Вскоре управляющий Линь проводил Цинь Шуан и Му Сяосяо к двери отдельного кабинета на пятом этаже, а затем спустился вниз, чтобы распорядиться насчёт чая и закусок.
Цинь Шуан уже собиралась постучать, как вдруг услышала из-за двери громкий спор.
Внутри царило крайнее напряжение. Цзян Юнь с пылающим от гнева лицом сверлила взглядом Линь Чжаочжао, в её глазах читались недовольство и упрёк. Она с силой швырнула чайную чашку на стол — раздался резкий, звонкий звук, словно эхо её разочарования и ярости.
— Посмотри на себя! Тебе уже пятнадцать! Это самый возраст, чтобы подыскать себе достойную партию, почему ты совсем не торопишься? — голос Цзян Юнь звучал сурово, брови были плотно сдвинуты, а на лице читалась глубокая тревога. — Господин Лю — человек видный, талантливый, к тому же дела его семьи ничуть не уступают нашим. В будущем он мог бы стать верным помощником в управлении делами. Разве можно быть такой привередливой, когда перед тобой такой завидный жених? — она повысила голос, пытаясь достучаться до дочери.
Однако Линь Чжаочжао стояла непоколебимо, упрямо глядя матери прямо в глаза. Она сжала губы, а её слегка вздернутый подбородок лишь подчёркивал решимость.
— Я не хочу выходить замуж! Я хочу заниматься своим делом, хочу сама вести бизнес и поддерживать семью. Почему девушка обязательно должна выйти замуж? — в голосе Чжаочжао слышались нотки вызова и жажда свободы.
Цзян Юнь побледнела от гнева. Она широко открыла глаза, не веря собственным ушам.
— Что за несносный ребёнок! С древних времён удел женщины — выйти замуж, следить за домом и воспитывать детей. А ты собралась торговать? Это просто безумие! — она вскочила с места, не в силах сдержать раздражение.
Она не понимала, в какой момент воспитание пошло не так, раз дочь выросла такой бунтаркой.
Линь Чжаочжао не дрогнула. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Матушка, я знаю, что вы желаете мне добра, но я не хочу жить по расписанию, которое составили за меня. Я хочу следовать за своей мечтой, пробовать новое. Неужели у девушки не может быть собственных стремлений? — её голос стал мягче, в глазах промелькнула мольба.
Цзян Юнь на мгновение замолчала. Гнев ещё не утих, но она бессильно вздохнула. Дочь всегда была с характером, со своим взглядом на жизнь.
— В мире бизнеса женщине приходится слишком тяжело, тебе всё равно нужна опора, — Цзян Юнь покачала головой и слегка похлопала дочь по плечу. Как мать, она лишь хотела уберечь её от слишком тернистого пути.
— Матушка всё равно меня не понимает. Я пойду к дедушке, он точно меня поддержит!
Линь Чжаочжао разозлилась от того, что мать снова твердит об опоре в виде мужчины. Она не собиралась становиться чьей-то тенью — она хотела, подобно деду, создать свою торговую империю.
С этими мыслями она распахнула дверь и едва не столкнулась с Цинь Шуан и её спутниками.
Му Сяосяо, стоявшая снаружи, невольно прониклась уважением к этой девушке. В нынешнюю эпоху иметь такие мысли — большая смелость. Цинь Шуан тоже впервые посмотрела на кузину с восхищением: та оказалась достаточно храброй, чтобы открыто противостоять родителям. А сама она…
Дверь распахнулась, и все оказались в неловком положении. Чжаочжао было стыдно, что их спор услышали посторонние, а Цинь Шуан и Му Сяосяо смутились, невольно подслушав чужую тайну.
— Кузина! — девушка подняла голову, и в её глазах на мгновение мелькнуло удивление, сменившееся восторгом.
Отлично! Пока здесь кузина, матушка не сможет продолжать нотации. Родители прислушиваются к мнению Цинь Шуан — если немного поплакаться ей в жилетку и попросить заступиться, всё получится!
Чжаочжао бросилась в объятия Цинь Шуан. Та, не ожидавшая такого порыва, пошатнулась, но устояла. Она с улыбкой погладила девушку по голове:
— Ну чего ты, Чжаочжао? Кто тебя обидел?
Линь Чжаочжао надула губы:
— Матушка! Заставляет меня выходить замуж, а я ведь сказала, что хочу стать торговцем, как дедушка. Кузина, уговори её, пожалуйста!
Цинь Шуан понимала и чувства кузины, и опасения Цзян Юнь. Она усадила Чжаочжао рядом и мягко произнесла:
— Чжаочжао, матушка беспокоится о тебе. Но если ты действительно не хочешь замуж, поговори с ними по душам, объясни свои истинные желания. А если они не услышат — сходи к дедушке. Его слово в доме решающее, если он даст добро, матушка не станет возражать.
Чжаочжао кивнула и потянула кузину за руку:
— Хорошо, я так и сделаю. Кузина, ты самая лучшая! Пойдём скорее к дедушке, он как раз здесь.
Му Сяосяо со стороны наблюдала за этой миловидной девушкой с кукольным личиком, огромными глазами и пухлыми щечками — настоящая героиня аниме. Неудивительно, что мать не верит в её успех в бизнесе: с такой внешностью её вряд ли будут воспринимать всерьёз.
Линь Чжаочжао уже собралась уходить, как вдруг заметила девушку в синем платье, стоявшую рядом. Та была примерно её возраста, с очень притягательной внешностью, и всё это время с улыбкой смотрела на неё.
Любопытство взяло верх. Чжаочжао моргнула и спросила у Цинь Шуан:
— Кузина, а это кто?
Цинь Шуан шагнула вперёд:
— Это моя новая подруга, Му Сяосяо. Именно она спасла мою мать в храме Путо.
— Так это ты спасла тётушку? — Чжаочжао с восторгом оглядела Му Сяосяо. Она была наслышана об этой истории и всё гадала, что за хрупкая девушка смогла одолеть вооружённых головорезов. — Я так тобой восхищаюсь! Расскажи скорее, как всё было, я очень хочу послушать!
Чжаочжао, сияя от возбуждения, схватила Му Сяосяо за руку и потянула вперёд, на ходу засыпая вопросами. Такая внезапная близость смутила Сяосяо. Неужели она встретила легендарную «душу компании»?
Сяосяо беспомощно оглянулась на Цинь Шуан, надеясь на спасение, но та лишь улыбнулась и развела руками, не собираясь вмешиваться в этот забавный диалог.
— Кузина, догоняй!
— Иду, иду.
Устроившись в другом кабинете, Му Сяосяо наконец закончила свой рассказ. Линь Чжаочжао смотрела на неё с нескрываемым обожанием: надо же, одним ударом палки уложить врага! Умна, смела, да ещё и своё дело ведёт — настоящая героиня.
Поколебавшись, она всё же спросила:
— Сестрица Му, матушка говорит, что долг женщины — быть женой и матерью. Ты правда считаешь, что женщина может наравне с мужчиной вершить великие дела?
— Конечно. Неужели женщина обязана слушать советы других о том, как ей жить? Женская отвага ничуть не уступает мужской. А эти «три подчинения и четыре добродетели» — лишь оковы, созданные, чтобы сковать нас.
Сказав это, Сяосяо бросила взгляд на Цинь Шуан. Она знала из книги, что у той тоже были свои мечты, но ради семьи ей пришлось играть роль идеальной будущей императрицы. Сяосяо надеялась, что её слова заставят обеих задуматься.
В кабинете воцарилась тишина. Линь Чжаочжао, казалось, окончательно укрепилась в своём бунтарском духе, а Цинь Шуан замерла, глядя в одну точку.
Слова о том, что женская отвага не уступает мужской и что не стоит жить по чужой указке, отозвались в сердце Цинь Шуан громовыми раскатами. Она всегда жила согласно ожиданиям семьи, даже не задумываясь, чего хочет сама. Речи Му Сяосяо пронзили её, как молния, открыв глаза на то, что у неё тоже может быть свой путь.
Взгляд Цинь Шуан постепенно прояснился. В образе Му Сяосяо она увидела возможность — возможность быть женщиной, не связанной традициями. Быть может, и она сможет стать такой же смелой?
Му Сяосяо заметила перемену в Цинь Шуан и едва заметно улыбнулась. Она не ждала мгновенных перемен, но надеялась, что посаженное ею семя однажды превратится в могучее дерево.
http://bllate.org/book/19120/1877728
Готово:
