Маленький древесный дух остановился в паре шагов от него, вглядываясь в лицо собеседника:
— Что, испугался?
Куколка-растение прижала руки к груди, настороженно наблюдая за ним. Дело было вовсе не в страхе, просто от мрачного вида древесного духа у любого невольно возникло бы чувство тревоги.
— Я тебя не боюсь! Но зачем ты подошел? Отойди назад!
Древесный дух посмотрел на него, и уголки его губ изогнулись в лукавой усмешке:
— Раз не боишься, то что с того, что я подошел ближе?
Сказав это, он сделал еще один шаг. Видя, что тот настроен серьезно, куколка-растение не выдержал:
— Чего ты вообще добиваешься?
Древесный дух не останавливался, пока не прижал куколку к самому краю кровати. Он уперся руками в поверхность по обе стороны от него и наклонился вперед.
Изысканное лицо духа внезапно оказалось совсем близко. Куколка-растение знал, что этот парень чертовски хорош собой, но еще никогда не видел на его лице такого озорного и порочного выражения.
От него веяло колдовским очарованием и какой-то опасной магией, но при этом невозможно было не признать, насколько он притягателен. Куколка-растение зажмурился, пытаясь на мгновение выкинуть этот странный образ из головы, а затем изо всех сил толкнул древесного духа.
— Говори, если надо, но не подходи так близко! — выпалил он, собравшись с духом.
Древесный дух послушно отступил на шаг, улыбка не сходила с его лица. Его голос звучал ровно:
— Малыш, раз ты так боишься, то не стоит постоянно провоцировать меня подобными словами. А то разозлюсь, а ты будешь вести себя так, как сейчас — и что мне с тобой делать?
— Что значит, что делать? — Куколка-растение покраснел до корней волос. — Словно между нами есть что-то общее. — Последнюю фразу он пробормотал едва слышно.
Древесный дух, обладавший острым слухом, уловил это бормотание, и его улыбка стала еще шире. Он снова подался вперед, вынуждая куколку, который еще не успел толком подняться, откинуться назад.
На этот раз куколка-растение попытался оттолкнуть его, но руки уперлись в грудь древесного духа, словно в медную стену — тот даже не шелохнулся, продолжая нависать сверху.
Не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, дух остановился, когда до лица куколки оставалось всего несколько сантиметров. Он вглядывался в эти милые, наивные черты, в которых сквозила такая детская чистота и незнание мира, что хотелось немедленно его как-то подразнить.
Куколка-растение во все глаза смотрел на него:
— Только попробуй что-нибудь выкинуть!
Услышав это, древесный дух улыбнулся так сладко, что даже его колдовское очарование на миг померкло.
— А ты знаешь... — он придвинулся еще ближе, пока их лица почти не соприкоснулись.
Куколка-растение, видя перед собой это лицо, почувствовал, как сердце забилось еще тревожнее. Ему показалось, что аура духа начала на него воздействовать.
Лицо напротив казалось невероятно притягательным, но теперь, вблизи, это ощущение усилилось в десятки раз. Черты лица оставались прежними, но под влиянием окутывающей их магии они словно затуманились, то отдаляясь, то приближаясь, мерцая, как наваждение. Стоило сфокусировать взгляд, как всё снова становилось четким.
Единственное, что врезалось в память — это ярко-алые, влажные губы и неестественно бледная кожа. Казалось, изящные черты лица тонули в призрачной дымке.
Куколка-растение отчаянно потряс головой, подумав, что природный дар древесного духа действительно силен, раз он вызывает такие галлюцинации.
От этого движения пряди волос на лбу куколки коснулись щеки древесного духа. Тот с любопытством спросил:
— О чем ты думаешь?
Вспомнив, что только что произошло, куколка-растение залился краской, с силой оттолкнул его и крикнул:
— Ни о чем я не думаю!
С этими словами он выскочил из комнаты, оставив опешившего духа позади. Дверь в комнату с земным огнем с грохотом захлопнулась. Древесный дух застыл в недоумении: он совершенно не понимал, почему куколка-растение вдруг так взбесился, ведь до этого всё было нормально.
— Ну и ладно, — подумал он. Вероятно, ему никогда не понять логику куколки-растения. Лучше вернуться к ковке.
Он не беспокоился о безопасности малыша: в городе драки между совершенствующими запрещены, так что ничего плохого с ним не случится. А его внезапная вспышка... Скорее всего, это просто перепады настроения, скоро пройдет. Возможно, он побежит к Ба Тяню, но вот получится ли его дозваться — это уже другой вопрос.
На лице древесного духа появилась злорадная улыбка. Чэнь Ло и Ба Тянь в той комнате... кто знает, чем они там заняты? Если куколка-растение придет не вовремя...
От этой мысли улыбка стала еще шире. Интересно, какое лицо будет у Чэнь Ло?
Отбросив посторонние мысли, древесный дух вернулся к материалам. На этот раз его никто не беспокоил, и работа пошла гладко. С помощью своего духовного пламени он расплавил металлы, а затем, используя силу духа, соединил их. Процесс длился трое суток, и когда всё было готово, лоб духа покрылся испариной.
Но, глядя на наполовину готовое оружие, он не чувствовал усталости — лишь гордость, которая толкала его вперед.
На десятый день была закончена первая вещь. Это был всего лишь третий уровень, но древесный дух не мог налюбоваться — ведь это было его первое творение.
Изначально он собирался сделать оружие второго уровня, но результат превзошел ожидания. К первому уровню интереса он не питал: быстро изучив теорию, он перешел ко второму, а затем и к третьему.
Материалы, предназначенные для второго уровня, под воздействием его уникального пламени превратились в изделие третьего. Древесный дух понимал: всё дело в его врожденном огне, который обладал мощными свойствами, недоступными обычным зверям.
Закончив с первой вещью, он убрал свое пламя и взял немного обычного земного огня из печи. Тот горел в его ладони ярко-красным цветом. Глядя на него с нежностью, дух бросил пламя в горн, и тот мгновенно разогрелся.
Так как процесс был уже знаком, на второе оружие ушло всего шесть дней. Оно получилось второго уровня — вероятно, из-за смены огня.
Вспомнив об этом, он подумал об ином огне Чэнь Ло. Если тот может повышать качество пилюль, значит, поможет и в ковке? Впрочем, у него было свое пламя, которое он считал куда более благородным, так что завидовать он не собирался. Но как-нибудь стоило попробовать — вдруг есть разница?
Чэнь Ло, разумеется, не знал о планах древесного духа. Да если бы и узнал, лишь усмехнулся бы. Он — Звездный Король, а дух — лишь Звездный Император. Разница между этими ступенями колоссальна: на уровне Чэнь Ло можно было играючи победить десятки Звездных Императоров. А учитывая его владение намерением меча и редкий огонь, даже такой одаренный дух не продержался бы против него и десяти приемов.
Поэтому древесному духу оставалось лишь облизываться на чужое сокровище. Тем более что иное пламя — вещь редчайшая, их в мире меньше двадцати.
Прошел месяц. Куколка-растение так и не возвращался. Древесный дух, увлеченный работой, спохватился лишь спустя долгое время. Решив, что малыш наверняка завис у Ба Тяня, он всё же отправился к комнате Чэнь Ло.
Тот был один. Увидев гостя, Чэнь Ло удивился:
— Закончил с ковкой?
Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Древесный дух опустил руки:
— Малыш заходил к тебе?
Чэнь Ло усмехнулся:
— Я-то думал, зачем ты пришел. А ты боишься, что он потеряется?
Древесный дух посмотрел на него спокойным взглядом:
— С чего бы? Кстати, что вы с Ба Тянем делали, когда он стучался?
Лицо Чэнь Ло помрачнело. Что они делали? Чэнь Ло только что закончил партию пилюль шестого уровня и, вымотанный, решил немного расслабиться с Ба Тянем. Кто же знал, что в самый разгар их ласк припрется куколка-растение.
http://bllate.org/book/19130/1878851
Готово:
