В съёмочной группе едва ли наберётся два человека, которые были в курсе личных дел Чу Цинбая.
Человек в объективе камеры ещё не успел дать интервью, как его позвали другие. Кто-то в комнате, наблюдавший за этой сценой, лишь с чувством произнёс:
— Хотя перед лицом бедствия такие слова звучат неуместно, этот господин Чжоу только что выглядел поищем благородно.
— И то верно, — сменил тему другой. — Снаружи обстановка тяжёлая.
— Раз уж мы на месте, главное — не мешать спасательным работам. Ну и вдобавок — кто может, пусть пожертвует деньги, поможем чем сможем.
Всё внимание людей было приковано к наводнению.
И никто не заметил едва заметной реакции Чу Цинбая.
Первым делом Чу Цинбай полез в телефон.
Сигнала — ни одной палочки.
Открыв WeChat, он вспомнил, что уже давно занёс этого человека в чёрный список.
Он продолжал вглядываться в экран, когда режиссёр Ян Чжичэн, держа в руках коробку с едой, толкнул его локоть и тихо произнёс:
— Чего застыл, не ешь. Сразу предупреждаю: я понятия не имел о твоих делах с Жэнь Цисюанем, до начала съемок ты ничего не говорил, не могу же я сейчас взять и заменить его?
Чу Цинбай повернул голову и спросил:
— Когда связь восстановят?
Ян Чжичэн резонно заподозрил, что тот вообще не слушал, о чём он говорил.
И всё же ответил:
— Говорят, идут ремонтные работы, в лучшем случае к ночи починят. Да погоди, разве в твоей продюсерской компании не знают, что у нас здесь всё в порядке? Какая тебе разница, когда её восстановят?
Чу Цинбай погасил экран телефона.
— Никакая.
Около семи часов вечера.
Находящийся далеко в Ланьчжэне Чу Сюймин принял звонок.
— У тебя всё в порядке? — первым делом спросил Чу Сюймин. — Связь появилась?
Чу Цинбай стоял у окна комнаты, откуда были видны редкие огоньки уездного городка, засунув руки в карманы:
— Только что восстановили.
— Ну и отлично, — сказал Чу Сюймин. — Кто же знал, что ваша съемочная группа отправится именно туда? Если бы я не узнал об этом заранее, то...
— Ты связывался с Чжоу Шуном? — перебил его Чу Сюймин.
Чу Сюймин опешил:
— Чжоу Шуном? Разве он не уехал в Фучэн?
— В Фучэн? — Чу Цинбай нахмурился.
Чу Сюймин удивился:
— Ты не знал? Он уехал уже довольно давно. Сотрудничество между Шэнъюй и кланом Чжоу уже началось, и я слышал, что его действия там принесли заметные результаты. Через некоторое время у нас намечена совместная командировка, скорее всего, увидимся. — На этих словах Чу Сюймин запнулся. — Постой, Фучэн ведь недалеко от того места, где ты находишься? С какой стати ты ищешь своего человека через меня?
Чу Цинбай лишь ответил:
— Сейчас он, судя по всему, здесь. Телефон недоступен, посмотри, нет ли у тебя других способов с ним связаться.
Спустя полчаса Чу Сюймин прислал номер.
И добавил два пояснения:
Первое: Это я раздобыл телефон человека из его команды.
Второе: Завязывайте уже, уехали в одно место и всё равно умудряетесь ссориться. Особенно ты: из-за чего гордость не позволяет уступить? Хватит дурить.
Вся проблема была в том, чтобы не заикаться о ссорах.
Они вообще не связывались, и, конечно же, между ними не было отношений, при которых общаются без повода.
Но то, что они не общались — одно дело. Совершенно другое — то, что человек, который, как он думал, по истечении стольких времени должен был размеренно жить в Ланьчжэне и мотаться туда-сюда, вдруг внезапно появляется по телевизору. Даже для самого Чу Цинбая в тот момент это казалось диким абсурдом.
Тем более что Чжоу Шун покинул Ланьчжэнь примерно в то же время, что и он сам.
И при этом о новости он узнал от постороннего человека.
Ощущение, надо сказать, было... изрядно цепляющим.
Чэнь Дэнлэн, получив номер, тут же, не раздумывая, позвонила.
Их съемочная группа арендовала эту гостиницу, но из-за бедствия работа встала. Всю вторую половину дня она просидела в своём номере и лишь позже узнала, что господин Чжоу тоже приехал.
Услышав эту новость, она едва не подпрыгнула от испуга.
Она даже подумала, что он приехал искать брата Чу.
Но оказалось, что она переборщила с фантазиями: господин Чжоу находился на другом конце уездного городка, где бедствие бушевало сильнее всего, и связаться с ним было невозможно. К тому же каждые два часа в гостиницу заходили люди и предупреждали, чтобы никто не смел самовольно выходить наружу.
Лицо брата Чу помрачнело ещё с обеда.
Связь действительно восстановили, вызов прошёл быстро, и она с воодушевлением шепотом произнесла Чу Цинбаю:
— Дозвонилась.
На том конце ответили хриплым «алло», судя по всему, из-за дождевых помех в трубке раздавалось потрескивание.
Привыкшая к обязанностям ассистента, Чэнь Дэнлэн машинально начала с того, что представилась:
— Здравствуйте, я ассистент Чу Цинбая, меня зовут Чэнь Дэнлэн. Скажите...
Собеседник на том конце прервал её:
— Девушка, я вообще-то менеджер обладательницы премии Цюй Жуи. Какого чёрта ты мне тут мужика подсовываешь, я же не его фанат. Занят я, пока.
Чэнь Дэнлэн, которой грубо повесили трубку, виновато посмотрела на своего босса. И жалобно протянула:
— Меня приняли за мошенницу.
Чу Цинбай одарил её выразительным взглядом и протянул руку:
— Давай сюда.
Тем временем в неполных двух километрах от этой гостиницы.
Был разбит временный спасательный пункт.
Синий брезент укрывал площадку площадью меньше пятидесяти квадратных метров, на уличных столбах висели две белые лампы, в свете которых непрерывно пестрил частый мелкий дождь.
Внутри расставили множество пластиковых стульев, на полу громоздились ящики с питьевой водой.
Сюй Чао раздал последнюю порцию еды из картонной коробки пожилому мужчине.
Затем подхватил лежавший рядом пакет с хлебом и направился к краю.
— Шун-гэ, перекусите тоже.
Чжоу Шун стоял рядом с местной профессиональной спасательной бригадой и знаком показал Сюй Чао отдать еду другим.
Командир поисково-спасательного отряда, крепкий мужчина лет тридцать пяти, поспешно замахал руками:
— Не нужно, не нужно, мы уже поели. В этот раз спасибо вам, иначе мы бы точно растерялись в этом временном пункте.
Чжоу Шун покачал головой:
— Вы преувеличиваете, мы просто случайно оказались рядом.
Капитан отряда считал это чистой случайностью.
Когда они столкнулись с Чжоу Шуном и его людьми во второй половине дня, в зоне затопления как раз не хватало рабочих рук.
Без их помощи вывезти этих людей было бы просто невозможно.
К тому же этот самый Чжоу Шун был немногословен, но действовал решительно и самоотверженно. К тому же он, казалось, прекрасно разбирался в чрезвычайных ситуациях: от организации до помощи пострадавшим — всё шло как по маслу, ничуть не хуже, чем у профессионалов.
Капитан отряда огляделся вокруг и снова помрачнел от тревоги:
— Сейчас везде битком забито людьми, перезимуют ли сегодня ночью эти тридцать с лишним человек в нашем пункте — большой вопрос.
Как раз в этот момент стоявший рядом Чжу Цинь завершил звонок.
Чжоу Шун подумал, что произошло что-то по работе, и отвлёкся:
— Что случилось?
— Ничего, генеральный директор Чжоу, мошенники звонили.
Его обращение «генеральный директор Чжоу» ошеломило командира спасательного отряда, заставив с удивлением взглянуть на Чжоу Шуна.
Хотя было заметно, что статус Чжоу Шуна вряд ли прост, человек, которого называют директором, пришел возиться с ними — от этого удивление обрело куда большую реальность.
Только он закончил говорить, как телефон Чжу Циня зазвонил снова.
Достав его, он увидел тот же номер.
Поневоле проворчал:
— Какого чёрта, не унимаются.
Он нажал вызов:
— Карты не оформляем, товары не покупаем, не...
— Где Чжоу Шун? — прямо спросил собеседник.
Чжу Цинь сперва опешил, подумав, с чего это у голоса появились мужские нотки.
Вслушавшись же, сообразил: ищут Чжоу Шуна?
Чжу Цинь посмотрел на Чжоу Шуна, который как раз обернулся в его сторону, и кивнул на телефон:
— Директор Чжоу, кажется, вас.
— Меня? — Чжоу Шун помедлил всего секунду и взял трубку.
— Алло.
— Я.
Чжоу Шун узнал голос, именно поэтому его охватило удивление.
— Господин Чу?
Чу Цинбай:
— Здесь нет никаких господ, ты где сейчас?
Первой мыслью Чжоу Шуна было, что тот вернулся в Ланьчжэнь и позвонил только потому, что не застал его дома.
Он произнес:
— В другом городе, на юге, в местечке под названием уезд Линьшунь.
Чу Цинбай:
— Я знаю, что ты в уезде Линьшунь, я спрашиваю, где именно в уезде ты находишься?
На лице Чжоу Шуна отразилось недоумение.
Чу Цинбай, словно угадав его сомнения, пояснил:
— Я тоже здесь.
— Ты... в уезде Линьшунь? — теперь пришла очередь Чжоу Шуна изумляться. Сначала он даже не стал спрашивать, почему тот здесь, а сразу выпалил:
— Сам-то в порядке?
Чу Цинбай:
— В порядке.
Чжоу Шун наконец выдохнул и смог ответить на его предыдущий вопрос:
— Раз в безопасности, не сдвигайся с места. Я нахожусь во временном спасательном пункте, если рядом возникнет угроза, звони по этому номеру, сюда отправят людей.
В трубке на какое-то время повисло молчание.
Чжоу Шун подумал, что связь прервалась, отвёл телефон от уха, взглянул на экран и снова приложил к уху:
— Алло, слышно?
— Слышно, — коротко ответил Чу Цинбай.
Пару секунд спустя он заметил:
— Дождь ещё не прекратился, ты будто на улице стоишь.
Чжоу Шун отошёл в сторону и перебрал оставшиеся под рукой припасы.
Ответил ему:
— Почти. Это место всего лишь временное укрытие, спасенные люди всё ещё ждут известий о размещении.
Чу Цинбай помолчал немного и спросил:
— Сколько всего человек у тебя?
— Тридцать восемь, — у Чжоу Шуна был точный список.
Он ответил просто к слову, не ожидая, что Чу Цинбай тут же скажет:
— Скинь точный адрес, я всё устрою.
Положив трубку, Чжоу Шун простоял на месте с полминуты.
Затем подозвал Сюй Чао и сказал:
— Сходи к капитану, пусть проверит списки в последний раз.
— Точку расселения утвердили? — удивился Сюй Чао.
Обстановка была туманной, и они уже приготовились провести эту ночь в таком месте, однако среди спасенных были пожилые люди и дети, чьё состояние не могло не вызывать беспокойства.
Чжоу Шун помедлил и кивнул:
— Похоже на то. В общем, собирайте вещи, пусть все готовятся.
Два часа спустя, в десять вечера.
В гостинице, забронированной съемочной группой фильма «Сон мирской суеты», приняли более тридцати местных жителей, которых негде было разместить.
В холле ярко горел свет.
Туда-сюда сновали люди с водой и полотенцами, а хозяин гостиницы на ночь глядя сварил два больших котла имбирного чая.
Капитан спасательного отряда всё ещё не мог разобраться в ситуации.
Поскольку вокруг были в основном закулисные работники, он решил, что живущие здесь люди — точно так же эвакуированные ранее местные жители.
Ухватив за рукав бородатого мужчину средних лет, который выглядел главным — им оказался режиссёр Ян Чжичэн — он заговорил:
— Спасибо вам, вы очень помогли.
— Пустяки, дело житейское, — Ян Чжичэн махнул рукой, призывая членов группы вынести ещё полотенец, и говорил вполне искренне. — Перед лицом трудностей мы все держимся вместе. То, что мы можем сделать, ограничено, а вот вам приходится тяжело. Место, конечно, скромное, но потесниться и всех разместить — не проблема. Если бы нам не передали весть, мы бы и рады помочь, да не знали как, так что не церемоньтесь.
Обе группы объединились, и руководящие лица переговорили между собой.
Вопрос наконец-то разрешился.
Уладив дела, Ян Чжичэн подозвал кого-то из своих:
— Где Чу Цинбай?
— Брат Чу вроде на улицу вышел, — ответил сотрудник, глядя на выход. — Кажется, ещё одна группа в пути, наверное, поехал встречать.
Ян Чжичэн покачал головой и проворчал:
— Никакого сладу с ним.
Сотрудник усмехнулся:
— Режиссёр, вы боитесь, что брат Чу устроит беспорядок? Да уж вряд ли. Обстановка такая, что никто при виде звезды особо не возбудится, да и вас самих только что не все узнали, никто трагедии не делает.
Ян Чжичэн всё равно недоумевал.
В таком глухом месте — откуда только Чу Цинбай узнал обо всём?
Связь только дали, а они уже организовали встречу целой толпы, заставив его, режиссёра, чувствовать себя не в своей тарелке.
В это время у обочины дороги возле гостиницы.
Чэнь Дэнлэн под своим маленьким зонтиком вовсю всматривалась вдаль.
Не заметив никаких признаков движения, она повернула голову и уставилась на неподвижно стоявшего рядом мужчину.
Прикинув варианты, она произнесла:
— Брат Чу, может, вернёшься? Я и одна здесь подожду.
— Держи свой зонт ровно, — нахмурившись, Чу Цинбай отступил назад.
Чэнь Дэнлэн показала язык и сделала шаг в сторону.
В этот момент вдалеке блеснул свет фар.
Маленький серый фургончик, разрезая темноту и рассекая воду, медленно приближался к этому месту.
Чэнь Дэнлэн:
— Едут, едут!
Машина остановилась меньше чем в десяти шагах от них.
Дверца со скрипом отворилась.
Сначала наружу протянулся чёрный зонт.
Чжоу Шун ступил ногой на землю, вышел из машины, поднял зонт и встретился взглядом с Чу Цинбаем, который с таким же зонтом стоял недалеко.
Дождь барабанил по куполу зонта со звуком трескотни.
Чжоу Шун помолчал немного и слегка улыбнулся:
— Долго ждали?
Сюй Чао, приехавший вместе с Чжоу Шуном, ничуть не удивился, увидев Чу Цинбая.
Он знал реальное положение дел лучше других.
Но вот Чжу Цинь и ещё один коллега были совершенно иного мнения.
Они застряли ровно за день до того, как собирались покинуть уезд Линьшунь, как раз съехав из гостиницы, и понятия не имели, что делать дальше, когда совершенно не ожидали, что Чжоу Шун лично приедет с людьми.
Прибыв на место, они как раз угодили в эпицентр стихийного бедствия.
Если раньше они восхищались способностями Чжоу Шуна во время совместной работы, то теперь это чувство переросло простое восхищение.
Ещё больше поражало то, что в такой глуши они умудрились встретить топового киноактера.
И совсем уж невероятным было то, что киноактер, похоже, был знаком с Чжоу Шуном.
Чжу Цинь посмотрел на спины шедших впереди двоих мужчин.
Подбежав под зонт к Сюй Чао, он закинул руку ему на шею и спросил:
— Чао-эр, ты знаком с генеральным директором Чжоу дольше всех нас, объясни-ка, что тут творится?
— Братец Чжу, советую тебе не лезть не в своё дело.
Сюй Чао неизменно придерживался политики молчания в отношении личной жизни Чжоу Шуна: кто бы ни спрашивал, у него всегда один ответ — ничего не знаю.
Но Чжу Цинь не из тех, от кого так просто отделаешься; он не стал связывать всё с прошлыми сплетнями компании о женитьбе, а лишь предположил:
— Наш директор часом не крутит роман с киноактёром Чу? По всем параметрам — рабочая среда, профессия, статус — они выглядят так, будто из совершенно разных миров, иначе это никак не объяснить.
Сюй Чао скинул руку Чжу Циня.
Искоса бросил на того ледяной взгляд и произнес:
— Сам-то видел влюбленных, которые неделями не звонят друг другу и вообще не контактируют?
Если вслушаться, в этих словах сквозило немалое раздражение.
— Тоже верно, — Чжу Цинь со знанием дела кивнул. — С таким рабочим графиком и нагрузкой, как у нашего директора, даже если бы они встречались, давно бы разбежались.
— Сам ты дурак, — сквозь зубы процедил Сюй Чао, толкнув его локтем и понизив голос: — С какой стати Шун-гэ бросили из-за работы? Этот твой Чу Цинбай тоже хорош.
— Ты же говорил, что они не связаны? — Чжу Цинь с усмешкой посмотрел на него. — Я про Чу Цинбая ничего не говорил, чего ты так завёлся?
Сюй Чао понял, что его поймали на удочку.
Но отступать не собирался и твердо заявил:
— Ничего я не заводился. К тому же они вообще не в романтических отношениях.
Просто женаты.
Хотя сегодня вечером Чу Цинбай и правда здорово выручил.
Но недовольство Сюй Чао им, поначалу едва заметное, теперь росло с каждой минутой.
Он вовсе не считал, что в чём-то виноват его Шун-гэ.
Где это видано, чтобы женатые люди жили вот так?
В Фучэне он почти неотлучно следовал за Чжоу Шуном в личное время.
Поэтому видел всё предельно ясно.
В холле почти никого не осталось.
Когда Чу Цинбай ввёл людей внутрь, это не привлекло особого внимания: на уставших лицах редких постояльцев читалось истощение, они лишь мимоходом бросали взгляды на вошедших под дождём людей и ничего не спрашивали.
Ночное размещение уже распределили, в основном по два-три человека на комнату.
Чжоу Шун с коллегами прибыли последними, и свободных мест почти не осталось.
Сюй Чао едва успел предложить поселиться вместе с Чжоу Шуном, как Чжу Цинь сзади зажал ему рот ладонью.
Улыбаясь как заправский толстопузый Будда, Чжу Цинь посмотрел на Чу Цинбая:
— Господин Чу, наш директор мотался по делам весь день. Нам-то всё равно, но неудобно стеснять его и селить с нами в тесноте. Раз уж вы знакомы, не могли бы вы позаботиться о нашем генеральном директоре?
Чу Цинбай бросил взгляд на Чжоу Шуна, у которого Чэнь Дэнлэн как раз забирала зонт.
И кивнул:
— Хорошо.
— Тогда заранее спасибо. А мы по комнатам.
С этими словами он потащил сопротивляющегося Сюй Чао наверх, не дав тому и слова сказать.
Чэнь Дэнлэн продолжала щебетать с Чжоу Шуном:
— Господин Чжоу, ваша одежда насквозь промокла, идите переоденьтесь в душ, я сейчас принесу вам миску имбирного чая.
— Благодарю за труды, — ответил Чжоу Шун.
Чэнь Дэнлэн отмахнулась:
— Ой, перестаньте, не церемоньтесь со мной.
Прежде чем Чжоу Шун успел опомниться, всё было решено за него.
Десять минут спустя он стоял в комнате Чу Цинбая.
Долгие часы на холодном ветру и под ледяным дождём казались ничем.
Теперь же, в ярко освещенной комнате, тело вдруг словно онемело.
— Чего стоишь столбом? — шедший следом Чу Цинбай толкнул его в плечо.
И прямо подтолкнул к двери ванной. — Закружится голова — приоткрой форточку, горячая вода слева.
— Голова не кружится, — опершись о косяк, Чжоу Шун обернулся.
Взгляд Чу Цинбая скользнул по его лишённому краски лицу, особенно ярко на фоне света выделялись синевато-бледные пятна на тыльной стороне его открытых рук.
Чу Цинбай нахмурился:
— Я сказал: не сиди там долго с закрытым окном. Говоришь, не кружится, а по мне — уже начинаешь плыть. Быстро внутрь.
Чжоу Шун вздохнул:
— Господин Чу, вы всё такой же невыносимый.
Острый на язык как всегда.
По дороге они почти не разговаривали.
Чжоу Шун стоял напротив него у входа в ванную:
— Спасибо за сегодняшнюю помощь, неожиданная вышла встреча в такой глуши.
Чу Цинбай оперся одной рукой о косяк двери.
— Во-первых, никакой случайности. Я оборвал кучу звонков, а в конце твои коллеги приняли меня за мошенника. Во-вторых, должен заметить, тебе стоит благодарить местное электричество, иначе даже случайно мелькнув по телевизору, ты бы от меня не скрылся. Хотя сюрприза от твоего появления на экране было мало, скорее сплошной шок, но благодарить меня не за что.
— И в-третьих, ты так и собираешься стоять здесь и препираться со мной до рассвета?
Чжоу Шун, от костей пропитанный сыростью, стоял холодный и отрешенный.
С виду совершенно лишённый жизненных сил, он вдруг заулыбался от слов этого человека.
Сменив тон, он произнес:
— Тогда спасибо за своевременный звонок.
С этими словами он шагнул в проем и бросил взгляд на дверную раму:
— Убери руку, прижмёт ведь.
Чу Цинбай с бесстрастным выражением лица уставился на него, убрал руку и выпрямился.
Когда Чжоу Шун вышел обратно, ледяной озноб уже отступил.
Он ехал в спешке и багажа с собой не захватил.
Одежду одолжил у Чу Цинбая.
Белая хлопковая рубашка сидела на удивление комфортно.
На нём она казалась чуть свободной, но сидела ладно.
Выйдя из ванной, он увидел Чу Цинбая, стоявшего у окна. Тот уже снял верхнюю одежду и возился с чем-то, низко склонив голову. Услышав шорох, он не оборачиваясь бросил:
— Фен в ящике стола, имбирный чай от Чэнь Дэнлэн на столе, бери сам.
— Это мой телефон? — направляясь к фену, спросил Чжоу Шун.
Он заметил это сразу, как вышел: Чу Цинбай возился именно с тем аппаратом, что утонул у него в воде.
Крышка и экран были разъединены, на столе лежали россыпью мелкие детали.
Чу Цинбай продолжал своё дело:
— Я проверил, твой аппарат с концами — слишком долго в воде пробыл.
— И правда долго, — Чжоу Шун не сразу отыскал фен, присел на корточки и продолжил поиски со словами: — Когда он только упал, я его вытащил, но потом сунул в карман. А моя одежда воду не держит, так что к тому моменту, как я вспомнил и достал его, ремонту он уже не подлежал. Только я и не знал, что ты умеешь чинить телефоны?
Услышав за спиной непрекращающуюся возню, Чу Цинбай на миг отвлекся.
И замер.
Тот самый человек из новостей, что даже в хаосе мог с невозмутимым спокойствием заявить, что фамилия его не носит благородных приставок, и который каких-то полчаса назад под черным зонтом встретил его тихим «долго ждали»...
Сейчас он стоял в его комнате в его же одежде, с мокрыми волосами и на корточки выискивал нужную вещь.
Чу Цинбай на мгновение потерял дар речи.
Подойдя к нему, он наклонился и выдвинул соседний ящик:
— Здесь.
— А, спасибо, — Чжоу Шун взял предмет из его рук.
Поднявшись и обернувшись, он встретил его удивленный взгляд:
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Какой вопрос, про починку телефонов?
Чжоу Шун кивнул:
— Это ведь тоже можно считать технической специальностью, если вдруг решишь завязать с актёрством, сможешь подрабатывать.
Чу Цинбай едва не задохнулся от смеха.
Он уже привык к этому резкому контракту, который время от времени проявлялся в собеседнике.
И даже нашёл в себе силы поинтересоваться:
— Считаешь, хорошая работа?
Ну конечно.
Чжоу Шун:
— Телефон — вещь первой необходимости для современного человека, спрос огромный. Я слышал, многие говорят, что если бросят работу, пойдут наклеивать защитные плёнки. Раз уж все стремятся клеить плёнки, умение ремонтировать всяко прибыльнее.
— Хватит молоть чепуху.
Чу Цинбай просто не мог это слушать.
Он швырнул ему на стул полотенце:
— Суши волосы. Даже если я умею чинить телефоны, на поклейку плёнок не пойду, так что избавь меня от своих забот.
Чжоу Шун просто поддержал разговор.
Кто же знал, что у этого человека настолько не хватает терпения.
Выйдя с сухими волосами, он обнаружил, что Чу Цинбай протягивает ему новенький смартфон.
— Это?
Чу Цинбай:
— Запасной аппарат из съемочной группы, забирай.
Чжоу Шун не испытывал острой тяги к гаджетам.
Но в нынешнем мире без телефона никуда, а по работе без него просто нельзя.
Он не стал отказываться и лишь уточнил:
— Сколько с меня? Я переведу.
Чу Цинбай равнодушно глянул на него:
— Я не настолько беден, чтобы экономить на телефоне.
В словаре Чжоу Шуна просто отсутствовало понятие «взять даром».
Раз нет наличных, можно сделать перевод.
Однако, взяв в руки новый гаджет, Чжоу Шун сообразил одну вещь: во всех социальных сетях раньше входил по отпечатку пальца, но теперь этот номер не пройдёт, а начальный пароль он в душе не чатал.
К счастью, сим-карта работала, вот только восстанавливать пароль было муторно.
Пока Чу Цинбай отлучался, тот возился с телефоном; когда вернулся — продолжал возиться, он уже и в душ сходил, а полулежавший на кровати человек всё тыкал в экран.
Чу Цинбай вытирал волосы полотенцем и хмуро застыл у края кровати.
— Такая зависимость от интернета?
Чжоу Шун поднял глаза:
— Ты меня заблокировал?
Чу Цинбай замер, ощутив себя обвиняемым.
Но в следующую секунду Чжоу Шун произнес:
— Разблокируй и помоги подтвердить данные.
— ...
В конце концов Чжоу Шун обзавелся новеньким аккаунтом.
Его завёл сам Чу Цинбай.
В списке друзей одиноко красовался лишь он один. Чжоу Шун долго разглядывал экран и спросил:
— Зачем обязательно было заводить новый? В старом аккаунте у меня полно знакомых.
Чу Цинбай холодно бросил:
— Никто не говорил? На старой аватарке рожа дурацкая, и ник режет глаза.
Чжоу Шун прямолинейно ответил:
— Только ты так говорил.
— Значит, остальные те еще лицемеры.
Чжоу Шун вообще редко пользовался соцсетями, по работе чаще обходился звонками, СМС или даже электронной почтой.
В WeChat отвечал редко, на аватарке красовалось старое селфи с желтоватыми волосами, а никнейм гласил «Молодой господин Чжоу из Ланьчжэня». Те немногие, кто добавлялся к нему в друзья, максимум замечали, что господин Чжоу в молодости тоже отличался бунтарским нравом, но сам он никогда не придавал этому значения.
Такой прямолинейный подход, какой продемонстрировал Чу Цинбай, определенно встречался ему впервые.
Впрочем, Чжоу Шун уже привык.
Новый номер так новый номер, всё равно.
В комнате стояла всего одна кровать.
Чжоу Шэн немного устал и лег пораньше.
В нынешней обстановке никто и слова не сказал против того, чтобы делить одну постель.
В конце концов, снаружи было много людей, у которых не было даже кровати.
Среди ночи внезапно зашумел дождь, ливень усилился.
Чу Циньбай проснулся без всякого предупреждения и несколько секунд молча смотрел в потолок.
Дыхание другого человека рядом едва улавливалось.
Он повернул голову.
Свет не горел, был виден лишь смутный силуэт.
Чжоу Шэн спал очень чинно: руки сложены на груди, он полностью утонул в подушках и одеяле, погруженный в безмолвный сон.
Чу Циньбай, не раздумывая, протянул левую руку и коснулся его лба.
Ощутив жар, он даже не удержался и тихо выругался: — Черт.
***
У тела на самом деле были предупреждающие знаки.
Например, перед тем как лечь, он чувствовал то жар, то озноб, а стопы словно опустили в ледяную воду — никак не удавалось их согреть. Перед тем как войти, он говорил, что голова не кружится, но через полчаса после принятия душа появилось какое-то затуманенное, пьяное состояние.
Чжоу Шэн и сам понимал, что этой болезни не избежать.
До этого был период, когда работа не позволяла расслабиться, а теперь он еще и слишком долго промок под дождем.
Но появилась комната, появилась кровать.
Стоило нервам немного отпустить, как желание погрузиться в сон стало еще острее, и он поддался.
Единственное, чего он никак не ожидал, так это того, что Чу Циньбай обнаружит это посреди ночи.
Когда его разбудили, чтобы дать жаропонижающее, глаза Чжоу Шэна были затуманены сонной пеленой.
У изголовья горел светильник, окутывая Чу Циньбая, стоявшего на одном колене у края кровати, мягким сиянием, отчего происходящее казалось нереальным.
Сознание Чжоу Шэна еще не вернулось к нему, он словно все еще пребывал в детских снах.
Недовольство из-за того, что его разбудили, заставило его бессознательно зароться глубже в одеяло. Словно перед лицом матери, он пробормотал: — Дайте поспать еще полчасика, всего полчасика.
Чу Циньбай оттянул одеяло вниз, пресекая эту детскую выходку.
Тон его был не слишком любезным: — Полчасика? Поспишь еще десять минут — и сгоришь дотла, просыпайся.
Этот безжалостный голос окончательно вырвал Чжоу Шэна из сна.
Повернув голову, он какое-то время пристально смотрел на него.
И пробормотал: — А, это вы, господин Чу.
Даже в таком состоянии он не забывал вычурно называть его господином Чу, и в его тоне слышалось едва уловимое сожаление.
— Что, разочарован? — Чу Циньбай окончательно откинул его одеяло, вытащил из-под головы подушку и подложил ему под спину. — Сорок градусов. Сейчас в больницу не добраться, сначала выпей лекарство, а там посмотрим.
Только тогда Чжоу Шэн с трудом приподнялся и сел.
Прислонившись к изголовью, он произнес: — Прости за беспокойство.
Чу Циньбай ответил: — Директор Чжоу помог многим людям. Теперь, когда заболел сам, побеспокоить других — это вполне естественно.
Хотя тон оставался прежним, Чжоу Шэн неожиданно понял, что в этих словах не было насмешки.
Чжоу Шэн взял лекарство с его ладони и принял стакан с водой: — Лишь малая топка сил, большего сделать уже не мог.
Дождавшись, пока он проглотит таблетки, Чу Циньбай забрал стакан, встал с кровати и отставил его в сторону.
Слушая шум дождя за окном и глядя на непроглядную тьму,
Чжоу Шэн спросил Чу Циньбая: — Который сейчас час?
— Третьи сутки ночи, — ответил тот, но, видимо, услышав, что за короткое время Чжоу Шэн уже второй раз использует традиционное исчисление времени, добавил: — Час Тигра.
Чжоу Шэн не обратил особого внимания на эту маленькую оговорку.
Лишь глядя наружу, произнес: — Неизвестно, как долго еще продлится этот дождь.
Это был не вопрос, скорее — размышления вслух.
Чу Циньбай оглянулся на человека, сидящего в кругу света от прикроватной лампы. Одеяло было натянуто до самой талии, и он уже совсем не походил на того, кто всего пару часов назад с интересом предлагал починить телефон.
Кажется, он похудел.
Это Чу Циньбай осознал только сейчас.
Даже в Ланьчэне Чжоу Шэн был стройным, но в такую ночь мужчина вдруг заметил, что тот стал еще тоньше, чем прежде.
На руке, лежащей поверх одеяла, отчетливо выступали запястные кости.
Особенно услышав его слова, исполненные тревоги из-за непогоды,
он невольно вспомнил выражение изможденный болезнью.
Чу Циньбай никак не показал своих мыслей, лишь спокойно произнес: — Сначала позаботься о себе. Бесчисленные люди по всей стране следят за этим ливнем, все в конце концов пройдет.
Впервые он услышал из его уст слова, похожие на утешение.
Чжоу Шэн улыбнулся: — Знаю.
Все пройдет.
В данный момент эти слова не были простым самовнушением: Чжоу Шэн сегодня видел всё своими глазами, а потому верил в это еще сильнее.
В стабильной обстановке, под теплым одеялом и на удобной кровати.
Это должна была быть ночь, созданная для сна, но с тех пор, как он проснулся, Чжоу Шэн больше не мог уснуть.
Тело налилось слабостью.
Он лишь напомнил Чу Циньбаю: — После лекарства мне должно стать лучше, ложись тоже спать.
Чу Циньбай, как и он, прислонился спиной к изголовью, оба молчали, вокруг царила глубокая тишина.
В этой тишине Чжоу Шэн вдруг заметил, как сильно в комнате ощущается присутствие Чу Циньбая.
Всё было убрано очень чисто, а на прикроватной тумбочке стоял маленький сине-зеленый флакон.
От него исходил привычный аромат Чу Циньбая — Чжоу Шэн не мог точно его описать, но он казался еще более чистым и прохладным, чем древесные ноты, холодным, но в такую ночь он почему-то дарил тепло.
Чжоу Шэн завел праздную беседу: — Разве вы изначально направлялись не в киногородок? Как вас занесло сюда?
Чу Циньбай ответил: — Для этого фильма нужны специфические местные пейзажи, если упустить сезон, с постпродакшеном будет слишком много хлопот.
Чжоу Шэн вспомнил весь тот багаж с кучей сумок, с которым тот отправлялся из Ланьчэня.
Он невольно улыбнулся уголками губ: — А я-то думал, вы, актеры, всегда живете в пятизвездочных отелях. Твоя бабушка говорила, что за тобой ухаживают так, что ты сам о себе позаботиться не можешь, но судя по всему, всё обстоит иначе.
Чу Циньбай бросил на него взгляд
и подыграл: — Как в ситуации с этим ливнем. По-твоему, если бы она знала обо всем, смогла бы потом радостно пилить меня за это?
Чжоу Шэн ответил лишь спустя мгновение: — Пожалуй, нет.
Хорошими новостями делись, а о плохих молчи — кажется, так поступает большинство людей по отношению к тем, кто им дорог.
Они болтали о всякой всячине, не затрагивая ничего серьезного, и в основном расспросы вел Чжоу Шэн. Например, он узнал, что многие современные фильмы и сериалы снимаются на фоне зеленого экрана, что качественные спецэффекты стоят огромных денег и что в этот фильм он тоже вложил средства.
На что бы ни падал его вопрос, Чу Циньбай отвечал практически на всё.
В какой именно момент он снова заснул, Чжоу Шэн уже не помнил.
В самом конце его сознания остался лишь шлейф легкого аромата.
Этот запах заполнял всю комнату, пропитывая наброшенное на плечи одеяло и наволочку.
На следующий день в семь утра в коридоре постепенно зазвучали голоса.
Из-за вчерашнего переполоха большинство людей уже знали, что здесь остановилась съемочная группа фильма.
Участники группы не особо скрывали это, однако в том, что касалось внутренних дел съемочного процесса, от всех требовали хранить молчание.
Утром за жидкой кашей внизу собралось немало людей, болтавших о том о сем.
Рабочие сцены и тыловая администрация сидели за одним столом.
Кто-то со смешком произнес: — Столкнуться с таким во время съемок — не знак ли это, что доброе дело дается с трудом, и наш фильм ждет безумный кассовый успех?
— Суеверие, — тут же отозвался сосед. — Режиссер Ян снимает лично, да еще и ходячая вывеска в лице брата Чу, о чем тут говорить? К тому же, вспомни-ка хоть один фильм Чу Циньбая, который провалился бы? Даже при относительно низких сборах репутация у них всегда была безупречной.
Заговорив об этом, кто-то понизил голос до шепота:
— Среди тех, кого привезли вчера ночью, кажется, был кто-то знакомый брата Чу, они даже ночевали вместе.
Кто-то презрительно усмехнулся: — И что с того? Я вот вчера тоже спал в одной комнате с тремя людьми.
Весь стол дружно расхохотался и принялся отпускать шутки.
— Да не об этом же речь!
— Именно, просто говорят о знакомом, а ты сразу выдаешь такое — по тебе сразу видно, насколько извращено твое мышление!
Обруганный закатил глаза: — Кто просил вас заводить эту тему? Я просто вспомнил, что посреди ночи брат Чу ходил к режиссеру за специальными жаропонижающими, об этом вся съемочная группа знает.
— Это тот самый директор Чжоу? Заболел?
— Какой директор Чжоу?
— Ну, тот, которого брат Чу забрал вчера. Было уже поздно, я просто случайно пересекся с ними в дверях, толком не рассмотрел.
— И как он?
В этом и заключалась главная неприятность застрявших здесь людей: любые малейшие слухи в съемочной группе разлетались мгновенно.
Новостей не было, поэтому все естественным образом цеплялись за то, что привлекало больше всего внимания.
Те, кто еще не был в курсе ситуации, наперебой стали расспрашивать.
Первоначальный вестник сплетен махнул рукой: — Да хороните вы свои расспросы. Хватит смекалки — спросите у самого брата Чу.
— Ой нет, не посмею.
— Человек, который с самого начала съемок не осмелился сказать ему ни слова, заявляет: спросить его — все равно что спросить режиссера, но я-то его побаиваюсь.
Никто не заметил, что у входа на лестницу стояло несколько человек.
Внутри съемочной группы люди тоже кучковались по интересам, и те, кто стоял там, были приближенными Жэнь Цисюаня.
Жэнь Цисюань недавно подписал контракт со Shengkai и имел блестящие перспективы: мелкие актеры стремились перед ним услужить, крупные предпочитали не портить отношения, а команда и вовсе носила на руках. Везде, где он появлялся, разговоры неизменно принимали самый угодливый лад.
Тут же кто-то бросил взгляд в сторону того стола и презрительно фыркнул: — До чего же у этих людей праздные умы. Брат Чу по доброте душевной помог, а они за спиной языки чешут.
Кто-то рядом подхватил: — Слухи вечно так и рождаются. А что за директор Чжоу? Почему я о нем не слышал?
Жэнь Цисюань был одет в повседневный костюм — восходящая кинозвезда, окруженная фан-базой и всеобщим вниманием.
Даже если окинуть взглядом весь шоу-бизнес, его лицо было весьма выдающимся.
Большинство участников съемочной группы прекрасно понимали его личные мотивы, но сам он формулировал каждую фразу безупречно и вдобавок умел вести себя с людьми.
Повернувшись к своему ассистенту, он сказал: — Сходи узнай, был ли вообще вчера такой человек. Съемочная группа пестрая, вчера понаехало много посторонних с улицы, и если раздуть скандал в новостях, это ударит не только по брату Чу, но и на репутации фильма скажется не лучшим образом.
Ассистентка послушно отправилась выполнять поручение.
Спустя несколько минут она вернулась.
— Так быстро? — удивился кто-то.
Ассистентка Жэнь Цисюаня тоже была молодой девушкой.
Поскольку она была знакома с Чэнь Дэнлэн, она хотела расспросить её, но как раз столкнулась с тем, как Чэнь Дэнлэн несла завтрак в комнату Чу Циньбая.
Она украдкой заглянула туда.
Щели в приоткрытой двери — шире пары пальцев — хватило, чтобы разглядеть наглухо задернутые шторы и кромешную тьму внутри.
Чу Циньбай показался в проеме, его голос звучал хрипло от сна.
— Так долго? — спросил он.
Чэнь Дэнлэн протянула пакет: — Во всей гостинице в кашу добавляют соль, я специально попросила кухню сварить заново. — И понизила голос: — Господину Чжоу уже лучше?
Чу Циньбай взял пакет: — Температура спала.
Из комнаты как раз донесся невнятный сонный голос: — Кто это там?
Сквозь дверную панель чувствовалась удивительная близость.
Особенно сам тембр — казалось, человек говорил, закутавшись в одеяло, с предельной ленцой и хриплой надломленностью.
Это легко заставляло вообразить картину: огромная кровать, полумрак и двусмысленная атмосфера.
Присутствовавшие снаружи даже не успели опомниться,
как дверь с глухим стуком захлопнулась.
Будучи точно такой же ассистенткой, она чувствовала себя куда несчастнее Чэнь Дэнлэн.
Получая мизерную зарплату, она выполняла самую тяжелую работу.
Произносила то, что артисты меньше всего хотели слышать.
А затем принимала на себя шквал недоверчивых взглядов.
Она подумала: хорошо еще, что она всего лишь временный помощник. Как только закончится работа с этой группой, она уволится, заведет в интернете тайный аккаунт и вывалит туда все сплетни, которые насобирала за эти годы.
Самую свежую из этих сплетен она назовет так:
Разоблачение: таинственный мужчина, спрятанный в номере супер-звезды экрана.
http://bllate.org/book/19123/1878042
Готово:
