Батянь заметил, что у малыша помрачнело лицо, и спросил:
— Что случилось, малыш? Выглядишь не очень весело.
Малыш-дух растения отложил жареную рыбу и ответил:
— Ты заметил?
Батянь кивнул.
— Всё из-за этого древесного духа, — с досадой произнес малыш. — Он всё время ко мне цеплялся, и из-за него я потерял нефритовый кулон, который ты мне подарил.
Когда-то Чэнь Ло сделал для Батяня кулон из духовного нефрита. Малышу-духу так понравилось, как тот смотрится на Батяне, что он тоже захотел себе такой же. Батянь тогда упросил Чэнь Ло изготовить украшение и для него. Чэнь Ло был в затруднении: он хотел, чтобы парные кулоны были только у них с Батянем, но не смог отказать просящему взгляду любимого. В итоге он поставил условие: поцелуешь меня — сделаю. Батянь, покраснев, чмокнул его, и Чэнь Ло, ошарашенный такой смелостью, с радостью выполнил обещание, правда, намеренно выбрав другой нефрит и иной дизайн. Малыш-дух не придал этому значения, но вот беда — кулон потерялся спустя совсем короткое время, и найти его было уже невозможно.
Пока малыш-дух с грустью жевал рыбу, Батянь протянул ему еще один кусок:
— Малыш, этот с медом. Попробуешь?
Батянь хорошо знал: стоит малышу-духу поесть, как все печали тут же улетучиваются. Малыш принял угощение и принялся с аппетитом уплетать рыбу. Батянь, последовав его примеру, принялся за свою порцию в той же позе. Глядя на их одинаковые движения, Чэнь Ло невольно усмехнулся: вот что значит истинные любители поесть — даже привычки у них общие.
Пока они устраивали пикник у костра, к ним подошел незнакомец.
— Господин Чэнь, — обратился он.
Чэнь Ло отложил дела и встал, приветливо улыбнувшись:
— Молодой господин Лу.
Мужчина был из их группы, поэтому Чэнь Ло сразу его узнал. Лу Мин, очевидно, тоже был знаком с Чэнь Ло, раз сразу назвал его по фамилии:
— У господина Чэня прекрасное настроение, раз он решил устроить здесь пикник.
Он бросил насмешливый взгляд на жующих рыбу Батяня и малыша-духа:
— Однако завтра уже время покидать тайное царство, я пришел предупредить, чтобы вы подготовились.
Чэнь Ло сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю вас, господин Лу. Не стоило утруждаться. Вот, примите в знак признательности пилюлю четвертого уровня.
Он протянул мужчине лекарство. Лу Мин принял дар, слегка опешив от такой щедрости:
— Это сущая мелочь, господин Чэнь, вы слишком добры. Благодарю.
Чэнь Ло лишь слегка улыбнулся:
— Пустяки.
Лу Мин не ушел, а перевел взгляд на Батяня и малыша-духа:
— Это, должно быть, спутник господина Чэня? Вот уж поистине искренняя натура. Должно быть, вы очень счастливы с таким партнером?
Услышав похвалу в адрес Батяня, Чэнь Ло ответил:
— Я действительно счастлив с Тянь-эром. Но позвольте узнать, откуда вы об этом осведомлены?
Лу Мин рассмеялся:
— Недавно одна из наших младших учениц, по имени Лин Хуань, случайно потревожила вас, а вернувшись, рассказала нам. Если бы не это, мы бы с радостью предложили такому талантливому юноше, как вы, союз через брак.
Батянь, до этого увлеченно жевавший рыбу, замер с набитым ртом:
— У Чэнь Ло уже есть я, он не возьмет никого другого!
Лу Мин, заметив нервозность Батяня, понимающе улыбнулся Чэнь Ло:
— Господину Чэню очень повезло, ваш спутник так за вас переживает.
Чэнь Ло улыбнулся:
— Мой супруг всегда такой, прошу прощения за его прямоту.
Лу Мин поспешно покачал головой:
— Что вы, я лишь завидую вам.
Чэнь Ло промолчал. Немного поболтав, Лу Мин вежливо откланялся.
— Прощайте, господин Лу, — сказал Чэнь Ло.
— Не провожайте, — ответил тот, махнув рукой.
Как только Лу Мин скрылся, Батянь перестал есть и, подбежав, крепко обнял Чэнь Ло за руку. Чэнь Ло легонько щелкнул его по носу:
— Ах ты, ревнивец!
Батянь недовольно потряс его за руку:
— Мне не нравится этот Лу Мин.
— Не нравится он или то, что он сказал? — спросил Чэнь Ло.
— И то, и другое! — надулся Батянь.
— Хорошо, — рассмеялся Чэнь Ло, — завтра выйдем из царства и больше с ними не увидимся.
Батянь энергично закивал:
— Договорились.
— Доешь рыбу? — спросил Чэнь Ло, указывая на недоеденный кусок.
— Да, — ответил Батянь и, отпустив руку Чэнь Ло, вернулся к трапезе.
Чэнь Ло сел обратно к костру, понимая, что этого количества еды Батяню явно недостаточно.
На следующий день, почувствовав колебания в тайном царстве, Чэнь Ло немедленно отправился к месту сбора, прихватив с собой своих спутников, включая появившегося древесного духа. Малыш-дух растения лишь презрительно фыркнул, увидев того, а Батянь промолчал. Чэнь Ло спросил:
— Где пропадал всё это время?
— Гулял, — коротко бросил древесный дух.
Ответ был неискренним, но Чэнь Ло не стал настаивать:
— Ясно.
Когда все собрались, адепты секты Ляньмэнь активировали жетоны телепортации. Пространство наполнилось мягким сиянием, окутав людей. Внезапно тайное царство затряслось, и в момент перехода жетоны начали вибрировать. Ответственный за телепортацию адепт в ужасе воскликнул:
— Что происходит?
В этот миг руки Батяня вспыхнули светом, окутав малыша-духа и древесного духа. Жетоны наконец стабилизировались, и через мгновение они оказались снаружи.
Кто-то облегченно вздохнул:
— Что это было? Почему жетоны вибрировали?
— Не знаю…
— Может, сбой?
Никто не мог объяснить случившееся, и разговор постепенно сошел на нет, хотя адепт Ляньмэнь еще долго поглядывал в сторону Чэнь Ло. Тот сохранял невозмутимость и даже завел разговор с адептом:
— Что случилось?
— Понятия не имею, кажется, дело в жетонах.
— Такое часто бывает?
— Не думаю, — почесал затылок адепт.
— Понятно, — улыбнулся Чэнь Ло. — Главное, что мы выбрались.
— Верно, все целы, — согласился адепт.
Попрощавшись с людьми из Ляньмэнь, Чэнь Ло с компанией растворился в толпе. Адепты секты провожали их взглядами:
— Хороший человек этот господин Чэнь, стоило бы пригласить его в секту.
— Даже если пригласим, он вряд ли согласится, — заметил кто-то другой.
— И то верно.
Чэнь Ло и его спутники быстро покинули место сбора и направились в сторону, где их было невозможно отыскать. Через два дня пути они добрались до небольшого городка и зашли в ресторан. Едва сев, Батянь вздохнул:
— Как же я хочу свой собственный летающий корабль или птицу!
При выходе из царства они видели, как многие секты присылали за учениками огромные корабли и величественных птиц, вроде гигантского Пэна, который впечатлил всех своими мощными крыльями.
Чэнь Ло видел, с какой тоской Батянь смотрит на эти чудеса техники и магии. Он пообещал себе, что во что бы то ни стало раздобудет такую вещь для Батяня, хотя пока не мог дать прямого обещания. Малыш-дух тоже приуныл, подражая Батяню:
— Я тоже хочу. Никогда не летал на таком.
Чэнь Ло обменялся взглядом с древесным духом и утешил спутников:
— Не переживайте, рано или поздно у нас будет свой корабль.
Древесный дух добавил куда более прямолинейно, чем вызвал раздражение малыша-духа:
— Малыш, если будешь со мной, я тебе не только птицу или корабль достану, а если понадобится — просто отберу их у кого-нибудь.
http://bllate.org/book/19130/1878843
Готово:
