Хотя между ней и Ицзе всегда были исключительно наставнические отношения, и в их беседах никогда не проскальзывало ничего двусмысленного, Пэн Чжэньчжэнь решила, что раз Ицзе уже знает её пол, лучше всё же уточнить кое-что — чтобы избежать в будущем ненужных недоразумений и чётко определить границы общения.
Но спрашивать напрямую — выглядело бы слишком нескромно…
Пэн Чжэньчжэнь вдруг озарило, и она осторожно поинтересовалась:
— Вау, Учитель, даже такой сложный данж вы прошли! Ты ведь такой способный… Жена твоя знает?
Рулюй опешил:
— Маленький племянник, откуда у меня жена? Разве я не говорил тебе, что даже один раз не проходил данж любовной связи? Ты что, не понимаешь?
Люмэн, как всегда, быстро сообразил:
— Чжэньцзы, ты не про реальную жену Учителя спрашиваешь?
Гунцзы Чжэнь:
— …
— Не волнуйся, — с многозначительной паузой добавил Люмэн. — У твоего Учителя нет жены ни в игре, ни в реальности…
Пэн Чжэньчжэнь тут же взъерепенилась.
Что значит «не волнуйся»?! С чего ей волноваться?! Не могли бы перестать говорить так двусмысленно!
Сначала вопрос был совершенно невинным, но после шутливого замечания Люмэна всё выглядело так, будто она преследовала какие-то скрытые цели.
А ведь если бы Ицзе не знал, что она девушка, ещё можно было бы списать на недоразумение… Но он-то знал! Теперь всё это могло выглядеть очень странно.
И действительно…
Долго молчавший Ицзе Фаньжэнь вдруг спросил:
— Гунцзы, тебе так интересна личная жизнь твоего Учителя?
Гунцзы Чжэнь:
— …
Пэн Чжэньчжэнь за компьютером медленно закрыла лицо руками, чувствуя, как внутри всё рушится. Единственное желание — немедленно выйти из игры и исчезнуть.
Как же неловко получилось…
— Чжэньчжэнь, сегодня вечером в Школе бизнеса вечеринка-знакомство. Пойдём вместе… — Дуань Юйкэ, прижимая ноутбук к груди, радостно вбежала в комнату, но, увидев Пэн Чжэньчжэнь сидящей перед монитором с выражением полного отчаяния, резко остановилась. — Чжэньчжэнь, с тобой всё в порядке? Тебе аккаунт взломали?
Пэн Чжэньчжэнь посмотрела на неё молча. Сейчас она бы с радостью согласилась на такой повод.
— Нет, всё нормально, — сказала она, выпрямившись. — Просто в голову пришла гениальная идея для текста, а ты меня отвлекла.
Дуань Юйкэ обиженно надулась:
— Ты же не можешь каждый раз говорить, что я мешаю твоему вдохновению?
Пэн Чжэньчжэнь серьёзно кивнула:
— Из десяти раз девять — это ты.
Дуань Юйкэ скривилась:
— Ладно, раз я виновата, то сегодня угощаю тебя ужином в дорогом ресторане.
— Ужином? — Пэн Чжэньчжэнь прищурилась. — Разве ты не говорила, что сегодня вечером вечеринка в Школе бизнеса?
— Нууу… На вечеринке ведь тоже будет отличная еда… — Дуань Юйкэ приняла невинный вид.
Школа бизнеса — самая богатая в университете Х, и на их мероприятиях всегда подают изысканные угощения.
Пэн Чжэньчжэнь скривила губы:
— Если хочешь затащить меня на свиданку, придумай хоть более правдоподобный предлог.
— Ой, компенсацию я тебе потом устрою! А вечеринка — только сегодня! Пойдём, пойдём… — Дуань Юйкэ снова начала её уговаривать.
— Не пойду. Нет времени.
— Дорогая Чжэньчжэнь, прекрасная Чжэньчжэнь, величайшая талантливая Чжэньчжэнь во Вселенной…
— Ах, у меня сегодня вечером важное задание в игре…
Дуань Юйкэ долго смотрела на неё молча, а потом вдруг сказала:
— Ты совсем расклеилась, что ли?
Пэн Чжэньчжэнь вздрогнула от её слов.
— Не говори уже о том, что в прошлые выходные ты два дня подряд сидела в комнате, играя в игры и никуда не выходила. Посмотри хотя бы на свои волосы… — Дуань Юйкэ взяла прядь её волос и понюхала. — Фу… Сколько дней ты их не мыла? От них даже запах пошёл…
Пэн Чжэньчжэнь замерла. Она вдруг осознала, что та самая девушка, которая раньше смеялась над Ицзе Фаньжэнем и Цзи Жанем, называя их «подростками-геймерами с синдромом Второго детства», теперь сама бросила дорамы, забросила чтение вэб-новелл и даже за последние месяцы не написала ни одного стоящего музыкального произведения.
Она превратилась в настоящую зависимую от игр девчонку!
— Ты не можешь вечно прятаться в виртуальном мире, — смягчив тон, сказала Дуань Юйкэ. — Ты же красавица — выходи почаще в свет! Ладно, давай так: сегодня вечером сходим, а потом сразу вернёмся, чтобы ты не опоздала на своё «важное задание». Хорошо?
Пэн Чжэньчжэнь поняла: так больше продолжаться не может.
В следующее мгновение она решительно выключила компьютер и бросилась в ванную мыть голову.
Однако, оказавшись на месте вечеринки, Пэн Чжэньчжэнь с ужасом осознала, что снова попала в ловушку, расставленную её тремя соседками по комнате.
На сцене девушка грациозно исполняла быструю танцевальную композицию. Её движения были ещё выразительнее, чем вокал, а фигура и красота вызвали бурные аплодисменты зала.
Пэн Чжэньчжэнь медленно повернула голову к своим подругам:
— Вы заранее знали, что Гу Сюэ придёт и обязательно выступит?
Каждый раз, когда на университетских мероприятиях — будь то приветственный или выпускной вечер — появлялись одновременно несколько спорных фигур с музыкального факультета, и одна из них выходила на сцену, вторая неизбежно оказывалась втянутой в ситуацию.
Музыка гремела так громко, что трое подруг сделали вид, будто ничего не слышат, уставившись прямо на сцену.
Пэн Чжэньчжэнь окончательно разозлилась:
— Вы специально меня подставили!
Дуань Юйкэ не выдержала давления и тихо призналась:
— Ну мы же не могли молчать! Ты знаешь, что Гу Сюэ говорила о тебе на днях?
Синьсинь с ненавистью добавила:
— Она сказала, что ты ведёшь себя высокомерно, будто лучше всех, но на самом деле обожаешь, когда тебя все хвалят. А ещё она распускает слухи, что…
Увидев, что Синьсинь замялась, Пэн Чжэньчжэнь спросила:
— Какие ещё слухи?
Синьсинь не могла договорить:
— Сяолянь, скажи ты.
Су Сяолянь, хоть и была зла, но сохраняла хладнокровие:
— У этой женщины в голове одни дерьмо. Не слушай её.
Чем больше они молчали, тем сильнее разгоралось любопытство Пэн Чжэньчжэнь:
— Говорите же! Что она обо мне наговорила?
В итоге Дуань Юйкэ не выдержала:
— Она сказала, что ты незаконнорождённая, а твоя мама — любовница! Это же просто мерзость! Когда нечего критиковать, начинают травить личность…
Су Сяолянь больно пнула Дуань Юйкэ под столом.
Дуань Юйкэ попыталась остановиться, но было уже поздно.
В радиусе метра вокруг их четвёрки воцарилась гробовая тишина.
Многие и раньше гадали о происхождении Пэн Чжэньчжэнь. Хотя она никогда не носила кричаще дорогих вещей, внимательные люди замечали: её одежда — от известных брендов, и одна футболка стоила столько, сколько обычный студент тратил на целый месяц.
Раньше все думали, что она просто дочь богатой семьи, которая предпочитает скромность. Но после слов Гу Сюэ мнения разделились: одни считали, что Гу Сюэ, будучи её давней соперницей, явно врёт; другие — что зачем бы ей выдумывать такое, если это не правда?
Пэн Чжэньчжэнь на мгновение замерла, опустив глаза:
— Глупости. Зачем вы вообще обращаете на это внимание?
Дуань Юйкэ облегчённо выдохнула:
— Мы просто не могли стерпеть! Ты бы сама так поступила?
Пэн Чжэньчжэнь тихо рассмеялась:
— У неё, видимо, совсем нет времени на тренировки — раз занята сплетнями вместо улучшения вокала.
Эти слова были адресованы Гу Сюэ, но сказаны для окружающих.
Подруги поняли: Пэн Чжэньчжэнь, которая обычно игнорировала провокации Гу Сюэ, на этот раз действительно разозлилась. Её реплика была откровенным вызовом.
В зале стало ещё тише, и шёпот стал особенно отчётливым.
— Чжэньчжэнь, сегодня ты обязательно должна выйти на сцену и спеть свою лучшую песню! — Синьсинь энергично сжала кулаки. — Покажи этой женщине, кто здесь королева!
Су Сяолянь вдруг усмехнулась:
— Эй, вы говорите, будто наша Чжэньчжэнь высокомерна?
Дуань Юйкэ возмутилась:
— Да ну её! При чём тут высокомерие?
— Просто скрытая эротичка, — мудро изрекла Синьсинь.
Пэн Чжэньчжэнь шлёпнула её по плечу с улыбкой.
Их смех был заглушён громкой музыкой, и все подозрения рассеялись в шаловливой перепалке подруг.
Им было наплевать на чужие взгляды. Если Гу Сюэ позволяла себе говорить за их спинами, они смело отвечали ей при всех.
Пэн Чжэньчжэнь никогда не цеплялась за славу и чужое мнение, и именно поэтому подруги так хорошо её понимали.
Хотя вечеринку организовывал студенческий совет Школы бизнеса, на ней присутствовало немало преподавателей и студентов с других факультетов.
Как и ожидалось, после яркого выступления Гу Сюэ ведущий вдруг вспомнил о прошлогодней победительнице университетского вокального конкурса.
— Кстати, Пэн Чжэньчжэнь уже целый год не выступала на сцене! Уверен, многие из вас до сих пор помнят её голос. Как насчёт того, чтобы пригласить Пэн Чжэньчжэнь исполнить для нас песню?
— Да! Да! Пэн Чжэньчжэнь! Пэн Чжэньчжэнь! — зал оживился.
Гу Сюэ наблюдала за этим с досадой.
Если бы её выступление было достаточно впечатляющим, чтобы затмить всех предыдущих чемпионов, зрители не вспоминали бы Пэн Чжэньчжэнь.
Но она не хотела признавать: даже услышав похвалу от брата Гу Яна, она не чувствовала радости.
— Ты отлично выступила. Почему всё ещё недовольна? — спросил Гу Ян с улыбкой.
Гу Сюэ заметила: он сказал «выступление», а не «пение». Значит, даже он оценил лишь её сценическое мастерство, а не вокал.
А как насчёт остальных?
— Брат, а тебе нравится, как поёт Пэн Чжэньчжэнь? — не унималась Гу Сюэ. — Всё, что у неё есть — приятный тембр. Профессор Хань даже говорил, что мой вокальный диапазон шире её!
— Я не разбираюсь в музыке, — ответил Гу Ян, слегка наклонив голову. — Но вы, музыканты, часто говорите о «душе музыки». Когда она поёт, создаётся ощущение, будто ты чувствуешь её душу.
Гу Сюэ не могла поверить своим ушам:
— Гу Ян, ты вообще мой брат?
Гу Ян покачал головой с улыбкой:
— Ты слишком упряма.
Тем временем, под аплодисменты зала, Пэн Чжэньчжэнь без колебаний вышла на сцену и попросила у ведущего гитару.
Зрители удивились: пианистка Пэн Чжэньчжэнь умеет играть на гитаре?
Но ещё больше они удивились, когда Пэн Чжэньчжэнь вдруг улыбнулась и сказала:
— Я хочу пригласить одного джентльмена спеть со мной дуэтом. Можно?
Ведущий радостно рассмеялся:
— Конечно! Кто из присутствующих мужчин откажется спеть дуэтом с такой красавицей?
В зале поднялся шум, и многие парни начали махать руками, предлагая себя.
Однако Пэн Чжэньчжэнь посмотрела в сторону Гу Сюэ и обаятельно улыбнулась:
— Профессор Гу, вы не откажете?
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Затем начался настоящий переполох: крики, шёпот, возгласы удивления — весь зал уставился на Гу Яна.
Тот, кого публично вызвали, был явно ошеломлён, но не стал отказываться и встал. Однако его руку вдруг схватила другая рука.
— Брат, не ходи.
Гу Ян замер.
— Я не хочу, чтобы ты пел с ней! — Гу Сюэ говорила твёрдо.
Вокруг уже начали шептаться.
Гу Ян строго одёрнул её:
— Хватит капризничать.
— Я не капризничаю! Она специально выбрала тебя! Она явно делает это назло мне… — Гу Сюэ говорила громко.
Гу Ян стоял среди шепота, чувствуя глубокое смущение.
Он нахмурился и тихо сказал:
— Ты слишком своенравна. Такая ты меня разочаровываешь.
Рука Гу Сюэ, державшая его, внезапно ослабла и медленно разжала пальцы.
http://bllate.org/book/1912/213882
Готово:
