Десяток с лишним учеников дружно выхватили мечи и ринулись в атаку.
В душе Се Шуци вспыхнул огонь юношеского максимализма. Он подумал: если он смог снести половину полоски здоровья двухсотлетнему демону одним ударом, то чего стоят эти желторотые юнцы? Неужели он не справится с ними одним лишь взглядом?
— Эй, ловите! — Се Шуци повторил свой трюк, наполнил клинок духовной энергией, и вокруг лезвия заклубилось прозрачное сияние. Сделав резкий выпад, он рассек воздух острой дугой.
Однако ученики и не думали вступать с ним в честный бой. Уклонившись от вспышки меча, они пронеслись прямо над головой Се Шуци, нацелившись на лошадь и собаку, что были позади.
Се Шуци похолодел. Черт, а ведь умение летать по крышам — это чертовски круто!
Опомнившись, он во весь голос закричал:
— Журавль, беги!
Белый конь понял его с полуслова и, еще до того как ученики приземлились, сорвался с места, унося на спине ошалевшую собаку.
Один из учеников попытался броситься в погоню, но Се Шуци наугад рубанул мечом и полоснул паренька по плечу.
— А-а-а…
Увидев, как из раны на плече хлынула кровь, пропитав зеленую мантию, Се Шуци поморщился. Рука, державшая меч, невольно дрогнула. Бить мечом человека — совсем не то же самое, что бить демона. Се Шуци машинально пробормотал:
— Прости, прости! Я не нарочно!
Ученик свирепо сверкнул глазами:
— Се Шуци, ты смерти ищешь!
Однако даос в зеленом одернул его:
— Не трать на него время, догоняйте!
Ученик стиснул зубы, прижал ладонь к ране и бросил на Се Шуци полный ненависти взгляд.
— Нет! Никто никуда не пойдет! — Се Шуци крепче перехватил меч и вместе с Се Анем преградил путь остальным. Журавль тем временем мчался так быстро, что в мгновение ока скрылся в глубине длинной улицы.
— Отойди подальше, как бы я тебя случайно не задел, — тихо сказал Се Шуци, обращаясь к Се Аню.
Се Ань поджал губы, но не сдвинулся с места.
Видя, что Се Шуци встал у них на пути, ученики замерли. Казалось, они чего-то опасались: их тела напряглись, взгляды стали острыми, а сами они с тревогой поглядывали в сторону своих противников.
Се Шуци не знал, показалось ему или нет, но у него возникло странное чувство, будто взгляды учеников скользили мимо него, устремляясь к Се Аню, стоявшему за спиной.
Се Шуци обернулся. Тот стоял с безмятежным выражением лица, и как ни посмотри, выглядел как совершенно беспомощный, хрупкий слабак.
Се Шуци отбросил лишние мысли и обратился к вышедшему вперед даосу:
— Старый наставник, демона поймал я. Не находите, что открыто грабить — это как-то недостойно вашего звания?
Даос в зеленом скользнул взглядом по Се Шуци, но, переведя взор на Се Аня, задержался на нем на долю секунды.
Этот человек владеет техникой меча Сяояо. Даже если он не ученик секты Сяояо, то наверняка связан с ними узами родства. В любом случае, это не тот человек, с которым их клан Ли может позволить себе враждовать. Тем более что стиль Сяояо отличается от прочих: его могут освоить даже обычные люди, не способные сформировать золотое ядро, и при этом он обладает чудовищной силой. Увидев, как этот человек в одиночку одолел столетнего демона, даос уже не был уверен, что он и его ученики смогут с ним справиться.
Но эта внутренняя пилюля была критически важна для клана Ли, и он не собирался так просто отступать.
— Господин Се, в мире совершенствующихся правит закон джунглей, и здесь нет понятия, кто пришел первым. Я не хочу становиться вашим врагом, но пилюля жизненно необходима клану Ли. Прошу прощения, — даос сложил руки в приветственном жесте.
Сказав это, он подал знак ученикам, чтобы те тихо обошли их и бросились в погоню.
Уровень совершенствования Се Шуци не внушал опасений, а тот слепец рядом с ним хоть и владеет стилем Сяояо, но без меча в руках он — калека. Даос не хотел причинять им вреда и наживать врагов для своего клана.
Ученик кивнул и бесшумно двинулся в сторону темноты. Се Шуци об этом даже не догадывался.
Он закинул меч на плечо и, вскинув подбородок, заявил:
— Какое совпадение, мне эта пилюля тоже позарез нужна. Так что, если хотите пройти, вам придется перешагнуть через мой труп.
Один из учеников от такой наглости даже рассмеялся:
— Кто дал тебе смелости такое говорить?
— Лян Цзинжу, — ответил Се Шуци.
— Кто?
— Не твое дело.
В этот момент Се Ань повернул голову в сторону тени. В ту же секунду он крепко перехватил руку Се Шуци, в которой тот держал меч, и, используя его же энергию ци, нанес удар в сторону тени. Раздался крик — из угла выкатился ученик в зеленом, его грудь рассекал глубокий порез.
— Ого? — Се Шуци оторопел. Не успел он прийти в себя, как почувствовал, что на него надвигаются мощные потоки энергии меча.
В следующее мгновение Се Ань, не меняя позы, накрыл своей ладонью его руку, сжал рукоять и одним обратным движением парировал удар сзади. Тело Се Шуци пришло в движение под его контролем. В воздухе с лязгом сталкивались клинки. Се Шуци пребывал в полном замешательстве, а Се Ань просто притянул его за талию, полностью управляя его телом и мечом, шаг за шагом оттесняя врагов.
— Осторожно!
— Не сметь ранить людей!
Остальные ученики оказались не такими выдержанными, как их наставник. Увидев, что товарищ ранен, они, охваченные праведным гневом, выхватили мечи, жаждая мести. Даос в зеленом, опасаясь за личность Се Аня, не решался действовать опрометчиво и лишь наблюдал со стороны.
— Се Ань?
Се Шуци растерянно посмотрел на него. Самый обычный меч в руках Се Аня извивался, точно водяная змея. Тени клинка мелькали перед глазами так быстро, что Се Шуци не мог уследить за ними взглядом.
Се Ань оставался невозмутимым. Он то и дело склонял голову, прислушиваясь к звукам, чтобы определить направление атаки, и у него не было ни секунды, чтобы ответить на возгласы Се Шуци.
— Ничего себе, да ты просто красавчик!
Определять положение врага по звуку — это же так круто! Он тоже хочет освоить этот навык!
И вообще, неужели этот слепой так мастерски владеет мечом? Неудивительно, что ученики его так боятся.
Оттеснив противников, Се Ань просунул пальцы в ладонь Се Шуци, забрал меч и подбросил его в воздух. Вспышка клинка промелькнула перед глазами, раздался звонкий удар — кончик меча вонзился в землю. Ударная волна подняла пыль, целая до этого каменная плита треснула, и по всей длине улицы пролегла глубокая борозда.
Се Ань одной рукой взялся за рукоять и поднял взгляд на людей перед собой. Он был спокоен и невозмутим. Прореха в земле разделила поле боя на две части; он и Се Шуци остались на одной стороне.
— Не предпринимайте опрометчивых действий, — приказал даос остальным, его лицо помрачнело.
Юноша в белом стоял с мечом, преграждая путь, и, казалось, его поза ясно давала понять: это черта, и всякий, кто ее переступит, познает вкус его клинка.
Видя, что остальные замерли и не решаются сделать ни шагу вперед, Се Шуци решил воспользоваться моментом. Он прислонился к плечу Се Аня, скрестил руки на груди и, изображая вид хозяина положения, заносчиво бросил:
— Если смелые, попробуйте переступить через эту черту! Мне даже не нужно марать руки — стоит мне отдать приказ, и мой слепой дружок мигом снесет вам головы!
Се Ань: «…»
http://bllate.org/book/19124/1878106
Готово:
