До разорения семья Цзянь жила в довольно хорошем районе. Но потом родители проиграли квартиру и перебрались в старый обшарпанный квартал.
Цзянь Юй приехал на такси. Следуя воспоминаниям прежнего хозяина тела, он нашёл нужный коридорный дом и подошёл к двери квартиры. За старой железной дверью слышалась ссора.
Он подождал, пока спор стихнет, и только тогда постучал.
Вскоре мать открыла. Она была высокой, примерно метр семьдесят, и прежде успела пожить в достатке. Теперь у окрашенных в жёлтый волос отросли чёрные корни, а лишних денег на парикмахерскую не было.
Увидев сына, она язвительно сказала:
— О, наконец соизволил вернуться? А я думала, привык к большой вилле и презираешь нашу нищую конуру.
Цзянь Юй невозмутимо улыбнулся и совершенно естественно ответил:
— Да.
Обычно он обращался с людьми вежливо, но с такими родителями привычная вежливость не работала: они только наглели бы ещё больше.
Мать поперхнулась собственными словами и с непривычным чувством оглядела его. Прежде этот парень безропотно терпел ругань и побои. Как же сегодня осмелился возразить?
Впрочем, она решила, что он всего лишь загордился из-за предстоящего брака с богачом, и не стала думать дальше. Отойдя от двери, бросила:
— Чего стоишь? Заходи.
Цзянь Юй стряхнул снег и вошёл. Внутри всё было таким же обветшалым. Даже в окне зияла дыра, через которую со свистом задувал холодный ветер.
Он боялся холода и невольно отошёл от сквозняка. Только теперь заметил отца.
Тот с грозным видом сидел на диване, закинув ногу на ногу. При виде сына сразу заявил:
— Мы позвали тебя по простому делу. В доме нет денег. Должен помочь.
— У меня тоже нет, — спокойно ответил Цзянь Юй.
На самом деле пару дней назад Лу Чжи дал ему карту. Трат у него почти не было, и деньги на ней он ещё не трогал.
Подошедшая мать усмехнулась:
— Цзянь Юй, не думай, будто после брака с богачом можешь расправлять крылья. Мы твои родители! Мы тебя родили и вырастили!
Цзянь Юй недоуменно посмотрел на неё:
— И что?
— Не прикидывайся! Давай сто тысяч. Нам с отцом сейчас совсем туго. Не видишь, окно разбито, а мы до сих пор никого не наняли починить?
— Я уже сказал: у меня нет денег.
Давать этим двоим он не собирался ни копейки. Во-первых, прежнего хозяина тела они почти не любили — только били и ругали. Во-вторых, Чэнь Хуай уже приходил и передал им деньги. Сколько именно, Цзянь Юй не знал. Но этого наверняка с избытком хватало, чтобы возместить всё, что они потратили на сына.
— Ты…
После нескольких отказов отец разъярился, вскочил и замахнулся, собираясь дать ему пощёчину.
Цзянь Юй ничуть не испугался и взглянул на него:
— Подумай хорошенько. Если ударишь, то не только не получишь моих денег, но ещё и заплатишь за моё лечение.
— Я тебя прибью, ублюдок! — глаза отца горели от злости.
Мать поспешно удержала его, глазами показывая, что нужно придумать другой подход.
Лишь через долгое время отец опустил руку, всё ещё пылая гневом.
Мать натянуто улыбнулась, стараясь казаться добрее:
— Сяо Юй, что ты такое говоришь? Да, нам с отцом немного не хватает денег. Но главным образом мы соскучились и хотели тебя увидеть, поэтому и позвали.
Она поняла, что сын изменился: криками послушания уже не добиться, придётся уговаривать.
Но Цзянь Юй кивнул:
— Хорошо. Теперь вы меня увидели, так что я пойду. И больше не связывайтесь со мной без серьёзной причины. Ездить сюда довольно хлопотно.
Теперь даже мать изменилась в лице:
— Цзянь Юй, тебя теперь ни добром, ни силой не проймёшь!
Он не хотел больше тратить на них слова. Попрощался и направился к выходу.
Отец в ярости схватил со столика пепельницу, собираясь бросить её в сына:
— А ну стой!
Хорошо, что мать снова остановила его:
— Ладно, пусть сегодня идёт. Потом постепенно что-нибудь придумаем.
Она не знала, почему сын вдруг стал другим человеком. Но если окончательно с ним поссориться, никакой выгоды они уже не получат.
Временно избавившись от неприятности, Цзянь Юй в прекрасном настроении неспешно вышел из дома. Едва спустился, как увидел Хэ Ло, который торопливо шёл в его сторону.
Он удивлённо встретил друга:
— Ты почему здесь?
— Я… услышал, что ты вернулся домой, и специально прибежал посмотреть, — запыхавшись ответил Хэ Ло. — Дядя с тётей тебя не обидели?
Он жил неподалёку и часто заботился о прежнем Цзянь Юе после переезда его семьи в этот квартал.
— Со мной всё хорошо, — улыбнулся Цзянь Юй.
Хэ Ло оглядел его с головы до ног. Убедившись, что он и правда цел, наконец выдохнул:
— Я знаю, у них плохой характер. Тебя постоянно бьют и ругают. Я только что спустился за соевым соусом, а хозяйка магазина сказала, что ты вернулся. Вот я и…
Он внезапно остановился.
Цзянь Юй недоуменно спросил:
— Почему замолчал?
Хэ Ло почесал голову:
— Раньше ты всегда сердился, что я слишком много болтаю. А теперь не сердишься?
Цзянь Юй не хотел, чтобы друг всё время переживал об этом. Он искренне улыбнулся и успокоил его:
— Почему мне сердиться? Я рад, что у меня есть такой друг, как ты.
Прежний хозяин тела был противоречивым человеком. Постоянно мрачный и неприветливый, он даже к Хэ Ло испытывал неприязнь. Но перед родителями совершенно не мог постоять за себя и безропотно терпел побои и ругань.
Услышав ответ, Хэ Ло облегчённо улыбнулся. В этом квартале у него почти не было друзей-сверстников. Наконец появился Цзянь Юй, и Хэ Ло искренне хотел с ним подружиться. Однако тот всегда смотрел раздражённо. Хорошо, что теперь всё получилось.
Увидев облегчение на лице Хэ Ло, Цзянь Юй тоже улыбнулся и пошёл дальше, собираясь вызвать такси до виллы.
Честно говоря, за то время, что он отсутствовал, он уже успел соскучиться по дому. Там всю зиму работало отопление, было тепло в любой комнате, не то что здесь, где приходилось дрожать на ветру.
Хэ Ло пошел провожать его и с любопытством спросил:
— Кстати, ты в прошлый раз говорил о свадьбе. Как у тебя дела в последнее время?
При упоминании брака глаза Цзянь Юя засияли:
— Все просто отлично.
Он был невероятно доволен своей семейной жизнью. Как иначе он мог бы жить без забот, наслаждаясь каждым днем?
Хэ Ло хотел было дать совет — мол, нужно лучше узнать человека, его семью и все такое, — но, глядя на счастливое лицо Цзянь Юя, промолчал. Он лишь подумал про себя, что Цзянь Юй действительно сильно изменился, стал совсем другим человеком.
***
Цзянь Юй вернулся на виллу уже после обеда.
Сначала он посидел на диване, поджав ноги, полчаса играя в «Змейку», а потом ему в голову пришла идея — испечь что-нибудь к чаю. Тётушка Чжан каждый месяц на несколько дней отпрашивалась домой. Как раз в эти дни её не было, и Цзянь Юй решил воспользоваться кухней, чтобы поэкспериментировать с едой.
В своем прежнем мире он умел печь, и получалось неплохо, вот и решил повторить.
Только он вошел на кухню, как к нему подошел слуга:
— Господин Цзянь, вы хотите поесть? Я все приготовлю.
Цзянь Юй улыбнулся:
— Ничего, я сам, иди занимайся своими делами.
Слуга удалился. Цзянь Юй огляделся, изучая обстановку. Кухня была просторной и чистой, с современной техникой — микроволновкой, духовкой, всем необходимым.
Довольный, он вымыл руки, открыл холодильник и принялся искать ингредиенты для бисквита.
В этот момент на вилле появился гость. Цинь Янь, едва переступив порог, спросил у слуг, где Цзянь Юй, и, узнав, что тот на кухне, поспешил туда. Его голос, как всегда, звучал восторженно:
— Невестка, я пришел! Помнишь меня?
Цзянь Юй закрыл холодильник и с улыбкой посмотрел на него:
— Конечно, помню.
Такого энергичного человека, как Цинь Янь, трудно забыть.
— Как хорошо, а я боялся, что ты забудешь меня за эти дни! — Цинь Янь просиял, а затем спросил: — А где брат Лу?
Цзянь Юй ответил:
— В кабинете. Хочешь его найти?
Лу Чжи редко отдыхал, казалось, его жизнь состояла из одной работы.
Цинь Янь покачал головой:
— Нет, к нему я не пойду. С тобой куда приятнее.
Хотя он это сказал, на его лице промелькнула тень беспокойства:
— Брат Лу всегда такой, с головой уходит в работу. Если говорить о происхождении, он лучший в нашем кругу, но живет тяжелее всех. Хотя «тяжелее» — не совсем верное слово, скорее, его жизнь какая-то пресная и скучная.
Цинь Янь вздохнул:
— Я знаю его больше двадцати лет, и, кажется, он никогда не позволял себе расслабиться. Он будто начертил себе линию и идет по ней, не сворачивая.
Цзянь Юй задумался. И правда, Лу Чжи сильно отличался от всех, кого он знал. Тот был строг, эффективен, привык контролировать все вокруг и без необходимости никогда не менял своих решений.
Цинь Янь быстро переключился и с любопытством взглянул на муку в руках Цзянь Юя:
— Невестка, что ты задумал?
— Решил испечь маленькие кексы.
Цзянь Юй отбросил лишние мысли, поставил муку на стол и достал из холодильника яйца. В доме было тепло, он был одет в легкий коричневый свитер с высоким горлом. Яркий свет кухни подчеркивал его бледную кожу, а длинные ресницы отбрасывали мягкую тень на щеки.
Цинь Янь тут же вызвался помочь:
— Я тоже хочу! Давай я буду на подхвате!
Цзянь Юй с радостью согласился:
— Хорошо, тогда делай, что скажу.
Ему самому не хотелось возиться с замешиванием теста — слишком утомительно. А тут подвернулась бесплатная рабочая сила, просто идеально.
Так что Цзянь Юй взял на себя роль руководителя: он лениво прислонился к столешнице, наслаждаясь процессом и отдавая команды. Цинь Янь, словно энергичный хаски, с готовностью выполнял все поручения.
К вечеру кексы были готовы. Цзянь Юй открыл духовку и выставил противень с аккуратными, пышными кексами, от которых исходил густой молочный аромат.
В этот момент с лестницы спустился Лу Чжи. Похоже, он собирался уходить: на нем был черный костюм, через руку перекинуто пальто.
Увидев его, Цзянь Юй позвал:
— Господин Лу, хотите попробовать кекс?
Лу Чжи остановился, подошел к кухне, взглянул на противень и спросил:
— Ты сам сделал?
Цзянь Юй кивнул:
— Да, мы с Цинь Янем вместе готовили.
Лу Чжи перевел взгляд на Цинь Яня:
— Ты умеешь печь?
Цинь Янь гордо выпятил грудь:
— Брат Лу, ты так говоришь, будто я никогда не был на кухне!
Лу Чжи прищурился:
— А был?
Цинь Янь тут же сдулся:
— Раньше нет, но сегодня — был.
Цзянь Юй выбрал самый идеальный на вид кекс и протянул Лу Чжи:
— Господин Лу, попробуйте?
Лу Чжи посмотрел на угощение и сухо ответил:
— Не нужно.
Цинь Янь тут же зашумел:
— Невестка, ты так необъективен! Выбрал самый лучший для брата Лу!
Цзянь Юй лишь улыбнулся. Лу Чжи — его надёжный покровитель, конечно, нужно немного подлизаться. К тому же продукты куплены на деньги Лу Чжи, так что это называется «одарить Будду чужими цветами» — сплошная выгода.
Цинь Янь продолжал:
— Но брат Лу не любит сладкое. Может, отдашь его мне?
Цзянь Юй моргнул. Оказывается, Лу Чжи не любит сладкое? Впрочем, неудивительно, его холодный образ совсем не вяжется с десертами. Но Цзянь Юй все же настоял, протягивая руку:
— Господин Лу, попробуйте хотя бы кусочек?
Лу Чжи опустил взгляд и встретился с ожиданием в глазах Цзянь Юя. Помолчав, он произнес:
— Дай мне совсем немного.
— Хорошо. — Цзянь Юй с радостью отломил крошечный кусочек и протянул его Лу Чжи.
Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Лу Чжи положил кусочек в рот, распробовал. Кекс и правда оказался хорош — мягкий, ароматный и сладкий.
— Неплохо, — оценил он.
Цзянь Юй улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки:
— Рад, что вам понравилось.
Было бы еще лучше, если бы после этого он добавил нолик к чеку.
Лу Чжи, не зная мыслей Цзянь Юя, сказал:
— Собирайся, мы поедем в старое поместье семьи Лу.
— А? — Цзянь Юй опешил от неожиданности. — Сегодня вечером?
Лу Чжи коротко ответил:
— Да.
— Хорошо, тогда я пойду переоденусь.
Цзянь Юй быстро принял это как должное. Раз уж они заключили брачный договор, рано или поздно пришлось бы встретиться с семьей Лу. Чем раньше, тем лучше.
Цзянь Юй был спокоен, а вот Цинь Янь заволновался:
— Что? В старое поместье? Невестка, будь осторожен!
Цзянь Юй недоуменно моргнул:
— Почему?
Цинь Янь зашептал:
— В семье Лу, кроме брата Лу, все остальные — не подарок. Если они начнут тебя обижать, что ты будешь делать?
Вот оно что. Цзянь Юй улыбнулся:
— Я справлюсь.
Еще в первый день Чэнь Хуай предупредил его о порядках в семье Лу, так что он был готов. Да и что бы они ни сказали, он не примет это близко к сердцу. Разве что полезут драться — тут он может не справиться. Но вряд ли в такой семье дойдет до рукоприкладства, они же так пекутся о своем достоинстве.
Видя, что Цинь Янь все еще переживает, Цзянь Юй добавил:
— К тому же, со мной будет господин Лу. Он меня защитит.
Вокруг воцарилась тишина.
Цзянь Юй: «??»
Он что-то не то сказал? На территории семьи Лу, конечно, Лу Чжи — главная защита.
Тут Цинь Янь с невыразимым выражением лица произнес:
— Невестка, ты сейчас... кокетничал?
Цзянь Юй: «??»
Что творится в голове у этого человека? Только бы Лу Чжи не подхватил эту выдумку. Цзянь Юй украдкой посмотрел на Лу Чжи, боясь, что тот тоже так подумал.
Лу Чжи как раз наливал себе воды — он не привык к сладкому привкусу во рту. Услышав слова Цинь Яня, он тоже посмотрел на Цзянь Юя. Их взгляды встретились.
Цзянь Юй поспешно сделал глазами знак, мол, Цинь Янь несет чушь. Он вовсе не кокетничал! Зачем ему кокетничать с партнёром по браку по соглашению?
Неизвестно, понял ли Лу Чжи этот взгляд, но, поставив стакан, он равнодушно бросил:
— Время идет. Иди переоденься, поедем.
— Хорошо.
Забыв о мыслях, Цзянь Юй взял два кекса и, жуя на ходу, направился наверх.
http://bllate.org/book/19122/1877962
Готово:
