Весна пришла, природа пробуждается, и вновь наступила пора любви у животных.
Яо Исюань сидела на корточках, рисуя круги на земле. Лишь благодаря тому, что наследный принц и Се Жунъюнь решили уединиться, её вернули на пост. Для той, кого чуть было не уволили, это было поистине радостное событие.
Однако сейчас настроение у неё было не из лучших. Яо Исюань поклялась, что когда вернётся в свой мир, то, будучи на свидании, ни за что не станет издавать звуки вроде: Ох, ах, не надо, мне неприятно, ой-ой-ой…
Эта парочка влюблённых давно не виделась, поэтому, едва встретившись, они погрузились в негу и не могли оторваться друг от друга.
Дело происходило в храме Цзинэнь, построенном на горе Цанцин. Под предлогом молитвы Се Жунъюнь с самого утра притащила сюда Яо Исюань, у которой был опыт дежурства на стрёме.
— Заметил, что ты в последнее время стала выглядеть гораздо миловиднее, — сказал Тянь Чун, телохранитель принца, глядя на Яо Исюань. Его пшеничного цвета щеки слегка порозовели.
Яо Исюань предпочла бы умереть с голоду, чем выглядеть страшно. Поскольку прежняя Му Янь была слишком толстой и это резало глаза, Яо Исюань каждый вечер упорно занималась пилатесом и йогой, и спустя столько дней это наконец дало плоды.
— Как говорится, толстяки — это люди со скрытым потенциалом!
Тянь Чун застенчиво почесал затылок:
— Что значит скрытый потенциал?
— Это значит, что все толстяки — будущие красавцы, — ответила Яо Исюань, краем глаза поглядывая на то, что происходит в комнате, чтобы те не зашли слишком далеко.
Услышав это, Тянь Чун покраснел ещё сильнее и заикаясь произнёс:
— Вот оно, вот оно что.
Оставшееся время они провели в молчании. Юноша не умел поддерживать беседу, и Яо Исюань отчётливо слышала, как он нервно сглатывает слюну.
***
Яо Исюань взглянула на Тянь Чуна. Тот, заметив её взгляд, занервничал ещё больше и не знал, куда деть руки.
Ну и растяпа, поучился бы у своего бесстыжего господина!
Раньше, со своим характером грин-ча, Яо Исюань, даже если бы не испытывала интереса к человеку, обязательно бы пофлиртовала и создала двусмысленную атмосферу, но сейчас ей было не до этого.
— Я… — Тянь Чун не успел договорить, как внезапно выскочивший человек в маске ударил его, и он потерял сознание.
— Убийцы! — закричала Яо Исюань. Она было собралась бежать, но поняла, что у неё затекли ноги от сидения на корточках. Не успела она подняться, как её оглушили ударом по голове.
Чжоу Юйсинь, услышав шум снаружи, поспешно схватил Се Жунъюнь и выпрыгнул через заднее окно. За кельей начиналась небольшая гора с густой растительностью.
Се Жунъюнь была одета в широкое розовое платье из кисеи, которое работало как пылесос: то цеплялось за ветки, то запутывалось в лианах. Она была до смерти напугана.
— Жизнь или кошелёк! — преследователь в маске не отставал.
У Чжоу Юйсиня затылок похолодел, а по спине покатился пот. Поскольку это было тайное свидание, он даже не взял с собой стражу. Если он сложит здесь голову, то даже представить страшно, что будет!
Подумав об этом, он разжал руку Се Жунъюнь и помчался прочь.
— Ваше Высочество! — руки и губы Се Жунъюнь дрожали, ноги подкашивались. Внезапно лишившись опоры, она тяжело рухнула на землю.
Чжоу Юйсинь оглянулся на неё и тут же исчез из виду.
— Босс, может, прихватим девчонку? — спросил преследователь на бегу.
— Не отвлекайся, убей того мужчину!
***
Перед кельей Яо Исюань, потирая голову, поднялась на ноги. Черт возьми, ну и грубые у этих ребят методы! Хорошо, что она была готова, а то точно получила бы сотрясение мозга!
— Госпожа! — Яо Исюань отряхнула пыль с одежды и побежала к задней части горы.
Се Жунъюнь сидела на земле в жалком виде, слёзы градом катились из её глаз. Она попыталась встать, но ноги её не слушались. Услышав голос служанки, она поспешно отозвалась:
— Я здесь!
Яо Исюань помогла ей дойти до кельи у подножия горы. Се Жунъюнь схватила её за руку:
— Оставь меня, быстрее беги к кучеру и вели ему возвращаться во дворец, чтобы сообщить новости!
Ты всё ещё беспокоишься об этом мерзавце?
Яо Исюань вздохнула:
— Боюсь, что бандиты могут вернуться. Может, пойдём вместе?
— Нет, наследный принц — будущий император. Если с ним что-то случится, нас тоже втянут! — Се Жунъюнь покачала головой, и слёзы снова потекли по её щекам.
Яо Исюань кивнула, подошла к лежащему на земле Тянь Чуну и принялась яростно его трясти:
— Просыпайся!
— …
Яо Исюань показалось, что она сейчас вытрясет из него душу, но тот не подавал признаков жизни.
Она запоздало подумала, что хорошо всё-таки, что ей удалось успешно притвориться без сознания, иначе ей бы сейчас досталось так же сильно, как ему.
— Госпожа, давайте я помогу вам дойти до храма впереди, там много людей, — предложила Яо Исюань.
— Хорошо, пошли скорее!
Чего спешить? Если второй главный герой сыграет в ящик, то и спектакль окончен, за что тогда бороться на престоле?
— Госпожа, ждите здесь, в храме, а я схожу, сообщу весть и сразу вернусь! — наказала ей Яо Исюань.
— Беги быстрее! — Се Жунъюнь была в отчаянии. Если с принцем что-то случится, пострадает не только она, но и весь род Се! Потерять чистоту и репутацию — это мелочь, а вот жизни сотен людей в поместье Се — это куда серьёзнее.
Яо Исюань побежала прочь, постоянно оглядываясь.
Почему госпожа сидит, а она должна бегать? Неужели они не знают, как трудно ходить по горным тропам Цанцин и сколько там ступеней? Почему храмы строят на вершинах гор? Хочется плакать!
Но как бы она ни ворчала, медлить было нельзя: вдруг из-за её нерасторопности сюжет изменится?
***
Перед храмом было полно паломников, в самом зале не угасал огонь благовоний, люди шли нескончаемым потоком — кто с радостью, кто с печалью.
— Жунъюнь, ты тоже пришла помолиться? — Чжоу Юйхэн, шестой принц, бесшумно подошёл к ней.
Се Жунъюнь вздрогнула, быстро вытерла слёзы и кивнула.
Чжоу Юйхэн горько улыбнулся, словно не заметив её слёз, и в его голосе прозвучала печаль:
— Скоро годовщина смерти моей матери, я пришёл помолиться за неё.
— Прошу вас, Ваше Высочество, — Се Жунъюнь присела в реверансе. Она раздумывала, стоит ли просить шестого принца спасти наследного принца? Но у того не было с собой стражи, так что это была бы верная смерть. К тому же, чем больше людей узнает, тем больше позора на её голову.
Чжоу Юйхэн сказал:
— Я уже помолился.
— М-м… хорошо, — Се Жунъюнь занервничала. Если шестой принц заметит неладное, будет беда.
— Жунъюнь, не хочешь спуститься с горы вместе со мной? — взгляд Чжоу Юйхэна был глубоким.
— Хорошо, — это было кстати, не придётся ждать, пока Му Янь вернётся за ней. Хоть бы из Восточного дворца поскорее прислали людей.
Кто бы мог подумать, что Яо Исюань прибежит так быстро. Она уже была здесь.
— Госпожа… — Яо Исюань тяжело дышала. Если каждый день так работать, то скоро она похудеет до неузнаваемости.
— Приветствую Ваше Высочество, — она присела в глубоком поклоне.
Яо Исюань продолжила:
— Госпожа, с нашей каретой возникли небольшие проблемы, боюсь, мы не сможем на ней вернуться.
— А? — Се Жунъюнь хотела спросить, всё ли в порядке с каретой наследного принца, но при шестом принце нельзя было об этом говорить.
Яо Исюань кивнула ей, призывая не волноваться.
— Может быть, Жунъюнь поедет обратно на моей карете? — Чжоу Юйхэн мягко улыбнулся, проявляя заботу.
— Другого выхода нет! — Яо Исюань почти кричала от нетерпения за главную героиню. Ей хотелось, чтобы они поскорее спустились вниз и занялись делом, а не мучили её своей нерешительностью.
Се Жунъюнь немного помялась, прежде чем ответить:
— Благодарю вас, Ваше Высочество. — Она поманила Яо Исюань, чтобы та шла с ней.
Яо Исюань покачала головой, отказываясь. Быть третьей лишней? У неё нет такой привычки!
***
Хотя ей совсем не хотелось ходить пешком — от этого икры становятся толще, — но ради того, чтобы главные герои могли поворковать, ей, автору, приходилось стараться!
Яо Исюань похлопала себя по карману, где лежали деньги: должно хватить, чтобы поймать извозчика на рынке.
На рынке было многолюдно. Яо Исюань металась по нему. Неужели в древности так трудно найти транспорт? Где они обычно подбирают пассажиров?
— Снова встретились. — Мягкий, бархатный голос раздался у неё за спиной.
Яо Исюань обернулась и увидела его. Опять он?
Чжоу Юйсянь заметил, что, хотя прошло не так много времени, девчонка заметно похудела. Сейчас она выглядела мило и нежно, как простая девушка из хорошей семьи.
— Что? Уже забыла меня? — увидев, что она не проявляет интереса, Чжоу Юйсянь решил немного подразнить её.
Яо Исюань собралась было поклониться, но тут вспомнила, что в прошлый раз он так и не назвал своего настоящего имени.
— Что вы здесь делаете? — он только что увидел, как Яо Исюань суетилась, будто что-то искала.
— Ищу карету. Вы не знаете, где они обычно останавливаются, чтобы взять пассажиров? — спросила Яо Исюань.
Чжоу Юйсянь усмехнулся:
— Разве нельзя поехать на моей карете? Мы ведь уже ездили. — Эта девчонка раньше называла его молодым господином, а теперь даже этого не произносит.
Его фраза прозвучала так, словно в ней был какой-то скрытый смысл. Яо Исюань решила, что у него дурные наклонности.
— Тогда побеспокою вас. — Яо Исюань не стала церемониться. Она так устала, что ноги вот-вот отвалятся, а вечером ещё нужно растягивать мышцы, чтобы не началось варикозное расширение — от одной мысли об этом она чувствовала усталость!
Чжоу Юйсянь не ожидал, что простая служанка окажется такой бесцеремонной. Он поднял глаза на Яо Исюань и вспомнил, что, кроме первой встречи, когда она с разбитым лицом строила ему глазки, больше она так себя не вела.
Вдруг ему расхотелось везти её в карете. Что делать?
— Деньги за проезд с тебя, к тому же моя карета довольно роскошная, так что цена вдвойне, — с полуулыбкой сказал Чжоу Юйсянь.
Совести у него нет, что ли? Только что сам предложил подвезти, кто его заставлял? А теперь что за выкрутасы? Раздвоение личности? Яо Исюань потеряла дар речи.
— Давайте так: вы подвезёте меня до места, где стоят кареты, и я заплачу вам за проезд. — Так он не сможет заломить цену, верно?
Чжоу Юйсянь изогнул губы:
— На короткие расстояния не вожу.
Тьфу! Яо Исюань фыркнула:
— До свидания!
Она уже собралась уходить, как Чжоу Юйсянь крикнул вслед:
— Да я просто пошутил.
Ха, паршивая отговорка! Яо Исюань, конечно, грин-ча, но она выбирает, с кем играть. С такими высокопоставленными лицами, которые ей не нужны, она не станет разыгрывать этот спектакль.
Яо Исюань символически улыбнулась и молча пошла за ним к карете.
Чжоу Юйсянь не обратил на это внимания:
— Столько времени прошло, а я до сих пор не знаю, как вас зовут.
— Меня зовут Му Янь, — прямо ответила Яо Исюань. Тьфу, какое ужасное имя!
— Му Янь? Странное имя, — Чжоу Юйсянь задумчиво повторил его.
Яо Исюань не хотелось тратить на него время:
— Может, это значит, что я гуляю с ласточкой! — именно это она и имела в виду, когда придумывала это имя.
Чжоу Юйсянь рассмеялся. Впервые слышит, чтобы имя придумывали таким образом.
— Ты так и не сказала, зачем вышла сегодня по делам госпожи? — Чжоу Юйсянь задал этот вопрос, как только они встретились, но тогда ей удалось уйти от ответа.
Не зря она главная героиня, даже второстепенные персонажи так беспокоятся о Се Жунъюнь! Яо Исюань подумала, что аура главных героев слишком ослепительна.
В прошлый раз она сказала, что покупает вещи, теперь эта отговорка не годится. И про молитву в храме Цзинэнь нельзя говорить — это выдаст их маршрут.
Подумав немного, Яо Исюань ответила:
— На весеннюю прогулку.
http://bllate.org/book/19129/1878775
Готово:
