Спустя семь дней Чэнь Ло и трое его спутников вошли в здание аукционного дома. Чэнь Ло потратил духовные камни, чтобы арендовать отдельную ложу средней ценовой категории.
Они расположились внутри и стали ждать, вскоре аукцион начался. Первые лоты всегда выставляли напоказ не просто так: это делалось для того, чтобы привлечь удачу, задать тон и разогреть публику, дабы последующие предметы ушли по более высокой цене.
Ечэн оправдывал статус города средних размеров: первым лотом стал артефакт шестого уровня.
— Тысяченитяный мягкий облачный шелк.
Это было коварное, смертоносное оружие, идеально подходящее для женщины. Чэнь Ло и трое его спутников были мужчинами, поэтому вещь их не заинтересовала, зато среди присутствующих в зале заклинательниц разгорелась нешуточная борьба. Некоторые мужчины-культиваторы также делали ставки — очевидно, желая угодить своим возлюбленным или спутницам жизни.
Как только шелк появился на сцене, Дух растительности начал то и дело бросать взгляды на Маленького древесного духа. Сначала Чэнь Ло не придал этому значения, но, заметив странность, с любопытством спросил:
— Малыш, почему ты всё время смотришь на Древесного духа?
Дух растительности украдкой взглянул на того еще раз и ответил Чэнь Ло:
— Этот Тысяченитяный мягкий облачный шелк выковал Древесный дух.
Правда, тогда Древесный дух не дал артефакту названия, а просто назвал его куском ткани. Раз он так сказал, Дух растительности и не придал вещи особого значения. Кто бы мог подумать, что на аукционе она станет первым лотом. Организаторы дали ткани звучное имя, и поначалу Дух растительности даже не понял, что это та самая работа Древесного духа. Лишь взглянув на сцену позже, он осознал истину.
Чэнь Ло перевел взгляд на Древесного духа и с сомнением спросил:
— Древесный дух, ты действительно отдал артефакт шестого уровня на аукцион?
Тот, до этого опустивший голову и хранивший молчание, медленно произнес:
— Уровень невысокий, хранить его без дела незачем, вот и решил продать. Кто знает, может, удастся выручить приличную сумму.
Чэнь Ло кивнул:
— Верно, это женский артефакт, тебе он ни к чему. Но шестой уровень — это не так уж мало, не стоит недооценивать свое мастерство ковки.
Чэнь Ло дал ему совет. Древесный дух погладил белую фарфоровую чашку в руках и ответил:
— Хорошо.
Пока они перекидывались словами, лот был продан. Поскольку это был первый предмет, цена в два миллиона триста тысяч духовных камней стала отличным началом. Услышав финальную ставку, Чэнь Ло сказал Древесному духу:
— Поздравляю, два миллиона триста тысяч — это отличная цена.
На лице Древесного духа не дрогнул ни один мускул, он лишь спросил:
— А сколько обычно стоят артефакты шестого уровня?
— Примерно миллион с небольшим, — ответил Чэнь Ло.
Древесный дух кивнул:
— Тогда продал неплохо. Когда аукционный дом передаст камни, я отдам тебе половину.
— Отдаст половину Чэнь Ло? — удивился Батянь.
Чэнь Ло мгновенно понял смысл сказанного и улыбнулся:
— Ты наконец-то научился делиться доходами.
Чэнь Ло почувствовал тепло на душе: ребенок вырос, наконец-то начал зарабатывать, чтобы порадовать отца. Древесный дух, глядя в стол, пробормотал:
— Это справедливо. В конце концов, всё это время ты заботился о наших нуждах.
Дух растительности наконец понял, почему Древесный дух решил отдать половину выручки. Встрепенувшись, он заявил:
— Тогда я тоже отдам тебе половину того, что заработал на продаже массивов, Чэнь Ло.
Чэнь Ло перевел на него взгляд, полный такой же нежности, и сказал:
— Хорошо.
Оба ребенка выросли, и Чэнь Ло был очень тронут. Батянь, осознав суть происходящего, задумался и предложил:
— А мне… мне тоже нужно отдавать тебе половину камней, Чэнь Ло?
Чэнь Ло повернулся к нему, потрепал по голове и ответил:
— Тебе не нужно. Ты мой спутник жизни, я обязан обеспечивать тебя всем необходимым.
Батянь кивнул:
— Хорошо. Но если тебе что-то понадобится, обязательно скажи мне.
Чэнь Ло улыбнулся:
— Договорились.
Хотя вслух он согласился, в глубине души он был против: как бы то ни было, он не мог просить камни у своей второй половины, это было бы никуда не годится.
На том же аукционе Чэнь Ло продал пять пилюль шестого уровня и двадцать пятого. Боясь, что избыток высокоуровневых пилюль приведет к падению цен, он не стал выставлять всё сразу, решив распределить продажи по разным местам, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он объяснил это остальным, и те, хоть и не до конца понимали причину, согласились следовать плану.
После окончания аукциона кошелек Чэнь Ло потяжелел на несколько десятков миллионов духовных камней. Дух растительности и Батянь также неплохо заработали на своих массивах, талисманах и зельях. Древесный дух, помимо проданного шелка, реализовал еще несколько артефактов ниже шестого уровня, получив солидную прибыль.
Избавившись от лишнего груза, они решили покинуть этот город — они и так задержались здесь слишком долго, пришло время двигаться дальше. Прожив несколько месяцев в городках и поселениях, они достаточно узнали о внешнем мире и могли не опасаться, что их странности будут замечены.
Они летели на скоростном корабле, мимо проплывали облака. Чэнь Ло сидел на носу судна:
— Я хочу найти место, чтобы изготовить одну пилюлю. Мне нужно что-то тихое и уединенное. Что думаете?
Батянь повернулся к нему:
— Что за пилюля? Это важно?
Древесный дух тоже прислушался — судя по тону Чэнь Ло, дело было серьезным, иначе он не искал бы уединенное место. Дух растительности широко распахнул глаза.
Чэнь Ло кивнул:
— Да, это действительно важно.
— Тогда давайте найдем какой-нибудь отдаленный лесок и остановимся там? — предложил Батянь.
— Хорошо, — согласился Чэнь Ло.
Спустя два часа Батянь, выглянув за борт, указал на облака внизу:
— Чэнь Ло, там есть лес, рядом с горной грядой, должно быть, довольно тихо.
Чэнь Ло кивнул:
— Отлично, приземляемся там.
Корабль завис над лесом, Чэнь Ло убрал его, и они опустились на землю. Они нашли широкую поляну у ручья с хорошим обзором — идеальное место для алхимии. Чэнь Ло сел в позу лотоса, чтобы привести состояние в норму, и, достигнув пика концентрации, приступил к делу.
Пока он занимался алхимией, остальным делать было нечего. Батянь и Дух растительности отправились к реке — кто-то играть, кто-то ловить рыбу. Лишь Древесный дух стоял неподалеку, прислонившись к дереву и глядя в небо.
Опасаясь помешать Чэнь Ло, Батянь и Дух растительности отошли подальше, но всё же не решались уйти совсем далеко, боясь, что что-то может случиться. Даже несмотря на то, что Древесный дух был рядом, Батянь не мог успокоиться и постоянно оглядывался.
Дух растительности не выдержал:
— Да не волнуйся ты так! Мы недалеко, если что случится, мигом прибежим. К тому же там Древесный дух, он всё видит, беды не будет.
Батянь улыбнулся:
— Малыш, ты просто не понимаешь. Когда у тебя появится спутник, ты всё поймешь.
При упоминании спутника щеки Духа растительности порозовели:
— Какой еще спутник? До этого еще далеко!
— Правда? — поддразнил его Батянь. — Кстати, я так и не спросил, откуда у тебя этот браслет?
— Браслет… — Дух растительности замер, вспоминая его происхождение, и поспешно отогнал образ Древесного духа, протягивающего ему украшение.
Батянь, заметив его замешательство, спросил:
— Что такое?
— Ничего, — покачал головой Дух растительности. — Браслет… я просто купил его.
Батянь нахмурился, чувствуя неискренность:
— Серьезно? Можно просто так купить такой красивый браслет?
Услышав похвалу, Дух растительности просиял:
— И ты так думаешь? Я тоже считаю его очень красивым. Смотри, на нем даже выгравирован узор нашего рода!
— Правда? Дай взглянуть. — Батянь поднес руку к лицу. На фиолетовом камне действительно был вырезан роскошный цветок с наложенными друг на друга лепестками. — Это цветок вашего рода? Как красиво!
— Ага, — просиял Дух растительности.
Батянь же остался в сомнениях. Он смотрел на радостное лицо малыша и не решался спросить. Выгравировать узор их рода на браслете, который Дух растительности носит, не снимая, — это не похоже на случайную покупку. Где можно случайно купить украшение с уникальным родовым узором? Шансы ничтожны.
Батянь подозрительно прищурился. Насколько он знал, Древесный дух начал учиться ковке несколько месяцев назад, и Чэнь Ло говорил, что у него огромный талант — он уже мастерски создавал артефакты шестого уровня. К тому же он знал, к какому роду принадлежит Дух растительности. Всё указывало на то, что браслет — работа Древесного духа.
Но стал бы Дух растительности, который всегда недолюбливал Древесного духа, принимать от него подарки? Батянь терзался сомнениями, но, видя, как сильно малыш дорожит украшением, побоялся разрушить его счастье и промолчал.
http://bllate.org/book/19130/1878857
Готово:
