неожиданно. Неужели ты невысокого мнения о моих способностях? — Таюань приподняла бровь, глаза её сузились.
На макушке Далян зашевелились волосы, инстинкт самосохранения забил тревогу. Она замахала руками:
— Нет-нет! Сестрица Таюань! Наставница! Вы самая великая из всех, кого я знала! Я вами восхищаюсь, как я могу не ценить ваше мастерство! Просто…
— Если я уйду, как будут жить сестра и младшие? Я дала слово дедушке, что позабочусь о них. Да и семья моя, хоть и бедная, но дела у нас сложные… не могу вдаваться в подробности… но я ни за что их не брошу!
— У меня есть свои планы. Построить миллионы домов, чтобы укрыть всех нуждающихся, чтобы они улыбались, не боясь ни ветра, ни дождя. Тот, кто написал эти строки, обладал талантом, но не имел возможности их осуществить, иначе зачем ему было зря сокрушаться? Я хочу стать той, кто сможет возводить эти дома, защитить свою семью и всех бедных людей под небесами! Поэтому, наставница, вынуждена отказаться, простите, простите! — Далян сложила руки в поклоне.
— Хорошо, — Таюань коснулась руки Далян. — Ещё при первой встрече я поняла, что ты человек мира и нет у тебя судьбы бессмертного. Стать моей ученицей не значит обязательно следовать за мной по пути самосовершенствования. Если бы ты таскалась за мной каждый день, я бы сама устала! Передам тебе знания, а дальше живи как знаешь. Так пойдёт?
Такое предложение было грех упустить. В Далян проснулась торговая жилка, она закивала:
— Договорились! Наставница, вы такая понимающая! Обещаю, вы не пожалеете, что взяли меня в ученицы! А в придачу к себе я вам ещё двух учеников подарю!
Таюань не удержалась и приложила руку ко лбу. Никогда ещё она не слышала, чтобы к обучению прилагались бонусы! Ты что, яйца покупаешь? Одно большое, а два перепелиных в подарок? Что ещё? Приходите ещё? Ты мне их даёшь, а я ещё должна посмотреть, нужны ли они мне!
Как бы там ни было, решение было принято. Таюань осталась в деревне Ши, Далян под её присмотром быстро поправилась, начала осваивать основы медицины и боевых искусств, а Таюань отправила весть в свою школу о принятии ученицы.
Далян не знала, как проходит отбор в секте Тяньцзи, поэтому просто послушно ждала. Занимаясь с Таюань, она осознала, что в этом мире существует внутренняя энергия, и её прежние навыки, хоть и не были бесполезны, без этой энергии оставались лишь любительством. Открыв для себя новый мир, она с головой ушла в тренировки и через пару дней совсем забыла об экзаменах.
Она не подозревала, что именно это спокойствие — не радоваться приобретениям и не печалиться потерям — помогло ей. Примерно через полмесяца Таюань получила ответ: Далян успешно прошла проверку и была принята.
Посвящение Далян в ученицы разительно отличалось от того, как принимали Саньчжу и других. Вступление в секту Тяньцзи под крыло Таюань-сяньцзы было событием такого масштаба, что даже власти округа прислали людей, а дедушка Ши сделал всё возможное, чтобы помочь с организацией.
В день церемонии, когда лишние люди разошлись, Таюань собрала детей семьи Чжэн в главной комнате:
— С сегодняшнего дня Далян — моя ученица, а вы — её братья и сёстры, значит, и мои близкие. Мне нечего вам подарить, но я могу изменить ваши имена, чтобы привлечь удачу, что пойдёт на пользу вашему будущему.
Это было заранее обговорено. Родительские имена менять не принято, но люди Центральных земель придают огромное значение влиянию имени на судьбу. Обращение к практикующему мастеру ради смены имени — обычная практика, особенно для семей, далёких от грамотности. Поэтому дедушка Ши, как старейшина и староста, попросил Таюань дать детям новые имена.
— Имена Далян и Саньчжу, означающие опору государства, очень хороши, менять их нет нужды. Лишь немного сгладим звучание, не меняя сути. Дарую вам имена Линь и Ин. Линь — это балка, принимающая на себя тяжесть, Ин — столб, поддерживающий кров.
— Эрнян по натуре добра и мягка, но излишне податлива, легко поддаётся чужому влиянию. Женщине, чтобы утвердиться в жизни, нужна твёрдость духа и собственное мнение. Дарую имя Юсы, в надежде, что впредь ты будешь всё тщательно обдумывать, чтобы не о чем было жалеть.
— Сынян хоть и мала, но умна, решительна и отважна, но ей не чуждо соперничество. Дарую имя Южун, в надежде, что в будущем ты научишься терпимости к людям и великодушию.
http://bllate.org/book/19131/1878922
Готово:
